戰龍旅（3完）：第七印記

名人推薦：【盛情推薦】（按筆畫順序排列）
PTT奇幻版版主Hjordis
資深奇幻譯者 陳岳辰
資深奇幻譯者 微光
知名版權經紀人 譚光磊

【國內外媒體讀者連聲讚譽】
「《戰龍旅3：第七印記》實在很棒，唯一缺點大概是我希望能讀到更多這群人冒險歷劫的故事。他們就像我的朋友，只可惜終究要曲終人散。」──Amazon讀者Byron G. Mace

「精彩故事的絕妙結局！感謝作者寫出這麼棒的小說，我強力推薦這本書和這系列給每個人！」──Amazon讀者Janet Gustafson

「這套作品在我讀過的小說中名列前茅，我深深喜愛每個角色，他們的性格與...

1
祕術院內許多人主張應籌組常備武力，我始終反對，因為一旦成立軍隊，便很可能淪為政治工具。─—祕術院初代主監，修女瑪莉．伊莉莎白

雙足翼蜥拖著囚車，將斯帝芬諾．迪．吉尚與羅德里戈．迪．維倫紐夫兩人送到一處臨時碼頭，確實位置除了祕術院以外恐怕只有上帝曉得。外面景色荒蕪，除了岩石沒有其他東西，碼頭也只停泊一艘畫有祕術院標誌的黑色快艇。雨勢停歇，陽光穿過濛濛薄霧，時間應當已近正午，距離兩人遭到聖克雷武僧逮捕、上銬，才過了大約一個鐘頭。
車廂落地，武僧要雙手上銬的斯帝芬諾和羅德里戈二人下去，一路戒護送到黑船邊。
他們的罪名是「異端邪說」，根據教會律法必須直接送入祕術院總部神音堡的地牢內。神音堡位於一片內陸海中央的高山上，迄今為止即便有人曾從監獄逃脫，也沒能活下來炫耀自己的本領。
黑色快艇的駕駛位上有另外兩個武僧，一個操作船舵、控制翼蜥，另一個隨行戒備。
「我們是危險人犯呢。」斯帝芬諾跟朋友開玩笑道。
但是羅德里戈沒回話，看似根本沒聽見。斯帝芬諾不免擔心起來，只見羅德里戈壓低了頭，對身週事物毫無覺察，連前面有什麼東西也不知道，茫然地走在崎嶇地面。
「羅德里戈，我們會證明自己無罪的。」斯帝芬諾說。
羅德里戈輕輕搖頭。兩個人心裡都很清楚：神音堡從未釋放過囚徒。
拘捕二人的武僧要他們進入黑船。艙口設置在駕駛座位後面，所以他們還得先爬上去。
駕車的武僧起身讓路，斯帝芬諾先將自己拱上去—─因雙手上銬，比想像中行動艱難。接著輪到羅德里戈，他動作緩慢，腳一滑差點摔下去，幸好武僧從旁邊抓住拉回。人犯平安進了船艙以後，武僧才跟著進去並鎖上艙門。
斯帝芬諾看過杰柯神父那艘黑船的內部，裝潢還不錯，有桌椅床鋪，環境很舒適，但眼前的艙房截然不同，只有舷牆的長凳、一張釘在甲板的桌子、一張椅子和幾個置物箱，氣氛相當陰鬱。舷窗都加裝鐵條，顯然是運囚專用。
駕駛對翼蜥大叫，黑船平順升空。
「如果兩位願意以紳士品格擔保不會胡來，我可以為你們取下手銬。」武僧開口。
羅德里戈直接伸出手，斯帝芬諾則氣憤得想吼對方。
見他一臉執拗，羅德里戈勸告道：「別意氣用事，先看看自己的手腕。」
斯帝芬諾低頭一瞧，原來皮膚已經被手銬刮得紅腫，而且不得不承認雙手受制實在太不方便了。
「好。」他沒好氣道。
僧侶指尖藍光一閃，手銬隨即鬆脫，掉落地面。他為羅德里戈也施法除去枷鎖，之後指著長凳示意兩人可以入座。
