戰龍旅（2）：暴風騎士

名人推薦：【盛情推薦】（按筆畫順序排列）
PTT奇幻版版主Hjordis
資深奇幻譯者 陳岳辰
資深奇幻譯者 微光
知名版權經紀人 譚光磊

【國內外媒體讀者連聲讚譽】

「作者建構的奇幻世界非常神祕而迷人，法力充斥著整個世界，各種巧妙的安排，動盪不安的情勢反而讓人更加著迷，時不時的輕快筆調與現實的殘酷形成絕妙搭配，讓人拭目以待故事後續的發展。」──讀者Josefina

「《戰龍旅》再次讓讀者見到趣味無比的奇幻世界。這是一部引人入勝的作品，從故事起頭到結束，能讓人毫無躓礙一路讀下去。」──讀者文樂記

「魔法與古代...

2
龍族的分裂可追溯至日光帝國年代，龍貴族從未對外說明原因，不過歷史學者認為與他們和人類親近有關。野生龍族則帶著他們的理念與憤怒，消失在地圖上找不到的角落。──布魯蒙龍氏族史學家索卓蓋爾伯爵

敗寇隊確實成了敗寇，屋舟翻雲號遭埋伏於荒島的弗芮亞戰艦擊沉。對手畢竟是弗芮亞王國第一流的外交官，同時也是間諜與刺客之首的亨利．瓦勒斯伯爵。戰艦藏匿於山後，屋舟上眾人根本沒有察覺，翻雲號遭到砲火重創起火後，迫降於珍珠島鍊無數大小浮島之一。
這島嶼距離商船航線太遠，求援毫無意義，因此斯帝芬諾連信號彈也懶得施放，反正不可能有用，根本沒有人會看見火光或煙霧。想要逃離此地，必須靠自己。
依據羅德里戈的說法，一行人已經被放逐了三十二天。他正與戴格在餐桌旁的座位上—─餐桌只是個戲稱，實際上是從船艙翻出一個大木箱，拆下木板架在兩截樹幹上而已。太陽下山，營地再度受到黑暗覆蓋。
敗寇隊隊員們最近較晚用餐，因為白天陽光很烈，到傍晚才會揚起清風。他們只能用圓木充當椅子，戴格已盡量將外皮磨得平整，不過羅德里戈還是常抱怨臀部被扎到。但話說回來，這陣子他幾乎什麼事情都會嘟噥。
彌莉端了盤子過來放在桌板上。翻雲號被炸毀，陶瓷器當然都壞了，只好改用錫杯錫盤。餐桌中間擱著亨利伯爵給予的啤酒杯，算是聊表敬意。
「這杯子上有奧卡札發明的新型術構。」羅德里戈對伙伴們解釋。「依據他的說法，子彈打在這種金屬上會彈開，就算以火藥引爆也只會略微凹陷一點點。」
斯帝芬諾曾要求戴格協助測試，戴格以雷筒近距離朝啤酒杯開槍，結果酒杯被轟得飛出去掉在地上喀啷作響，斯帝芬諾撿起來一看，果真絲毫未損。
「亨利伯爵賭上性命要擄走奧卡札，」斯帝芬諾問：「為什麼現在反倒將這杯子交給珞榭呢？珞榭在他眼中應該是最大的敵人才對，他應該知道，珞榭人總會想出辦法複製這個技術。」
「何況寫下那個理論的正是我本人。」羅德里戈說：「至於他為何將杯子給我，應該與下界人有關係。」
「惡魔？與術力強化金屬有什麼關係？」斯帝芬諾問。
「我還不確定。」羅德里戈回答：「但我可以肯定的是，下界人攻擊韋斯弗斯港以前，亨利伯爵確實想要除掉我。然而在惡魔炸毀王獅號以後，他回心轉意，不但將杯子給我，還要我轉交給女爵閣下。」
這就是啤酒杯為何可以立於餐桌中間的主因。今天吉瑟還摘了些黃花裝在裡頭裝飾。
「斯帝芬諾叫我們別等了。」戴格小心翼翼地坐上圓木椅，由於他塊頭大，不容易維持平衡，必須很注意坐姿才不會滑到地上。「他和吉瑟還在跟那些龍打交道。」
「有什麼用呢，」彌莉不耐煩地說：「早就和他說過了，對方是野生龍，與珞榭的龍貴族不一樣。他們就是不喜歡人類，幾百年前才會選擇離開家鄉，怎麼可能忽然改變心意。斯帝芬諾真該醒醒了，別妄想組織自己的戰龍旅。」
她沒好氣地將鐵鍋往桌上一放。「吃吧，今天燉了魚。」
