經絡與自律神經
為什麼可以協奏共舞
我們從胚胎學的角度，來審視人體從一個受精卵細胞到發育成各個系統的過程：受精卵在母體的子宮著床後開始發育，發育的4-8周的階段，稱為「胚胎期」，在這時期結束時，人體主要的器官系統皆已建立。外胚層、中胚層、內胚層都分別發展出所屬的組織及器官。
外胚層
三個胚層的外胚層，是形成人體與外界接觸的器官、構造，包括中樞神經系統、周圍神經系統、耳朵、眼睛、鼻子、表皮皮膚、毛髮、乳腺、及腦下腺。所以中樞神經系統、自律神經系統，與收集各種環境情報的感覺器官，在發育原始之初，本來就都是同一個胚層的，關係之密切可想而知。因此，可以很合理的推斷──
當我們刺激耳朵、眼睛、鼻子等部位，以及所相關的嗅覺、聽覺、視覺，皆可以反饋回原本同屬於外胚層自律神經的某一部分。
流傳千年的古針灸學，及歷代演化出各種不同創新的針灸理論，譬如眼針、頭皮針、耳針、手針等等療法，為中醫學在臨床上，提供了非常寶貴的記載。因為歷代醫家都解釋了某一個特定的穴道刺激，能表現出自律神經系統某一部分的反應及症狀的改變。
將一群擁有類似特性的穴道，連成一線，就形成的經絡，五臟的肝、心、脾、肺、腎，及六腑系統的膽、小腸、胃、大腸、膀胱，再加上三焦與心包、便成了十二經絡，再加上奇經八脈，即督脈、任脈、衝脈、帶脈、陽蹻脈、陰蹻脈、陽維脈和陰維脈；於是建構了浩瀚的針灸學。
從古針灸學的穴位療效加以延伸，加上西醫自律神經系統的解剖與支配器官位置，於是就形成我所謂的「調整自律神經系統針刺療法」，同時能將歷代演化出各種不同的針灸理論為什麼有效？與自律神經系統有什麼關聯？等等問題串連起來，便得到一個比較合理的解釋。
自律神經系統與內分泌系統之間的相互合作，共同協調、整合了身體各系統的功能：
內分泌系統
藉由改變血液中的內分泌物質濃度，將整合後的訊息，傳送到要改變和調整的組織或器官。
自律神經系統
藉由神經纖維產生的電位脈衝，傳遞訊息到神經末梢，神經末梢於是釋放神經傳導物質，直接作用在系統的細胞；而血液中的濃度變化，將因為血液循環以及內分泌物質濃度擴散的速度，而表現出較慢的訊息傳遞。
神經系統的電位傳遞則是非常快速，而血液循環的速度又完全取決於神經系統的支配，中醫有所謂的「氣為血之帥」、「氣行則血行」，所有人的生命跡象，全部都需要經過氣的活動，才能表現出來。這種中醫對於氣血的描述，像極了自律神經系統與內分泌系統的關係及特性；因此我的解釋，大致上──
將自律神經系統視為中醫學所說的「氣」；內分泌系統視為中醫學所說的「血」。
透過同屬於外胚層與外界接觸的耳朵、眼睛、鼻子、皮膚等感覺器官，所蒐集的環境、人體需求各方面情報，自律神經系統得以隨時、快速的做調整、校正呼吸、心跳等，讓人體得以在生存的時空中適應得更好，並同步調整內臟器官的血流及肌肉收縮以相互呼應，譬如用收縮運動肌肉，表達回擊或迴避的行為；因此可知自律神經系統，才是「真正」人體生命跡象的主宰！
這些與自律神經系統同屬於外胚層的感覺器官中，鼻子是人一生中最常被病毒入侵的窗口，我們從幼稚園、小學、以致於到成年，到底經歷過了多少次被感冒病毒突襲感染，恐怕次數多到難以計算。中醫很重視每次的感冒，所以有「風為百病之長」的說法，這「風」所指即為現今的「感冒」。
