１
那時，十津川在京都的一家旅館中。
得到兩天的休假後，在第二天的一月十七日，他前去了一直都很嚮往的京都遊玩。
凌晨五點四十六分。
突然，十津川就寢的房間劇烈地搖晃著。是一陣持續幾秒鐘的激烈地震。十津川急忙地從床上起身。
但之後搖晃平息，只有自動對焦相機從桌子掉落到床上就結束了。
（就連京都也有地震嗎？）
雖然十津川這麼想，卻因為沒受到什麼損傷，就這樣又繼續睡了起來。
第二天八點起床後，他一邊看電視一邊用早餐。
就在這時，原本的睡意卻馬上消失得無影無蹤。
新聞斷斷續續地播放著神戶、淡路當地的慘狀，正因為那斷斷續續的播出，增添了一層臨場感。
新聞中報導著因為火災，而被黑煙遮蔽的神戶的中心街道。
陸續增加的死亡人數。
死者超過一千人時，主播說了：「這個大慘劇──」但是，隨著這個數目增加到兩千、三千，他就說不出話來了。無論怎麼樣的言語，在現實的慘狀前，都喪失了意義。
在那之後，過了兩年多。
十津川在那段時間中，連一次都沒有再造訪過神戶。
大概是害怕再次造訪吧。
十津川覺得自己是個膽小的人。
對於自身的悲慘，還可以忍受。卻沒有正視他人悲慘的勇氣。
要是他在震災之後造訪神戶的話，他大概會逃回東京，變得很錯亂，對於自己過著目前的生活，感到罪惡，不知道該如何是好吧。
所以，當他聽說神戶踏上重建之路，十津川暗暗地鬆了一口氣，感到自己能造訪神戶了。
就算這樣，看到電視上播放出殘留在神戶的傷痕，十津川還是會感到膽怯。自己大概除了表面的安慰話之外什麼都說不出口吧。結果因為怕會陷入自我厭惡而感到不安。
但是，因為三月底在東京發生的事件，不管他願不願意，還是讓十津川前往了神戶。
事件是從寄給Ｍ銀行總行的恐嚇信開始的。
〈Ｍ銀行敬啟：
我們是居住在神戶的組織，到今日為止都傾全力投入自力重建。但是，原來就是無賴之徒的我們，對努力工作已經感到厭煩了。於是，我們擁有成為惡黨的權利。所以從今天開始，我們決定從有力人士、組織那裡接受援助。貴行因為受到所謂低利息的權利庇護，單單今年度，就得到了九百二十億圓的利益。我們僅僅要求那之中的五億圓。這比貴行定期存款的利息還要低。
如果貴行有意捐款給我們的話，於四月十日前，在中央新聞的三行廣告欄刊登：「阿明 我知道了 錢會寄過去 母親」的廣告。如果過了十日都沒有答覆的話，我們將炸掉貴行的新宿分行。
神戶的惡黨〉
Ｋ建設總公司也收到類似的恐嚇信。
〈Ｋ建設敬啟：
前幾日，在報紙上看到了貴公司付了兩億圓現金給股東會議中的樁腳的報導。
不但如此，社長竟然宣稱並無與樁腳股東交易一事。
也就是說，貴公司還有把兩億圓當閒錢使的餘裕吧。既然如此，我們向貴公司要求兩億圓的捐款。還有，如果捐助我們的話，或多或少，也可以幫助神戶的重建。
如果貴公司有這個意願的話，於四月十日之前，在東都新聞的三行廣告欄刊登：「晴海 我知道了 錢會寄過去 父親」的廣告。如果過了十日都沒有回覆的話，我們將炸掉Ｋ建設總公司或八王子的工廠。
神戶的惡黨〉
第三封威脅信，是送給某個人士的。
三月三十一日，六十七歲的遠藤貢一郎理事長從Ｓ公營機構退休，收到了這封信。
〈敬啟：
恭喜您自Ｓ公營機構退休。
報紙上寫說，對於您十年間以理事長的身分所創下的功績，支付了二億五千萬圓的退休金。不但如此，我們還聽聞閣下接下來將出任Ｓ公營機構子公司的社長。林林總總，都要恭喜您了。
我們得知您對於「二億五千萬圓的退休金，拿太多了」或是「稅金小偷」的責難聲浪感到痛心。
