《地獄變》是融古鑄今的歷史小說,以畫師良秀奉命完成「地獄變相圖」為經,再以良秀之女的遭遇為緯,織就一幅金碧輝煌太平盛世的浮世繪。大殿王的奢華殘忍不言而明。
小說內容講述了一個日本平安時代的故事,畫師良秀非常重視藝術,但他不善於想像,多半只能畫親眼所見之物,為精進畫藝,曾在路邊素描屍體,或者以毒蛇攻擊自己的弟子,以便臨摹。但他除了美術外,最擔心的就是自己在堀川大公別墅中擔任宮女的女兒,他畫了許多畫想把女兒贖回來,卻得不到堀川的許可。
驕奢淫逸的堀川命良秀畫一扇「地獄變」屏風,但是良秀苦於畫不出女人在烈焰中的痛苦神情,於是請求堀川提供製造火場的真實情景。堀川答應了,但是他焚燒的,車內鎖鏈捆綁的女主角,是良秀的女兒。原來是堀川想要佔有良秀之女卻不能得逞,竟將她綁在牛車上縱火焚燒,使其活活受苦至死。
良秀親眼目睹熊熊烈火,女人痛苦掙扎的慘烈場面,才赫然發現,被焚燒的不是別人,是他最鍾愛的獨生女,在目睹女兒慘遭火刑的驚心動魄一幕後,臉上竟露出喜悅的神情,完全以畫師的立場取代父親的立場。
地獄變屏風最後如期完成,眾人皆為屏風的技藝高妙所懾服。失去愛女的良秀就在屋子裏懸樑自盡了。他的自殺不僅是向權勢抗議,也是確保他的勝利。
本書特色
芥川龍之介的短篇小說代表作。
一個日本戰國時期的殘酷故事,透過畫師、畫師女兒等人的遭遇,反映了純粹的藝術和無辜善良的老百姓受邪惡的統治者摧殘,這篇小說通過極端化的人間悲劇描寫了權力與藝術的對峙。
作者簡介:
芥川龍之介
芥川龍之介(1892.3.1~1927.7.24),號「澄江堂主人」,俳號「我鬼」,日本小說家。短暫的一生中,寫了超過150篇小說。極短篇小說篇幅很短,取材新穎,情節新奇甚至詭異。作品關注社會醜惡現象,但很少直接評論,而僅以冷峻的文字和簡潔有力的語言來陳述,讓人深深感覺到其醜惡性,這使得小說即具有高度的藝術性又成為當時社會的縮影,其代表作品如《羅生門》、《竹林中》、《蜘蛛之絲》。《地獄變》不僅是講故事,同時也入木三分地刻畫藝術與權勢的抗爭,蘊涵複雜的意義,隱隱中透露芥川「藝術至上」的思維。
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