有時候我夢見自己在下墜。
當然，在這些夢裡，我動身飛上青天，因為這就是我會做的事。這就是我，是我所愛的事。
幾星期以前，我本來還可以說飛翔是我在這個世界上最愛的事情，不過從那以後，許多事情發生了變化。事實上，是所有事。
在那些夢裡，我在天空飛騰，覺得自己應該就是這麼的自由。後來發生了一些什麼事，因為突然間我失去控制往下墜。我抓著空氣，尖叫聲被憤怒的風吞沒。我像鉛錘一樣往下墜落。一個沒有翅膀的人類，只是一名小女生，不再是龍裔，沒有力量，迷失了。
我現在也有那樣的感覺。我在往下墜落，卻無能為力，沒有辦法阻止，哪怕一丁點也沒有。我被舊日的噩夢所抓住。
我總會在擊中地面以前醒來，那曾經是我的救贖。只是今晚我並不是在作夢，今晚我擊中了地面，和我想像的疼痛分毫不差。
我的臉頰貼住窗戶冰冷的玻璃，看著夜晚從我身邊飛過。凱西恩開著車，我的眼睛緊盯著靜止不動的夜色，目光從岩石壘砌的庭院跳到粉刷過的房子上，為所發生的這一切事情，尋找一個答案、一個理由。
這個世界似乎屏住呼吸，看我們在紅燈前放慢速度。我的目光移到上方的黑色天空。一片深沉的無星之海在召喚，向我們保證會為我們提供庇護。
媽媽的聲音從後座上飄過來，低沉而充滿安慰，她在和塔姆拉講話，試圖從她身上得到回應。我移轉盯著玻璃窗外的目光，回頭看了一眼。塔姆拉縮在媽媽的手臂裡顫抖，她的眼睛空洞地望著前方，她的皮膚如屍體一般蒼白。
「她還好嗎？」我又問了一次，因為我必須說點什麼，我必須知道。是我令她這樣的嗎？這，是不是也是我的錯？「她怎麼了嗎？」
媽媽皺著眉頭，對我搖頭，好像我不應該講話。我辜負了她們兩個，我打破了不能打破的規則。我在人類面前現出了原形，更糟糕的是，還是在獵人面前，我們所有人都會為這個錯誤付出代價。這個認知壓在我身上，一種壓倒性的分量令我深深跌坐在座位上。我再次看著前方，顫抖得無法控制。我環起雙臂，雙手牢牢抓住手臂，好像這樣就可以止住顫抖。
凱西恩警告我也許會有一場針對今晚事件的評估，我很好奇評估會議是不是已經開始。我失去了威爾。塔姆拉不舒服，或許仍在震驚中，或許是其他更加糟糕的事。媽媽幾乎沒怎麼看過我。我的每一次呼吸都是痛苦，今夜發生的事情在我眼皮下灼痛著。
我，退去人類的皮膚，當著威爾家人的面變形。我絕望地飛過破碎、乾旱的天空去尋找他。但是，如果我沒有變形，沒有飛去威爾的身邊，他就會死掉，我沒有辦法忍受我永遠無法再見到威爾的念頭。這與他是否保證過要找到我無關，不過至少他還活著。
凱西恩坐在我身邊一言不發。他只是在勸服媽媽同我們一起上車的時候，做了必要的交談，目的是令她理解和他一起回去那個我們逃離的家園，是唯一可行的選擇。他的手指緊緊攥住方向盤，指關節發白。我懷疑在我們徹底逃離查帕拉爾變得自由之前，他是否會鬆開手。也許直到我們安全回去部落之前都不會。
安全。我奇怪的很想大笑——或者也有可能是抽泣。我還會再有感覺到安全的時候嗎？
小鎮從兩邊飛過，房屋在我們接近小鎮邊緣的時候變得稀疏起來。我們很快就要離開，離開這片沙漠和這些獵人，離開威爾。最後一個念頭撕開我心上已經血淋淋的傷口，不過對這件事情我也沒毫無辦法。我們之間曾經擁有過未來嗎？一名龍裔和一名獵龍人？一名體內流有我們種族血液的獵龍人？
