第一章
對於謝老夫人回來過年，謝大夫人有些意外，她原以為跟八月十五一樣，謝老夫人要堅持留在郁山。
「家裡出了大喜事，哪能還讓外人看笑話。」僕婦一面給謝大夫人挑選明日的新衣，一面笑道：「夫人，老夫人這算是先低頭了，您可不能再僵著。」
「我什麼時候僵著了？」謝大夫人皺眉，將一件暗綠裙子在身上比了比，看著鏡子，「從來都是她跟我鬧。」
僕婦又遞上一件暗紅提花對襟襖，笑著應聲是。
「夫人委屈一下。」她說道：「大過年的，又喜事連連，老夫人既然肯回來了，可不能再生分了。」
謝大夫人吐了口氣。「也正是因為這喜事，她才會回來的。」她說道：「是她的喜事。」
最後一句話加重了語氣。
她的喜事，所以回來讓大家看看，她多厲害，你們都錯了。
如果挖出鳳血石的是自己，謝大夫人才不信謝老夫人肯回來呢。
只有勝利者才有資格寬宏大度。
「大家的喜事，大家的喜事。」僕婦只當聽不懂笑著應和說道。
謝大夫人也不再說了，對著鏡子比著衣衫，看著其內美豔的面容。
「我跟母親像一些，還是跟父親像一些？」她忽地問道。
僕婦看著鏡子。「更像老夫人年輕時候。」她笑道：「額頭和鼻子像老太爺，不過不管是老夫人還是老太爺，都是好看得很，夫人自然也好看得很。」
謝大夫人笑了，看著鏡子。
「那當年的杜公子和我父親，哪個更好看？」她忽地問道。
僕婦手裡正拿著一根金簪，陡然聽到這句話不由一驚，金簪脫手掉在地上，發出鏘的一聲。
謝大夫人看她一眼，僕婦神情惶惶的忙跪下賠罪。
「起來吧，至於嚇成這樣。」謝大夫人說道，繼續看著鏡子，「如果不是見不得人的話，幹嘛怕人說。」
僕婦低著頭。「不是的，大夫人，當年老夫人跟杜公子沒什麼事的。」她說道。
謝大夫人嗯了聲。「行了走吧。」她轉過身說道：「晚宴要開始了。」
謝老夫人的院子裡擠滿了人，室內溫暖如春，謝大夫人邁進來，正坐在謝老夫人身邊說笑的謝柔惠起身施禮。
「過年的一些安排，請母親過目一下。」謝大夫人說道。
謝老夫人歪著羅漢床上眼皮也沒抬一下。「我不看。」她說道。
謝大夫人僵著臉握著手沒說話。
「妳自己做主就行了。」謝老夫人忽地又接著說道，一面抬起手。
一旁的謝柔惠忙將茶端給她。「祖母是想躲清閒。」她笑嘻嘻說道。
謝老夫人嗯了聲。「我不耐煩這些事。」她說道。
她不耐煩很多事，但更不耐煩說出來，一般都是說一句「我不看」就了事，今日倒是多說了一句，好似解釋一般。
她既然給了臺階了，自己這個做晚輩的難道還不接著嗎？罷了罷了。
謝大夫人的面色稍稍緩和。「文興今年沒在家，以往都是他操持的，我怕我安排的萬一不合母親的意。」她說道。
謝老夫人嗯了聲。
「不用，沒什麼合意不合意，我也不見客。」她說道：「不用管我，你們該幹什麼就幹什麼去，走親訪友，接親待客的，也不用來打擾我。」她說到這裡停頓下。「我就跟家裡幾個老人說說話就行了。」
跟家裡的幾個老人？謝大夫人皺眉。
「我如今老了，不耐煩眼前的事，反而更喜歡跟以前的人在一起說說笑笑。」謝老夫人說道：「尤其是那些伺候過我的老人們，如今她們也都做了小財主，子孫成群了，也不知道還耐不耐煩來我跟前。」
屋子裡的僕婦們都笑了。
