十津川警部的挑戰（上）

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若談到台灣的推理讀者，普遍在直覺上最容易記得的日本名偵探，恐怕非西村京太郎筆下的十津川警部莫屬了。他也許不像金田一耕助那麼鄉土、像大貫警部那麼爆笑、像御手洗潔那麼傲岸、但勤奮執著、努力不懈的平實形象，辦案很少憑藉奇智，卻總靠著一步一腳印的毅力，讓讀者的目光跟他一同踏遍日本全境，不到真相水落石出，絕不歇手。
十津川探案曾在八○年代紅遍台灣大街小巷，時至今日，推理小說的型式愈見多樣，西村京太郎的譯作反而少了。於是，這位號稱日本最長壽、最忙碌的超級刑警，這些年來究竟辦了哪些案件，也愈發令人感到好奇。
《十津川警部的挑戰》這部重量級的代表作，正好可以給我們一個明確的解答。本書雖發表於距離現今有段時日的一九八八年，但無論是浩大的故事篇幅、遼闊的追凶舞台、複雜的人際關係，在十津川探案中都實為罕見；尤其簡潔明快的敘事節奏，穩健自信的行筆風格，更是熟悉得令人非常安心的「西村文體」，既不會浪漫得虛浮過頭，亦不致寫實得壓力重重，洋溢著單純直率的通俗魅力。十餘年後的今日讀來，仍然很能對西村寫作技巧、佈局能耐深感佩服。
說到十津川警部的長壽，早在一九七三年的《紅色帆船》，他還是剛滿三十的警部補。之後晉升警部，若以實際時間計算，現在早該是應當退休的垂垂老者了。不過，西村不僅不再增加他的年齡——依舊維持在四十歲左右，還賦予他守護日本社會治安的重責大任，直到今日，偵破的大小案件恐怕已經超過五百件！真是太忙碌了！
對同為創作者的我來說，《十津川警部的挑戰》最讓我大開眼界的是伏筆的安排。推理小說特別重視線索設置及揭露的功夫，必須做到「踏雪無痕」、「行雲流水」，才能不斷製造案情發展的驚奇與高潮。尤其本作牽涉到一連串表面上毫無交集的多重命案，時間軸長達二十年，涉案關係人更不下三十人。隱藏著如此盤根錯節、繁複糾葛的龐大謎團之各種線索，在西村筆下居然都能有條不紊、清晰分明，有時令人屏息以待、有時令人恍然大悟，出神入化的文字操控氣魄，在本書中徹底發揮、淋漓盡致。
今年九月，西村京太郎年屆七十五歲，已可歸入國寶級文學巨匠，但他為了自己所創造的十津川警部，依然充滿活力、毫無衰色。四、五部連載依然得以遊刃有餘地同時進行，十津川警部的光芒，永遠是「現在進行式」。