羅德里戈往鍋子裡面瞧一眼，是些剁碎的魚肉和野菜。他臉一白。「我不行了。」
「不行什麼？」彌莉怒問。
「不行再吃魚了。」羅德里戈哀求道：「每天都吃魚。」
「昨天明明是松鼠肉。」彌莉回答。
「更慘啊。」羅德里戈低聲道。
「意思是我手藝很差囉？」彌莉雙手插腰。
「我是說燉魚很糟糕，而燉松鼠不是糟糕可以形容，只有麵包勉強可以入口。我還是吃麵包就好。」
麵包是彌莉磨碎小米加上野生酵母湊合出來的。羅德里戈伸手要取一片，卻被彌莉用湯匙往指節一敲，他疼得驚呼，鬆開了手。
「先生，起來，現在就離開這張餐桌。既然覺得我做的東西不好吃，那你就別吃了！」
「彌莉，妳要體諒我，」羅德里戈揉著瘀青的指頭。「我味覺比較細緻—─」
「你再不滾，我就讓你的腦袋瓜也變細緻！」她吼著抓起一把餐刀。
「好吧，殺了我吧。」羅德里戈滿面愁容地回答：「也算是種解脫。」
彌莉隨手將刀子往他一扔，沒打中，反而差點射在戴格臉上。她準備一拳往羅德里戈打過去，戴格起身摟她的腰拉過來。彌莉的一頭紅髮飛揚起來，像隻發飆的大貓。她踹了羅德里戈的小腿，隨即撩起裙子跑回翻雲號船艙裡。
「看看你幹了什麼好事！」戴格朝羅德里戈破口大罵，而羅德里戈看著自己的腿，擔心會有瘀血。「彌莉花一整天時間去採野菜野果，想辦法撈魚或捕捉小動物，結果呢，你只會抱怨而已！」
「我不是說了麵包還可以。」羅德里戈一邊嘀咕一邊伸手要拿麵包吃。
「你真不要臉！」戴格又吼了起來，想要出手攔截，結果卻直接將木板撞翻，於是麵包、盤子、鍋子和鍋子裡的東西全部灑在草地上。
橘條紋胖貓艾靈頓大夫正好經過，嗅了嗅那鍋燉魚，結果打了兩下噴嚏就掉頭跑開。
羅德里戈望向一片狼籍。「看吧，連貓咪都不肯吃。」
戴格朝他目露凶光，所幸斯帝芬諾與吉瑟恰好從樹林走出來解圍。兩人與野生龍族接觸，從外觀判斷今天過程不順利，他垂頭喪氣、肩膀挺不起來，吉瑟緊緊捧著豎琴，因為在這兒除了心愛的樂器別無慰藉。
斯帝芬諾看見桌子翻倒、東西灑了滿地，加上戴格握緊拳頭一副要打死羅德里戈的模樣，不禁長嘆一聲。「又怎麼了？」
「是魚怎麼了。」羅德里戈站起來。「我去散步。」
「散久一點，」戴格板著臉。「最好散到島外面別回來了。」
彌莉也從翻雲號窗戶探頭出來，舉著拳頭用盪舟族語言叫罵一大串。
斯帝芬諾搖搖頭。「聽不懂她說什麼，但一定沒好話。吉瑟，去看看妳姊姊。里戈，留在這兒把東西收拾一下。戴格，你和我把桌子扶好。」
吉瑟跑上船，戴格幫斯帝芬諾把木板抬起來放回樹幹上，羅德里戈將餐具都撿起來，不過魚和菜當然沒救了。
三人重新坐下來。戴格一臉慍怒，羅德里戈還是一臉惹人厭的沒事模樣，斯帝芬諾則是很氣餒。
羅德里戈拾起麵包，將泥巴拍掉。「要吃嗎？」
「不餓。」斯帝芬諾說。他看看四周，嚇得叫道：「啤酒杯呢？那玩意兒可不能弄丟。」
羅德里戈在草叢裡找回來，連黃花也還在，重新擺回桌上。
「與野生龍交涉有進展嗎，隊長？」戴格問。
「沒有。」斯帝芬諾伸手順了順汗水打濕的頭髮。「吉瑟彈了豎琴，我對他們說故事，但那三條龍只是坐在原地瞪我們。」
「還以為我也有機會騎龍。」戴格說。
「看樣子我們都沒機會。」斯帝芬諾悶悶不樂。「每天中午都是同樣的三條龍到那片空地。我很確定他們有聽我講話，而且聽得懂。如果聽不懂，為什麼會坐在那兒聽呢？野生龍也與人類共存過好幾百年，和那些比較有文化的遠親一樣，都學會了人類的語言，就算已經過了很久，族裡老一輩的龍也應該還記得才對。這三條龍故意裝作聽不懂，連眼睛也不眨、尾巴也不甩，卻日復一日每天都來。」