「老夫人，您這話可是當不起。」她們笑道：「多少人想著念著老夫人，只是不敢來，只怕讓老夫人您不耐煩。」
謝大夫人嗯了聲。
「傳下去，過年讓她們都來老夫人這裡坐坐。」她吩咐道。
僕婦們歡天喜地的應聲是。
「我也不耐煩見人，我也要跟著祖母。」謝柔惠笑著說道。
「妳啊。」謝老夫人搖頭，「等到我這年紀再說吧。」
屋子裡的氣氛變得更加輕鬆歡悅。
謝大夫人的臉色更緩和。「有一件事還要母親允許。」她也主動說道。
謝老夫人看向她。
「過了三月三，惠惠就要接觸礦山和朱砂，幾個大掌櫃已經準備好隨侍的人選，我覺得母親那邊的安哥俾挺不錯，想借來給惠惠用。」謝大夫人說道。
謝老夫人有些驚訝。「安哥俾？」她說道。
「能在礦難中走出來，又能找到鳳血石，而且年紀也不大。」謝大夫人說道：「和惠惠的年齡差不多，想來二人之間說話也容易一些。」
「他啊。」謝老夫人若有所思的說道：「他不願意離開礦山。」
不願意離開礦山啊，那就更好了。
謝柔惠笑意更濃。「那更好了。」她說道，帶著幾分歡喜，「我聽說礦山辛苦，好多人希望能離開，沒想到他竟然願意待在礦山，那一定是很喜歡礦山必然也更有建樹。」
她挽住謝老夫人的胳膊。「祖母的眼光果然是好的。」
聽她這樣說，謝大夫人心裡更安穩了，原本還有的顧忌便散了。
「這不是讓他離開礦山，而是讓他接觸更多的礦山。」她說道：「跟著惠惠走動一年，能去別的礦山，還能接觸到其他的礦山有經驗的人，對他來說不是更好。」
謝老夫人沉吟一刻，點了點頭。
「好吧。」她說道：「邵銘清託付他管著礦上，等邵銘清回來，我就讓他過來。」
「謝謝祖母。」謝柔惠高興的施禮道謝。
謝大夫人也露出笑容。
「老夫人，夫人。」僕婦們笑著進來施禮，「大家都來了，該入席了。」
謝柔惠扶著謝老夫人站起來，三人向外走去，院子裡紅燈籠高懸，丫頭僕婦們穿紅著綠簇擁跟隨，不遠處的大廳裡東西兩府以及近支血親們都已經到齊，看著謝老夫人等人到來，男女老少紛紛湧出來施禮問好，外邊有小廝們點燃了爆竹煙花，和著歡聲笑語點燃了謝家大宅的上空。
新的一年又來到了。
謝柔嘉站在院子裡將竹子扔進火塘，啪啪的響聲迴盪，江鈴攬住她。「快離遠點。」她笑道。
「我不怕，江鈴，妳忘了去年過年的時候我還和五叔一起放煙花呢。」謝柔嘉笑道。
說出這句話，不由愣了下。
一年了啊。竟然這麼快一年過去了。
耳邊燒竹子的聲音劈里啪啦的響著，謝柔嘉似乎看到並肩而立的父親和母親，身邊還有姐姐依偎著。在漫天煙花下她們笑著衝自己擺手。就像做夢一樣。
本來就是做了一場夢。
謝柔嘉笑了笑，彎身撿起竹子扔進火塘。「水英，再去拿點。」她笑著喊道。
水英大聲的應了是轉身跑向廚房將幾根竹子拖了出來，江鈴笑著上前幫忙。
接連不斷的燒裂竹子的聲音響起，在空曠幽靜的大山裡傳開。
◎
正月裡的郁山果然不時的有車馬來往，還有更多步行的百姓。
謝柔嘉每日的消遣便是蹲在山石後看來往的百姓，因為來的人多了，還有一些小販也在懷清臺附近叫賣，安靜的山裡倒有些集市般的熱鬧。
「妳看妳看，那個人賣的是什麼？」謝柔嘉指著一個小販問道。一個老婦人正帶著一個小娃娃從小販手裡接過一個油紙包。
