二手徵求有驚喜
前情提要
自現代魂穿到大名朝的譚七葉，清醒後便發現她的處境十分難堪，親人以她八字和奶奶相剋為由要將她送走。爹娘雖極力反對，但爺爺、奶奶非常信任神棍二叔，若不是疼愛她的鄰居沈夫人出手醫治奶奶，她恐怕難逃被送走的命運。
那知奶奶的病情才剛好轉，弟弟六郎卻病危而命在旦夕。奶奶不願出錢讓六郎看大夫，幸好六郎吉人天相，路上巧遇神醫溫修宜相助，因而撿回一條命。七葉為了改善大房的處境，決定運用自身的異能來幫助家人。在青梅竹馬沈南的協助下，她與鎮上的酒樓「悅客來」開始做生意。
堂姊三桃在鎮上遭韓大少調戲，對方意欲強搶，沒想到二嬸為了救女兒竟然七葉推出去讓人搶。幸好得沈夫人再次搭救，二嬸卻在親人面前顛倒黑白，將所有過錯推在七葉身上。親人的刻薄相待，讓七葉明白想要讓一家人過上舒心的日子，唯有分家一途。雖然孝順的老爹一開始極力反對，仗持老爹對家人的愛，她有信心能改變老爹的態度，決定慢慢進行她的分家大計。
第一章兄弟情深
趙氏開口對譚老爺子說道：「老頭子，請家法吧！」她的語氣十分柔和，無絲毫怒氣。
吳氏頓時渾身冰涼，她以前曾見過譚家行使家法的場面，只要一想起就會膽顫心驚。她在心中恨恨地罵著趙氏：「該死的老妖婆，拿了我的鐲子，逼我應了二郎的親事安排，現在卻要用家法來收拾我，妳怎麼不去死啊？老妖婆！」
譚德金和徐氏也變了臉色，特別是譚德金，除了震驚外眸底還有痛苦。因為十三年前，他曾受過一次家法，那種痛到現在還記憶猶新。
吳氏拉了趙氏的褲腿哭著求：「娘，求您了，別請家法，我已經知道錯了，求您饒了我吧！」
譚德財也跪下來求道：「娘，您大發慈悲，饒了秋蓮這一回吧。秋蓮身子弱，可受不住啊！」
趙氏不為所動，冷冷地道：「吳氏以下犯上，本該休出譚家，如今我和你爹已經網開一面，你們還好意思來求情？」她的眼神不經意往徐氏這邊飄了飄。
譚老爺子也點頭贊同：「你娘說得沒錯，國有國法，家有家規，這次老三媳婦的確做得太過分。」說完，他起身走出去，片刻後，手中捧著一個方形的木盒回來。
譚老爺子打開木盒，將裡面的東西拿出來。
七葉終於看清譚家的家法長什麼樣子，是一根長長的軟鞭。整條鞭上布滿硬疙瘩，再細看，那些硬疙瘩的邊緣都十分鋒利。
七葉的身上起了一層雞皮疙瘩，暗罵道：「好變態的家法，也不知是哪位先祖想出來的？這到底是對付家人，還是對付仇人呢？」
趙氏一腳踹開譚德財，罵道：「老三你敢再求情，我連你一塊兒打！沒用的死東西，看著吳氏打我，你吭都不吭一聲，白養了你這畜生。」
譚德財只得起身站去一邊，暗暗為吳氏祈禱。
考慮到吳氏是婦人，譚老爺子決定只打十下，由趙氏親自操鞭。
譚老爺子讓兒子們帶著他們的孩子離開，他也出了屋子，只留趙氏和三位兒媳在裡面。
七葉他們站在門外，聽到吳氏淒厲的叫喊一聲聲從窗櫺間飄出，激蕩著眾人的心房，大家的面色都十分沉重。
門打開後，徐氏是第一個走出來的，她的嘴唇泛白，臉色十分不好，可能是受了刺激。
趙氏喊了譚德財和二郎、四郎進去，過了一會兒，他們抬著吳氏出來。雖然吳氏的身上蓋著衣服，但七葉還是聞到了血腥味，吳氏已經暈了過去。
第二日，譚德財私下拿了錢去為吳氏抓了一些藥回來，為吳氏治傷。
吳氏已經醒了，她痛苦的呻吟聲在院子上空迴盪。她的血衣四棗拿去扔了，就算洗乾淨也無法再穿，因為都打爛了。
巳時，鄭婉如來到譚家為趙氏診病，一進院子就聽到吳氏的痛呼聲，眉毛不禁擰了擰。
七葉一直在等她，忙迎上去親熱地道：「伯母好，客人走了嗎？」
「嗯，剛送她坐馬車離開。」鄭婉如笑咪咪地應道。
昨日譚家發生的事，鄭婉如已從李嫂的口中知曉。現在聽到吳氏的聲音，猜吳氏應是受了趙氏和譚老爺子的責罰。這是別人的家務事，譚家人不說，她自然不會去問。
七葉牽了鄭婉如的手去到上房。
「沈夫人來了，勞煩您了。」見到鄭婉如進來，譚老爺子和趙氏趕緊起身相迎。
鄭婉如笑著擺擺手道：「客氣了。老夫人，身體現在感覺怎麼樣？可還有哪兒不舒服？」
趙氏青腫的眼睛，她視而不見，只在心裡搖頭嘆息。這一家子好好的日子不過，天天這樣鬧騰不累嗎？
趙氏伸伸胳膊，蹬蹬腿，然後笑著說道：「沈夫人，我現在渾身舒坦，只不過腿不太有力氣，其他倒都還好。」
鄭婉如點頭道：「您病了這樣久，身體還有些虛，我來替您把把脈。」
兩人坐下來，趙氏微捲袖口伸出手讓鄭婉如診脈。
徐氏和譚德金聞訊趕過來，在一旁安靜地等待結果，面上的表情十分緊張。
終於，鄭婉如鬆開趙氏的手，面上笑容漾開：「恭喜老夫人，您的身體已痊癒，可以再喝兩副藥補身體，也可不喝。這幾日莫做重活，三天後，恢復正常的生活即可。」
「太好了。」所有人都喜道。
徐氏和譚德金更是眼中有淚花，總算等到這一天，能為七葉正名了。
趙氏也笑著拭了下眼角，病了這樣久，都不抱希望了，誰料到竟然被治好了，怎能不高興？她誇張地笑道：「沈夫人，勞您再開兩副藥，您的藥是神藥，我要多喝些。」
鄭婉如也笑道：「譚老夫人，是藥三分毒，吃多了並不好。您之前枉喝了很多藥，現在還是不喝為妙，多吃些營養滋補的食物也是一樣的。」
「好，好，我一切聽沈夫人的安排。」趙氏立刻點頭同意，將鄭婉如的話當成聖旨來聽。
