退出遊戲（春&夏推理事件簿）

名人推薦：【青春評價】

「春&夏推理事件簿」系列雖然是發生在校園的小說，但談論議題非常廣，無數社會問題在各篇章上演。
──大矢博子（日本評論家）

這部作品一大特色是，雖然是沒有殺人和血腥的『日常之謎』，但都是『本格推理』，作者相當重視推理構成。謎題前所未見，而且充滿獨創性，還用非常高明的方式解決。
──千街晶之（日本評論家）

★日本讀者讚：連大叔都覺得青春！

這絕對不僅僅是「校園推理故事」而已！不過，最初看到「校園推理故事」時，對已經是40多歲的我來講真是有點躊躇，畢竟我已經是個大叔，以年齡...

　　１

　　我的名字是穗村千夏，高中一年級的多情少女。抱歉，我亂講的。我現在正熱烈單戀中。不過還是希望大家關注我，請叫我需要關愛的女孩。
　　我現在正將長笛盒背在肩上，泫然欲泣地踩著沉重腳步走在商店街的拱廊中。我這陣子開始在管樂社的練習結束後，每週到長笛教室上三次課。秉持著對枯燥的練習不厭煩、不妥協的信條，我今天也度過了被長笛老師到處挑毛病的一天。我滿心沮喪。
　　我所屬的管樂社有十個成員。光是有「就算人數少也不會輸給其他學校的大規模管樂社」的熱情，還是有無論如何都做不到的事，聲部練習就是其中之一。社員不足是煩惱之源，以前的學長姊一直為此所苦。
　　這個狀況從我們這一屆出現改變。人數稀少這點依然沒變，但指導老師換人了。草壁信二郎老師，二十六歲。他在學生時代曾在東京國際音樂比賽的指揮部門得到第二名，曾被期待能成為舉世聞名的指揮。我不知道他不惜捨棄這種亮眼經歷到普通的高中任職的理由，但是唯有一件事我很清楚，那就是他是我們管樂社的溫柔指導老師。
　　草壁老師在以前交流過的樂團成員之間有深厚人望，他運用這些人脈積極接觸校外，為我們創造出可以跟各種團體或學校聯合演奏的機會。
　　於是平日做基礎練習，禮拜六做共同練習的循環就此形成。禮拜日基本上放假，但自主到學校練習的社員很多。教務主任甚至感嘆道，一個指導老師竟然能造成這麼大的改變。不過這句話有點不對，因為我們還在改變的途中。我們必須仔細聆聽草壁老師這樣的指導者的提醒，成長到能夠精準實踐老師所言的水準才行。
　　有機會參加與普門館常客的共同練習時，這種感受特別深刻。社員人數、各聲部配合無間的演奏、拍點的掌握、管樂方面的整體能力、合奏……無論哪一點都有明顯差距，因此大家在回家路上總是會變得寡言。
　　在這樣的情況下，成島這個全國大賽水準的雙簧管演奏者在去年底加入了我們管樂社。她國中時代曾以二十三人的陣容在普門館出賽，以小搏大得到銀牌，擁有出眾實力。
　　她的入社帶給我們勇氣，決定將期待已久的雙簧管加入編制之中，嘗試正式演出形式的合奏。樂曲則是由草壁老師改編成由少人數演奏，幫我們寫成樂譜。
　　斜眼望著鼓足幹勁的眾人，我獨自陷入複雜的心境。從高中才開始學長笛的我，會不會扯大家的後腿？這讓我感到不安。或許有人會覺得我未免太晚才想到這個問題，但我不希望因為我一個人而讓成島失望。
　　所以我想拜託草壁老師幫我上集中的個人課程，連我自己都覺得這是個好主意。草壁老師曾是優秀到能接獲來自國外的留學邀請的指揮，再加上相當熟悉樂器知識與吹奏方式，節奏感跟音感也出色得讓成島頻頻點頭，他肯定能馬上解決我的問題！……我招了，我有一點點不良居心。在放學後的校舍內兩人獨處。草壁老師彈鋼琴伴奏，精神可嘉的我則吹著長笛努力跟上。這不是很有可能成為情人節事件的伏筆嗎？以此做為我努力至今的獎賞並不過份吧？