斯帝芬諾坐下以後揉了揉手腕，羅德里戈則靠著牆壁一動也不動，視線落在艙頂，臉色慘白。斯帝芬諾見狀，伸手搭著他肩膀。
「沒事的，里戈。我們和杰柯神父、安德爵士遭受這種指控實在太過荒謬，一定是有人弄錯了，我們是清白的啊！」
他說得很大聲，故意讓武僧聽見。僧侶坐在唯一一張椅子上。
羅德里戈閉上眼睛。
斯帝芬諾身子向前一傾，繼續慷慨陳詞。「這根本是子虛烏有的指控！杰柯神父和安德爵士怎麼可能會背叛教會，還說我們是共犯，聯合起來要對教會不利，真是莫名其妙！安德爵士身為騎衛，人品高尚、身心都奉獻給信仰了。我們明明在聖艾妮絲修道院才剛認識，他們到那邊是為了調查修女遭到屠殺的慘案，下界人進攻時他們的快艇受損，我們幫忙拖到韋斯弗斯港口修理，事情不就這麼簡單嗎！」
僧侶不為所動，簡直像個聾子。
「別白費唇舌了，朋友。」羅德里戈死氣沉沉地道：「聖克雷武僧團就像是神音堡的衛兵，職責僅限於逮捕和送審，不會過問我們是不是冤枉。」
「他們應該多問問的。」斯帝芬諾仍怒氣沖沖。
羅德里戈苦笑之後再度闔眼。武僧雖然乍看之下沒有緊迫盯人，但背打得很直，明顯留意著風吹草動。
斯帝芬諾想起以前也聽過聖克雷武僧團的一些故事，他們的確以守護神音堡為最高宗旨。武僧團始祖聖克雷的訓誡是「生命神聖寶貴」，因此面對敵人除非萬不得已，否則壓制即可，切勿濫殺。遵循戒律的武僧經過幾百年時間，發展出一系列以奪取對手行動能力為主的獨特法術。斯帝芬諾親身體驗後不得不佩服那些法術的威力，命中時他倒在地上蠕動抽搐，直到此刻身體仍舊麻癢不適。
押送二人的僧侶個頭不高，但體格結實健壯，穿著武僧團一貫的紅袍，黑色長髮在後腦捆成辮子，說話帶有伊斯塔拉口音。駕駛位上的兩個武僧也是紅袍子、精壯得幾乎沒有一絲贅肉，不過一個頭髮已經花白、另一個則是褐髮。
斯帝芬諾想要活絡筋骨，忽然站了起來，結果武僧立刻跟著跳起。他連忙攤開雙手，表示自己沒有惡意。
「我不是承諾過了嗎，弟兄！」他語氣煩躁。「只是想走動一下，動動腿而已。」
武僧稍微猶豫，但還是點了頭坐下。
斯帝芬諾在窄小船艙晃蕩一陣，走到鐵窗邊看看外頭，意識到武僧的視線如影隨形，暗忖難道自己能扯開鐵條、打破玻璃，然後縱身一躍嗎？真那麼做也只是直墜地面摔個支離破碎而已。
快艇貼著雲層底部，往下可以看見一座有圍牆的城市，周邊青蔥原野上零散分佈著農家，大河順著丘陵蜿蜒。利用太陽方位，斯帝芬諾判斷出黑船朝著南邊航行，這方向唯一有圍牆的都市就是悠登城，依傍的則是康斯河。
閃電驟然劃過，緊接著轟隆雷鳴，斯帝芬諾嚇了一跳，船外開始狂風暴雨，雨滴密得連成一片灰簾，猛烈拍打船頂和窗戶。沒了陽光，室內也陷入昏暗。
儘管桌上有燈，武僧似乎比較希望就這麼黯淡，一直沒出手點亮。雷聲接連不斷，船身被風勢打得搖擺不定，天氣越來越惡劣。
羅德里戈沒有反應，斯帝芬諾很擔心他意志消沉走不出來，心想要找點話題分散注意力，將朋友拖出鬱悶情緒，於是到他身邊坐下。
「里戈，有件事情想問問你，」他開口：「和我媽有關。」
果然羅德里戈立刻睜開眼睛坐直身子，一臉不可思議。以前斯帝芬諾不准別人提起母親，說不願意想起與她有關的事情。然而經過最近一連串風波，就算他想繼續不聞不問也無能為力。