譚老爺子也轉過身抹了抹眼角，然後對譚德金說道：「老大，拿些錢去鎮上買些東西，晚上請沈夫人一家人過來吃飯。你娘這條命是沈夫人救的，這份大恩我們一定要好好感謝。」
鄭婉如伸手攔了譚老爺子要給錢的動作，認真地說道：「老爺子，不用如此客氣。只要譚老夫人身體無恙，我打從心裡高興。這樣，我就不用擔心七葉會被送走。您們該感謝譚大哥和譚大嫂養了這樣好的女兒，譚族長都誇七葉聰明伶俐，是十分難得的好姑娘。您們可要善待她，不然，我可就要搶回去當女兒了，呵呵……」
「七葉能得沈夫人厚愛，那是她的福氣。不過，要是沈夫人想搶回去做女兒，先得問過她爹娘，我們可不敢作主。」趙氏笑著說道，很會見風使舵，向鄭婉如表明態度，不會再隨便對待七葉。
鄭婉如欣慰地笑了。
七葉十分感動，有伯母如此，真是幾生修來的好福氣。
送走鄭婉如，譚德金、徐氏帶著七葉再次去了上房。
譚德金說道：「爹，娘的病現在已經完全好了，那當初德銀說那些話是什麼意思？他為什麼非要將七葉送走？您是不是該讓他給我們一個說法。」眸子裡已有怒火。
當初譚德銀說七葉剋趙氏和六郎，若不將她送走，趙氏的性命堪憂，甚至說了最後期限。譚德金夫婦因不捨七葉，被趙氏打罵過多少回，七葉躲進山芋窖差點送命。所有的一切，都因譚德銀的那句話。如今趙氏病癒，於情於理，譚德銀都該給譚德金夫婦和七葉一個解釋。
「好。」譚老爺子點了頭。
譚德銀正躺在床上假寐，聽說譚老爺子找他，起床去了上房。
譚德銀進上房後，從容自若地與大家打招呼，彷彿沒瞧見譚德金夫婦噴火的眼神。父親找他來為了何事，他心知肚明。他早想好了說辭，所以有恃無恐。
「德銀，方才沈夫人來過，替你娘診脈，說你娘已經痊癒。」譚老爺子說道。
譚德銀立刻面現喜色，說道：「太好了，娘，您總算是無恙，這些日子我的辛苦終於值得。」
譚德金怒道：「老二，是七葉求沈夫人來幫娘治病的，抓藥、煎藥你更沒動一根手指，你怎麼又辛苦了？」
譚德銀用一種鄙視的眼神看著譚德金：「大哥，你不會真的以為娘是吃藥吃好的吧？」
「這不是廢話嗎？當然是吃藥好的。」譚德金十分不悅地駁斥。
譚德銀冷哼一聲，說道：「大哥，我早就說過你不懂，你不信。當初我讓你們將七葉送走，你們死活不聽，說一句良心話，當時我真的非常生氣難過，想甩手不管這事。可我不能置娘的生死於不顧，那要遭天打雷劈的，於是我趕緊去山上求我師父。師父見我誠心救母，就傳我一道師門不傳之術，每天為娘唸經祈福，不然娘現在還不知會怎樣呢！」
徐氏冷著臉問道：「既然二叔有這樣的好本事，當初為何不先說一聲？讓我們天天為娘擔憂。娘的病一好，你就跑來說是你的功勞，你真將我們當傻子不成？」
「大嫂，此言差矣，天機不可洩露。當時我要是說出來，此法就不會靈驗。」譚德銀一本正經地說道。
七葉微笑著問道：「不知二叔用的是什麼法子？」
「此乃我們道家的法術，怎能隨意向外人透露？」譚德銀一臉鄭重地說道。
七葉點頭，又問：「二叔，這樣說來，以前您能未卜先知，現在還能治病救人了？」
譚德銀斜了她一眼，不悅地道：「什麼叫現在能治病救人？我一直都能未卜先知、治病救人，你們若早聽我的話，六郎的病早好了。」
譚德金氣得只想上前揍譚德銀，徐氏氣得面色泛白。譚老爺子和趙氏在一旁靜靜地聽著，至於信不信，只有他們心中清楚。
七葉輕撫下手掌，喜孜孜地道：「二叔，真是太好了！三嬸受了那樣重的傷，您趕緊去救她吧！不是有一句話說，『救人一命，勝造七級浮屠』？」
「妳三嬸是前世作惡太多，這輩子必須要受此罪，才能洗盡前生的孽障。因此，不可去救。」譚德銀說得十分玄妙。
「哦，原來是這樣啊！」七葉一臉恍然大悟的表情，而後指著趙氏青腫的臉，「二叔，依您話中的意思，奶奶受傷的原因，也和三嬸一樣嘍。」
這是變相說，趙氏受傷也是前世作惡太多，此生要遭受苦難。
趙氏眼神一凜，瞪向譚德銀，罵道：「老二，你在孩子面前胡扯什麼亂七八糟的東西？」
譚德銀掃了眼七葉，眸底閃過森冷的寒意，忙對趙氏擺手說道：「娘，您別聽七丫頭亂說，我說的是三弟妹，和您無關。您的傷是因您生性仁慈厚道，這輩子總要替家裡人受苦、受委屈。」
趙氏的面色稍緩。
七葉再次恍然地問道：「二叔，對不起，剛剛是我誤會了。奶奶是好人，那麼她的傷，您就可以醫治了，快將奶奶臉上的傷治好吧！奶奶病了這樣久，好長時間都沒出去透透氣，明兒我們帶奶奶去縣城裡逛逛，開心一下。」
這個建議趙氏十分喜歡，病了幾個月，哪兒都不能去，真的是憋得慌。她正好想去縣城大梅家一趟，問譚桂花的親事可有著落。
「是啊，老二，你就把我臉上的傷治治吧！明兒我想出去轉轉，這個樣子可不好出門。」趙氏笑著說道。
譚德銀嚥了下口水，搖頭道：「娘，您這傷要是現在治好了，那您為家裡受的苦就白受了，其他人會因此遭罪，不能治。」
「娘是家中的長輩，我們這些做小輩的，哪能看著娘為我們受苦？二叔儘管放心治，我們小輩不怕遭罪。」徐氏悠然出聲說道。
「難道二叔怕這罪落在您的身上，所以不願意為奶奶治？」七葉眨著黑眸問道。
「七葉，我是妳二叔，怎麼用這種口吻對我說話？」譚德銀的臉色變得有些難看，擺起架子來。
「老二，要是能治就趕緊治，要是治不了，就說實話吧。」一直沉默的譚老爺子開口了，眸子微瞇，看不清裡面的情緒。
