學會獨立，活得更自由
一個人的生活一定要堅持給自己一些空間，不管外在環境是好是壞，內心一定要有屬於自己的成長線條，不然你的生命是在別人給你的框架中成型……
這個故事提到的三種人，他們有什麼不同？答案：他們在歐洲，沒有不同，甚至因為社會教養，還會彼此尊重。
或許你很難想像到底我要告訴你一個怎樣的故事？那就請你聽我娓娓道來。
我自己的童年是這樣：小時候媽媽有好幾位幫手照顧我們小孩子，上學有車子接送。家裡吃飯叫的是知名館子的外燴（我最喜歡坐在家裡玄關等師傅提著大鋁盒送菜來，一打開大蓋子的陣陣菜香，比吃到嘴裡更美味！）；平常有人專門煮飯給我們吃；逢年過節我收到不少禮物。或許這是別人會羨慕的生活？但我總想跑出管制著我的花園大門，去呼吸更多外面世界的空氣。啥都不愁的童年，讓我受到了過分的保護。（我還是很感謝我父母喔！只是我天性太好奇，太愛亂走亂逛了，哈哈！）
曾有一次出席一個歌唱比賽活動當評審，一位贊助活動的先生對我說：
「妳還記得我嗎？」
「不認識你！」我回答這個看起來似乎和我很熟的陌生人。
「我住妳家對面。妳可能除了上下學以外，從不出門；妳家的大宅子太神秘了……我和幾位鄰居每天下課就用高倍數望遠鏡偷看妳家……」
「什麼！」我差點尖叫。
「我們看見妳家小孩都穿著漂亮的衣服，坐在花園的水池邊……」
聽了他的描述，我簡直背脊發涼加發抖了！這位陌生先生說得一點不假，這正是我童年的生活；而我竟不知曾有好奇的人這樣「用高倍數望遠鏡」偷看過我。還好他很誠實的對我說出這段我從不知道的事，並且在多年後希望我能諒解、別介意。這位鄰居的行為簡直就像狗仔嘛！然而，如果不是他告訴我這段荒謬的偷窺往事，我永遠無法從另一個角度看到自己的成長歲月。即使當下在聽他描述這些事時，心情非常震驚加震撼！
我經歷過優渥的成長環境，外加被嚴格管束的生活，於是我想過自己真正想過的日子；也幸好我的父母沒花太多精神與我爭執，我的反叛期才能又短又平和：
我高中就開始一個人住，我也獨自旅行，做我喜愛的工作，自己賺生活費，我甚至讓家人震驚的突然決定嫁給他們不認識的老德先生！我總覺得，一個人的生活一定要堅持給自己一些空間，不管外在環境是好是壞，內心一定要有屬於自己的成長線條，不然你的生命是在別人給你的框架中成型；這種人生，對我而言，就算長成也是很悲慘的。
還好我很幸運，我的父母允許我有這樣的空間，所以我在離家獨立後的成長是很過癮的。這對我的人格形成很重要，我知道該如何讓自己喜歡自己的生活。我從未跟別人提起我的童年生活，我的朋友們幾乎不知道這些事。這正是我想達到的人生效果，我希望朋友看到的就是「我」；因為這才是真正的我呀！
出嫁之後生活的地方，是人生哲思方面成熟的中歐。這兒的成長教育，確實比較不浮誇。因為學校教育很早就開始教給孩子人生中最重要的東西：獨立。所以，孩子就快快樂樂開始找尋自己喜歡的人生學科，展開為自己準備的最具挑戰的人生功課：認識自己。
我很喜歡這種教育理念，我也很贊同歐洲人這樣教小孩，更棒的是，多數人在他的人生中都有自己的座標，認真做分內的工作。於是，專業是王道，沒有誰比誰高尚；權貴欺壓社會不同階層的勞力付出，在歐洲已是上個世紀的歷史。所以，只要你夠專業，不打混，就會受到身旁的人尊重。像這樣對生活與工作的專業態度，就是讓德國在各方面都很嚴謹、強勢的大半原因。
