隨著人口老化趨勢，老年人的健康議題愈來愈受到大眾關注。了解年老常見的健康議題，有助更愜意地享受老年生活。本章將介紹老年人用藥時應該注意的事項及退化性關節炎，另外也針對男性更年期、攝護腺肥大等常見之老年人健康問題的症狀、預防保健與治療等做概略性的介紹。
壹、老年人的用藥
一、老化現象
人隨著年齡增長，身體生理機能逐漸出現老化的現象。常見於老年人的老化現象包括視力、聽力、認知力、記憶力的衰退，這些生理功能之退化，幾乎是人人都會遭遇到的。另外，身體器官功能維持恆定能力及代謝功能等也會隨老化減退，例如血糖較難如青壯年期之調控得宜，而身體體液的酸鹼值、血壓、心跳、耗氧量、體溫等生理變化，也容易隨著年齡增加而不易適時調控；再者，身體因為肢體協調功能退化，反應變得較遲鈍，所以容易發生跌倒、骨折的狀況；而膀胱肌肉若退化則會出現頻尿、尿失禁現象。上述這些都是常見的老化現象，而這種種生理機能之變化，使得老年人在用藥上有許多應特別考量事項。此外，老年人對藥品的反應也可能與一般成人有異，因此，老年族群之用藥需更謹慎。
二、老年人用藥有哪些常見問題？
常見於老年人的用藥問題包括重複用藥、忘記服藥、自行停藥、看錯服藥指示、服用的劑量錯誤、服藥間隔時間錯誤、服用過量的中藥及保健食品或維生素、不知道慢性病需長期定時服藥、藥品副作用發生率增加等，詳細說明如下：
（一）記憶力與認知力的衰退
老年人記憶力與認知力衰退後，可能會忘記該在何時服用藥品，加上老年人用藥複雜度高，且可能具多重疾病，各項治療藥品之服用次數都不盡相同，再加上作息時間若無法與用藥時間配合，更容易忘記服藥或錯誤用藥。如果家中長者常易忘記服藥，可以在藥局購買藥盒輔助，但須記得將藥品分裝入藥盒時，保留原有的藥袋不要丟棄，以便若發生用藥問題或急症時，能提供藥袋所列訊息給醫療人員於急救處置時參考。此外，老年人也常因視力的退化而「看錯」、「拿錯」藥品，所以服藥一定要在光線充足明亮之處，看清楚用法、用量和藥品形狀後服藥。
（二）生理功能退化導致副作用發生率增加
有老化現象而給予一般成人的劑量，常會對年長者造成不良反應，後面說明生理功能退化對藥品在體內的吸收、分佈、代謝的影響。
（三）用藥之複雜度高
老年人常同時罹患多種慢性病，例如高血壓、糖尿病、退化性關節炎等，而有時一種疾病需服用多項藥品才有良好的治療效果，所以老年人的用藥複雜度相當高。
（四）同時服用多位醫師開立之藥品
在尊重病人隱私的前提下，目前國內健保IC卡並未開放病人之完整病歷、藥歷資料供線上判讀，所以醫師無法即時查核，病人是否已有不同醫院或診所開立的相同或類似作用之藥品。甚且，有些醫院對院內不同科別醫師所開立的類似藥品，也缺乏監測機制。此外，國人對家庭醫師及家庭藥師的觀念尚未建立，加上臺灣民眾特有的逛醫院文化，許多病人可能因為同一疾病看了好幾位醫師，而同時獲得好幾種成分完全相同或類似作用的藥品。此時若是病人對自己服用的藥品沒有適當的認知，極有可能服用過量的藥品而造成毒性或副作用，也可能因為同時服用多種藥品而產生不良的藥品交互作用。
（五）自行使用中草藥或坊間偏方
國人普遍認為中草藥或是民間偏方源自天然而無副作用，於是勇於將自己當成白老鼠，試驗一些來路不明的藥品。事實上，有些不肖店家在中草藥添加了西藥，服用之後反而易造成嚴重的不良反應，甚至延誤病情，因此要提醒民眾，這種誤信天然即無毒的觀念，必須要加以改正。
三、老年疾病之用藥需注意事項