這個部分仍然在我腦海裡東跌西撞，拒絕消化。我沒有辦法閉起眼睛，假裝沒看見今晚他血液泛著紫光的那一幕。和我的血液一樣。我頭很痛，掙扎著接受這個可怕的事實。無論威爾的解釋多麼合理，無論我現在依然還愛著他，都沒有辦法改變他偷走我們族類的血液、輸進他血管裡的事實。
凱西恩的呼吸變得緩慢下來，我們開出了城界線。
「好吧，就是這樣了。」媽媽喃喃地說，同時我們與查帕拉爾漸漸拉開距離。
我從後視鏡裡看見，她在回頭看。她正在離開這個承載她所有希望、希望能有一個更好未來的查帕拉爾，這個我們離開部落、努力開創全新開始的地方。而現在，我們正重新返回那一片迷霧。
「我很抱歉，媽媽。」我說，並不只是因為我應該道歉，而是因為我是真心這樣覺得。
媽媽搖了搖頭，張開嘴巴想說話，不過卻什麼都沒有說。
「我們有麻煩了。」凱西恩說道。在正前方，幾台車子攔住道路，迫使我們放慢車速。
「是他們。」凱西恩駕車駛近，我設法衝破麻木的嘴唇說。
「他們？」媽媽問道，「獵人們？」
我艱難地點點頭。獵人們，威爾的家人。
我瞪著被前方刺破黑暗的車燈晃著的凱西恩的臉。他的目光閃過後視鏡，我敢打賭他正籌謀要調頭，從另外一個方向逃跑。不過這樣做已經太遲。一台車子開出來封鎖住我們的逃跑路線，還有幾個人影從車子上跳下，朝我們的車子走來。凱西恩猛踩剎車，雙手緊緊握住方向盤，我知道他正在抑制自己將他們全部殺光的衝動。我集中注意力想看看能不能瞥見威爾，用力感應著他，我知道他就在那裡，躲在他們中間的某個地方。
一個冷酷尖銳的聲音大喊著要我們走下車子。我一動不動，手指貼在裸露的大腿上像是滾燙的烙鐵，用力壓下去，就好像我正試圖觸及被埋在下面的龍魂。
一隻拳頭砰地砸中我們的保護殼，然後我看見了一把槍在黑暗中的輪廓。
凱西恩的目光和我的目光緊緊鎖在一起，訴說著一件我已經知道的事情。我們必須活下來，即便這意味著要做我們族類唯一可以做的事情，那件我已經做過的事情。就是因為那件事，才令我們今晚陷入這種困境。為什麼不呢？我們又沒有更多祕密可以曝露了。
我點點頭，開始行動，從車子上下來，面對我們的敵人。
威爾的堂兄弟詹德站在其他人前面，一張自命不凡的臉孔正看著我。「妳真的以為你們可以逃掉？」
大量湧上的痛苦填滿我的胸膛，憤怒著這些怪物令我付出了什麼樣的代價。煙灰已經聚集在我喉嚨的深處，我放任這些火辣的燃燒升起，準備應付即將到來的任何情況。
一名獵人一拳砸著後座的車窗，朝著媽媽和塔姆拉大喊：「從車上滾下來！」
媽媽走下車子，盡可能帶著尊嚴，同時將塔姆拉攬到身邊。我的妹妹臉色比在大石山的時候還蒼白，她的呼吸聲摩擦著空氣，琥珀似的褐色眼睛，和我一樣的褐色眼睛，看起來覆滿陰雲，幾乎像是覆了一層薄膜一樣，盯著前方。她的唇瓣分開，但是並沒有說出話來。
我走近她，伸出一隻手，幫助媽媽扶住她。小塔摸起來很冰，她的皮膚完全不像是皮膚的感覺，像冰冷的大理石。
凱西恩面對詹德，高傲地顯出王子的風範，燈光照耀出他頭髮上一道一道的紫光和黑光。
我舔了舔嘴唇，想著如何說服詹德相信他並沒有看見我變形。「你想做什麼？」
威爾的堂兄弟伸出一根手指指著我，「我們先從妳開始，無論妳是個什麼鬼東西。」
「離她遠一點。」凱西恩命令道。
詹德的注意力轉移向凱西恩，「然後我們再收拾你，大塊頭……弄清楚你是怎麼和威爾一起從懸崖上掉下去，卻連一點擦傷都沒有。」
「威爾在哪裡？」我脫口而出，我必須知道。
詹德猛地伸出大拇指朝旁邊諸多車子中的其中一台指了指，「在車後面暈過去了。」