而這獨立自主的強大特質，不只是讓國家強盛，它也會讓生活在這環境中的人具有同樣的氣質。
現在，來導入正題。有一天我上髮廊剪髮時，幫我洗頭的女生，氣質實在有夠出眾，完全是貴婦的舉止儀態，然而她為何會在這兒工作？她的人生是否有一個很不尋常的小水花濺起，將她帶離了某處呢？這引起我莫大的好奇心！嘿嘿，家庭主婦一旦好奇起來，再厚的城牆都難擋。於是，我們左聊右聊，氣質洗頭妹就告訴我她如同電影劇本般的故事：
我們暫且將洗頭妹取名為凱瑟琳（因為我個人覺得這個名字很有氣質），故事得從凱瑟琳出嫁前說起。她原本來自一般尋常人家，在德國的職校學習後，拿到美容美髮方面的資格；因為長相甜美又很會打扮，經由朋友介紹，認識了一位年紀相仿的德國富家子弟。
凱瑟琳為愛結婚，本以為是天作之合的婚姻卻不受婆婆的認同（據凱瑟琳說，婆婆本給兒子物色了同業夥伴家的女兒當媳婦，但凱瑟琳的老公不從）。無奈老公繼承家族的龐大事業，必須留在自家祖宅生活，凱瑟琳也就嫁雞隨雞，過起了富有人家少奶奶的大家庭日子。雖說衣食不愁，生活優渥，可是當兩個小孩相繼出世後，婆婆就在孫子、兒子間挑撥是非，讓凱瑟琳每天都過得很不快樂。
「我根本不在乎婆婆的阻撓，我很愛我的先生，如果他支持我，我會忍受一切。但有一天……」凱瑟琳歎了口氣。
「發生了什麼可怕的事嗎？」滿頭肥皂泡的我張大眼睛問。
「也沒什麼，就是我婆婆興高采烈的來找我，對正在給小孩準備午餐盒的我說，她發現我老公有了小三。」凱瑟琳平靜的說。
哇！我差點叫出聲！這太過分了啦！真是可憐的凱瑟琳。
「那妳怎麼回應呢？」我問。
「我先找先生問清楚，他坦承一切，並說他有許多工作上的壓力，回到家又要面對母親和老婆間的緊張關係，他就一時軟弱找了紅粉知己傾吐，然後……」凱瑟琳微笑的聳聳肩。
我這時腦中冒出的畫面是連續劇中哭天搶地，抓姦時互踢互咬互摑耳光的畫面，接著再來個離婚分產爭奪戰，另加場演出瘋狂搶小孩撫養權的二流戲碼。不料，我忘了這兒的女人先想的是如何從這個情況中「獨立」出來；她要先保護自己的身心靈，重新面對這個新情況。這兒就凸顯了從小受到教育的影響，於是她懂得如何理性的將自己的生命有秩序的重新排列組合。
「思前想後，問題出在我婆婆。她沒有讓她的兒子，也就是我先生自己長大，她自己也連帶的很孩子氣。我理解她的處境，我猜她看我就像回首看當年的她自己，嫁入了金鳥籠，很甘願也很委屈；我的公公有無數次外遇，她很難過卻假裝不知道。不去面對、不去處理的結果，她的傷心變成了怨恨，投射在我身上。」凱瑟琳分析著自己的婆婆。
「妳先生怎麼說呢？」我問。
「我告訴我老公，你心裡有一部分還沒有長大，這通常是人為什麼會喜歡孤獨的原因。越孤獨的人，就有越多不成熟的緊張，這些孤獨你必須自己去面對，找出根源，我無法幫忙。我又跟我的兩個孩子說目前的情況，他們也很鼓勵我。最棒的是他們說要我做模範，讓他們看看堅強的媽媽。」凱瑟琳說到自己懂事的小孩，一臉喜悅驕傲。
凱瑟琳隔天就搬出豪宅，在眼淚未乾前找到了租屋。身無分文的她找到以前學校的同事，願意讓她來店裡打工。還好她有學習過專業的一技之長，加上好朋友都盡力幫忙，用行動支持凱瑟琳。於是，凱瑟琳重拾了單身且自給自足的生活。
「所以，妳只是分居……妳還沒有放棄妳的老公？」我詫異的問。我還以為凱瑟琳已經離婚了。