老年人對藥品的耐受性差，在使用藥品時常須減低劑量，因此千萬不要服用超過對老年人的建議劑量。此外，老年人的藥理反應可能有別於一般成人，例如抗組織胺劑在一般成人產生的副作用是嗜睡，然而在老年人卻可能產生興奮作用，造成失眠或神經緊張等症狀。以下分述老年人常見疾病在用藥時應注意的事項：
（一）消化道疾病
患有消化道潰瘍的老人，如需使用非類固醇類抗發炎劑（NSAIDs）來止痛或治療關節炎，應事先告知醫師有潰瘍宿疾，並且小心使用抗發炎劑。
另外，便祕是常困擾老年人的問題，為排便而服用膨脹性瀉劑時，需小心勿被噎到。此類藥品為粉末或顆粒狀，用冷水沖泡後服用或置於口中以白開水輔助吞服。若未喝足量開水可能會引起食道阻塞，而有胸痛、嘔吐、口水過多等症狀，甚至嗆到。要注意的是，不同的瀉劑產品用法略有不同，宜先閱讀產品說明書，並於請教過藥師後再使用。
（二）眼部疾病
患有青光眼的老人因其他病症就醫時，應主動告知醫師有眼疾，或者在選用成藥時告知藥師患有青光眼，因為併用特定藥品（例如抗組織胺劑、散瞳劑、三環抗憂鬱劑等）有時會使眼壓升高，導致青光眼惡化。一些綜合感冒糖漿劑中常含有抗組織胺，抗組織胺也常用於過敏、流鼻水、暈車、暈船等；而副交感神經抑制劑常含於胃腸用藥（例如征露丸或正露丸）中。這些生活周遭常見藥品均可能造成眼壓升高，故青光眼病人應小心謹慎、且不擅自亂用藥。
（三）攝護腺肥大症
攝護腺肥大的病人要注意某些藥品（例如抗組織胺劑、內含抗組織胺的綜合感冒藥等）的副作用會造成尿液滯留，可能加重排尿困難，最好先請藥師確認欲用的藥品有無尿液滯留作用的成分。另外，甲型交感神經阻斷劑為攝護腺肥大的治療用藥之一，有血壓下降作用，已在服用降血壓藥者若也有攝護腺肥大的困擾，應儘早告知醫師及藥師，同時自己也要留意監測並記錄血壓的變化。
（四）糖尿病
患有糖尿病的老人，如需使用感冒糖漿或咳嗽藥水時，因為特定製劑含有糖分而可能會影響血糖控制或干擾血糖的讀值，因此選用成藥前應諮詢藥師。此外，糖尿病患者如要控制好血糖，首重按時服藥，要確定藥品是於飯前、飯後、隨餐服用或是有用餐才需服用，因為未按時服藥可能導致血糖過高（忘記吃降血糖藥）或過低（用藥間隔過短）。大部分的降血糖藥在服用時是禁止喝酒的（因為空腹飲酒可能引起低血糖，飯後飲酒卻有可能導致高血糖）。糖尿病患者在服藥期間，除了不要隨便更改服藥時間或用藥劑量，飲食之定時定量與運動量也須注意，以避免發生血糖過低的急症。而胰島素針劑使用者，一定要確認施打時間及劑量，並且確實學會皮下注射的正確施打方法。若有疑問，可請教醫療專業人員。
（五）心血管疾病
患有高血壓、心律不整的長者如需服用感冒藥，應注意避免使用含有擬交感神經興奮劑，如去甲羥麻黃（phenylephrine）、假麻黃（pseudoephedrine）之產品，此類成分雖有助緩解鼻塞，但卻可能造成血壓升高、心跳加快，不適合老人使用。
老年人若併用硝化甘油類的心臟血管藥品及威而鋼時，血壓可能會突然下降，而造成致命的休克或昏迷，必須留意有心臟病或高血壓的人如欲使用威而剛，必須先行請教醫師並經開立處方後使用。
貳、退化性關節炎
一、退化性關節炎及其症狀
退化性關節炎又稱骨關節炎，是所有關節疾病中最常見的一種，特別是中年或老年人。一般女性出現退化性關節炎的時間比男性早，人數也較男性患者略多。其主要病變的位置是介於骨頭與骨頭間、附著在骨頭末端的關節軟骨。一旦軟骨磨損，骨頭暴露時，關節在活動時就很容易引起疼痛。
退化性關節炎常發生的部位在手部指關節（遠端及近端）、膝關節、髖關節、頸部及背部脊椎。手部以遠端指關節最常發生，一般症狀為關節變形、腫大、疼痛；膝關節炎會使患者行動不便、下樓梯困難、久坐起立困難、走路會有疼痛感、關節活動甚至會發出啪啪聲響。造成軟骨退化的原因常是多發性的，有些是由於遺傳基因造成的缺陷，使得軟骨組織提前退化；曾經受過傷、發炎或感染、承重過重、過度使用的關節也容易發生退化。
