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「《城市密碼》的影響有多個層面，像在溜螺旋滑梯、逐漸蓄積、不直接但結構完整、兼具明顯與細微，簡單又複雜，平靜的敘述隱含禪意，卻又感染力十足。」
──史蒂芬‧勞拉克（Stephen E. Roulac），《紐約圖書月刊》（New York Journal of Books）

「有時外地人的眼睛會看出當地人視為理所當然，或完全未曾留意的事物。這項都市計畫個案研究就有點類似這樣：這一百條簡練的特寫描述了紐約高級蘇活區商店街行人生活的潮起潮落，期能揭露城市設計與體驗的普遍事實。這部由蘇黎世聯邦理工學院城市協同團體（Urban Synergy Group）兩位建築研究員合著，附有精美圖片、為文嚴謹又不失親切的書，運用了都市設計的使用者認知模式，引領讀者理解這個昔日製造業群集，現以藝廊、精品店、街販，以及各種在地和觀光徒步交通為特色的流行地區，蘊含了何種心理邏輯。

雖然節錄珍‧雅各、凱文‧林區和克里斯多福‧亞歷山大等使用者導向都市計畫先軀的經典論文做為輔助，本書的論述既關心房地產價格，也關注「人」的生活體驗，尤其強調商業是如何在曼哈頓營造出具有社會多元性的行人交通。商業和都市計畫相關科系的學生，都可從這些基本的迷你課程中獲益。至於有意尋求城市生活靈感和見解的徒步旅行者，則不妨翻閱坊間琳瑯滿目的旅行文學和實用旅遊指南，查詢更生動的個案研究。」

──《出版人周刊》（Publishers Weekly）

【從行人的觀點，觀察解讀城市空間】

臺灣大學建築與城鄉研究所副教授 畢恆達

觀察、解讀、營造空間並非專業者的專利，而是市民的權利。日本在七○年代後，藝術家與建築學者目睹大地震後都市的毀壞與再造，發展「考現學」與「路上觀察學」的學問。

針對都市生活進行有系統的觀察蒐集與記錄，開啟一陣趣味觀察之風。其長處在於對外在事物與行為的描述統計與分類，例如觀察街道人孔蓋、張貼之廣告宣傳單、捷運乘客的髮型與坐姿、女子高中制服等。美國則在六○年代後，基於對建築與都市規劃專業中使用者缺席的反省，以及批判二次戰後空間快速發展所帶來的危害，而有環境心理學的興起。針對使用者的空間認知與體驗，出版建基於使用後評估（POE）的設計準則（如Housing as if People Mattered、Safe Cities等書）。

《城市密碼》這本書深受《都市意象》（The Image of the City）、《偉大城市的誕生與衰亡》（The Death and Life of Great American Cities）、《模式語言》（A Pattern Language）、《小都市空間的社會生活》（The Social Life of Small Urban Spaces）等書籍的啟發，延續環境心理學空間體驗書寫（如People and Places）的傳統，以紐約市蘇活區為演練的田野，描述空間使用者的都市經驗，也提出規範性的設計準則建議。

從書籍出版的順序來談。凱文林區的《都市意象》（1960）從都市規劃師的角度，將使用者的空間認知帶進專業，揚棄規劃師的專業獨斷，尊重使用者的心理，整個改變了都市與地景規劃設計的思維與表現方式。後繼者在他的研究基礎上延伸，除了認知圖的複雜化之外，更從靜態的認知圖進而探究認知的改變歷程（包括認識新都市，以及兒童的發展）。《城市密碼》一書中，都市意象的五大元素：地標、通道、節點、邊緣、區域這些術語，不時出現，讓人感到熟悉。

珍‧雅各的《偉大城市的誕生與衰亡》（1961）展現小蝦米對抗大鯨魚之姿，作者以建築雜誌編輯以及紐約格林威治村居民的身分，對當時的快速道路開拓、大街廓開發、都市更新等提出反擊，並且成功抵擋了計劃穿越格林威治村與中國城的快速道路。她在書中提出街道之眼、人行道安全、街道芭蕾、提高密度與多元土地使用的概念與看法，至今仍然有如暮鼓晨鐘。《城市密碼》從格林威治村轉至其南邊的蘇活區，多元異質的街道芭蕾仍然是空間活力的重要展現。