傳統的中醫學理論及治療學說如《傷寒論》、《金匱要略》，對於各種感冒病毒入侵人體後，所產生各種因人而異的不同症狀，以及如果沒有將感冒徹底治好，所殘留下來的影響，將讓人體的肺系統，首當其衝的受到傷害。接下來，將進而影響到腸胃系統、肌肉系統，都被牽連受害。中醫學對於感冒的各個階段治療，即便只是一兩個重要的症狀的改變，都提出了不同的治療策略，非常的精確而且講究！難怪中醫學的理論及治療，即便是在兩千多年後的今時今日，仍在世界各國的醫界深受矚目，並擁有與日俱興的影響力。
相較於西醫對於感冒的診斷及認識非常清楚，但治療學，不外乎就是抗組織胺、退燒解熱藥等，非直接對抗病毒或殺病毒的觀念及策略，不但延緩人體自癒免疫系統的即時反應，甚至壓抑了免疫系統，導致中醫所謂的「外感殘存」，比方慢性鼻炎、慢性鼻竇炎、慢性下鼻甲肥厚、慢性咽喉炎、慢性扁桃腺炎、過敏性鼻炎、氣喘等慢性呼吸道疾病。
於是鼻子喪失了調節濕氣、溫度，以及嗅覺的相關功能，這等同於長期讓第一手收集資訊並加以整合的鼻子，不斷回報錯誤的情報，回饋給自律神經系統，自律神經系統在經過長期錯誤的修正之後，就處在慢性失衡的狀態中而不自覺了。肺系統的失衡，以中醫學的理論來說，肺開竅於鼻，一旦在第一關把守的鼻子，被疾病影響、發生長期的失誤後，就會由上呼吸道往下呼吸道延伸，慢慢地變狹窄腫脹的呼吸道，將使得含有細菌及病毒屍體的鼻涕倒流，並透過吞嚥進入腸胃道，進而引發腸胃道的胃脹、胃悶、胃炎等等腸胃道系統的失衡。
由於慢性變狹窄腫脹的呼吸道，使得呼吸不順暢，增加了胸鎖乳突肌及斜方肌等頸部肌肉的負擔。當然讓病患處在長期的頸部肌肉緊繃、僵硬疼痛的狀態，甚至因終於「肌力不足」，而導致壓迫性的交感神經症候群。這也就是為什麼我會2013年，出版《感冒應該看中醫》這本書的用意與道理。
某幾次的感冒沒徹底治好、或醫療方法不對，竟然可以逐漸累積引發並拖累到肺系統、肌肉系統、腸胃系統的自律神經失調病症，這是很多身心症病人，想都想不到一塊的事！
另一個在外胚層的感覺器官中，對自律神經系統失衡有很重要影響的就是皮膚！尤其在台灣這亞熱帶地區，室內使用冷氣空調的機會非常大，學校也用，市場也用，家裡、公司行號都用，尤其在餐飲百貨服務業，一年中約有三分之二時間，將室內溫度調控約在22-24°C之間。
從氣象來看，以台灣一整年約有七個月左右的時間，溫度都高於25°C，隨著春夏秋冬四季變化，溫度都隨時在改變中。人體的自律神經系統，會依循自然環境的溫度而做調控適應的準備，但麻煩的是我們體表的感覺器官，在溫感方面，卻是一年有超過大半時間，一天有超過一半以上時間，回報給自律神經系統的，竟然是沒有什麼季節不同、日夜不同的溫差變化！
這個長年累月錯誤的溫差回報，使得自律神經系統發出的身體調控，表現出不太容易流汗、體表血液循環變慢、排汗代謝速率變慢，於是皮膚失去了非常重要的調節體溫的功能。體內代謝的過程中產生熱能，使體溫上升，但無法透過體表溫度調節機制相互合作來紓解，於是體內各個內臟、器官、系統的溫度相對偏高，這樣的病態，中醫稱為「火氣」。
《黃帝內經》有類似的記載：「風氣藏於皮膚之間，內不得通，外不得洩，風者善行而數變，腠理開則灑然寒，閉則熱而悶，其寒也，則衰食飲，其熱也，則消肌肉，故使人慄而不能食，名曰寒熱。」用現代流行的詞彙來說，叫做「酸性體質」；是容易有三高等慢性疾病及癌症的體質。自律神經系統在經過「長期被誤導的修正」後，不也同樣處在慢性失衡狀態中了嗎？
