南半球，另類歐風輕鬆玩
想到墨爾本，我心中頓時湧現一股莫名的興奮。因為工作採訪之便，曾多次造訪澳洲，墨爾本是我一直很喜愛的城市之一。雖然當了四年半的旅遊記者、去過二、三十個國家，但某年我一個人在墨爾本待了一星期，夜晚獨自漫步亞拉河畔（YarraRiver），對這座城市充滿活力的感動，仍一直留在心中。
到南半球玩歐洲
「去不成歐洲，就把墨爾本當歐洲玩吧！」我心中閃過這個念頭。雖然，「到南半球玩歐洲」的想法聽起來或許\有點奇怪。不過，若了解澳洲的歷史背景，便不難發現，這個國家原本就是探索所謂「西方文化」距離最近的地方。
提起南半球的澳洲，多數人的印象仍停留在袋鼠與無尾熊，這塊世界最小的大陸，其實還有鴯＆#40339；（emu）、有「塔斯馬尼亞惡魔」之稱的袋獾，以及鴨嘴獸等奇妙生物。五千萬年的古老土地承載著如此年輕的國家－－澳洲，兩者間呈現一種強烈的新舊對比。
和北半球的季節相反，聖誕節在這裡褪去了銀白雪地的形象，取而代之是豔陽下、海灘上穿著比基尼的火辣聖誕女郎。北半球順時針方向的水流旋渦，因為地球自轉的關係，在這兒竟成了逆時針旋轉。
就像攬鏡自照時的相反影像，南半球有如「鏡中的北半球」，是個相反的土地，而當地獨特的風情，讓澳洲成為充滿旅遊魅力的國度。不過，貪心的我們想要的還不只這些。除了澳洲原味，我們也企圖把墨爾本當歐洲玩，用相反的方式，享受另一種屬於南半球獨特的「歐洲風情」。
將墨爾本當成歐洲玩，可不是沒有道理。來自英國的祖先，漂洋過海在這遙遠的土地建立家園，陸續接踵而至的北歐諸國、捷克、波羅的海等國，以及義大利、希臘等地的移民，則豐富了這裡的文化；來自英國母體的文化臍帶在這裡留下歷史刻痕，念舊的墨爾本人，更讓這股氣息在城市的每個角落蔓延。
有「澳洲倫敦」之名
在澳洲，墨爾本是最具歐洲風情的城市，濃濃的古典氣息，享有「澳洲倫敦」的稱號；街道上，處處可見古典歐式建築，不論是維多利亞式的弗林德街火車站，或是結合西班牙歌德風與法國文藝復興時期風格的麗晶戲院，都為街頭留下濃烈歐風；往返穿梭街道的復古木製電車，更增添不少懷舊風華。這裡不僅有義大利人群聚的小義大利區，更有希臘國境以外最多的希臘人。
如同愛好藝文的歐洲各大城市，墨爾本也有不凡的品味與濃厚文化氣息，市中心數十家大大小小的歌劇院、藝術廳、博物館……滿足不同的品味與需求。入夜後，盛裝打扮趕赴一場場藝文饗宴的時尚男女，成為街頭最吸引人的場景。每到年度賽馬盛事，，穿著華服的仕女貴婦們，帽子羽飾一個比一個高、一個比一個俏麗，彷彿重現電影「窈窕淑女」裡的場景，將英國維多利亞時期搬到南半球；賽馬盃日這一天的墨爾本人，甚至比英國人更像英國人。
雖然，墨爾本的天氣不好、物價也不特別便宜，但相較於英倫的寒冷與昂貴，倒是令人沒啥好抱怨的。擁有悠久歷史的歐洲，貴族般的繁文縟節總讓人感到些許\距離，但充滿歡愉氣息的澳洲，反倒在品味歐風時，多了點舒服的輕鬆。新大陸的拓荒精神與古典歐洲的精緻優雅，在這裡交織出另類的「南半球歐風」。
《InsightGuide》旅遊書上說：「澳洲人對於起初英國開拓者拘泥、古板、不苟言笑的特質一笑置之，而對他們地中海般的環境，率直的去擁抱感官與享樂主義的精神，……在南半球的陽光下，再嚴肅的特質也讓步給悠哉、寬容與迷人的澳洲式輕鬆態度了。……看到格拉斯哥來的第一代移民，在過了一個晚上後變成衝浪狂，一點也不讓人驚奇。」
自助行的學習之旅
除了濃烈歐風，這裡簡單、划算而安全的環境，也是我們此行選擇墨爾本的原因。雖然，在台幣走貶的情況下，不只歐元飆漲，澳幣也同樣上揚，但相較之下，澳洲的日常食宿還是便宜些。
另外，歐洲文化豐富值得慢慢欣賞，若倉促成行非常可惜。墨爾本相對安全便利的環境，對行前沒空做功\課的我們，難度並不高，於是決定把這次旅行當成未來探索歐洲的暖身，做為自助行的學習之旅。
從前當旅遊記者時主跑歐洲線，深知那種豐富與深厚絕非澳洲所能比擬，每個歐洲國家獨特的歷史文化與景觀，更是澳洲這年輕小伙子所望塵莫及。但墨爾本就是這種「什麼都有一點」的城市，一點點的「歐風」，再加上一點點的「美式輕鬆」，豐富卻又不失親切的魅力，正適合自助旅行的入門者。
就這樣，在天數不夠長、心情沒準備好、盤纏有些拮据的情況下，將墨爾本之旅當成去歐洲，甚至世界更多國家自助旅行前的先修班。在多元種族的墨爾本吃義大利菜、希臘菜、猶太糕點；嘗試在左駕的澳洲租車旅行；到酒莊體驗品酒、點餐\……，藉由不斷的探索，體驗自助旅行的樂趣。
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