　　我這個微小的希望，遭到我的幼年玩伴、法國號演奏者上条春太的全力阻擋。
　　「我認為穗村同學需要的不是草壁老師您的個人課程。」
　　首先是這句話。
　　「先換個環境跟指導者，再次加強基礎會比較好。」
　　然後是第二句。在音樂教室裡默默傾聽的草壁老師拿出手機。對喔，我都忘了老師有強大的人際網路。老師幫我跟經營長笛教室的朋友談妥，以一萬圓的破盤學費進行限期一個月的課程，而且那一萬圓也由社費幫我負擔……我沒得抱怨。接著春太從老師手中接過通話中的手機，以幾乎噴出口水的氣勢說：
　　「我們是認真以普門館為目標，所以請您用嚴格的課程指導她！」
　　這是他的第三句話。靜靜掛斷電話的春太看起來很滿足地對我露出一口白牙。偷跑是不對的喔，春太的目光如此訴說。
　　當然，草壁老師離開音樂教室後，我踹了春太一腳。
　　哼。
　　結束了今天也同樣嚴格的課程，我沉浸在「比起吹笛子，是不是吹啤酒瓶還比較適合我」的自虐心情中，一邊踏上歸途。
　　到了禮拜六的五點半，商店街的拱廊街道上滿是購物後準備回家的親子檔，我也跟許多約完會要回家的國高中生情侶擦身而過，不禁覺得自己有一點點寂寞。甜甜圈咖啡廳「蜜蜂咖啡廳」傳來剛炸好的甜甜圈與肉桂的好聞香氣。我忘記這份寂寥，朝店內張望。回想起這個月的零用錢已經見底，又轉身離開。肚子好餓，晚飯是什麼呢？我在心裡嘀咕，不久在這句話快要搭上旋律變成歌的時候，我走到有寒風等著我的拱廊街外頭。
　　穿過兒童公園，走到看得見市民會館建築的地方時，我猛然停下腳步。
　　因為我看到戲劇社社員在市民會館的玄關跟貨車之間來來往往。靈活扛起比自己身體更大的薄木板或照明器材的模樣，與工蟻拚命搬運食物的景象十分相似。
　　「喂──那個要放在這裡、這裡。」
　　嗯？這個聲音……
　　春太不知為何夾雜在戲劇社社員之間。他急急忙忙地跑來跑去，又跳上貨車載貨台，「嘿咻」一聲接下戲服箱。
　　「啊，討厭，重得手都要斷了。」
　　咦？這個聲音是……
　　是成島。她那頭及腰長髮在背後紮成一束，穿著體育課用的針織運動套裝搬運紙箱。
　　我以為這兩人在練習結束後就馬上回家了，他們現在是在做什麼？我馬上決定躲在一旁的住商混合大樓的陰暗處觀察狀況。戲劇社之前也接連舉辦了文化祭公演跟聖誕節公演，照理說這陣子都不會有公演活動。搬完東西的眾人都搖搖晃晃，踩著疲憊不堪的步伐消失在市民會館的玄關。
　　我很在意，於是尾隨在後。
　　自動門打開，我被舒適的空調暖氣包圍。雖然沒有郊外的文化會館那麼大，但這裡有多功能表演廳、會議室跟研習室。我猜大家八成是在小表演廳，於是往裡面走，路上看到有個男學生獨自坐在長椅上。
　　穿著制服的他將牛角扣大衣抱在腿上。我在戲劇社的公演還有社辦偶爾會看到這個人，那頭光澤亮麗的頭髮令人印象深刻，垂下的髮絲幾乎蓋住右半邊臉。
　　我跟他四目相交。他馬上別開視線，望向不知名的遠方。這麼說來，我沒看過這個人露出笑容或說話的模樣。
　　直直穿過擺著成排觀葉植物的走廊，我站到一扇雙開門前。裡頭傳來說話聲。我把門推出一條細縫以便偷看。
　　「──好，今天辛苦大家了。」
　　這是一道並非特別大聲但十分響亮的聲音。戲劇社的社員在觀眾席圍成一圈，中心有個態度格外神氣的同年級學生正出言慰勞眾人。那是隔壁班的名越俊也。讓本已廢社的戲劇社復活的他現在擔任社長，換言之這個社團全由一年級生構成，享受著隨心所欲的社團活動。