「爹，當然可以治，只是並非立竿見影，要過幾日才能全好。」譚德銀應道。
「要幾日？」趙氏問道。
譚德銀沒說話，只是伸出左手，張開五隻雞爪子。
「要五天？」趙氏再問。
譚德銀點頭。
七葉忽然問道：「爺爺、奶奶，您們信不信二叔所說的這些話？」
「信，當然信。」趙氏毫不猶豫地答道。
譚老爺子沒回答，反問七葉：「七葉，妳為何這樣問？」
七葉答道：「爺爺，因為二叔的話我越聽越糊塗，有很多不明白的地方。想著要是爺爺和奶奶明白，能否解釋給我聽聽？」
「有何不明白的，說出來聽聽。」譚老爺子溫和地抬抬手。
七葉說道：「爺爺，二叔說他治奶奶臉上的傷要五天。可大家都知道，奶奶臉上傷不重，不去管它五天也能好。可我就糊塗了，二叔如此超群的醫術，怎會和不治療的效果一樣呢？還有上次三郎和四郎哥哥受傷，二叔為何還要去抓藥，那豈不是浪費錢嗎？
「二叔說他能未卜先知，為何三桃姊姊差點被人搶走？為何三嬸會將奶奶打傷？吳家人來鬧事時，二叔不知去向。莫非他就是知道會發生這事，所以故意躲了起來，特意讓爺爺您蒙受奇恥大辱？爺爺，七葉愚鈍，您能為我解釋一下嗎？」
「老二，你解釋給七葉聽聽。」譚老爺子的聲音依然平靜無波，但仔細看，能發現他雙手的青筋突起，似在極力隱忍。
譚德銀恨不得一腳將七葉踹去天涯海角，這樣就不會被逼得要窒息。
「老二，七葉的事，你給一個說法吧！可不能白白讓她受了那些委屈。就為你的一句話，她差點失了性命，你難道就不覺得心虛嗎？」譚老爺子用煙杆子重重地敲著桌子問道。
「爹，我是真心為了娘，您為什麼就不信我，而信一個黃毛丫頭？七葉大字都不識一個，她說的話您也信啊？」譚德銀辯解道。
譚老爺子不屑地看著他冷笑道：「七葉大字不識一個？告訴你，她識的字不比你少，她自幼有沈夫人教導，見識比你強多了。今日面對吳家幾十號人，七丫頭毫不怯場，逼得吳家豪當場就白了臉，要是你，你能做到？呸！」
七葉識字？譚德銀感到驚訝不已，不服氣地道：「爹貶低我，您也沒什麼面子吧？」
「譚德銀，你給老子跪下。」譚老爺子終於變臉。
「爹？」譚德銀像被雷劈了，以為聽錯了。他轉而面向趙氏，「娘，您勸勸爹，這算什麼？我天天累死累活為了家，他卻這樣對我。」
趙氏抿抿唇，看向譚老爺子，說道：「老頭子，算了吧。」又對譚德金說，「老大，都是自家人，事情過了就算了，別鬧得這麼難看，七葉不是好好的嗎？都回去吧，這事就這樣了！」
「不行！」徐氏堅決地搖頭。
譚老爺子霍然起身，拿著煙杆對譚德銀的頭上打去。
「啊！爹，您這是做什麼？」譚德銀忙用手去擋，煙杆稍偏了下，但還是打中他的額頭。
「娘，大哥，救命啊！」譚德銀痛呼一聲，趕緊起身向門外跑去。
「打死你這死東西，讓你一天到晚胡說八道！」譚老爺子扔了煙杆，拎起一張小圓凳子，對著譚德銀的後背砸去。
「老頭子，使不得啊！」趙氏急著去拉，可惜已經遲了，凳子正中譚德銀的肩。
譚德銀的身子往前一個趔趄，差點摔倒，但不敢停留，忍痛跑回家。
譚老爺子實在是太過憤怒，主要是因為下午吳家來人時找不到譚德銀，他還撒謊。
譚德金忙上前拉了譚老爺子，扶他坐下：「爹，有您這態度，我們就知足了。這事就算了，往後我們也不提了。」
「唉！」譚老爺子長嘆口氣，點點頭。
趙氏不滿地罵道：「老大你現在才吱聲有什麼用？老二都差點被你爹打死，你還不趕緊去看看？」
「嗯。」譚德金點點頭。
徐氏眉頭擰了擰，連忙說道：「娘，二叔此刻正在氣我們一家人，德金去不合適，鬧不好會打起來。二叔那兒有二弟妹和孩子們，沒事的，我們先回了。」然後拉著譚德金出了屋子，七葉跟在後面。
譚德金卻指著東廂，有些猶豫，說道：「明秀，楊氏好像不在家，我去瞅一眼就回來。」
「你要是去了，就別再回來，和他們一家人過日子去吧！」徐氏鬆開他的胳膊，牽了七葉，頭也不回地往月亮門走去。
「別回來了。」七葉學著徐氏的口吻，也回頭對譚德金說。
譚德金看著妻女的背影，又看看冷清無動靜的東廂，面現難色。正在為難間，趙氏從上房出來，喊：「老大，你杵在那兒做什麼？還不和我去看看老二！」
「哦，娘，我……有些不舒服，先回去，等會兒過來。」譚德金找了個藉口匆匆跑向後院。
譚德金推門進屋，本來正在說話的妻女，忽然全部閉了嘴。六桔率先拿著針線活推門出去，緊接著是七葉和二霞，徐氏也掀了簾子進內室，獨留他一人在外面，十分尷尬。他抓了抓腦袋，厚著臉皮進了內室：「明秀，我……沒去。」討好地笑著說。
徐氏坐在六郎的床上縫一件男式舊褂子，頭也不抬地說：「去吧，那可是你的兄弟，反正他還沒將你女兒逼死。」
「明秀，妳別這樣。」譚德金訕訕地說。
「那我該怎樣？」徐氏猛地將褂子拍在床上，抬頭怒問，「譚德銀非要將七葉送走，這是畜生才會做的事。人家幾時將你當作兄弟對待過？你在那心疼他，難道還怕他死了不成？他不是能未卜先知會治病嗎？讓他給自個兒治病去吧！他要是死了，那是報應！」
譚德金被逼問得啞口無言，默默地掀了簾子出去，垂頭坐在小矮凳上沉思，想他是不是真的做錯了，傷了妻女的心。
「啊喲，我不想活了，你們將我打死算了，這還有沒有天理啊……」門外忽然傳來楊氏驚天動的哭喊聲。