我瞇起眼睛，透過昏暗光線看見那台車子的後座上有一個癱軟的身影。是威爾。他離我這樣近，感覺卻又像是隔了一整個大洋一樣遠。我最後一次看見他的時候，他保證過會再次找到我。他受傷了，神智卻還清醒。我想到他的家族為了改變這種事情會做出什麼，不由得身體發抖。
「他需要一名醫生。」我說。
「晚點再說，在我搞定你們兩個以後。」
「聽著，」凱西恩開口，邁步擋在我前面，「我不知道你是怎麼想——」
「我想你應該閉嘴！我還在講話！」詹德抓住他的肩膀。大錯特錯。
凱西恩咆哮一聲，皮膚閃動像一顆發光的煤炭。只見模糊的一晃，詹德就仰天後背著地摔倒在地上，他一臉震驚，周圍有五、六個人嘩啦一下把我們全部包圍。
「抓住他！」詹德喊。
那些人朝凱西恩衝過去。我尖叫起來，在那一票獵人中間瞥見凱西恩的臉。我畏縮著聽見那一聲一聲拳頭擊中的聲音，朝他們走去，想幫助他，不過一雙手抓住我。
一聲動物的吼叫在空中響起，是凱西恩。幾名獵人牢牢按住他，安格斯微笑著伸出一隻穿靴子的腳，踩在他後背上。他的臉頰被壓平貼住柏油馬路，凱西恩的目光緊盯著我，他深色的眼睛抖動起來，瞳孔變細形成一道狹窄的豎線。
灼熱的空氣從我嘴巴裡衝出來，不過我壓抑住它，搖著頭，勸說他要忍耐、要等待，要保有希望，相信我們可以通過語言擺脫這個困境。勸說他不需要暴露出自己也是龍裔的身分，也許我還可以保護他，也許他可以帶著媽媽和塔姆拉成功離開這裡。
一枝槍冰冷的吻戳中我的肋骨，我愣住。媽媽尖叫出聲，我伸出一隻手，阻止她做任何蠢事前來幫我。「和塔姆拉一起不要動，媽媽。她需要妳！」
詹德的目光在我身上輕蔑地掃來掃去，「我知道我看見的是什麼鬼東西。一隻長著翅膀的怪物。」
這是一場戰役，我不能讓恐懼像席捲而來的怒火一樣吞沒我。很驚訝到目前為止，我的皮膚還沒有退去，露出龍裔的皮膚。
「賈欣達。」凱西恩喊著我的名字，開始新一輪的掙扎。
詹德還在講：「不要擔心，我不會殺死你，這只是填了鎮靜劑的槍。我們會讓你活著，弄清楚你到底是個什麼鬼東西。」
他們現在正在毆打凱西恩，因為他掙扎著想掙脫出來。
「住手！」我推開詹德，然而安格斯又攔住我。我痛苦地看著他們不斷踢他。「住手！拜託，住手！」我的心臟擰起來。不是他們死，就是我們死。
火從我不斷收縮的肺裡冒出來，爬上我的氣管。
我不能讓他們抓住我們。
就在我吐出帶火焰的氣息之前，突然一陣冰冷的風圍繞住我，一陣不同尋常的冰冷。我顫抖著身體，抵抗氣溫突然的轉變。
我猛地轉身，喉嚨收緊看著塔姆拉。她獨自站著，媽媽在她身後幾英尺的地方，正張大眼睛看著她。
我妹妹的臉色還是如死人般蒼白，她的眼睛也不再是她自己的眼睛。和我的完全不一樣，那種冰灰色令我的心發涼。一片煙霧從她嘴裡吐出來，像蒸汽一樣，只不過它是冷的。這片寒冷的大霧源源不斷擴散，在我們周圍形成一片沒有邊際的雲。
她在一陣漣漪中拱起身體，撐破她的裙子，她雙手猛地一用力，將衣服整個撕開。那雙手突然閃耀起來，泛著奢華的珍珠般光芒。
我只在另外一個人身上見過這種顏色，另外一個龍裔，尼蒂婭，我們部落的影武者。我看著塔姆拉的髮根開始轉變成銀白色，隨後這個顏色一點一點浸染到她頭髮的其他部分。
白霧還在繼續，這種冰冷的霧令我想起家，想起像冰冷的毯子一樣蓋住整個部落的那片霧。那片霧保護我們，不讓入侵者闖入，不讓任何人傷害我們、摧毀我們，同時還可以抹去偶然闖進我們祕密部落的人的記憶。