「不知道，不過看起來很好吃。」水英說道，咂咂嘴。
看著這兩個孩子對著山野叫賣的野食眼睛放光，江鈴又好笑又有些心酸。其實吃喝她們並不差，饞大概是因為寂寞吧。
「我們沒有錢，但是我們有打的魚，拿去跟他換，看能不能換到。」她靈機一動說道。
這個主意讓謝柔嘉和水英都跳起來。
「好啊好啊！」她們高興的喊著，急忙忙的跑回家中，撈了水甕裡的魚來到懷清臺。
江鈴和水英很快從小販手裡換來了一堆吃食，高興的捧到站在路旁山石後的謝柔嘉面前。
「小姐，妳嘗嘗。」
三人蹲在地上圍著這堆吃食開始歡天喜地的吃起來，正吃得高興，聽到有人喊了聲。
三人扭頭看去見旁邊停下一輛馬車，一個年輕女子掀起車簾衝她們招手。
「小孩。」她說道，指著水英身旁籃子裡的魚，「這是從山裡那個潭水裡打出的魚嗎？」
水英點點頭。
「我買了。」那女子說道，一面拿出錢袋晃了晃。
但她並沒有看到這小孩歡天喜地的衝過來。
「我不賣。」水英搖搖頭說道。
年輕女子愕然，車裡有另外的女聲笑了。「表妹，她們估計是背著大人出來換東西的。」她說道。
說著話一隻手掀起了車簾，又露出一張十八九歲的年輕面容，她的視線掃過這眼前三人，最終落在了謝柔嘉身上。
「小姑娘，我這裡有一些點心，妳要不要換？」她問道。
謝柔嘉看著她，有些驚訝。她怎麼知道問她？
車裡的有人已經替她問出了來。「娜娜，妳怎麼問她？剛才換東西的可是那兩個。」那女孩子劈里啪啦問道。
被喚作娜娜的女子笑了笑。
「她們換東西並沒有自己先吃，而是急急的捧給了躲在山石後的她跟前，可見大家都是要讓她高興的。」她笑道，再次看著謝柔嘉，「所以，小姑娘，妳想不想換些點心吃？」
謝柔嘉笑了，點了點頭。
水英這才拎起籃子走過來，車邊圍著的丫頭忙接過。車裡的女子將一盒子點心遞給她。水英歡歡喜喜的捧著回來了。
看著重新聚攏在一起開始吃點心的三人，馬車裡的女子露出幾分惻隱。
「娜娜，妳看她遮住臉，是不是臉上有東西不能見人啊？」另一個女子低聲說道，看著謝柔嘉。
謝柔嘉的面罩原本是金箔打製的，但隨著在山裡跑來跑去風吹日曬，此時早已蓋住了原本的金色，乍一看像是木頭做的，人們看到了也不會在意，在意的只是她遮住的臉。
帶著面罩刻意的躲在山石後不敢見人，穿得簡陋，拿著魚換吃的，將那些山野粗食吃得狼吞虎嚥，肯定是山野人家的孩子們。
「這山裡的孩子真可憐。」她說道。
「也並不是那麼可憐。」被喚作娜娜的女子說道：「妳看，別人都惦記著她，不嫌棄她。」
謝柔嘉聽到了忍不住低頭笑。是啊，她才不可憐，有很多人惦記喜歡她呢。
她抬起頭眼睛一亮。看，惦記她的人來了。
謝文俊催馬過來，看到這裡的馬車露出笑容，待看到這邊蹲著的三個人則嚇了一跳。
「妳們……」他的視線在兩邊轉，開口說道。
那邊馬車裡的女子已經先揚手招呼了。
「謝五爺。」她笑嘻嘻說道：「真巧啊，在這裡又遇上了。」
認識的？謝柔嘉忍不住看向謝文俊，見他的視線落在車裡那位被喚作娜娜的女子身上，見他看過來，那位女子微微一笑低下頭放下了車簾。
哦，原來就是這個人啊！
謝柔嘉恍然，旋即又笑了，一臉的歡喜。