中胚層
與外胚層同步發育分化的中胚層，形成血球、淋巴球、血管、淋巴系統，心臟、腎臟、脾臟、性腺、腎上腺、肌肉及骨頭等；這整個可以視為內分泌系統的核心，也就是中醫學所謂的「血」的部分。
自律神經系統的神經纖維，其實是密密麻麻的伸入心血管系統、腎臟、脾臟、性腺、腎上腺，完完全全的掌控並確保這些系統、器官能夠執行自律神經系統所發出、人所無意識的命令。自律神經系統是人體內的無形的主宰，沒有自律神經系統的「氣動」來維持人體生命的重要器官運作，人體器官也不過就只是解剖台上的一顆沒有搏動能力的心臟、一顆不能過濾體內毒素的腎臟、一條條無法流動血液的血管罷了！
也因為自律神經系統的神經纖維伸入、掌控中胚層的各個系統、器官，和表現出各自的功能，有疾病時才能表現出不同的症狀。中醫於是將外胚層的自律神經系統及支配於中胚層的特定器官，歸類為心、腎、脾五臟中的三臟，將外胚層的自律神經系統及支配於內胚層的特定器官，歸類為肝、肺、脾五臟中的三臟。所以中醫所謂的五臟──
心系統
包括了大腦的思考、決策、意識及心臟血管循環功能。
腎系統
包括了來自父母家族遺傳的基因訊息、生殖繁衍後代、回收及排泄廢料功能。
肺系統
包括了自律神經系統的發布、傳遞、呼吸功能。
肝系統
包括了情緒、快樂中樞、自律神經系統的執行及代謝、酵素合成、儲存能量、解毒功能。
脾系統
包括了消化、吸收、循環血流分配功能。
中醫的五臟分類，只有心系統特別不同於其他的四個系統，《黃帝內經》素問中記載：「心者，君主之官也，神明出焉。」明朝名醫家張介賓將這個心系統解釋得頗為貼切，他說：「心為一身之君主，稟虛靈而含造化，具一理以應萬機，臟腑百骸，唯所是命，聰明智慧，莫不由之，故曰神明出焉。」
這充分說明了大腦的思考、決策等意識，是屬於心系統的掌管功能；這與自律神經系統所掌管的無意識、或是不用意識就能維持人類生命跡象的功能，是截然不同的！自律神經系統所掌管的無意識神經活動，與大部分動物界的神經功能一致，而人類最大不同於其他的動物，就是靈活的大腦的思考、決策等意識活動，使得人類成為生態界中沒有天敵的頂級掠食者。
中醫對於這個最重要系統的功能，提出了「清靜虛靈而主藏神」的保養建議，而自律神經失調的病症，就是大腦的思考、決策等意識活動太過於活耀，無意識的自律神經系統長期緊跟著活躍，不斷地發出命令去校正、調整心跳、呼吸、肌肉系統、血液循環、免疫系統來配合，但終究有一天，最後一根稻草壓垮了駱駝，自律神經系統已經無法有條不紊、不斷地去掌管這麼龐大的身體各系統。
失序的各個系統，在沒有自律神經統帥管理之下，各自率性的自行運作，於是就產生了儀器檢查不出來的自律神經失調病症──身心症。
《黃帝內經》中曾提及，我們人的心、意、志、思、慮、智，都是大腦有意識部分的活動，但其背後支撐的是魂、魄的正常的運作。而自律神經失調的病症，在中醫看來，就是魂、魄的互不往來，各行其事，或者只是部分往來，於是乎出現了一堆西醫無法完全歸類的症狀。
大腦意識功能的部分，舉例來說，當計畫趕不上變化、遇到人謀不臧、人事攻擊、競爭壓力的緊繃......引起怒、喜、悲、恐、寒、炅（火）、驚、勞、思等氣機紊亂的九種致病因素；如此一來，更明顯加重自律神經系統的負擔，成為自律神經失調的致病主因。
