第一章 社群網站的力量
人們與生俱來就有成為某個群體一份子的渴望。這本書就是對這份渴望的理解與清楚描述，並進一步應用這些原則，以便幫助所有人的事業做得更成功。
從「聯絡上」到「持續保持聯絡」
新秩序偏好那些廣結人脈、創造口碑以及行銷個人品牌的人。即使泡沫破裂——我們預期一定會破，社群媒介改變商業與社會的力量，只會繼續成長。 ——《新聞週刊》
從MySpace到Facebook、從LinkedIn到Webkinz，社群大量充斥在新聞標題裡，似乎每個人都在討論社群網站。問題是：它們是什麼東西？它們為什麼重要？最重要的是，你和你的事業可以如何應用它們？
在網際網路（或者說個人電腦）發明以前，社群的概念可以回溯到更早之前的人際網路概念。人際網絡是表示某一種社群，在這個社群裡的每一個人，藉著友情、價值觀、工作關係、想法，在某種程度上彼此互相連結。現在，「社群網站」這個詞也表示可以讓人們聯絡彼此的網路平台。這就像是把你的旋轉式名片架和名片分類夾全部整合在一起的一個聯絡人網路平台。目前，社群網站的風行一時，已經無所不在了。社群網站在本質上就是提供新的溝通方式。過去我們寄信、然後打電話、然後寄電子郵件、傳簡訊，現在我們在Facebook上，靠網路上的個人檔案（profile）彼此連繫、進而成為朋友。
想像一下所有你曾經工作過的地方、所有就讀過的學校，以及一路走來你結交過的朋友與同事，想像一下你還能和他們所有人保持聯絡的情況會是怎樣。也許前同事的推薦可以幫你得到一份新工作，也許大學死黨的新創公司願意支持你的公司最近推出的案子。社群網站的好處不在於要用的時候才臨時想辦法「聯絡上」，而在於讓你們「持續保持聯絡」。
只要研究一下商業史、藝術史以及科學史，你會發現改變商業、藝術、文學與科學風貌的人，多半彼此都有連繫。在任何時代，你都可以發現，偉大的藝術家和聰明的科學家彼此都認識。他們會聚在一起，互相啟發並一起合作。社群網站可以讓這些人際關係透明化，並提供你與人連結並保持聯絡狀態的工具。
不管你是在一家小機構或大公司上班，社群網站正在改變這個世界與我們做事情的方式。任何人都可以不花一毛錢就加入適合的平台，藉著平台所產生的生產、散布與溝通機會，社群網站正在創造新的商業機會。社群網站的進入障礙很低，卻提供一大堆產生營收的可能性。不管你正在經營的是一家小店還是一家大型國際企業，你要怎麼抓住這個新興機會來賺錢呢？
瑞德定律與宇宙中心
現在，這樣的場景可能會成為標準的商業午餐的一部分了：你在餐桌旁坐下、拉一下椅子、拿出智慧型手機放在桌上。餐廳裡的每一個人都這樣做。這場對話也許是面對面的，但出席的可能包括遍布在全世界的相關人士。每一支智慧型手機就代表一大堆聯絡人資料，包括手機號碼、電子郵件信箱、社群網站上的個人檔案。每一個電子裝置可以連結桌邊的每一個人以及從他們身上向外延伸出去的人際網絡，包括網上或網下的朋友與各種社團結交的夥伴。也許，桌子旁邊只有兩個人，但是卻有三千三百萬人在這個房間裡參與這場對話。
安德森與柯漢在網路上開放TED之後，他們的社群已經擴展到數百萬人。他們的社群發展其實基於一個概念——「瑞德定律」（Reed’s Law）。這個定律是網路「大叔」大衛•瑞德（David Reed）發明的。這個定律是說，根據社群網站的規模與重要性，大型網絡的有效性可以成指數函數地擴展。換句話說，瑞德主張，每一個網絡加入一個新成員，該網絡的價值就是原來的雙倍。我們再回到餐廳這個例子，你們兩個人加上你們兩個人手機裡的聯絡人，你們兩個人之間就有一個二十五個人的網絡。根據瑞德定律，在你們這群二十五個人的網絡之中，可能產生的連結與小組數目是三千三百萬，這是非常驚人的數字。你們的網絡只要再加上另外五個人，可能的連結數目就會一路直衝十億。瑞德定律解釋了社群網站為什麼如此迅速擴張、這麼受歡迎的原因。但更重要的是，社群網站提供了無限的潛力。只要加入一個新成員，社群網站就會增加一倍的價值，根據這個推估就不難想像，產生營收的各種可能性也會非常快速地增加。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）的研究人員與社群網路平台公司博創科技（Boardex）曾共同合作一項研究，他們想知道：成為一個網絡的中心會如何影響公司的財務表現。結論很明顯，但不是你可能預期到的理由。你可能會認為該公司表現良好的原因是：每個人都會認得該公司是他們行業中的「宇宙中心」，所以該公司會有更高的品牌知名度、更大的市場占有率、更多的銷售量，所以會有更高的營收。你可能沒想到的是：占據中心位置事實上會提供企業更多資訊，就是因為這些資訊，企業才會變得更有力量。