退化性關節炎的初期通常只在關節運動之後出現輕微的疼痛，經過休息疼痛就會消失；當疾病繼續進展，只要稍微移動或使用到關節，就可能產生劇烈疼痛；嚴重時即使在休息狀態、沒有使用或加壓到關節，關節都可能還是疼痛不已。
退化性關節炎的關節時常是僵硬的，尤其是在早晨時，初期暖暖身可讓僵硬情形獲得改善；但當疾病惡化時，關節就可能無法做出一些動作，即使做暖身或不停的運作，也無法改善。隨著病情惡化，除疼痛加劇，骨關節也會明顯變形、腫大、發炎。
二、如何預防退化性關節炎？
雖然退化性關節炎是一種緩慢發生、逐漸惡化的疾病，但適度的保養，仍有助於減緩關節退化，其中適度的運動、控制體重和保護關節是預防要點。
關節中的軟骨，本身並無血管，它是藉由運動獲得關節液的潤滑及營養，所以適度的運動是不可或缺的。體重過重會增加關節的負擔，長期下來可能造成軟骨受損，導致退化性關節炎，因此有效地控制或減輕體重是預防退化性關節炎的重點。另外，保護好關節、減少關節的負荷（如儘量減少上下樓梯、爬山及做蹲跪的動作）也很重要，避免長期站立或步行太久、保持正確姿勢、避免膝關節長時間保持同一姿勢（如長期坐矮板凳等），都有助於保護關節。
更重要的是，要留意及正視關節的疼痛感，假使關節受傷，第一要務就是休息，只有在休息狀態，才能加速傷害處的修補及痊癒；若不適度休息，甚至對患部任意加以搓、推、揉，則非常容易造成二度傷害。
三、退化性關節炎如何治療？
退化性關節炎的治療可進行物理治療、藥品治療及骨科手術治療。
（一）物理治療
物理治療包括關節的復健及運動。適當的肌肉訓練，可增加該關節的活動性和強度，局部的熱療或電療可以促進關節血液循環、改善僵硬情形、減輕疼痛；使用保護關節及支撐體重的工具如頸圈、束腹、護膝、柺杖、助行器等也都可以減輕關節的負擔。
（二）藥品治療
1.口服止痛劑：長久以來，使用一般劑量的解熱鎮痛劑乙醯胺酚（acetaminophen）或低劑量的非類固醇類抗發炎劑（NSAIDs），是治療退化性關節炎普遍的選擇，兩者通常都可提供某種程度的疼痛緩解。不過，acetaminophen只有止痛而無消炎作用，長期服用NSAIDs則需要留意其可能造成的副作用，包括胃腸道不適、潰瘍，及肝、腎毒性等。
2.類固醇：若病情需要，可間歇性地在關節內注射類固醇藥，只是給藥頻率最好不要超過每3～6個月一次。
3. 外用貼布及藥膏：市售外用鎮痛製劑主要有非類固醇類抗發炎劑（NSAIDs）及抗刺激劑（counterirritants）兩類。常見的抗刺激劑包括水楊酸甲酯（methyl salicylate）、薄荷腦（menthol），樟腦（camphor），辣椒素（capsaicin）等，藥廠常會將兩種以上的成分配合在一起，例如市售的撒隆巴斯貼片、辣椒軟膏等。塗抹外用藥膏1天勿超過3～4次，使用軟膏劑時可按摩搓揉；若使用的是凝膠劑，則不要一次塗抹太多或用力搓揉，否則會因藥品穿透力增加而產生不舒服的灼熱感。
4.葡萄糖胺：葡萄糖胺（glucosamine）即市售「維骨力」之主成分，被認為是組成軟骨的物質，可促進磨損退化的軟骨再生及關節滑液的潤滑功能。有研究指出每天服用葡萄糖胺1.5g，長期使用下有助延緩關節病情惡化、改善結構及緩解疼痛。此類產品在美國僅屬於膳食補充品（dietary supplement），在國內則有特定品項經向衛生署申請為藥品，其它市面上的產品多為保健食品。產品主成分有葡萄糖胺之硫酸鹽或鹽酸鹽等不同鹽類。軟骨素（chondroitin）常被添加在葡萄糖胺產品中，只是它的功效較不明確，與葡萄糖胺併用的效果也未被證實優於葡萄糖胺單獨使用。