　　我不太會應付名越。去年四月，到處都在拉人入社的時期，我跟全身塗抹白粉、只穿著一件紅色兜襠布於校內狂奔的名越在校舍的連接走廊上相撞。一屁股跌坐在地的我宛如缺氧的金魚，嘴巴張闔個不停。相反的名越很鎮靜，定定地注視著我的眼睛，起身朝我伸出手。我還以為他肯定是要道歉，他卻只說了一句話：「你加入戲劇社吧。」「啥？」我問。「看你的表情，還有身體彈性，你是十年難得一件的奇才──」話還沒說完，他就被生教組的老師架走了。「這是侵害表現自由啊啊啊啊！」這樣的叫聲響徹校舍。「抱歉，我們社長是笨蛋。」像是他的手下的同年級學生接著出現，遞給我戲劇社的招人傳單。在那之後，穿著紅色兜襠布的名越開始以不同形態出現在我的惡夢中。
　　「──慣例的錄影反省會將在禮拜一放學後舉行。」
　　名越在表演廳觀眾席發出指示，接著拍了拍手。
　　「那麼，善後工作交給我們就好，今天就此解散。大家辛苦了。」
　　戲劇社社員重重吐出一口氣，零零散散地走向我所在的門邊。我像忍者一樣迅速躲起來，讓他們走過去。觀眾席剩下名越、春太跟成島三個人。春太跟成島都深深坐倒在椅子上，顯得疲倦不堪。
　　「欸，春太，成島也是，你們在這裡做什麼？」
　　我穿過觀眾席之間走過去。名越看向我，把我從頭到腳打量一番。
　　「你誰啊？」
　　「我是那個十年難得一見的奇才！」
　　我差點真的動手揪住他的衣領。
　　「……穗村千夏，跟我同屬管樂社的同班同學。」
　　春太用疲憊的聲音說完，名越用拳頭打了掌心一下。這傢伙每個肢體動作都好誇張。
　　「啊，我想起來了，就是在球技大會的排球比賽中，如魚得水般不斷接球的女生。拜你所賜，我們班輸了。」
　　「我以前是排球社的。」我突然回神。「把你腦內的帶子繼續往回倒！」
　　「這個反應真不錯。」名越一臉佩服，手支在下顎上注視著我。「你是五年難得一件的奇才，歡迎你加入戲劇社。」
　　我乾脆無視名越，搖晃起成島的肩膀。
　　「欸、欸，為什麼連成島也在這裡？」
　　成島也跟春太一樣，看起來累得說不出話，眼鏡的位置完全歪了。為了填補一年的空白，她平日會參加晨練，假日則會確保十小時的練習時間。在這種地方搬東西，要是弄痛手指怎麼辦？
　　就在此時，我感覺到有人從我們背後靠近。
　　「我，也可以，回去了嗎？」
　　這是一道平靜的聲音，有著一句一句謹慎斷句的說話方式。我轉過頭，看見剛才坐在長椅上的男學生站在那裡。他的手腳修長，身高比我高出約一個頭。纖細而寧靜的眼眸從他的劉海間露了出來。
　　名越看向他，露出好像想說些什麼的表情。彷彿要按捺住這個念頭一般，他先是閉上嘴，接著還以認真的神色。「對。抱歉，硬是拉你過來。」
　　他輕輕揮手離去。雙開門關上的聲音響起後，成島嘆著氣，發出一副快哭出來的聲音：
　　「……為什麼馬倫不是在管樂社，而是在戲劇社？」
　　（馬倫？）我一愣，朝他離去的方向望去。
　　「小千，你不認識馬倫嗎？」春太倦怠的聲音接在後頭。
　　「……你是說剛才那個人？」
　　「馬倫．清，中裔美國人。正確來說是清（名字）．馬倫（姓氏）才對，不過他配合我們這些日本人調整了。」
　　我再次愣住，注視著春太跟成島。為什麼這兩人要幫忙戲劇社打雜，而剛才成島那句話又有什麼含意……
　　（怎麼回事？）我用眼神詢問名越。
　　「咦？你想聽詳情嗎？說來話長，這背後有一段過於漫長到無聊得嚇人的故事。」
　　「那我不聽。」
　　「等等！」
　　名越抓住我的肩膀。搞什麼啊，這個人。