斯帝芬諾將手肘拱在桌子上，臉埋進掌中。「有時候真懷疑是不是沒法子離開這鬼島了。」
「想靠野生龍族幫忙本來就有點冒險，隊長。」戴格說。
「也不是單純想靠他們幫忙，只是……」斯帝芬諾搖搖頭，不願繼續說下去。
「只是希望能像過去一樣，」羅德里戈說：「組織屬於你的戰龍旅。」
「或許是吧。」斯帝芬諾說：「果然是個蠢念頭！翻雲號修理進度如何？」
那場火毀去船上廚房與存糧，而且砲彈碎裂以後刮破了一側浮槽，導致可以提供浮力的純化神息洩漏一空，加上船殼被轟出好幾個洞，氣球與船帆都破了。
「我盡量先補好，也修了廚房。」戴格說：「主甲板和廚房已經完工，其餘部位的木板已經裁好，裝上去很快。船殼結構並沒有受損，只要用帆布蓋住破洞就可以撐到進港修繕。彌莉已經補好船帆和氣球，雖然只剩下一個大型浮槽，但備用槽還是滿的，她認為應該足夠維持到離開島鍊回家。」
「好消息。」斯帝芬諾神情緩和許多。「里戈，術式處理得如何？」
羅德里戈悶哼一聲。
「這樣子我們聽不懂。」斯帝芬諾說。
羅德里戈是斯帝芬諾從小到大的好朋友，也是最忠實的伙伴，兩人交情比親兄弟還好。他機智詼諧、多才多藝，同時也很得宮廷仕女的歡心，習慣了美食美酒、綾羅綢緞以及美女相伴，困在這地方對羅德里戈而言就像下地獄一樣，只不過他最近的態度使大家都過得更不順遂了。
「我不知道可以說什麼，斯帝芬諾。」羅德里戈回答道：「吉瑟和我可以修補盪舟族的術構，可是在修道院那時候，下界人用綠火擊中船體，被燒過的地方變得很不穩定，無論我和吉瑟放上什麼術構都會逐漸衰弱，最後崩潰，所以根本無法修補。」
「怎麼會有這種現象？」斯帝芬諾問。
「我也不知道。」羅德里戈聳聳肩。「還不瞭解逆術，偏偏現在碰上的就是逆術。」
「我覺得你不應該公然提到……那種東西，」戴格繃著面孔。「那是邪術。」
「其實逆術並不是邪術，」羅德里戈回答：「我之前就告訴過你們，逆術無關善惡，只是與我們習慣的術式正好相反。空氣沒有善惡，火焰、塵土也一樣。」
「教會已經說過這種法術是邪術。」戴格表情更陰沉。
「那是因為教會根本一竅不通—─」
「夠了，別吵！」斯帝芬諾厲聲制止。
三個人都安靜下來，但絕非朋友之間的和諧寧靜，氣氛尷尬、一觸即發。
戴格脫了上衣，只用吊帶夾著褲子，並用一條手帕綁在額頭上吸汗，不然汗珠會一直滴進眼睛。
斯帝芬諾也沒穿外套與背心，還將金髮剃短。
只有羅德里戈覺得不穿好整套服裝的話，乾脆在樹林裡裸奔算了。天氣真的太熱時，他偶爾脫下薰衣草紫的外套，但還是不肯放棄背心。因為彌莉與吉瑟都不肯幫他，羅德里戈只好自己洗衣服，這島上只有石頭與湖水，當然也不可能洗得多乾淨。
羅德里戈打破沉默。「餓肚子沒辦法思考對策。」
「明明有東西可以吃。」斯帝芬諾立刻回嘴。
「幾乎每天都是魚、魚、魚！這島上明明有很多鹿！」
「已經說過了。」斯帝芬諾不厭其煩地說：「龍族主要吃鹿肉，而且一整個部落需要大量的鹿。如果我們被視為爭奪食物的敵人，那龍就會先把我們給吃掉。」
戴格嘆口氣，悶悶不樂地咬著麵包。里戈將自己那一片撕了些丟給貓咪，斯帝芬諾非常擔心地望著兩人。身為隊長，他認為就算自己灰心喪志，也得想辦法為大家提振精神，但現在不由得害怕戴格與羅德里戈遲早會打起來。
他與戴格相逢在名為「王船包圍戰」的戰役之中，而且分屬不同陣營。戴格擅長槍砲，性格冷靜卻英勇，習慣在艱苦環境生存，耐性過人。
戴格僅是容忍羅德里戈這樣的伙伴，從未欣賞過對方。由於他小時候受到嚴格的宗教教育薰陶，便認為羅德里戈是放蕩縱慾的紈褲子弟。相對的，羅德里戈雖然嘴上說喜歡戴格這人，卻對他擺出高高在上的態度，於是兩人總有嫌隙。