在中醫學的臟腑理論情志分類上，心、意、志、思、慮、智等心智的活動，屬於心這君主之官系統所掌管。要執行這決策，就屬於肝這謀慮出焉的將軍之官系統，肝的屬性是「氣急而志怒，勇而能斷」， 一旦於事不順利時，就會有各種情緒表現出來，而在中醫學的病理機轉上，就表現出氣機不暢。
《黃帝內經》中的「舉痛論」記載：「百病生于氣也，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅(暑熱)則氣泄，驚則氣亂，勞(過勞)則氣耗，思則氣結。」我個人的理解看法是：
中醫古籍指出了不同情緒的變化，會產生九種氣機紊亂的行為，而其所謂「氣的紊亂」，應該是指自律神經系統電位脈衝傳送的紊亂，及神經末梢傳導物質分泌與釋放的紊亂。
電位脈衝的傳送，速度是極快的，是在執行大腦分析後的命令，像極了中醫執行君主命令的將軍之官肝系統。而情緒的表現，又依五行屬性有所不同，肝、心、脾、肺、腎不同的系統，分別表現出怒、喜、思、憂、恐的五種不同情緒。
目前西醫療法中的藥物，或許有部分可以處理神經末梢傳導物質分泌及釋放的紊亂，但由於副作用比較大，也並沒有完全解決這方面的問題。至於電位脈衝傳送紊亂，目前完全沒有因應之道，也因此可知自律神經失調病患身心的醫療照護，目前並沒有很好的解決方案，而更糟糕的是各行各業職場競爭白熱化日益明顯，不斷榨乾大腦意識方面的功能，導致生活壓力更持續地緊繃。
面對門診的自律神經失調病患，我總覺得醫治速度趕不上快速累積上升的病人數量。中醫即便是在過往農業社會，壓力沒這麼大時，也很早就注意到這一點，因情緒過大起起伏伏而致病，因此提出了「清靜則志意治，順之則陽氣固」的主張。
當然，眼下的社會景氣也好，大環境氛圍也好，可能真的沒有辦法什麼事都能讓人坦然清靜，但是身為人，絕對要守護維持健康的陽氣；因為如果長期過勞緊繃的話，會產生讓人包括視覺、聽覺等的自律神經失調症狀。就治療學來看，中醫除了會特別注意引發自律神經失調的心系統外，並有其他對應治療的經絡系統、臟腑系統，為依據來做補強醫治。
人類靠著高超智慧、各種慾望，成就人類的文明，但是卻也如此輕易的，影響到原本僅只是為了要維持人類生存下去的無意識神經系統。雖然沒有立即的生命危險，卻讓人活在莫名的水深火熱之中。或許這本書點出了問題之所在，將有助於自律神經失調病患在尋求醫療的過程中，能有更正確的方向，來恢復自身的健康。
大腦的外層是負責掌管意識活動的地方，而在腦的中央位置，像是下視丘以及邊緣系統，是主要負責無意識的活動，是人類進化發育最原始的部分，與一般其他哺乳類的物種，只有些微、小小的不同。
所有的身體功能如呼吸、消化、心跳、體溫、血壓、憤怒、恐懼等本能的反應，及週期性的行為比如睡眠，同樣的存在於人類及低等動物。
所不同的是，人類的無意識的腦，會受到有意識腦的影響而有學習行為，所以人類無意識的腦，也同樣掌控自動執行的活動；所以人可以一邊開車，一邊想東想西，甚至嘴裡還可邊吃邊喝，享受一心多用。其實是無意識腦，用某種方法，激發學習的運動程式，以及記憶自動執行活動的結果，控制這些無意識的、不隨意程序的真正主宰，就是下視丘！
下視丘控制自律神經系統，以及由腦下垂體釋出激素的系統，來完成維持生命跡象的不隨意活動。在自律神經系統方面，完成無意識的維持生命所需的各種活動，是透過交感及副交感神經系統來執行；而我們身上大部分的器官，受到交感及副交感神經系統的共同支配，相互制衡。