你可能也會預期：企業會被他們公司的社交關係所影響。出人意料的是，這項宇宙中心的研究也指出：這些企業其實也因為占據網絡中心的優勢位置，而更有影響力。對企業來說，一旦成為網絡的宇宙中心就表示，企業可以做出更好的決策、做出更好的投資，最後則因為這些優勢而提升了公司的獲利。
讓企業在所屬的行業中成為宇宙中心的這個點子其實非常聰明，這意味著，在周遭的人群裡成為資訊的集散中心。類似的道理，公司雇用有高度人脈網絡的員工愈多，公司成為該行業網絡中心的機會愈大。這個啟示應該更讓人印象深刻。因為，一個總監或主要高階主管被雇用或開除的時候，通常會在公司內部帶來改變；但當他們經由出席新的董事會、加入新的組織、利用社群科技而發展出新的人際關係，並發揮人際關係的槓桿力量時，也會為公司帶來內部的改變。人脈關係多的人就是資訊的中心，他們在公司內部的工作以及其他公司如何認知這家公司上，都能發揮重大的影響力。要進一步理解這件事，你可以假想一下，你正要籌辦一個聚會。你會發現，最讓人難忘的聚會不是那些地點最豪華、音響設備最昂貴的聚會，而是那些邀來各式各樣最有趣的人物組合的聚會。
但是，人脈關係多的人如果離開一個網絡，會發生什麼事？宇宙中心研究也做了相關的嘗試，想知道一個人脈關係多的企業決策者過世之後，會對企業的生命與表現有什麼衝擊。加州大學洛杉磯分校研究人員從二○○○年到二○○六年，追蹤了超過二千家公司與三萬名重要主管，不意外的是，研究結果確認，當人脈關係多的人一過世，公司因他而建立的人脈關係也會消失。
這項研究說明，影響生意圈子文化的公司，會在網絡中占據更中心的位置，而這個中心位置反過來也會讓公司高度受到周圍文化的影響。成為商業中心的中心會帶出更好的決策。因為這些公司比其他較沒有網絡關係的同業，可以接收到更廣泛的訊息。當你接收到的消息愈正確，你能做的決策就愈好、你的公司也就能經營得愈好。
研究人員也發現另一個成為宇宙中心的重要理由。研究小組把焦點放在那些成為該行業網絡中心的主管們身上，他們通常都非常活躍。就像你可以想像得到的，研究人員發現，人脈愈多的人，所得薪資愈高。畢竟，在商業世界裡，成功的關鍵不只是你知道什麼，也在於你認識哪些人，以及你如何善用這些人脈關係。
到這裡，我們已經看到一家企業的社會連結能力與它的員工活躍的人際關係，會影響公司內部與外部的每一件事。宇宙中心研究也發現，人脈關係多的執行長們不只賺更多錢，他們也較少因為表現不佳而被開除，更驚人的是，比起其他缺乏人脈的同事，他們更可能找到收入穩定的新工作。
溝通、生產與散布的新機會
然而，網路上的社交平台並不能取代面對面的人際互動。社交平台的優勢是讓你在既有的人際網絡中收集資訊與意見。那些因為時間久遠而失聯或工作改變而不再聯絡的人際關係，由於科技的發展忽然間都可以再連接起來。不僅如此，科技也可以幫你擴展人際網絡，認識那些在你的個人網絡之外，但你們之間有共同的朋友、同事與觀念想法的人。至於在你與你的網絡之間的資訊流方面，社群網站則提供了一個絕佳的工具，可以幫你從各種人脈關係中得到更多收穫。想像一下，如果你能擴大自己連結人群與維持關係的能力，可以如何為你自己、為你的公司創造競爭優勢與獲利表現？
就像我朋友約翰•佩提•包洛（John Petty Barlow）提醒我的，好幾十年前，很多從事鐵路事業的人不明白他們其實是在做運輸生意，因此在航空事業出現時，他們沒有意識到要進入這門新生意。現在出現的是類似的情況。如果現在不投資或學習駕馭社群網站的力量，目前在各行各業中的贏家沒有一個人可以在未來三十年或四十年繼續引領風騷。
能善用社群網站的企業，將迎接一個嶄新而開放的世界，一個有更多機遇與更多成功機會的世界。對大多數的企業來說，機會就在於成為溝通、生產與散布領域的中心。藉著打開公司內部與外部管道來改善溝通，也就改善了你與社群之間的關係。你可以利用訊息散布常見的病毒式傳播的本質，以及網路社群的自然傾向，來強化你散布訊息的能力，以便成功將訊息傳遞給最適合的群體。你也可以運用這項科技，針對能直接讓公司受惠的產品，發展出新的生產可能性。你更可以學習掌握社群網站世界的自然秩序，然後決定如何讓它為你、為你的公司工作！
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