三個大男人又無言以對，一陣微風顫動樹梢，夕日下鳥兒鳴囀悅耳活潑。
「這麼想吧，里戈。」斯帝芬諾還是盡力想要給朋友打氣。「你瘦了很多，回去就可以買一整個衣櫃的新衣服了。」
羅德里戈苦笑著。「那我得將衣服的花費也算在帳單上給你母親，被人家打到沉船可是替她跑腿的職業災害。」
「不過我們任務失敗，亨利伯爵還是帶走了我們想救回的工匠。奧卡札現在正在為敵國生產揉合術力的金屬。」斯帝芬諾以食指彈了啤酒杯一下。
「我們遭到下界人襲擊，女爵不能把這件事也怪在你頭上。」羅德里戈說。
「但我蠢得中了亨利伯爵的計謀，甚至幫他逃出韋斯弗斯港，這就得負起責任。」
「還開槍打了主教長的親信—─」羅德里戈竊笑。
「那是意外，」斯帝芬諾為自己辯白。「而且我也只打了杜孛先生的肩膀。」
「那個市儈小人。」羅德里戈說。
「無論市儈與否，他與我媽其實肩負同樣任務，就差在主子不一樣。女爵代替國王監視大家，杜孛則是替主教長監視同樣一群目標。」
「亨利．瓦勒斯伯爵也監視這雙方。」戴格說。
「而他們雙方也注意亨利伯爵的一舉一動。」斯帝芬諾嘆道。
「誰看著誰看著誰看著誰看著誰……」羅德里戈最喜歡這種文字遊戲。
「就是這意思。」斯帝芬諾苦笑。「有時候我真不懂自己為什麼還想要回家去。看看這兒多麼平靜、恬淡、美麗……」
「我不想聽你說這種話！」羅德里戈大驚失色，立刻站起來。「我還是去跟彌莉道歉好了！」
「先給她一點時間平復情緒，」戴格建議。「不然我們可能得把你埋在那棵樹下。」
羅德里戈只好又坐下，手指在桌面上跳動，像是彈奏鋼琴。
「剛剛術構的問題，你說到一半。」斯帝芬諾提醒。
羅德里戈的手看似演奏激烈而不和諧的旋律。「我也很迷惘。逆術會吞噬我加上去的任何術構，必須找出對抗的辦法，但是我對逆術的理解實在太少。」
「不靠術力可以飛行嗎？」戴格問：「當然法術的幫助很大……」
「不只是『幫助』而已。」羅德里戈語氣帶著責備。「是必須。關鍵在於術構可以為浮槽內的神息充能，但充能的強度又受到船舵的術構來操作。」他表情嚴肅望向斯帝芬諾。「這件事情我們討論好幾次了吧。」
「我知道、我知道。」斯帝芬諾雙手撐著頭。「只是希望會有點突破。」
「彌莉過來了。」戴格提醒他們。
姊妹倆從翻雲號下來，帶著毛巾要去湖邊沐浴。
彌莉抬高頭不願看這三個男人，吉瑟也不開心地瞪了他們。只要有人吵架，妹妹總是不高興。
「槍有帶好吧？」斯帝芬諾總會提醒。
她沒答腔，只是拍拍腰帶上的小手槍。斯帝芬諾下過命令，要離開營地就得準備好武器，唯一例外是羅德里戈，因為他雖然會握槍，卻非常可能打中自己人。
斯帝芬諾思考著自己該不該刻意安撫彌莉，但吉瑟看見他要開口，立刻用力搖頭示意。於是姊妹倆在胖貓艾靈頓大夫的陪同下朝湖泊走去，消失在灌木林間。看樣子連貓咪也不想與這三個男人講話。
斯帝芬諾揉揉太陽穴。這兒實在太熱，常常頭暈。他決定繼續將法術的問題討論清楚。
「你說過吉瑟是異人，在法術方面有特殊的天分，與杰柯神父具備一樣的才能，而且她曾以大量的防護術式包圍整條船。會不會憑藉她的力量，就足以與逆術抗衡？」
「吉瑟是學院派稱之為『術式文盲』的人。」羅德里戈回答：「她沒受過正式訓練，靠直覺來施法，就像彈豎琴一樣。她看不懂術式，注意是『看不懂』。杰柯神父不一樣，他明白所有基本定理與理論，知道術式怎麼平衡對稱。要吉瑟施法，就好像在婚禮上灑花瓣那樣漂亮，但雜亂無章。修理船上的術構，看來還是只能靠我。」
「那看來我們得在這兒待一輩子了。」戴格低聲諷刺。