「問題不在我，也不在他，那是成長中許多尚未解決的心理小癥結，將我們暫時分開。這要靠我們自己各自去解開，我們能為彼此做的便是安靜等待，或許時間可以幫上忙。沒有什麼事是不能坐下來等等的，不是嗎？況且，自給自足的生活好實在、好自在。我的孩子們現在一下課就往我的小窩跑，大家又笑又鬧的擠在一起吃晚餐，好溫暖……」凱瑟琳優雅的說。
凱瑟琳真是有智慧的女性！她居然還跟小孩說不要怨恨阿嬤，因為全世界沒有一個問題是全由一個人造成的。那是她與阿嬤之間的矛盾，小孩還是應該跟阿嬤保持和諧的祖孫關係。
「妳老公就讓妳走了嗎？他會娶那個小三吧？」我腦海中的三流連續劇情節又跑出來了。
「我老公是大人了，他要做什麼，我也許可以在道德上給他建議，但他若不同意，我也不能干涉。不過，經過半年後，他出現在我家小公寓的次數越來越多，不是藉口說要幫忙接送小孩去哪兒，就是故意說今天要來做飯給小孩吃。跟小三的關係似乎變淡了，不問也看得出來。」凱瑟琳微笑的說。
看起來聰明的凱瑟琳用的方法，不僅幫自己先重整了人生秩序，也幫丈夫走出了一個人生中灰暗不明的角落。這故事中沒有你死我活，沒有怨天尤人，我只看見思考的獨立，行動的堅持，更沒有由奢入簡難的難堪。她喜歡她自己，所以她做的所有事都會被祝福。這才是真正優雅的人生！
「或許我快要搬回夫家了，老公與婆婆長談之後，他們更了解彼此，婆婆終於知道她的悲傷情緒影響著全家人的心情。婆婆更發現我對我老公付出的愛，與她給予我公公的愛並不相同。我們都一起在這段期間成長了喔！」凱瑟琳說完，催促我要去沖水。
好喜歡凱瑟琳的思考方式喔！真是太讚了！在愛情中能帶著這種理性，就很接近完美……
「幫妳沖完水，我就要趕回家；我老公今天要過來煮晚餐給我們吃。」凱瑟琳動作加快了些。
「哈哈！真幸福喲！」我真為她高興。
我看著一個豪門貴婦放下身段，為了維護自己的獨立尊嚴，到美容院工作賺生活費；她還很慶幸自己有這方面的一技之長。而朋友也盡力幫忙，尊重她的選擇。這就是人格成熟又獨立的最佳例子。凱瑟琳理性的人格幫她走出打擊；也幫助她老公走出心靈孤獨的角落；更當了自己孩子的好模範。
教育除了讓小孩在學習中無憂成長，還要送給他們這般認識自己的能力，能獨立思考，有堅持的行動力，這才是世界上最大的財富。讓我們先開始學會獨立，就像凱瑟琳，掙脫了「背景」的包袱，活得更加自由自在。
相信你在這樣的故事裡比我更有想法。總之，一起繼續努力！
派對禮貌大不同
懂得感謝的心，是少有怨懟的心。感謝辛苦的邀宴主人，是讓我感到快樂的事；我可能不管身在何方，都會堅持這麼做。
哈哈！這篇文章的名字應該讓你很好奇吧？等你看完這個故事再回頭看看這句話，應該馬上會跟我一樣會心一笑喔。
婆婆說她最近被一件事深深困擾著。這件事說輕不輕，說重嘛，我根本感覺不到嚴重性呀！
「還說不嚴重！」婆婆一聽就開始教訓媳婦。
「唉！只是家族開派對，有一位阿姨擅自提前離席，沒跟主辦的那位阿姨正式告辭，這樣兩人就可以結下樑子，賭氣個沒完沒了？」我說完都快被無聊到打哈欠。
「離開一個派對竟然沒跟主人說再見，這可是天下最沒禮貌的事啦！妳千萬不能這樣呀！」婆婆看媳婦沒把這個德國人不喜歡的社交禮儀當回事，開始有點小擔心。
「我說那位不小心沒守禮儀的阿姨，肯定沒惡意；那天我也去了那個派對，主辦的阿姨忙到暈頭轉向，要離開的阿姨可能一時找不到主人又趕時間，所以才忽略了。」我還想當和事佬。
這禮貌事件一直持續了一年之久，還好兩方都盡量解釋了自己的想法，才讓這件事和平落幕。