譚德金下意識看了下內室，然後開門出去。身處內室的徐氏聽到動靜，也掀了簾子出去，七葉三姊妹從房間聞聲出來。
楊氏見譚德金夫婦出來，眸底深處閃爍著陰森的寒意。她快步上前一把拉了譚德金的胳膊，像個瘋子一樣叫道：「大哥，你也打死我算了，只要想想我家大郎，我就不想活了，這活著也是受罪，你打死我啊！」
徐氏忙上前將楊氏的手拉開，皺眉說：「妳這是什麼意思？」
七葉聽著楊氏的話，感到萬分不解，還以為她是為譚德銀被打一事來鬧，怎麼扯到大郎身上了？
楊氏揉了揉眼睛嚎道：「大嫂，當年德銀為了你們一家子，費了多少心思，甚至不惜毀了大郎，我就是來問問你們，還記不記得這事？德銀現在躺在床上不能動，你們高興了吧？現在你們家的日子好過了，就反過來要害我們家德銀了，你們還是不是人啊？」
七葉聽得莫名其妙，可譚德金和徐氏卻面現愧色，徐氏沉默半晌後，說道：「當年的事我們都還記得，只是我們並沒害二叔，是他想害七葉才被爹打的。」
楊氏的怒火又旺了起來，跳起來罵：「大嫂，妳還好意思提七葉？當年三叔要將她送官打死，是我和德銀拼死護著，才救她一條命。如今倒好，她長大了，翅膀硬了，不但不報恩，反而想著要害死德銀。要早曉得她是個害人精，當年就不該救，讓她死了倒好，省得現在天天興風作浪。」
「妳嘴巴放乾淨些，誰是害人精？七葉年紀小，妳身為長輩，少說這些缺德話。」徐氏立刻反駁，聲調拔高。
楊氏冷哼：「你們家七葉會說話就是反常，自從她會說話後，家裡發生了許多亂七八糟的事，都是她惹出來的。」
「二弟妹，妳要再敢這樣說七葉，小心妳的舌頭。」一直沉著臉未開口的譚德金，終於冷冰冰地說。
楊氏不由自主地想起上次，他拿刀指向她的情景，腿有些軟。
正在這時，三郎匆匆地從月亮門那邊跑過來，邊跑邊喊道：「娘，爹叫您回去。」
楊氏回頭瞪他一眼，不理會，咬牙對譚德金夫婦道：「我和德銀從來沒虧待過你們大房，為了大房，我們失去多少東西，你們晚上睡覺摸著良心好好想想！」
三郎已走過來，伸手將楊氏往月亮門推去：「娘，爹有急事找您！」
楊氏低聲斥道：「呸，無用的死東西，我的話還沒說完呢！」
「娘，多一事不如少一事。」三郎低聲說道。
譚老爺子的怒吼聲傳來：「老二媳婦，妳在那兒做什麼？快給我滾回去，不然連妳一起打。」
楊氏臉一白，十分不甘心地跺了腳，臨走前指著譚德金和徐氏說道：「你們摸著良心想想，大郎成了什麼樣子，這樣害德銀你們還有沒有人性？」然後轉身離開。
「唉！回去吧！」徐氏擺擺手。
七葉沒挪動步子，皺緊眉頭問：「二嬸說二叔為了我們家毀了大郎，這是怎麼回事？」
「回屋裡說吧。」徐氏雙唇緊抿，牽了七葉的手，向屋裡走去。
一家人在屋子裡坐下，二霞為譚德金和徐氏倒了熱茶，安靜地在一旁做鞋。
有些話，壓在徐氏和譚德金的心底深處，現在孩子們大了，也不打算隱瞞，就如實說了。
徐氏懷六郎時因身子虛，一直有些磕磕碰碰，好不容易產下六郎。誰知六郎生下後面色泛紫，不哭不鬧的，一副氣息微弱，隨時會離開的樣子。穩婆怎麼拍六郎的屁股，掐他的小胳膊、小腿都無濟於事。
郎中曾說過，徐氏的身體底子壞了，以後想要再生孩子十分困難。這樣一來，六郎可能是大房唯一的男孩，譚德金急得跑去找譚德銀，請他想辦法救救六郎。譚德銀當時面現難色，說這事不好辦，譚德金還跪下磕頭。後來禁不住譚德金再三央求，譚德銀一臉凝重地答應試試。
大約過了一炷香的工夫，前院忽然傳來驚天動的哭喊聲，原來是大郎從院中那棵桂花樹上摔下來，暈迷不醒。幾乎是在同一刻，六郎「哇」一聲哭了出來，聲音響亮，譚德金和徐氏都喜極而泣。
事後，譚德銀告訴譚德金，為了保住大房唯一的血脈，他用大郎的後半生，換了六郎的平安無事。說這話時，譚德銀一臉的痛苦和無奈。
譚德金永遠記得，譚德銀當時說道：「大哥，我有兩個兒子，為大哥毀了一個，我無怨無悔，我不能看著你絕後。兒子毀了，我還可以再生，但大哥這輩子只有一個！」
為此，譚德金和徐氏一直對大郎心存愧疚，平日有什麼好吃的，都不會少了他一份。譚德金對譚德銀更是無比信任和諸多謙讓。這也是譚德銀受傷，譚德金會感到心疼的緣故。
「扯！真能扯！」七葉聽完前因後果後，只有這一個念頭。不說譚德銀沒這種逆天的本事，就算有，他這樣自私無恥的人，又怎會用大郎去換六郎的平安？她連忙問道：「爹、娘，您們不會真的相信是二叔救了六郎吧？」
「不管妳二叔他做過什麼，但六郎這條命真的是他救的，不能否認。」徐氏正色答道。
七葉急了，說道：「二叔的道行有多深，別人不清楚，您們還不明白嗎？六郎是經穩婆一番急救才醒過來，只不過大郎哥恰巧出了事，被二叔利用了。」
徐氏瞪了她一眼，道：「七葉，不可亂說得罪神靈。」
六桔和二霞也勸：「七葉，別說了。」
七葉只能無語看著屋頂。
夜幕降臨，一輛馬車停在沈家門口。一位中年男人下了馬車，他身量高大，頷下的短鬚梳理得光滑整齊，一身青色直裰顯得乾淨俐落。
李嫂早就開了大門，笑吟吟地迎上來道：「老爺回來了。」
「嗯。」中年男人輕應了聲，負手跨進門內。
中年男人是沈南的父親沈懷仁，年方四旬，相貌堂堂，只是表情略顯嚴肅。
鄭婉如從東次間出來，微笑著喚道：「回來啦。」往他身後瞧，笑容淡了些，問道，「南兒怎麼沒隨你一同回來？」
