‧以小說般的戲劇張力,加上新聞報導的犀利觀察,本書描繪了一個非洲婦人如何在愛滋病的風暴之中,努力拯救自己國家的孩童。
‧哈雷格雯‧帖費拉住在衣索匹亞的首都阿迪斯阿貝巴。她以為生活將會一直平凡和樂——直到她先生因心臟病猝逝,幾年後她二十三歲的女兒也病逝——後來知道那種病叫做「愛滋」。
‧哈雷格雯傷慟欲絕,她向天主教信仰尋找寄託,打算從此遁世。但上天不願見到她就這樣終老。有天,教堂裡的神父領著一個孤兒來問她:能不能收留這孩子?人生失去重心的哈雷格雯,由於照顧這孤兒而得到活下去的力量。幾個月後,教堂神父又帶來一個孤兒托她照料。
‧消息傳開,人們找上門來,一個又一個孤兒陸續進入哈雷格雯所住的樸素磚房:警察帶來棄嬰;一個自知死期不遠的年輕媽媽,抱著自己新生寶寶來敲門;一對祖父母過得太窮太苦,不得不把一對孫兒和孫女放在她家門口。對於因罹患愛滋而被社會排斥的人來說,孩子是他們捨棄不了的寶貝,而哈雷格雯的家是他們最後的希望。
‧就這樣,哈雷格雯養育了六十名孩童。她開始見識到愛滋病如何毀滅無數家庭、逐步侵蝕她的國家;到2005年,在全球愛滋病患者中,每十一人裡有一個是衣索匹亞人;衣索匹亞有一百萬名孩童由於父母死於愛滋而淪為孤兒,數目居世界第二。
‧這個故事,說的是疾病、貧窮與近乎絕望的黑暗;這故事也是關於善意、付出和永遠不放棄。在說故事的同時,本書追蹤了愛滋病成因、愛滋治療的進展、衣索匹亞近代史,以及非洲為何淪為愛滋的戰場。作者帶著熱情與冷眼,發現問題、追蹤事件,但她沒有忘記關懷人的失落與盼望。這本書會帶領你走進一個你不知道的世界,讓你懂得關心陌生人的命運。
作者簡介:
Melissa Fay Greene(梅麗莎‧葛林)
自由作家。著有Praying for Sheetrock、The Temple Bombing,這兩書都曾入圍美國國家書卷獎的決選名單。作品被紐約大學選為新聞系學生必讀的二十世紀百大作品。與先生和七名子女住在亞特蘭大市,其中兩名子女收養自自衣索匹亞。
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