5.玻尿酸：有報導稱玻尿酸直接注射入膝關節腔中，可以增加關節液的潤滑和黏稠度、減輕壓力與軟骨磨損，然而，並不是人人反應都一樣好。一般1個療程為連續5週、每週打1針，每半年進行1個療程。
（三）骨科手術治療
如果關節破壞到相當嚴重的程度，為了減低疼痛及重建關節的活動性，骨科手術如脛骨高位切骨術或人工關節置換術等，可能是必要的治療方式。
參、更年期
一、婦女更年期（詳見第一篇第2章──肆、婦女更年期及停經後用藥）
二、男性更年期
（一）男性也有更年期
男性其實也有更年期，只是其過程變化較女性緩慢而不明顯，所以往往容易被忽略。當男性睪丸功能隨著老化而逐漸衰退，導致體內睪固酮過低時，中老年男性會產生一些身心障礙，即所謂的「男性更年期」。
若男性荷爾蒙低於正常標準，且出現如體力消退、容易疲勞、注意力不集中、抑鬱、焦慮、失眠、潮紅、盜汗、心跳加速、便祕、皮膚萎縮、骨質疏鬆、排尿障礙及性功能失調等症狀，即屬男性更年期症候群。
（二）荷爾蒙補充療法
要改善男性更年期症候群，可補充男性荷爾蒙。不過，對於攝護腺特異抗原（prostate-specific antigen，PSA）偏高或罹患攝護腺癌、攝護腺明顯肥大，以及肝功能不良的人，最好避免使用男性賀爾蒙。男性荷爾蒙製劑有口服、注射劑及外用凝膠等多種選擇，肝功能不好的病人在使用口服藥時要特別小心；注射劑有短效及可維持2～4週的長效劑型；凝膠製劑塗抹於肩部、上手臂及腹部，但建議避開胸部、睪丸及陰莖部位，以免因為局部濃度太高衍生禿頭及女乳症等副作用。目前健保只給付口服及短效型注射劑。此外，補充男性荷爾蒙應以階段性為宜，一般是用藥後3個月做1次評估，若症狀明顯改善，不妨考慮停藥或改採保守療法，如改變生活作息、均衡飲食、適度運動或僅做症狀治療等。
肆、良性攝護腺肥大
一、什麼是攝護腺肥大？
攝護腺又稱前列腺，是男性特有的組織，位於膀胱的底部（膀胱頸）。攝護腺的大小和形狀像一粒胡桃，是由平滑肌、海綿狀組織，以及細微的導管和腺體所組成，外面覆蓋一層叫作被膜的薄膜。最主要的功能是製造精液中的液體。
男性剛出生時，攝護腺約如豌豆大，到青春期時急速成長，約在25～30歲左右，發育完成。到了中年（約40多歲），攝護腺的中央部位再次快速生長，持續至70～80歲。這個中央部位正好包圍著尿道，組織的增生通常會壓迫到尿道，妨礙尿流。這種情況就稱為「良性攝護腺肥大」，簡稱BPH（benign prostatic hyperplasia）。
良性攝護腺肥大的發生率隨年齡增加，男性50歲以前，幾乎無攝護腺肥大的困擾，但超過60歲的男性，約有50％以上罹患良性攝護腺肥大，到了80歲以上時，幾乎將近80％的男性都為其所苦。
造成攝護腺肥大的真正原因並不清楚，但研究認為隨著年紀增加，攝護腺會對男性荷爾蒙（如睪固酮）的反應更加敏感，這些荷爾蒙會刺激攝護腺的部分組織生長，而終至妨礙尿液經尿道的排除。
良性攝護腺肥大的常見症狀包括頻尿、有尿急感、夜裡解尿多次（夜頻尿症）、尿流變細變慢、開始解尿時有困難、解尿斷斷續續、尿完還會繼續滴尿、有膀胱無法排空尿液的感覺。隨著攝護腺肥大日漸嚴重，解尿更為困難，會造成尿液滯留情形，易引起泌尿道發炎、膀胱或腎臟受損、膀胱結石及尿失禁等問題。
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