「夫人，此次回來，我正想與妳說南兒的事。」沈懷仁見到鄭婉如後，漾出一些笑容，語氣溫和。
「何事？」鄭婉如肅了臉色。
沈懷仁抬手輕握了下鄭婉如的胳膊，溫聲道：「夫人莫急，我們進屋來說。」
鄭婉如點頭，隨他一同進入東次間。
沈懷仁進內室換常服，用熱水淨了面和手，這才坐到桌旁，端起杯子品了幾口茶。
看他慢條斯理的樣子，鄭婉如面有急色，催促道：「老爺，有話就趕緊說，別讓我這顆心揪著，南兒又怎麼了？」
沈懷仁輕聲笑了下，道：「夫人，南兒也是我的兒子，我還能將他怎麼樣？為了他能安心讀書，不受他人影響，我決定從現在起，讓他住在書院，由青山照顧他起居。」青山是沈懷仁的貼身隨從。
「我不同意。」鄭婉如立刻反對，「讓南兒住書院，那還不像縛在籠中的鳥兒，一點兒自由也沒有？南兒十分自律，這些年一直住家中，何時耽誤過學業？」
「少時不努力，老大徒傷悲。夫人，我也是為了南兒好。他是很認真，可他畢竟還是孩子，有時會誤聽人言。上次那事想起來我還惱火，七葉那孩子以前不說話時，瞧著挺乖巧，怎地一開口，就教唆南兒去玩？」沈懷仁的臉罩上薄霜。
鄭婉如不悅，辯駁道：「老爺，你太不講道理！上次之事，我不認為南兒有錯，七葉更沒錯。他們並非去玩，我不想我的兒子，將來只是一個迂腐冷漠無情的書呆子。」她沉了臉色，並將臉撇去一旁。
沈懷仁見她生氣，緩了面色，輕嘆口氣道：「夫人，我知道妳寵南兒，見不得他受罪。我答應妳，先讓他在書院住兩月。若心思完全沉澱下來，再讓他回家來住，這總成吧？」
既然沈懷仁讓步，鄭婉如也不再死纏，點頭答應。
「這幾日與黃大人他們聚在一起，可說了什麼？你對重新入仕怎麼看？」鄭婉如轉移了話題。
沈懷仁的臉色再次沉了下去，長嘆口氣。他的眼神十分複雜，既有憤怒又有擔憂，還有一絲茫然。
「怎麼了？」鄭婉如見此忙問道。
沈懷仁再次長聲嘆氣！
鄭婉如的一顆心緊緊揪起，很少見丈夫這般黯然消沉。她握住丈夫的手，輕聲道：「老爺，到底怎麼了？說出來，讓我與你一起承擔，你這樣讓我很擔心。」
沈懷仁的心中一暖，反手輕拍幾下鄭婉如的手。他扭頭看了眼緊閉的房門，壓低聲音道：「入仕一事我不著急，時間尚早，有黃大人他們在。只是聽他們說了聖上的近況，我為我們大名朝擔憂啊！」
鄭婉如趕緊起身打開門瞧了瞧，見無人才重新合上門。雖然家中除了他們夫婦，只有何叔和李嫂，可涉及皇上，不能不小心提防。她坐到沈懷仁身旁，壓低聲音問道：「聖上怎麼了？」
「唉！聖上這幾年痴迷長生不老之術，在宮中遍設道場，養道士來煉丹製藥。去年又新招攬一批所謂的得道『仙翁』，開始煉製紅鉛，用摧殘宮女身心甚至殘害生命的方法，不顧一切地採取煉丹的原料。黃大人他們曾進言，可忠言逆耳，被聖上狠狠責罵了一頓，並說若有下次，全部罷官回家。唉！可悲可嘆啊！」沈懷仁滿心憤懣地說道。恨皇上的昏庸，憂朝廷的安危和江山社稷。
「紅鉛是什麼？它的原料與宮女有何關係？」鄭婉如不解地問道。
沈懷仁雙拳握了握，面露訕色，似有些不好啟齒。
「我們夫妻還有何話不可說？」鄭婉如看見他的猶豫，正色道。
沈懷仁輕輕頷首，可就算面對是妻子，還是不好意思大聲說出來，他在鄭婉如耳畔低聲說了。
「什麼？真是混帳！」鄭婉如得知原因後，忍不住高聲罵了句。
「慎言！」沈懷仁大驚失色，下意識地捂了她的口，辱罵皇上可是大逆不道的死罪！
鄭婉如推開丈夫的手，怒道：「他敢做，難道還懼人罵？真是慘無人道，如此下去，我們大名朝……真是太沒人性！老爺，我們兒子從今兒開始不用讀書了，全回鄉下來種田。」她本想罵得更難聽，可終究顧忌對方的身分，有些話生生嚥了下去。但心中對朝廷已經失望，有如此國君，國家還有何指望？讀書還有何用？
沈懷仁對她說當今皇上為了煉製長生壯陽丹，收取童女經血，並暗中在民間選擇幼女入宮，每次數百人。那些道士為了採集經血，用盡各種摧殘身體的方法，瘋狂採集，這些幼女進宮後不出一年全部慘死。
沈懷仁輕輕拍了下鄭婉如的手，溫聲安慰道：「夫人，不要如此悲觀。黃大人和朝中幾位閣老正在積極想辦法，希望能讓聖上醒悟，不再迷信什麼長生不老之術。」
「哼，越是身在高位，越是想長生，他哪會這樣輕易放棄？世間根本無長生不老之術，那只是痴人說夢罷了！而且他常吃那些丹藥，對身體百害而無一利，到頭來只會弄巧成拙。」鄭婉如冷冷地嘲諷道。
沈懷仁也搖頭，他當然知道人不可能長生不老，否則這世上豈不早就人滿為患？
「老爺，若聖上執迷不悟，我勸你莫再入仕，做一位教書先生未嘗不可？閒來無事，我們種田養魚，家中的田產足夠我們一家生活。我不求大富大貴，只求一家人平平安安，快快樂樂地過日子。再過幾年，等彬兒和霖兒成了家，我們可以含飴弄孫，多幸福，遠比官場上那些勾心鬥角要輕鬆得多。」鄭婉如說道。
沈懷仁的面上也有著平和的笑容，妻子所描繪的一切，真的十分祥和寧靜。可他的抱負並不在山野之間，且還有任務未完成。
「夫人，若是人人都不入朝為官，江山社稷要怎麼辦？等我將彬兒、霖兒和南兒的前程安排好，我就辭官引退，到時我們就可以過著眼下這種寧靜的生活。」沈懷仁柔聲說道。
鄭婉如也不勉強，輕輕地點頭道：「聖上如此，我真的不願意兒子們再為官，也不知將來是福還是禍？」
