終結瘟疫—我們從歷史上的全球流行病學到了什麼?
如何終結全球流行病?
全球流行病如何改變我們?
危機過後,我們還會記得先前學到的教訓嗎?
歷史教了我們什麼?
這對今天的我們意義為何?
3月初某個星期天,正當嚴重特殊傳染性肺炎(COVID-19)疫情在全球各地迅速蔓延,美國海岸防衛隊巡邏艇「長槍號」搖晃駛過海面,前往在加州海岸23公里外等待的「至尊公主號」郵輪。這艘巡邏艇載送的是一組災難醫療隊,要將郵輪上3500人中的病人與看似健康的人隔離,並準備將他們帶上岸。在「長槍號」上待命的,是待過世界各地「熱區」、有數十年經驗的傳染病專家麥可.卡拉漢以及他的團隊,但他說自己「狼狽地」吐了。
就在太陽西沉前,「長槍號」靠向從「至尊公主號」降下的一艘小船。57歲的卡拉漢與他的團隊還在暈船,穿上全套生物防護裝備後視線與聽力也變得模糊不清。
他們一個接一個先跳上小船,然後隨著小船不斷碰撞57公尺高的郵輪船身,他們再跳上梯子,沿著船身爬上去,開始工作。當時整個世界也正跳入未知。或者說,跳入遺忘之境。人類一直受流行病困擾,而自從人類開始遍布全球後,我們便受全球流行病所苦。它們帶給我們重要的教訓—但願在危機過後,精疲力竭而鬆了一口氣的我們仍能記住這些教訓。
像COVID-19這樣的新全球流行病總是提醒我們:把病毒傳染給另一個人是輕而易舉之事,尤其是傳染給我們所愛的人;對傳染的恐懼是如何迫使我們分開;隔離有多麼令人心力交瘁,而病人又是如何經常得獨自悲慘地死去。
最重要的是,這個新全球流行病提醒我們,我們有多麼依賴一小群像卡拉漢這樣勇敢的人――我們之後會再談他的故事――他們冒著生命危險對抗疾病。
這些人往往有太多缺陷、太過平凡,在過去的全球流行病中,他們通常是那些願意忽視傳統思維的人,並且從看似無足輕重的細微線索中學習,或是傾聽意料之外的聲音。而且他們願意承認在他處發生的事――不論是某個貧困的社區或是世上某個被遺忘的角落――也會輕易地在此處發生......
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特別收錄 / 編輯的話:
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撰文:李永適 (國家地理雜誌中文繁體版總編輯)
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這一期雜誌封面故事要帶我們依循歷史的腳步,試圖找出人類與傳染病的關係,以及在每次全球大流行的瘟疫中冒著生命危險拯救我們的勇者。天花是第一個透過接種疫苗而根除的傳染病,從18 世紀發展人痘托種與牛痘疫苗,直到19 世紀初期法國化學家路易.巴斯德與德國醫師羅伯.柯霍揭開了微生物與疾病的關聯,我們才開始認識病原體。
工業革命讓我們離開農場到都市工作,卻不了解如何共同生活才不會害死彼此。許多在農場看似無害的習慣,在都市卻能致命,例如缺乏汙水處理系統、一個個擠在骯髒貧民窟的家庭,讓傷寒、痢疾、肺結核、霍亂不斷循環傳播。時至今日,依然有21 億人家裡沒有安全水源,還有45億人缺少排汙設施,甚至有更多國家缺乏基礎的醫療照護系統。
今天我們依然在同樣的問題上與新型冠狀病毒奮戰:了解新型病毒的特性、國際間如何合作以對抗新興傳染病。世界各國的政府一向低估了全球流行病的風險,也沒有充裕的資金給預防全球流行病的計畫,COVID-19 讓我們看到了代價。
我們是否已經進入讓人害怕的新世界,或者又回到了祖先受疾病所苦的舊世界?我們能否從歷史上的瘟疫學到一課?在思考這些問題的同時,世界某個角落正醞釀另一個流行病。
特別收錄 / 編輯的話:以古鑑今
撰文:李永適 (國家地理雜誌中文繁體版總編輯)
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專題報導
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像COVID-19這樣的新全球流行病殘酷地提醒我們,把病毒傳染給另一個人是如此輕而易舉之事。回顧過去的全球大流行和歷代對抗疾病的英雄,有助於我們理解今日的重要課題。然而,危機過後,我們是否能記得先前學到
的教訓?
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