注意到了嗎？這個婆婆家族派對的故事告訴我們，在德國是很注重客人和主人告辭的禮貌，即使親密如家人也一樣在乎。因為誠心邀請你為座上賓的主人，總希望對每一位客人的招待都有始有終；而客人更可以在告辭時，向主人寒暄幾句感謝的話。這樣才顯出你和主人的友誼，更表示你體諒主人為了招待你所付出的心意。也就是說，德國人的社交禮儀很嚴謹，最好能面面俱到。如果客人不正式向主人告辭，那麼有可能表示主人沒將派對辦得很完美，於是客人負氣離開？而主人則會認為客人是否沒把主人放在眼裡？
這麼說來，學會如何與派對聚會主人告辭的技巧，是德國社交禮儀的重要功課。但這功課是全歐洲適用嗎？非也，非也！法國人就不大堅持客人一定得向主人告辭這個動作。
「真的可以 take French leave（英文【不告而別】之意）嗎？」我在一個結婚宴上問與我同桌的法國女生。
「妳是說如果主人很忙，你也去拉著主人告辭一番嗎？」法國女生驚訝的回問。
「所以就算客人不告而別，也無傷大雅？」我笑著問。
「如果主人都快忙翻了，就沒必要去告辭，直接離開就是啦！又不是以後就不再見？這樣不是更體諒主人的辛苦？」法國女生說她不懂為何德國人那麼在乎這樣的事？
你一定感到奇怪吧？怎麼同是在歐洲，這兩個國家的人對社交禮儀的認知差那麼多？所以沒告辭的阿姨如果是在法國，可能還會被感激，而不是被怪罪哩！
那麼，法國人是用什麼字眼形容不告而別的人呢？說起來也真好玩，法國人形容這個突然離開某場合的舉動為「英國式離去（take English leave）」。原來在十七世紀時，法國人和英國人開始有密切的商務往來，英國人常常會不與法國朋友道別，便返回英國，這讓法國人感到有點怪異。這舉動讓法國人不了解英國人到底是冷漠或熱情？於是這說法就這麼一直傳了下來。
但英國人卻說法國人才是不告而別的高手！兩方你來我往的指責對方的離去方式之後，就有了現在所謂的「take French leave」和「take English leave」兩種不告而別的說法。
「不管是法式或英式，不跟主人告辭，就是沒禮貌！」婆婆說，她超級堅持自己的想法。
「沒錯，沒錯。那位婚宴上遇到的法國女生，她老公是德國人，所以他說在德國絕對遵守告辭的禮貌，在法國就看情況了。」我想起女生的老公有這麼回應。
婆婆聽我這麼說，才放心媳婦不會亂來、不守社交禮貌。可是依照我的個性，絕對會向主人感謝一番才回家，因為這麼做一定會讓做主人的很安心又高興吧？
這種感謝主人的概念也延伸到平常的日常生活裡，比如我過生日，請公婆、老德先生去吃飯，他們用完餐會優雅的說謝謝；反之亦然，如果老德先生請我吃飯，我也會真心跟他說謝謝。可能是大環境的關係，這種感謝說起來很自然，也很誠懇。我非常喜歡這種社交禮貌的生活教育。懂得感謝的心，是少有怨懟的心。
讀完這篇文章，你一定會問，到底是誰沒禮貌呀？是法國人的做法好，還是英國人的行為讚呢？德國人對告辭的社交禮儀有時還真到了斤斤計較的地步，卻懂得明哲保身，沒去淌這場「take XXX leave」的混水……所以你會不會跟我一樣想問：到底是誰沒禮貌呀?!
總之，離開派對之前，先去感謝辛苦的邀宴主人，是讓我感到快樂的事；我可能不管身在何方，都會堅持這麼做。
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