克利斯多福‧亞歷山大等人的《模式語言》（1977），從以人為本的建築永恆之道的體悟，對於城鎮、社區、建築、小空間等不同空間層級提出模式建議，環環相扣（更建議讀者自己創立新的模式）。每一個模式都是由標題、照片、簡介、社會研究成果、簡圖、與其他模式關係等部份組成。《城市密碼》書中每一則的呈現方式為標題、說明、簡圖、照片，明顯受到《模式語言》的影響，不過城市密碼雖說是語言，也前後連結，但仍缺少其間的層級與相互指涉的關係。

與珍‧雅各同樣，懷特也是一位熱愛城市的人，他於1980年以長期研究紐約開放空間的成果，出版了與《偉大城市的誕生與衰亡》書名對應的《小都市空間中的社會生活》。他指出影響行人使用開放空間的元素，有陽光、風、可坐的空間、食物攤、人看人等。同時間發行的同名紀錄片，更是探究空間觀察方法的經典教材。1990年將上述研究擴充深化，出版了《城市》（City）一書，將開放空間尺度延伸至城市。《城市密碼》採用一些懷特的設計建議，但相對比較注重休閒消費的活動，《城市》書中的「不受歡迎」的「他者」，如遊民、發傳單的人則沒有提及。

蘇活（SoHo，South of Houston的簡寫，這裡的街名要讀成豪士頓，而不是休士頓）位於紐約下曼哈頓，大約在格林威治村南邊，中國城北邊。曾經是農田、劇院、妓院、商場與旅店、印刷廠等，以鑄鐵建築與石板路聞名。六○年代此區域差點遭計劃興建的快速道路摧毀。鑄鐵建築興建容易，比石頭與銅來得便宜，又可以創造開闊的室內空間。七○年代在工廠外移之後，藝術家進駐，建構了我們所最為熟悉的蘇活意象：藝術畫廊區。

八○年代末期，我在紐約留學，這裡就是我從宿舍（時報廣場附近）到中國城採買覓食的必經之地。我在此看過攝影師Andres Serrano頗受爭議的作品「尿中的基督」與「血液與精液」、以手指頭演出的劇場、用白遼士幻想曲當配樂的大型水族箱的水表演；曾經在街頭巧遇從事紀念壁畫的Chico，在知名街頭藝術家WK Interact的工作室與他聊天；更不用說街頭隨處可遇見的藝術創意市集與塗鴉。

因地利之便，這裡也是藝術科系青年學生課後聚集之地，一起磕牙打屁創作的聚集效應，造就了無數未來的劇場與美術館明星。只可惜近年在縉紳化之後，地價攀升，塗鴉遭市府清除，畫廊因負擔不起昂貴的房租紛紛外移，取而代之的是跨國連鎖品牌商店。如果不是仍有過去豐富的歷史殘留，則現在的蘇活將只是一個無聊的高級購物區而已。

《城市密碼》以紐約蘇活區一百個場景為例，教我們從都市行人的觀點來觀察、解讀城市空間。讀者從閱讀國外案例進而觀察自己生活的城市，一定可以獲得許多啟發與創意。其重點不在於具體內容，而是觀察瞭解城市的方式。例如第一則：人們會走在陽光裡，在台灣恐怕剛好相反。

在都市中行走觀察，除了看到什麼，也要問沒有看到什麼。例如遊民，是我們視而不見，還是社會利用各種排除手段，讓他們無法在都市中生存。塗鴉的清除是提高城市的競爭力，還是反映了都市無趣的秩序？我們也可以嘗試擴大觀察的空間範疇，例如觀察公共廁所的區位、設計與數量，可以推測此社會性別平等的程度；觀察公共座椅愈來愈多bum-proof（遊民無法躺臥）的形式，可以得知此社會進行的社會排除。

很樂見《城市密碼》這種城市觀察書籍的出版，也冀望在此類書籍的帶動下，讓市民對都市空間的生產有更為深厚的理解與參與。