「夫人，莫要太過憂慮，事情總會解決的。」沈懷仁溫聲勸了，不想再繼續這沉重的話題，轉了話鋒，帶了笑容問，「夫人，妳對黃小姐印象如何？」
「你說的是蓉姊兒？」鄭婉如問。表情輕鬆了些，畢竟朝廷之事不是她一個婦人該去操心的。
「正是。」沈懷仁微笑著點頭。
鄭婉如面上有了淡淡笑意：「初次見面，看著是個知書達禮，斯文乖巧的小姐，你怎好好地說起這事來？」
「黃大人有意想與我們結成兒女親家。」沈懷仁笑著道。
「黃大人相中霖兒，還是彬兒？」鄭婉如面上也有了喜色。
沈懷仁笑著擺擺手：「不是他們，是南兒。」
「南兒？」鄭婉如愣了下後趕緊擺手，「不成，南兒年紀太小，此時議親太早。你說過要等孩子們學業有成後再談婚事，怎麼現在早早要給南兒議親？」語氣多有埋怨，要是沈彬或沈霖，她定會考慮的。
「要是旁人，我可能也不會動這個心思，可黃大人如今貴為尚書，將來對南兒的前程大有助力。蓉姊兒我曾見過兩次，容貌出色，舉止端莊，配得上南兒。要是能成，倒不失為一樁良緣。」沈懷仁說出想法。
鄭婉如不為所動，搖頭：「不成，南兒眼下正在苦讀，議親定會讓他分神。蓉姊兒我們只見過一次，真正的品性如何不好說。這事日後再說，不急。」說著，她就起身去廚房親自做幾道拿手小菜給丈夫吃。
次日，吃過早飯，楊氏攙著譚德銀來到後院的七葉家。譚德銀的額上腫了一個大包，譚老爺子那一下是真的用了力。他走路的姿勢很僵硬，不知是傷了腰，還是傷了背？
他們不是來吵架鬧事，而是真誠地向譚德金夫婦賠禮。
「大哥、大嫂，我對不住你們，讓你們受委屈了。」一進屋，譚德銀就淚眼婆娑地向譚德金夫婦致歉。他艱難地抬腳踢了下楊氏，「楊華鳳，妳這死婆娘，還不快向大哥和大嫂賠禮？妳好大的膽子，竟敢瞞著我跑來找大哥的麻煩！下次妳要再敢這樣離間我們兄弟的感情，看我不休了妳！」
楊氏的臉紅一陣白一陣，十分難堪。她的嘴唇囁嚅著，半天才說道：「大哥、大嫂，我是看德銀受傷心裡急，一時衝動才犯了錯，你們能不能原諒我這一回？昨兒說七葉的那些話，都是我一時心急胡言亂說，你們別往心裡放，就將我說的話當作放屁，不用理會。」
譚德銀夫婦剛進屋時，徐氏不樂意理睬，低頭縫著衣裳，可視線一直落在剪刀上。想著兩人要是再來胡攪蠻纏，她就拿著剪刀和他們拼了。可現在兩人說了軟話賠禮，她不好意思再沉默，抬了頭。
譚德金一直在注意她的舉動，見她動了，趕緊站起來對譚德銀說道：「老二、弟妹，我們都身為爹娘，任誰也不會看著自家孩子受委屈而不管不顧。那時七葉差點沒了性命，我和嫂子的心情，你們能理解嗎？」
「能理解，當然能理解。」楊氏接話，揉了揉眼睛，「大哥、大嫂，我身為一個母親，想當年為了大郎，我眼睛都差點哭瞎了，又怎會不知你們當時的心情？唉！」
提起大郎，徐氏和譚德金的心情又多了分愧疚。
徐氏說道：「其實我們昨兒去找爹娘，只是希望二叔能為七葉正名，誰知後來鬧出那些不愉快的事？我們也沒想到爹會發那樣大的火氣！」
「唉！我心裡清楚，爹生氣，不全是為了七葉一事。主要是為老吳家來鬧事時我不在家，讓他少了主心骨，心裡不舒服，這才借機打我幾下出氣。」譚德銀說道。
徐氏的心情稍好了些，但還是糾結七葉剋趙氏一事，於是又問道：「二叔，今兒只有我們四人，你給我說句實話，當初說七葉剋娘那事，到底怎麼回事？反正事情算是過去了，我們也不會再追究，只不過七葉年紀小，揹著剋人的名聲太難聽。」
譚德銀面現尷尬之色，他抓了抓腦袋，半晌後才掩嘴咳嗽一聲，道：「大哥、大嫂，當初那件事說起來也真是玄妙得很。一開始的確算出七葉與娘八字相沖，且也問過我師父，必須將七葉送去百里之外，兩人才會相安無事。誰料七葉躲進地窖暈迷醒來後，我再掐指認真一算，卻發現她的命格似乎悄然改變了。這也是後來我不再提送走七葉的原因，送走她，也無法治好娘的病。
「不過，我這人有個壞毛病，就是死要面子。要是當時跟你們說我算錯，你們還不得將我罵死？所以……就一直死鴨子嘴硬撐著。要早知會惹出這些令人不開心的事，影響我們兄弟間感情，我早該說出來，就為了這張沒用的老臉！」
譚德銀表情萬分誠懇，說出前因後果並承認錯誤。最後，狠狠抽了自己兩嘴巴，極度後悔當初的所為。事情已經說開，譚德銀挨了打、道了歉，譚德金與徐氏也不好再說什麼，只得點頭稱原諒了他。
譚德銀和楊氏連聲稱大哥和大嫂通情達理，然後笑著離去。
七葉聽爹娘說了這事後，她也有些迷糊了，不知譚德銀夫婦是真心懺悔，還是想耍什麼把戲？她的視線落在六郎的身上。
遵循溫修宜的醫囑，這些日子六郎一直在服藥，咳嗽好了不少，幾乎沒再劇烈咳嗽過。有時在院子裡與大郎、七郎玩耍得高興時，還會跑一跑，都無事，看來這藥是真的起了作用。再這樣拖下去，六郎的病就要痊癒了，到時想再提分家，可就難上加難。分家這事成不成，還得靠六郎。
七葉有些傷神，這事得有人幫忙才成，該讓誰幫忙呢？她揣著滿腹的心思，與譚德金一起去了悅客來。牛車上除了柴火，還有竹筍、蕨菜、河蛤和螺螄。
今日時辰還早，還未到吃飯的時候，悅客來內稍顯冷清，但韓和林已在等待七葉。年叔帶著七葉和譚德金去了帳房，大家客氣寒暄幾句後，分別坐下。