交感神經系統
在有壓力時，活動佔優勢，不過這些活動都是比較消耗能量的；刺激交感神經，能引起腹腔內臟及皮膚末梢血管收縮、心跳加速、瞳孔散大、消化腺分泌減少、疲乏的肌肉繼續撐著工作的能力增加等等。
副交感神經系統
在休息及靜養時，副交感神經活動佔優勢，而副交感神經活動，是用來保存能量的；副交感神經的主要功能，是使唾液和淚液分泌增多、瞳孔縮小、心跳減慢、皮膚和內臟血管舒張、胃腸蠕動加強、括約肌鬆弛、男性生殖器的勃起等。
心、肺、肝、脾、腎，中醫學的胸腔與腹腔五種系統
中醫學的基礎理論有：「精藏于腎，神藏于心，魂藏于肝，魄藏于肺，志藏于脾，此之謂五藏也。」表面上看起來是心、肺、肝、脾、腎，存在於胸腔以及腹腔的五個內臟，但其實中醫學講的是「五種系統」。而這五種系統，都包含了各自獨立又互相聯繫的外胚層神經系統的有意識及無意識，及中胚層、內胚層的血管及內臟器官。
神、魂的功能，可視為腦中樞神經系統，神是下決策的君主之官，藏于肝系統的魂，可以將腦的一個觀念、或是意志，透過肝的系統化為實際的「Fight or Flight」戰鬥或者逃避，所以魂會隨神往來。一個想法、一個行動，在中醫學的定義裡，心是君主之官，屬火，火是無時無刻、變來變去的，屬於意識腦的部分，就像是一個個的想法、藍圖，不斷地在產生；在屬於無意識腦的部分，不斷發出維繫心跳、呼吸、循環等必須遵守效率的命令。而要供給心火源源不斷的燃燒材料，就是肝了。
以中醫學的五行說，肝屬木，肝木可生心火，功能運作正常、健康良好的肝，是能源源不絕的供給心足夠的能量，可以幫助心達到的目標，讓想法完成、或持續維護生命跡象的運作；這便是肝所藏的魂，會隨心所藏的神而往來的原因。
腎藏精、肺藏魄的功能，可視為副交感神經系統的一部分。精，是父母所傳承下來的先天基因，其中屬於意識腦的部分，就好比一個人生下來就擁有的智力、腦力；至於屬於無意識腦的部分，就像是製造各種產品的製程設計圖，藏於腎系統，在中醫的定義裡面，「腎者，作強之官，伎巧出焉。」伎、指多能，巧、指精巧。說的是擁有先天從父母傳承下來的基因、智慧。
腎系統在中醫五行中屬水，掌管身體的津液，是將腸胃消化吸收所得來的各種營養成份，依照各臟腑所需，轉化成各個系統的精華液，滋養器官組織。在中醫學的定義，水是無時無刻、變來變去的，要將這些津液轉化成精華液，那就是肺的職責了。
肺屬金，在中醫五行的關係中，肺金生腎水，為母子關係，因而有了肺系統的運化，使得腎系統所主管的津液，能夠成為活水，所以肺所藏的魄會隨腎所藏的精出入。
有了這樣子的理解跟連結，可知道人們為了工作及應付日常生活的各種狀況，常常需要規劃、有主見、有想法，而且要有可行的做法去執行、完成，就需消耗心神與肝魂的能量，這是交感神經佔優勢的活動。而吸入氧氣，排出代謝廢料產物，如二氧化碳、大小便等，就是保留能量、更新新細胞，以替代衰老細胞的腎、肺系統了，是副交感神經佔優勢的活動。
因此，在對治自律神經失調的交感神經和副交感神經的治療策略上，就可以透過這樣子的觀念，去降低或節制神、魂的耗能，同時強化、補強腎、肺系統的修復了。
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