「我正在聽，不過提醒你，還有一位朋友也聽得見。」羅德里戈朝著僧侶瞟了眼。
斯帝芬諾聳聳肩。「他早就心裡有數吧。達壬給我看了遺囑，上面記載我是法定繼承人。」
「我知道，」羅德里戈回答：「我也看到了。怎麼了嗎？」
「我覺得是假的。假如由我繼承，前提是我爸媽已經結婚。」
「那麼他們應該就是結婚了。我說呢，兄弟，女爵閣下的遺囑由律師團撰寫，經過她本人以及幾位見證人簽字承認才生效，這要怎麼造假？」
「可是我祖父說過，自從我出生，我爸就再也沒有和我媽見到面，兩個人斷絕關係，完全不談到她，連名字也不提起。」
「你祖父可能誤會了什麼。面對現實吧，兄弟。」羅德里戈說：「假設女爵亡故—─當然，我們希望那是很多很多年以後的事情—─你就成為珞榭第一富豪，甚至是全世界最有錢的人。據說各國王室的資產都輸給女爵閣下呢。」
斯帝芬諾對錢沒有太大興趣。「達壬提起這件事情也是我媽的吩咐，她擔心自己一去不返。這讓我很擔心，里戈。有點奇怪就是了，明明我一直那麼討厭她。」
「可以問安德爵士—─」羅德里戈回答。
「是說在牢裡見到面以後嗎？」斯帝芬諾講得心頭發酸，忘記一開始明明是為了振作朋友的精神才聊天。
羅德里戈臉色淒苦一陣後重新開口：「我剛剛是想講等我們被放出來以後，就可以問他知不知道當年的事情。他跟你父母雙方都是舊識。」
斯帝芬諾想了想。「安德爵士可能真的知道些什麼。在聖艾妮絲修道院那時候他曾經想告訴我，但是我不想聽。我對他和我媽交情好這件事情太耿耿於懷了，還罵他對不起我爸。說不定—─」
話還沒說完，外頭傳來翼蜥尖銳的吼叫，緊接著一道強光擊中快艇，兩人摔下長凳，武僧也倉惶起身。
「是閃電嗎？」羅德里戈問。
「除非現在有綠色的閃電了。」斯帝芬諾皺起眉頭。「是逆術！身子伏低！」
羅德里戈一聽，整個人趴在甲板上。
武僧擺出如貓咪般靈巧的蹲姿，轉頭往斯帝芬諾露出警告神情。
「先生，留在原地。」他先喝了一聲，片刻後補充。「不要亂動。」
僧侶一說完便衝向舷窗。事實上斯帝芬諾根本不用移動，順著僧侶肩膀往外一看，就看得見一群騎著巨型蝙蝠的敵人自雨雲中衝出。
「是下界人。」斯帝芬諾說。
「我的老天！」羅德里戈慘叫。「被人捉了以後還要讓惡魔攻擊！我們運氣到底有多差？」
看起來下界人想要先拿下駕駛，一直朝前面開砲。翼蜥看見大蝙蝠就慌了，變得很不聽話，快艇晃動太大，裡面三個人站都站不穩。斯帝芬諾算了算，少說也有十二隻蝙蝠在附近亂竄。即使聖克雷武僧真如傳聞所言那樣強悍，也未必有能耐對付這個數量。
僧侶還站在窗戶前面觀察外面狀況，下界人已經團團包圍整艘船。斯帝芬諾做好心理準備，以為黑船再受到砲擊就得迫降，沒想到卻忽然風平浪靜。
「要逼我們降落。」斯帝芬諾說。
「為什麼？」羅德里戈壓低聲音問，他到現在還是臉對著甲板、雙手抱頭的姿勢。「不是可以把我們轟成肉醬嗎？」
斯帝芬諾搖搖頭，對著武僧的背影問：「弟兄，你知道原因嗎？」
「想劫船，」武僧回答：「所以不希望船體受損。應該是要活捉我們。」
起初斯帝芬諾還不懂，但想起杰柯神父說過一件事：聖艾妮絲的修女們，死亡前都遭到惡魔凌虐。他本想提醒，看了羅德里戈一眼以後又將話吞回去。