4
今天在可愛的胖貓艾靈頓大夫幫助下，我有了新的發現。術構之中加入中繼元素，就可以暫時抵銷遭逆術侵蝕的區域。吉瑟與我將日以繼夜不停修補，但我相信可以撐到回家。─—羅德里戈．迪．維倫紐夫手札內容

彌莉將術力停下來，翻雲號緩緩回到原位。其餘人互相道賀，戴格卻要大家先別太興奮。
「得確定浮槽沒破洞，我不確定我有沒有完全修好……」
「也只有一個辦法可以確認。」彌莉說。
浮槽嵌在右舷船壁上。大家聽彌莉的吩咐，都蹲在浮槽旁邊，仰起頭來仔細聽。
「給人家看到了一定以為我們是神經病。」羅德里戈說：「蹲在浮槽旁邊猛看個不停。」
「安靜！」大家立刻瞪過去要他閉嘴。
接著彌莉又瞪著艾靈頓大夫，牠跑過來大聲喵了幾下，晚餐時間到了。吉瑟趕緊將貓咪抱起來，摸摸牠下巴，艾靈頓大夫喉嚨呼嚕作響，閉上眼睛看似很舒服。
「我沒聽見什麼嘶嘶聲。」斯帝芬諾片刻後開口。
「我也沒有。」彌莉朝戴格微笑。「看樣子修得很好。」
「也可能漏得很慢，」戴格卻說：「那我們就聽不見。」
彌莉搖搖頭。「回家之前戴格都會嘮叨個不停。」她對妹妹說：「我們先去做晚餐。」
羅德里戈往底下跑。「我去打包。」
「晚餐和打包都先緩緩無妨。」斯帝芬諾說：「里戈，你得先把剩下的術構都補好，吉瑟妳得在里戈加的新術印上面施法防護。」
「保護那些術印幹嘛，怕蚊子咬？」羅德里戈往後頸一拍。「別說龍了，我看把這兒的蚊子集中起來，就可以把我們載回埃夫勒城。」
斯帝芬諾還是堅持，於是羅德里戈只好晚點再收拾行李。吉瑟本來就喜歡唱歌施法，隨著輕柔的聲音很快完成防護術構，羅德里戈看得非常入迷。
「之前看過她用法術一次覆蓋整條船，」他對斯帝芬諾說：「直到現在我還是不懂她到底怎麼辦到的。我猜與唱歌有關係，就像彌莉做那個很有效的黃色膏藥時也會唱歌。唱歌是幫助她記憶術構，還是歌曲本身就是一種術構？盪舟族都會唱歌施法，或者是莫派克氏族的特殊習俗呢？……我不確定。」
「你好好看著，別讓她像上次一樣把整條船包得亂七八糟，」斯帝芬諾吩咐。「還記得上次差點沉進神息裡嗎？」
「噢，當然。不過吉瑟已經懂了，而且她的法術應付惡魔攻擊特別有效，可以避免逆術一下子就將船上的術構全部解體。這次她只會放上兩三層。」
「假如又被攻擊的話—─」
「我說朋友呀，這條船現在是靠鍋子和我的衣服補起來。無論她的法術或我的法術，能辦到的都不會太多，小孩子拿玩具槍都有辦法把我們打下來。」