謝文俊下馬施禮。「宋小姐。」他說道。
跟他打招呼的年輕女子嘻嘻笑。
謝文俊的視線看向謝柔嘉，才要說話，宋小姐已經先開口了。
「謝五爺，山裡的孩子們在賣魚，你看看是你說過的最好吃的郁山深潭裡的魚吧？」她問道。
山裡的孩子？謝文俊有些驚訝的看謝柔嘉，再看她們手裡捧著的點心，還有放在一旁的籃子。
大過年的，穿著粗布麻衣也就算了，還跟乞丐似的站在路邊吃東西……
難道家裡的年貨沒有送到嗎？不可能啊，他親自叮囑了的。
「妳……」他皺眉問道。
「謝五爺，我們過年閒著也是閒著，就出來玩了。」謝柔嘉搶過話頭說道，又看向那宋小姐，「原來小姐和五爺認識，那我們不能收小姐的點心，小姐要是喜歡這魚，我們再去撈一些，潭水裡多的是。」
這一聲稱呼的意思便是表明自己是山野村民，跟謝五爺謝家沒有關係。
如果喊了叔叔，謝文俊又說自己是他侄女，少不得這幾位小姐會好奇為什麼謝家的小姐會淪落山野，這解釋起來就麻煩了。
畢竟是謝家的家事，也不是什麼光鮮的事，還是不說的好。也免得嚇到這個娜娜小姐，而帶累了五叔在她眼裡的好印象。
謝文俊看著謝柔嘉明白了她的意圖，搖了搖頭。
不過，他也不想人前指出謝柔嘉的身分，寧願她被當做山野村民，也好過被人各種揣測窺探。
聽到謝柔嘉這樣說，宋小姐果然認為這就是山野村民，郁山屬於謝家，那這些山民也相當於謝家的佃戶，對謝五爺恭敬也是應該的。
「不用啦，靠著謝五爺的面子我們能找個地方歇一歇就足夠了，不用占小孩子們的便宜。」她笑道，一面扭頭看車內，「是不是？表姐？」
要找地方歇腳？謝文俊眉眼都是笑意，但想到侄女在場，還是有些不好意思，畢竟被晚輩看到自己這個樣子實在是……
「我家祖宅就在不遠處，宋小姐去坐一坐吃杯熱茶。」他鄭重說道：「我適才遇到妳家哥哥，他們已經先過去了。」
宋小姐掩嘴笑了。「那五爺是特意來請我的？」她說道。
謝文俊臉色脹紅，想要打趣幾句，偏偏又覺得身旁三雙六道視線牢牢的盯著自己，硬是憋得一句話也說不出來。
「既然表哥已經過去了，我們也去吧，到時候一起走。」車內的女子聲音說道。
這句話給謝文俊解了圍，謝柔嘉甚至能看到謝文俊吐了口氣，她忍不住笑起來。
「小姐們請。」謝文俊說道，再轉過頭看著謝柔嘉，「妳們還有魚嗎？拿著送山下大宅裡。」
「五爺是要請我們吃飯了。」宋小姐笑道。
也是要請我看新嬸嬸了，用送魚的身分就能進入謝家大宅了，謝柔嘉的身分反而進不去。
謝柔嘉抿嘴笑了，大聲的應聲是。
宋小姐的馬車先一步而去，謝文俊上馬瞪了謝柔嘉一眼。
「笑什麼笑。」他說道：「快點啊。」
謝柔嘉笑著應聲是。
◎
站在謝家大宅小廚房的院外，謝柔嘉環視四周。
前世今生她都是來過這裡的，只是現在看起來還是陌生得很。
「柔嘉小姐，您在哪裡用點心？」兩個僕婦小心翼翼問道。
謝老夫人不在，謝五爺竟然將柔嘉小姐放進來，還吩咐拿了一大堆的點心給她吃，這，這行不行啊？
「我就坐在這迴廊上吧。」謝柔嘉說道。
僕婦不敢多言，找了墊子鋪上，將一盤盤的點心擺過來，就忙退開了。
謝柔嘉坐下來，晃著腿慢悠悠的吃著點心。
又有僕婦走過來。「這是五爺吩咐收拾出來的一些衣衫。」她說道。