「河蛤一事，不知韓掌櫃是如何考慮的？」七葉開門見山地問道，不想浪費時間。
韓和林這次沒有再拐彎抹角，微笑著答道：「七姑娘，經過這幾日鄭重的考慮，我決定搏一搏，同意妳所提出的條件。」
「好，韓掌櫃果然是爽快人，那我們先簽一年的契約。」七葉笑著點頭。
韓和林爽朗一笑，道：「七姑娘性格爽直，我要是含糊，倒讓人見笑。只是這契約，我們能否多簽幾年？」
七葉正色道：「韓掌櫃，先簽一年比較好。現在您想多簽幾年，也許一年後，您有了其他更好的想法，不想再繼續做河蛤呢？到那時這契約可就猶如枷鎖，也有可能一年後，我有其他打算。當然，若一年後，我們對現在這種合作方式都滿意，那我們續簽就是。暫時簽一年，對我們只有好處而無壞處，都留有餘地。」
韓和林凝眸沉思後，看向年叔。年叔點頭，看向七葉的眼神中更多了讚賞，認為她考慮得很周全：「行，七姑娘說得很有道理，那我們就簽一年。年叔，準備契約。」
年叔很快拿著契約進來，對七葉道：「七姑娘，我讀妳聽著，要是認為不妥的地方，我們再商量修改。對啦，七姑娘可認識什麼比較有身分的人？請來做個見證。」
七葉有點疑惑，問道：「年叔，這契約我不能看看嗎？」
「當然能看，只是，這上面的字妳……」年叔欲言又止。
七葉這才明白，原來年叔認為她不識字，心中一暖，他考慮得可真周全。她笑著伸手：「我認識幾個字，年叔，讓我瞧瞧吧，有不認識的字到時您給我說一聲。」
韓和林和年叔都十分驚訝，年叔忙將契約遞向七葉，表情還帶著訝色。七葉笑著接過，仔細看著，契約簡單明瞭，主要確認雙方責任和義務，同時還有違約責任。七葉認真看了遍，沒有什麼問題，將契約的內容輕聲與譚德金說了。
譚德金低聲道：「七葉，這些東西爹不懂，畢竟是白紙黑字，妳可得仔細些，別讓人坑了。」
「嗯。」七葉微笑著點頭，對韓和林說道，「韓掌櫃，這契約沒有問題。只是見證人，一定要有嗎？」有身分的人，她只認識沈家人，可沈南在學堂讀書，伯母在譚家莊，特意請來太麻煩。
「七姑娘既識字，這見證人可要可不要。」年叔笑著答道。
「那就不要了。」七葉笑著擺手。
於是雙方在契約上簽字，並按了手印，韓和林還蓋了印戳。白色的紙上，多了鮮紅的指印和印戳，霎時鮮活靈動起來。
韓和林讓年叔去拿了銀票過來，他親手遞給七葉：「七姑娘，這是二百兩大通錢莊的銀票，全省通兌。」
七葉接過銀票時，手微微有些發抖。二百兩啊！剛來這兒時，家裡可是一個銅板也沒有呢！對銀子更是一點概念也沒，如今倒也成了小富婆。譚德金更是激動，鼻子有些發酸。
「多謝，韓掌櫃，預祝我們合作愉快吧！」七葉故作鎮定地將銀票收進袖中，笑著說道。
「合作愉快。」韓和林也笑了，黑色的眸子閃閃發亮。
談完大事，七葉一身輕鬆地去處理螺螄。年叔陪著七葉向後廚房走去，譚德金去搬柴火和河蛤等物下牛車。七葉去後廚炒了十斤左右的螺螄，先裝了兩盤出來，一盤給廚房中的師傅們嚐，另一盤是給年叔和韓和林。
「韓掌櫃、年叔，味道如何？」等韓和林與年叔吃了半盤之後，七葉笑著問。
韓和林用帕子拭乾淨手，笑著道：「沒想到小小螺螄味道會如此美妙。只是，這吃相有些不雅，還有些辣。」他指了指年叔滿手的湯漬，還有方才擦手的帕子，白色的帕子變成了油黃色。
年叔也咂了咂嘴呼辣：「要是少放些辣椒更好。」
七葉笑道：「韓掌櫃說得有道理，這螺螄比較適合普通百姓。三五好友，來兩份又香又辣的螺螄，再來一壺酒，邊吃邊話家常，十分愜意舒適。」
韓和林的眉頭輕皺了下：「如此一來，我們倒還要專門開間鋪子，有些麻煩。」
「不用專門的鋪子，露天擺幾張桌子，再添個爐子就成，十分簡單。當然，要是能簡單搭個涼棚更好，可以遮風擋雨。」七葉說道。
「七姑娘，此事我得再考慮考慮。」韓和林有點動心，但還沒有衝動到立刻答應。
這結果在七葉預料之中，她笑著稱好，便和年叔一起去後院看譚德金賣東西。河蛤全部給了悅客來，螺螄免費讓悅客來先養起來，竹筍留了二十來斤，七葉有他用。
「年叔，能否讓我將剩下的熟螺螄帶走？我想去看一位朋友。」七葉笑著問年叔。
年叔心裡是不捨的，可七葉開了口，且東西還是她的，他怎能不答應？忙吩咐人用食盒將螺螄裝好。
「多謝年叔。」七葉笑呵呵地接過食盒，和譚德金離開悅客來。
「爹，我們去縣城。」坐上牛車，七葉小手對著縣城的方向指了指。
「七葉，去縣城做什麼？」譚德金問道。
「去看人呀。」七葉笑著應道，卻不告訴譚德金要去看誰。
譚德金按七葉的要求將牛車向縣城趕去，在經過一家當鋪時，七葉讓譚德金停了車。
「七葉，怎麼了？」譚德金看了眼當鋪，又看向七葉，費解地問道。
七葉從袖中掏出一張當票，向老爹揚了揚，道：「爹，我們去贖當！」
「贖當？」譚德金一時之間沒明白，七葉已經向當鋪走過去，他趕緊將牛車拉過去。
七葉走進當鋪，踮起腳尖，將手中的當票向那高高的櫃檯塞去：「贖當。」櫃檯太高，差不多到她的脖子，根本看不清裡面的情況。
「等著。」櫃檯裡傳出冷冰冰的聲音，沒一絲感情。
過了好久，七葉等得不耐煩時，冷冰冰的聲音再次響起：「五兩五錢。」
呃，這利錢也太高了吧？徐氏上次當耳環，當了五兩銀子，不過十來日的工夫，就要多付五百文，喝血啊！但她知道與人爭執無用，這是行規，她只好如數將銀子放上櫃檯。方才的河蛤和竹筍、蕨菜共賣了九兩六錢銀子，只剩四兩一錢了。