翼蜥的尖銳嘶叫越來越刺耳響亮，也越來越恐懼慌亂。下界人帶著惡魔造型的頭盔一直貼在快艇旁，乍看像是奇形怪狀、面目可憎的護送隊伍。僧侶走到長凳邊，從底下抽出一把平凡無奇的木杖。
斯帝芬諾猜想這玩意看似簡單，實際上恐怕並不是拐杖。僧侶又回到窗戶旁。
「弟兄，我可以幫忙，」他喚道：「給我把手槍。我知道你們以法術為主，但船上總該有備用的武器。」
武僧沒搭腔。
「我以自身榮譽發誓，不會趁亂逃逸。」斯帝芬諾進一步說。
「我也是。」羅德里戈的聲音從下面飄上來。「如果有絲綢的話，我可以做些術構來防禦敵人的逆術—─」
「里戈！」斯帝芬諾先暴喝一聲，接著悄悄道：「別提到逆術啊！我們麻煩還不夠多嗎？」
武僧盯著外頭，但嘴角淺淺一笑。「羅德里戈先生，我們也有因應逆術的作戰技術，杰柯神父事前已經提醒過了。」
「那為什麼還指控我們散布異端邪說？」斯帝芬諾氣急敗壞。「這太沒道理了！」
僧侶開始迎擊。烏雲中透出鮮艷紅光，然後綠色的逆術再度衝擊快艇，隨後是蝙蝠和翼蜥雙方的慘叫。斯帝芬諾看見有一隻蝙蝠帶著背上的下界人一起旋轉墜落，在半空中拖出一條黑煙。
「上校，請退後。」武僧說。
他對著鐵窗舉起木杖，杖體開始發亮，射出刺目紅光。玻璃震碎，鐵條熾紅，船外的蝙蝠騎士知道有危險，但是迴避前就被火焰纏身。兩個下界人和坐騎化為灰燼，火舌卻是白色。
「還好我們沒想逃呢。」羅德里戈邊抖邊說。
風一拍，雨水從破窗撲面而來。武僧回頭望向斯帝芬諾。
「上校，手槍放在你頭上的櫃子裡。」
他抬頭一看，卻看不到什麼櫃子。僧侶念了咒，藍光乍現後才浮現出可以拉開的櫃門。
「手槍都裝好子彈了，」僧侶解釋：「但是得先讓我解除門上的術構—─」
舷窗外面忽然出現了兩個蝙蝠騎士並肩而來。
「弟兄，快趴下！」斯帝芬諾大叫。
綠色火焰從窗口鑽入，武僧哀嚎後踉蹌後退，臉上血水和雨水混雜著滴落。他快要摔倒時，斯帝芬諾上前扶起。
「里戈，點燈！」斯帝芬諾連忙吩咐，同時將傷者輕輕放下。「把燈提過來，記得身子壓低！」
羅德里戈念咒啟動燈上的術構，趴在地上遞了過去。他就著光線瞧了僧侶那張臉，才一眼就忍不住倒抽涼氣小聲說：「我的天！」
武僧一隻眼睛被炸碎的木條貫穿，另一眼則覆滿黑色的血塊。
「我看不見！」他伸出手想摸摸自己面孔。
「先躺下，不要亂動，」斯帝芬諾扣住他的手緩緩放下。「讓我幫你。」
綠色光芒又一閃，斯帝芬諾感受得到砲擊威力，而且船身猛然一沉。兩個人不知所措，直到駕駛重新穩住快艇挽回墜勢才安心下來，他大呼一口氣。
「里戈，你照顧他，我出去看看。」
斯帝芬諾正要起身，但羅德里戈抓住他的手拉回來。
「你看！」羅德里戈拿著燈往武僧一照。
僧人胸口有一大塊黑色痕跡在紅色布料上慢慢散開。斯帝芬諾撕開袍子查看傷口，燈光晃來晃去朝著艙內各處亂照。
「別抖了，里戈。燈拿好。」斯帝芬諾沒好氣道。
羅德里戈吞口口水，努力穩住手。燈光照出僧侶胸前被某種物體貫穿，此時他頭一歪、四肢垂軟。
「他斷氣了。」斯帝芬諾說完蹲著後退一步。
外面依舊斷斷續續冒出紅光和綠光，縱使駕駛努力操縱，快艇還是晃蕩得厲害。另一個僧侶艱苦作戰，紅光伴隨爆炸，又聽見了蝙蝠臨死前的嚎啼。