這些應該都是下人們穿的衣衫，不管是布料還是款式都適合活動。
謝柔嘉低頭看了看自己身上穿的衣衫。
家裡也送了衣裳和布料來，但是那些衣裳是謝柔嘉小姐穿的，不是行走山間的柔嘉小姐穿的，所以謝柔嘉就一直穿著最初做的那幾件衣衫，冬天也套在襖子外，半年多不知不覺又長高了，衣裳有些小了，露著手腕子。
再想到自己當時蹲在地上吃點心，的確是像乞丐。
五叔是實在看不下去了吧。
謝柔嘉笑著點點頭。
「好。」她說道。
說到這裡一旁有腳步聲傳來，伴著女子的說話聲。
「娜娜妳看，是送魚來的那小姑娘，哎呦，還給了點心和衣衫，謝五爺挺細心啊。」
啊，是她們。
謝柔嘉忙站起來看過去，見兩個年輕女子從迴廊另一邊轉出來，正是那位宋小姐和娜娜小姐。她們的視線落在廊下的點心以及衣服上。
心地善良照顧弱幼的男子總是更能得人好感，兩個人臉上的笑意更濃。
「不過這衣服也太差勁了。」宋小姐說道：「五爺又不是沒錢，給她些錢不更好。」
娜娜小姐搖頭。
「並不是，給她需要適合的才是最好。」她說道：「這樣的衣衫才適合她用，就是給她些錢，也不一定能用到她身上。」
宋小姐哦了聲。「妳這麼懂謝五爺啊。」她又嘻嘻笑，「謝五爺知道了一定很高興。」
娜娜小姐面色微紅，但卻沒有扭捏。「被人懂，當然是很高興的事。」她說道。
宋小姐嘖嘖笑，看著這邊瞪眼看著她們的謝柔嘉。
「小姑娘，妳幾歲了？」她問道。
「十三了。」謝柔嘉答道。
「那妳想不想走出大山，來我跟前做事啊？」宋小姐笑道：「能吃得好穿得好。」
謝柔嘉笑了搖搖頭。
「妳又來胡鬧了。」娜娜小姐笑道：「金窩銀窩不如自己的窩，吃得好穿得好，就一定是好日子嗎？」
宋小姐翻個白眼。
「表姐，我是不能和妳一起玩了，妳一開口我就覺得我像個傻瓜。」她說道。
謝柔嘉噗哧笑了。
「妳瞧，小姑娘也笑我傻呢。」宋小姐喊道。
娜娜小姐掩嘴笑了。
「她不是笑妳傻，她是喜歡妳覺得妳好才笑的。」她說道，看著謝柔嘉，「是不是啊小姑娘？」
謝柔嘉點點頭。
「是，雖然小姐提的建議不一定是我適合過的好日子，但小姐的心是想要我過好日子，是為我好。」她說道：「謝謝小姐。」
宋小姐哈哈笑了。「這小丫頭嘴還挺甜。」她說道。
娜娜小姐也笑了，帶著幾分了然。
「怪不得別的孩子都要把換來的點心給妳吃呢。」她說道。
她們說著話，前方有小丫頭急匆匆走來。
「小姐，表小姐。」她喊道：「少爺說要走了。」
宋小姐應聲，拉著娜娜小姐的手走去。
「不過謝五爺這個人真不錯吧。」她低聲笑道，又湊近低語，「對妳也好。」
娜娜小姐橫了她一眼，低下頭似乎是看路。
「可是，我姓杜啊。」她喃喃一句。
說這話時她們正好走過謝柔嘉身邊，謝柔嘉聽到了不解的看向她。
「表姐妳說什麼？」宋小姐和小丫頭說話，沒聽清轉過頭又問道。
娜娜小姐抬起頭笑了。「我說快些回去吧，姑母該等得著急了。」她說道。
她們說著話跟著丫頭走開了，謝柔嘉站在原地看著她們的背影出神。
可是，我姓杜啊。
姓杜怎麼了？為什麼這句話聽起來有些傷感呢？
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