序章
晨光湧入峽谷，沙色的岩石浸濡在暖洋洋的金光中。陡峭的岩壁一路下探，深至底部狹長的山谷。谷底堆疊的巨礫下有個黑洞，山泉自洞中湧瀉，形成一條小溪在峽谷間蜿蜒，最後隱沒在樹叢與樹林間。微風徐拂，捎來誘人的獵物香味。
巨礫堆的最上方坐了一隻身強體壯的公貓，淺灰色毛皮帶著白色斑點。他正俯瞰著下游。他身上閃爍著寒霜般的星光，湛藍的雙眸也映著點點繁星。
過了一會兒，一隻褐色虎斑貓從崖底的窩穴現身，他的出現打破了峽谷的寂靜。虎斑貓目標明確地踏過岩石，向上攀爬，最後站在那隻灰白公貓的身旁。
「蕨心，」灰白毛色交雜的公貓說。「關於幻象，你有沒有再仔細想過？」
「有的，雲星，」蕨心輕點個頭答道。「但我不知道─」
他話還沒講完，又有隻貓從峽谷頂端出現，他三步併作兩步，沿著小徑往下坡走，與另外兩隻貓在巨礫上會合。繁星似水流過他的灰毛，就連腳爪也閃著寒光。
雲星起身；他和蕨心畢恭畢敬地點頭問候。「天星，你好。」雲星說。
天星輕輕點頭致意。「那麼？」他問道。「你們兩個有結論了嗎？」
蕨心搖搖頭，雲星則是面有難色地說：「幻象實在慘不忍睹。沒那麼容易得到答案。」
「但再難也要想出答案。」天星身子站得更挺了，他不耐煩地彈了一下尾巴。「我們三個都已預見聳現在天族面前的苦難，它比最深沉、最幽暗的暴風雲還要險惡，很可能會遮蔽整片天空，摧毀我一手創建的部族。這要我怎麼承受得了？」
「天族絕不會滅亡的！」雲星的碧眼閃耀著犀利的目光。「我們過去也曾遭逢重大的危難，但總是在風雨飄搖中重新振作，重返太平盛世。無數個月前，天族被逐出森林，但我們沒有因此滅亡，反而在峽谷建立了家園。即使在鼠疫肆虐，多數族貓東逃西竄之際，仍有不少同胞秉持著莫忘初衷的信念，等火星到來，收復我們失去的一切。」
「可是火星已死，」蕨心嚴肅地說。「更何況他的星族也離這裡十萬八千里遠。遠水救不了近火啊。」
天星一副若有所思的模樣。「那我們必須直接與天族對話，」他相當堅持。「一定要警告他們。」
「沒錯，天星，」蕨心答覆。「問題是要警告他們什麼？又要叫他們怎麼做？」
「我們要叫他們奮戰到底，」雲星堅決地說。「這群貓堅強勇敢，又對部族忠貞不二。只要有信心，一定能夠獲勝。」
蕨心長嘆一聲。「但就連火星也抵抗不了這次的災難。這場仗我們贏不了！」
「一點也沒錯。天族離開舒適圈的時刻已到。」天星宣告。
「什麼？」雲星憤慨地瞪大眼。「多少貓為了保家衛族奉獻一切？多少貓為此拋頭顱、灑熱血？現在你要他們一走了之、不戰而降？」
「萬物皆有終了，只是時候早晚罷了。天族已經當了太久的孤島。」天星傾身向前，璀璨的碧眼專注地凝視另外兩隻貓。「我建立天族時，它是熾烈之星的五瓣之一，所有的貓族之所以能強盛起來，是因為他們團結一致。天族一定要從歷史中記取教訓。」
雲星困惑地望了遠古族長一眼。「言下之意是天族注定要離開峽谷囉？」
「這正是我的意思。離開峽谷只是漫長旅程的第一步。」
「不行！」雲星的頸毛開始倒豎。「我和我的同胞在這些岩石間辛苦打造家園。我們第一次被趕走後，火星也冒著生命的危險幫助天族團聚。現在你要將歷代先烈的心血結晶統統拋棄？是不是有蜜蜂跑進你腦子了？他們當然要抗戰到底。」
蕨心點頭如搗蒜。「在鼠疫蔓延、天族被迫撤離峽谷前，我是天族的最後一任巫醫。我們經歷了這麼多的風雨，你怎能要我袖手旁觀，眼睜睜地看著我的部族再次被攆出家園？」
天星神情木然地聆聽雲星慷慨激昂的言論、和蕨心奮不顧身的抗議。他語氣平和地作出回應。「不是的。大家都知道天族命運乖舛、歷經苦難。有的時候要竭盡全力守成，有的時候要學會放手。天族所面臨的威脅只是開端罷了。唯有加入其他貓族，他們方能撥雲見日。」
蕨心吸了一口氣，內心充滿疑惑。「五大貓族，重新攜手……」接著他抖散毛皮。「這怎麼可能呢？要是和其他部族團聚，那天族要住哪裡？領土就這麼多。我們要怎麼知道其他貓族能夠和平接納他們？又怎麼知道天族願意加入他族？他們從頭到尾只認識火星，況且火星也已回歸自己的星族了。」
「還有沙暴。」雲星提醒他。
天星點點頭。「沒錯。雖然她是隻勇敢的貓，但依我看，她的這條路行不通。天族要找的是火星的遺族。因為烈焰雖已燃盡，但仍有殘餘的火星。你們說得對，天族的旅程將會漫長而艱辛。這也是為什麼他們必須即刻啟程。」他頓了一下，遙望遠方。
「他們必須找到殘餘的火星，否則未來將會幽暗無光……」
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