晚上用餐大家心情愉快，羅德里戈難得說東西好吃。
彌莉告訴大家隔天的計畫。
「吉瑟與我會將氣球補好，之後里戈就在上面加術構。戴格、斯帝芬諾得幫忙準備旅途需要的存糧和清水。我估計兩天後就可以啟程。」
早上天氣晴朗，但沒有比較涼爽。幸好五人情緒依舊亢奮，手腳也跟著俐落。戴格拍拍浮槽，很開心地宣布的確沒有洩漏。其餘四個人早就知道了，因為他半夜還定期醒來，過去拍浮槽檢查。
彌莉與吉瑟縫補好氣球以後，將紅黃條紋、顏色鮮豔的氣球布交到羅德里戈手中進行術構修補。
氣球內部還分成許多區塊，各自充氣，所以若只是小部位受損的話，氣球不會完全失去浮力。
姊妹倆答謝羅德里戈的方式是幫他洗衣服，她們捧著堆滿襯衫、裙子、褲子、內衣的藤籃朝湖邊走去，艾靈頓大夫看見便跟在後頭，尾巴左右搖晃很愜意。
「手槍帶了嗎？」斯帝芬諾高聲問。
「帶了，老爹。」彌莉亮出武器大笑道。
戴格與斯帝芬諾從附近小溪提水回來，裝進下甲板的儲水槽內。趁著戴格下去時，斯帝芬諾停下來看看羅德里戈，只見他往後彎腰、手一直抵住下背。
「這是做什麼？」斯帝芬諾問。
「抽筋了舒緩一下。」羅德里戈瞪著天空並扭動身體減輕疼痛。「天氣真好，只有一朵雲。」
但說完他愣了一下，瞇著眼睛、語氣猶豫起來。「那朵雲有點不對勁。」
聞言斯帝芬諾也瞇眼望去。羅德里戈說得沒錯，那朵雲居然忽大忽小。
「看那朵雲，」他見戴格上來趕緊說：「有見過雲是這樣的嗎？」
「沒有，隊長。」戴格回答。
「拿望遠鏡來。」
羅德里戈跑到船舵從下面櫃子取出望遠鏡交給斯帝芬諾，斯帝芬諾舉起來仔細觀察。
「該死！」斯帝芬諾大叫，並將望遠鏡遞給戴格確認。
戴格瞧了一眼也放下罵道：「的確麻煩了，隊長，是下界人。」

2
龍族的分裂可追溯至日光帝國年代，龍貴族從未對外說明原因，不過歷史學者認為與他們和人類親近有關。野生龍族則帶著他們的理念與憤怒，消失在地圖上找不到的角落。──布魯蒙龍氏族史學家索卓蓋爾伯爵

敗寇隊確實成了敗寇，屋舟翻雲號遭埋伏於荒島的弗芮亞戰艦擊沉。對手畢竟是弗芮亞王國第一流的外交官，同時也是間諜與刺客之首的亨利．瓦勒斯伯爵。戰艦藏匿於山後，屋舟上眾人根本沒有察覺，翻雲號遭到砲火重創起火後，迫降於珍珠島鍊無數大小浮島之一。
這島嶼距離商船航線太遠，求援毫無意義，因此斯帝芬諾連信號彈也懶得施放，...