既然如此，對於我們來說，哪怕一點點也好，都想幫您平復那份痛心，於是才寄出了這封信。
請您從退休金之中，拿出一億圓來捐助我們。
這樣的話，這一億圓或多或少也能幫助神戶的重建。
閣下必定也能從中得到自我滿足吧。
要是您同意捐款的話，請於四月十日之前，在城西新聞的三行廣告欄刊登：「我的朋友啊 我了解了 不用擔心 Ｋ•Ｅ」的廣告。如果沒見到這個廣告的話，我們將會炸掉閣下的住處。
神戶的惡黨〉
２
最先是遠藤貢一郎的顧問律師，把這封恐嚇信帶到了警視廳。
接著是Ｋ建設公司，最後是Ｍ銀行。
三封恐嚇信研判是同一台文字處理機打出來的，也應該是同一人，或同一組織寫出來的東西。
Ｋ建設公司、Ｍ銀行的顧問律師終究也還是出現了，三者要求的事情不但相同，就連對事件搜查所添加的附加條件，也是一樣的。
這條件就是，對於搜查絕對要保密。
「最困擾的就是，萬一這件事洩漏給媒體知道的話。」
三位律師異口同聲地這樣說。
十津川故意問他們道：
「為什麼會感到困擾呢？你們的委託人明明都不是犯人啊。」
「我們是恐怕一般人會誤以為我們有什麼不可告人的事，才會受到恐嚇。我們不想讓人有這樣的誤解。」
這個答案也一樣。
「明明沒做虧心事，卻受到恐嚇是吧？」
「這是當然的。對方都替自己取了惡黨的名字唷。因為認為這裡有錢，就緊咬不放。」
這個說法也是一樣的。
搜查本部成立了，在這個會議中，對於該怎麼處置這三個恐嚇個案，提出了檢討。
「秘密進行搜查，就跟綁住了手腳進行戰鬥一樣嘛。」
龜井一副不滿的樣子說道。
「但是，我們還是不得不遵守這原則去逮補犯人。因為Ｍ銀行和Ｋ建設，都已經要求警方高層，希望能以不傷害自身名譽信用的形式解決這起事件，這樣要求了。」三上本部長說道。
「Ｓ公營機構的理事長也是嗎？」十津川問道。
「遠藤貢一郎的弟弟功二郎，既是保守黨的代議士，又是眾院的法務委員長。聽說這位功二郎先生，也對警視總監提出了類似要求。」三上說道。
「也就是說，在不傷害遠藤貢一郎名譽的前提下，解決這次事件。」龜井嘆道。
「就是啊。這次的事件，跟誘拐事件是一樣的。就像誘拐事件以人質生命安全為第一考量，而這次的事件，必須以個人和公司的名譽信用為第一考量是必要的。」三上強調。
「真不知道是怎麼樣的名譽信用啊！週刊雜誌都批判Ｍ銀行一邊緊抱不良債券，總經理和行員卻拿著日本第一的高薪，週刊雜誌都這樣批判。Ｋ建設就如同恐嚇信所言，付給樁腳股東二億圓的鉅款，社長卻撇清說是人事課長自己做的。Ｓ公營機構也是類似的情況。Ｓ公營機構因為赤字，把稅金都花掉，艱辛地維持營運。事實明明是這樣，但卸任的理事長卻拿到高達二億五千萬圓的退休金，怎麼會有這種事啊。怎麼想都不是值得驕傲的名譽信用啊。」龜井用挖苦的語調對三上本部長說。
三上繃著臉半斥責地說道：「龜井君！」
「我知道啦。我們的任務不是政治評論也不是社會批判。而是維持社會秩序。」龜井輕聳著肩說道。
「明白就好。」
三上點點頭後又說：「問題在於搜查的方法。還有自稱是神戶的惡黨的犯人的真面目。十津川君，那夥人的事你怎麼看？雖然說和神戶有關，真的是神戶的人嗎？」
「到底是不是神戶人，我也不知道。只是給Ｍ銀行的恐嚇信上說的：『我們擁有成為惡黨的權利』這句話，讓我很在意。」十津川說道。
「對我來說，除了覺得他們是胡說之外想不到別的可能。」三上吐出這樣的話。
「是這樣嗎。」十津川只這樣說。