七葉早就想將徐氏的耳環贖回來，只是之前銀子太少，贖了耳環後就所剩無幾，萬一有急用時麻煩。現在一下子得了二百兩，便立刻跑來贖當。她將譚德金喊進來，看看耳環可是徐氏之物，可不要被人糊弄。
譚德金仔細看了看，點頭道：「是妳娘的，兩隻耳環上都刻有妳娘的名字。」
七葉看了下耳環的背面，果然有「明秀」二字，看來這耳環是特意為娘打製的，娘以前在家還是很受寵愛的嘛！
「爹，您收好，回去送給娘，讓娘高興高興。」七葉將耳環用帕子包好，遞向譚德金，輕笑著說道。
「噯，還是妳考慮得周全。要不是妳點子多，這耳環這輩子也休想贖回去。」譚德金十分感慨。他垂頭看著手中的帕子，思潮起伏。他眼睛開始發澀，擔心被七葉看出什麼，忙將帕子揣進懷裡貼身收好。
七葉瞇眸笑了笑，和譚德金準備離開，忽然背後傳來冷冷的喝斥聲：「呸，無用的窩囊廢！」
譚德金的背僵直了，面色煞白，雙腿無法使力，站在原地不動。七葉出了當鋪的門，才發現老爹沒跟著出來，忙扭頭瞧。見老爹這副模樣，趕緊跑進去：「爹，您怎麼了？」
譚德金搖搖頭，然後十分艱難地扭頭環顧，像是想找什麼。
七葉隨著他的視線四處瞅，可並沒見到什麼，狐疑地問道：「爹，您在看什麼呀？」
譚德金低聲道：「沒事，我們走吧。」拉著七葉，快步離開了當鋪。
當鋪高高的木柵欄後面，有雙飽含憤怒的眼睛，死死地盯著譚德金的背影瞧。這雙眼睛屬於一位年近花甲的男人，銳利的眼神中不但有憤怒，甚至還帶著仇視。眸底深處，則是濃得化不開的痛苦，眼神十分複雜。
譚德金一路上沉默不語，神色黯然。無論七葉和他說什麼，他都一言不發。七葉忽然想起離開時背後那聲冷喝，難道那是罵老爹的？那人是誰，為什麼要罵老爹？
「爹，方才當鋪中有您認識的人？」七葉試探著問道。
譚德金雙唇抿著，沒說話，但頭微不可見地點了下。
「那人是誰呀？」七葉忙又問道。
這次譚德金再也不開口了！七葉有些鬱悶地抿了唇，這樣吊人胃口是不道德的！
牛車進了縣城，七葉去買了兩盒點心，一小罈酒，然後讓譚德金將牛車趕去楓林堂。
「七葉，妳是來看溫公子？」譚德金終於開口，神色有了些許暖意。
七葉點頭道：「沒錯，上次人家救了六郎，我們一直跟人家道謝呢。」
七葉和譚德金拎著點心、食盒、酒和竹筍，一起進了楓林堂。
有眼尖的小學徒認出七葉，忙跑上前招呼：「姑娘好。」
「小哥好，請問溫公子在嗎？」七葉笑著問。
「溫師叔正在會友，姑娘請稍等，我去和師叔說一聲。」小學徒忙應道。
七葉笑著道謝，小學徒匆匆離去。
小學徒很快去而復返，他身後一身白衣飄飄的俊公子正是溫修宜。看溫修宜輕快的步伐和紅潤的面色，傷勢應該恢復得不錯。
見到溫修宜出來，譚德金忙迎上前，感激地喚道：「溫恩公。」並彎腰行禮。
「大叔不用客氣。」溫修宜忙抬手，溫和出聲阻止。
七葉將手中的食盒遞向溫修宜：「溫公子，多謝您上次救了我弟弟，這些東西聊表心意。」
譚德金趕緊將酒和竹筍也拿過來：「溫恩公，竹筍是今兒早上才挖的，很新鮮。」
溫修宜掃了眼東西，璀璨如星的眸子看向七葉，唇角微揚，修長白皙的手指向食盒：「那是什麼？」他對食盒中的東西有些好奇。
「螺螄。」七葉將點心遞向小學徒，然後掀開食盒的蓋子，一股誘人的香味頓時撲面而來。
「好香。」小學徒禁不住輕呼。
溫修宜眸子更加燦亮，輕輕地吸了下鼻子，道：「麻辣小螺螄？」
「溫公子好本事，還沒見到東西就猜到是什麼。不過正確來說，應該是香辣小螺螄，因這裡面未放花椒，少了麻味。」七葉笑道。
溫修宜輕輕地笑了笑，對著花廳的方向做了個請的手勢：「大叔、姑娘，裡面請。」
「不……」譚德金擺手想拒絕，他想著將東西送給溫修宜，再說些道謝的話就走。
七葉搶著快速地道：「多謝溫公子。」然後就拎著東西向花廳走去。
譚德金無奈，只得向溫修宜歉然笑笑，跟著向那邊走過去。
到了花廳坐下，溫修宜早就吩咐小學徒沏茶上點心。
「溫公子，我弟弟按您開的藥方一直在吃藥，不知還要吃多久？可要帶他過來瞧瞧？」七葉說起六郎的病情。
溫修宜輕輕頷首道：「若有空，帶他來一趟也好。」
「多謝溫公子。」七葉忙點頭道謝。
譚德金更是連聲說謝，滿面的感激之色。
要是平時，七葉早就提出告辭，可她有求於溫修宜，目的還未達到，就這樣走了不甘心。可要直接說目的，又有些不好意思。
溫修宜似乎猜到了七葉的心思，輕抿一口茶，適時說道：「姑娘，上次我說的話是算數的。」
「真的嗎？」七葉笑得燦爛。
「一言九鼎。」溫修宜鄭重地點頭。
七葉笑著說道：「我就知道溫公子是重承諾的人，其實，我也沒什麼特別的事，只是想求您幫那麼小小的一點忙……」
過了大約一刻鐘左右，七葉和譚德金向溫修宜告辭，她面帶笑容出了花廳，心情無比愉悅。這溫修宜是位守諾言的人，竟然一口答應她的要求。只要徐氏和譚德金同意，分家應該指日可待了。譚德金則沒她那般開心，表情悶悶的。
七葉不去管他，坐上牛車，開心地喊道：「爹，我們回家嘍！」
譚德金高高揚鞭擊打著牛背，牛車往譚家莊駛去。
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