　　「啊呣啊呣(不好意思)，啊呣啊呣啊呣(讓你破費了)！」
　　在甜甜圈咖啡廳「蜜蜂咖啡廳」，我大口吃著肉桂甜甜圈，差點噎到的時候就用冰拿鐵灌下去。
　　「不用在意我的錢包。」
　　在座位正對面，名越啜飲著奶茶。他修長的手指支撐著茶杯，不知道是不是隨時意識著旁人的目光，姿勢很漂亮。一起圍坐在桌邊的春太跟成島小口小口咬著甜甜圈。
　　「……長笛教室怎麼樣？」
　　等我總算緩口氣後，成島開口問。
　　「老實講，很痛苦。」
　　我把吸管從玻璃杯裡抽出來，貼在唇上。最近幾乎是只要看到管狀物，不管是什麼都會忍不住想吹。我去的長笛教室的課程是從長音練習開始，跟在老師的演奏後頭吹奏的這段時間對我而言最是難熬。學生也盡是技巧高明的社會人士，讓我很難為情，有時候甚至也會接收到嫌我礙事的眼神。
　　「指法練習跟和弦練習呢？」春太問。
　　「我已經養成在家裡嚴格練習的習慣了。」
　　「這樣啊。」成島把自己沒碰過的甜甜圈用紙巾包起，移到我的盤子裡。「管樂社裡都是溫柔的人，到長笛教室多受點傷，學會堅強面對人際關係比較好。」
　　「這麼說來，最近上条你們練習得很刻苦呢。」
　　名越加入對話。
　　「算是吧，因為兩個禮拜後要加入雙簧管，進行正式上場形式的合奏。順利的話，會增加曲目在新生歡迎典禮上演奏。」
　　「曲目決定了嗎？」
　　「湯姆歷險記組曲。」
　　「哦。如果是那一類的話，我比較喜歡『月河』或『美女與野獸』那種。」
　　「節奏慢的曲子很難。」成島也帶著嘆息加入談話。「音調的抑揚跟發聲都不能馬虎，各聲部的配合也要費一番心思。」
　　「原來如此。」名越放下杯子。「只有十幾人的管樂團，演奏不了什麼華麗的樂曲；但若是為了讓社員產生自信，節奏快於平均水準、氣勢磅礡又簡單的樂曲最為理想。是這個意思吧。」
　　成島將敬佩的目光轉向名越。
　　「最重要的是，如果演奏成功，就會覺得自己進步了。」春太托著腮說。
　　「對，覺得自己有進步的感覺非常重要。」成島說道。
　　「高中戲劇表演也是一樣。」
　　名越點頭，三人異口同聲說：「對吧。」
　　吃到一半的甜甜圈從我口中掉下。我也得加入這段對話才行。此刻我體會到了在團體跳繩中，因為害怕甩動的繩子而遲遲不敢進去的孩子的心境。
　　成島拿起裝著熱可可的杯子。「演奏的曲子是大家一起選出來的。」
　　「還有其他候補嗎？」名越問。
　　「奇克．柯瑞亞（Chick Corea）的『西班牙』跟『北方森林』。」
　　「西班牙是上条的喜好吧。不過用管樂演奏應該滿炫的。」
　　「被大家駁回了。」春太比往常更沒精神。
　　「北方森林是出於我的喜好。」成島說。
　　「這也遭到反對了嗎；」
　　成島靜靜搖頭。「是因為無法演奏。」
　　「無法演奏？反正都可以改編成少人數的版本吧。」
　　成島再次搖頭，注視著名越。
　　「北方森林前半的薩克斯風無論如何都沒辦法刪除。」
　　我看著名越的表情暗下來。一陣沉默。他口中發出黯然的輕聲嘆息。
　　「──穗村，明白了嗎？這兩個人想得到我們家的社員馬倫。」

　　１

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「我是理工科又是柔道社社員，《退出遊戲》卻在描述文科系生活，同時也是依據我的願望和夢想，交織而成的校園生活。我想要描繪的，正是在校園之中會出現的種種『熱血』風情！」

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第二章、〈魔術方塊的祕密〉：全白的魔術方塊，裡頭為什麼藏著少女的傷痛……
第三章、〈退出遊戲〉：為了搶一個男人，管樂社要和戲劇社來一場名為「退出遊戲」的舞台競演？！
第四章、〈象息〉：校園留言版上，悄悄地販賣起號稱可以讓人夢到初戀回憶的魔法枕頭……

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