三上申斥般對著十津川說道：「總而言之，那夥人利用神戶大震災的名義，只是想要從中獲取鉅款罷了。那些無聊的言語只不過是為了稍微替自己的犯罪正當化。那些傢伙，總之就是想要錢，才會一次恐嚇兩家公司和一個知名人士，要求他們在四月十日之前回覆。今天是三月二十六日。Ｍ銀行、Ｋ建設、Ｓ公營機構的理事長，要同時保護這三個人是很困難的。所以，我個人有個提案，一個一個來分別處理。當然，如果一開始就能逮捕犯人的話，這次事件就算是在那個時間點解決了。怎麼樣？」
「沒什麼不好的。」十津川簡短地說。
「好。接下來要做的是，先去拜託遠藤貢一郎，請他依著犯人的要求，登出ＯＫ的三行廣告。」三上說。
西本刑警說：「為什麼從遠藤貢一郎開始呢？」
「因為我認為，跟大銀行大公司比起來，個人是容易保護多了。」
三上接著說：「快去請遠藤貢一郎馬上登出三行廣告，接著觀察犯人的反應。如果能順利逮捕的話，就像剛才說的，這個事件就解決了。」
接下來與遠藤貢一郎的顧問律師取得了連繫。
四十五歲的青木律師，在聽完十津川傳達完搜查方針後，一開始猛烈地反對。
「為什麼不犧牲遠藤先生不行呢，我真的不明白。遠藤先生，只不過是個六十七歲的老人家。反觀Ｍ銀行和Ｋ建設，都是大企業啊。為什麼為了那些財大勢大的企業，一定要我們做犧牲品，我真的不明白。」
「我們並沒有要遠藤先生當犧牲品的意思啊。因為想看犯人接下來的反應，所以只是請你們配合演出而已。」
「要登出ＯＫ的三行廣告是嗎？」
「是的。我們想要觀察這個動作，會讓犯人會如何反應。」
「如果犯人識破我們做假，促使犯人加害遠藤先生的可能性，你們也考慮過了嗎？」青木問。
「這個嘛，我們警方一定會盡全力保護的。針對遠藤先生個人的話，我們絕對有保護好的自信，但如果是Ｍ銀行或Ｋ建設的話，因為組織太過龐大，我們沒有能夠完全保護的自信。舉例來說，Ｍ銀行的總經理一個人我們還能保護，如果犯人以分行經理為目標，只算都內，就有一百一十七位分行經理。如果是全國的話，更有四百人以上。根本保護不完。Ｋ建設也是同樣的情況。所以我們才會想要拜託遠藤先生。請您幫忙。」十津川低頭請求。
就算這樣，青木還是皺著眉頭說：
「沒跟遠藤先生商量過，我無法馬上答覆你。不管怎麼看，都還是有種遠藤先生抽到了下下籤的感覺。」
十津川鍥而不捨地半威脅他說：
「遠藤先生，曾經說過這樣的話，在周刊日本中有刊登出來：『所謂公務員，也就是英語中「公僕」的意思。也就是說，不為大眾服務效力是不行的。我絕對樂於為了人民，犧牲我自己。』他是這樣說的。這樣的遠藤先生，我認為他絕對不會覺得自己抽到了下下籤而自認倒楣。還是說，那樣的發言，並不是發自真心的呢？」
青木律師慌張地說：「遠藤先生當然不可能認為自己抽到了下下籤。遠藤先生直到今日，都還是為了Ｓ公營機構拚命工作。要是沒有遠藤先生，就沒有Ｓ公營機構，人們都說他是這樣的人物。像這樣的人物，怎麼可能不協力幫忙逮捕犯人呢？」
「聽你這麼說我就安心了。那就請儘速在報紙上刊登ＯＫ的廣告。非常感謝你們對警方的協助。」十津川說完馬上低下頭。
青木律師鐵青著一張臉回去之後，十津川分別和Ｍ銀行及Ｋ建設取得聯繫，傳達他們的方針。
兩者對從遠藤貢一郎的個案開始處理，都流露出一副放心的模樣。
「所以，請你們對於可能會刺激到犯人的行為，要特別地謹慎小心。」十津川叮嚀道。
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