「塔姆拉！」我伸手去搆她，不過凱西恩趕到我身邊，他已經擺脫圍毆他的那群人，伸出強壯的手臂將我拉回來。
「由她去。」他說。
我看著他的臉，看出他眼裡閃動著明顯的滿意。他……很高興，很開心現在正在發生的事情，這件原本不可能發生的事情。塔姆拉之前從來沒有變形過，現在怎麼會這樣？
就在我轉頭的那一瞬，過程全部結束。等到我再回頭看向塔姆拉的時候，她已經飛離地面好幾英尺，那雙翼膜的翅膀在她身後猛地搧動，鋸齒狀翅膀從她銀色的肩膀伸出來。
「塔姆拉。」我喘著氣，欣賞她的模樣，消化著這個全新的事實。我的妹妹是一條龍。在許久之後，在我們都以為這件事永遠不會發生以後。還不只是這樣，她還是一個影武者。
她陰森的冷靜目光掃過站在道路上的所有人，就好像她明確地知道該怎麼做。我猜她也知道，這是本能。
我看著她，沒有辦法動彈，覺得她閃亮的皮膚和那頭能融化所有顏料的頭髮十分美麗，又覺得害怕。她抬起自己細瘦的手臂，霧朝我們翻湧過來，就好像快速燃燒的煙霧，那樣的濃，我只能勉強看見舉起在自己面前的手。獵人們已經完全看不見，不過我能聽見他們撞上彼此發出的鬼吼鬼叫聲、咳嗽聲，或者是像多米諾骨牌一樣摔倒在地的聲音。起先是一個，然後一個又一個。最後什麼聲音都沒有。
我聚精會神，在這片突如其來、如墓穴般的沉寂中，塔姆拉的霧按照它原本的功能不斷覆蓋、覆蓋、覆蓋……一切都被囊括在它的範圍裡，以及周圍每一個人類。威爾。
我掙脫凱西恩的手，拚命穿過存留在這個世界的冰冷雲霧，也穿過我心中的冰冷雲霧。獵人們在我腳下蠕動，這全都拜塔姆拉的手藝所賜。在這片四處瀰散的霧裡，我什麼都看不見。我的手臂瘋狂地在霧的冷吻中揮舞、摸索，尋找威爾躺著的那台車。
然後，我看見他癱倒在那台車子的後座上。駕駛座的門悠的一下打開，將迷霧邀請進去，煙霧溫柔地環繞著沉睡中的他。有那麼一刻，我不能動，只能注視著他，扼殺自己的每一絲呼吸。即便傷痕累累、衣衫襤褸，他還是那麼美麗。
這時，行動力重新點燃我的四肢。我打開後座的門，上前去觸摸他。我顫抖的手指輕拂過他的臉龐，將他前額蜜糖色的頭髮重新撥順到頭後，那觸感就好像絲綢貼著我的手。
當凱西恩咆哮著喊我的名字時，我猛地一震。「賈欣達！我們必須走了！馬上！」
然後，他找到了我，將我拉向我們自己的車子。他的另一隻手拉著塔姆拉，將她丟給媽媽。她閃著光的新身體點亮了沙漠的夜空，在這一片巨大翻騰的霧中，為我們劈開一條道路。
很快霧就會散去，蒸發，當塔姆拉離開以後，當我們逃走以後，霧會散盡。與此同時，那些獵人的記憶也會散去。
我曾經向塔姆拉提起過，也許她的天賦還沒有到顯形的時候，提起過她只不過是比較晚發育而已。即便我當時並不相信，我還是這麼說了，為了給她希望，即便在內心深處，我也和部落其他人一樣，認為她是一條殘廢的龍。結果，她反而是一條最罕見的龍，是我們部落的恩賜。和我一樣。
在方向盤前，凱西恩發動引擎，我們朝著高速公路飛奔下去。我透過後視鏡看著我們身後，看著那片巨大的白霧。威爾在裡面。我的手指緊緊地嵌進坐墊裡，直到我感覺到布料在我的力道下破碎、撕裂。不，我現在還不可以想起他，這太痛了。
我的目光飄動，瞥過妹妹蒼白的臉，我必須轉頭向別處，驚恐於這個原本是我雙胞胎妹妹的人，如今卻像這片沙漠般陌生。
我顫抖著深吸一口氣。我們正要返回家園，返回大山，返回迷霧以及熟悉的一切，那唯一一個做我自己很安全的地方。我就要回去部落。
2024專利防護中