「靠他一個人沒辦法撐過去，」斯帝芬諾見狀道。他站起來，小心回到櫃子旁邊，差點被船身震動給搖到地上。「里戈，得讓我用槍才行，你有沒有辦法分析出他剛剛說的術構？」
羅德里戈連滾帶爬地撞了過去。「我看得到，但是—─」
「看得到就好，快點把它解開。」
「沒辦法呀。」羅德里戈一手靠在櫃子上。
斯帝芬諾瞪大眼睛。「什麼沒辦法，你快點動手！」
「你剛剛也看到了，他們用的法術很誇張，」羅德里戈叫道：「要我解開得先花一星期—─」
「噓！」斯帝芬諾示警。
羅德里戈身子一僵，兩人都聽見艙門外戰況激烈，片刻之後一陣爆炸加上高聲慘叫，接著是翼蜥歇斯底里地怒吼，快艇開始下降。強光停下來了，也就是說抵抗已經告終。
「什麼狀況？」羅德里戈悄悄問：「你判斷得出來嗎？」
從破窗向外看，斯帝芬諾注意到樹頂掠過。
「逼我們降落了。」他回答。
羅德里戈大吞一口口水。「我們怎麼辦？」
「有個主意，」斯帝芬諾其實是邊想邊說：「先搬箱子過去把門堵起來。」
「擋得住嗎？」羅德里戈問：「又不是很重。」
「先拖時間。」
羅德里戈拉箱子過去堆在艙門後方，斯帝芬諾拿起燈站在槍櫃前面。
「到我後面，」他吩咐。「避開砲擊範圍。」
「你想要被轟炸嗎，不是開玩笑吧？」
「目的不是讓他們打我，而是打在櫃子上，破壞防護術構，否則我們沒辦法打開。法術失效以後，你立刻從裡面取兩把出來，一把給我、一把你自己拿好。」
羅德里戈臉一白。「我？你明知道我瞄不准！」
「這種距離要打不中也很難，」斯帝芬諾板起面孔。「你只要記住槍口是對著他們，不是對著我或你自己就好！」
羅德里戈呻吟。「我的天吶！」
一個下界人想要開門，發現被堵起來之後不知用什麼撞擊一陣，可能是抬腳起來踹。第一下將箱子震退了些，第二下門就砰一聲開了。
斯帝芬諾的角度看得見外面有兩個下界人，其中一個接手駕駛，想要控制翼蜥但不得其法，另一個則站在門口警戒，身上穿了惡魔造型的甲胄，手中有近距離的綠火砲。
斯帝芬諾故意晃動燈光引起對方注意，還暴喝一聲裝作手中有槍要發射。
敵人錯愕，立刻開砲。
千鈞一髮之際，斯帝芬諾往旁邊跳竄。逆術擦過身邊，命中後頭的槍櫃，術構亮起藍光以後遭到綠光侵蝕。
羅德里戈馬上如言想要打開櫃子，但無奈的是居然還有一個普通鎖頭。以他在宮殿內偷偷摸摸的經驗，開鎖通常不是多大問題，但眼前這鎖可是氣得他嘀咕個不停。
下界人又抽出另一個手持砲筒，瞄準的是羅德里戈。斯帝芬諾情急之下將燈甩過去，那個士兵手臂一歪無法瞄準。燈裂了以後，艙房裡頭陷入黑暗。

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祕術院內許多人主張應籌組常備武力，我始終反對，因為一旦成立軍隊，便很可能淪為政治工具。─—祕術院初代主監，修女瑪莉．伊莉莎白

雙足翼蜥拖著囚車，將斯帝芬諾．迪．吉尚與羅德里戈．迪．維倫紐夫兩人送到一處臨時碼頭，確實位置除了祕術院以外恐怕只有上帝曉得。外面景色荒蕪，除了岩石沒有其他東西，碼頭也只停泊一艘畫有祕術院標誌的黑色快艇。雨勢停歇，陽光穿過濛濛薄霧，時間應當已近正午，距離兩人遭到聖克雷武僧逮捕、上銬，才過了大約一個鐘頭。
車廂落地，武僧要雙手上銬的斯帝芬諾和羅德里戈二人下去，一路戒護送到...