第一講、《易經》這本書及其哲學
《易經》一向是引人關注的題材，對我們而言，彷彿古老而遙遠，卻又唾手可得。羊年最應景的話是「三陽開泰」，就是引用《易經》第十一卦的泰卦（地天泰， ），三個陽爻在下，三個陰爻在上。在我們的文化中，類似的成語很多，「自強不息」、「厚德載物」也都出於《易經》。
一、中國哲學的特色
在介紹《易經》這本書及其哲學之前，先簡單說明中國哲學的特色。
哲學是人類用理性來探討宇宙與人生的根本真相，再以探討的結果來指導人生。人生的經驗是多樣而複雜的，哲學是對人生經驗作全面的反省，整合各種經驗而找到一個根本的原理，可以做為個人生命的理想指引。每一個文化都有理念的層次，亦即人生應該有的理想與觀念。理念如果模糊而空洞，那麼在生活安定而有秩序之後，生命只是重複而乏味，隨著時間的變化，最後一切都歸於虛無。「變化」是說「先變再化」，「變」需要主動的力量，「化」是被動接受再加以消化。理念幫助人主宰變化，避免陷入變化的困境。以中國哲學而言，表現了以下三點特色。
1. 宇宙觀：以生命為中心（《易經》首開其端）
首先，中國哲學的特色是「以生命為中心的宇宙觀」。什麼意思呢？西方哲學從古希臘到近代的宇宙觀，主要是「機械論」的立場，宇宙是物質所構成的機器，內在並沒有統一的生命力量。西方人認為，宇宙的動力是由外而來，動力如果消失，宇宙就結束了。中國人的宇宙觀從《易經》開始，就是「機體論」的立場。
機體跟機械的差別，用兩個例子來說明：機械論，可以比喻為一塊黃金被切開，變成兩塊黃金，不會有任何差異。而機體論呢？就像一隻小狗被切開，只會變成死狗。機械論的宇宙觀認為，宇宙是一個物質所構成的機器，人可以客觀觀察各種事物，將之切割處理成一個個的細節，這也是西方科學快速進步的理由。不過，人類根本無法完全客觀，更大的問題是「能分不能合」。中國人的宇宙觀是機體式的，牽一髮而動全身，並不以隔離的方式來研究某一個現象。以生命為中心的宇宙觀從《易經》首開其端，由伏羲氏畫八卦開始，距離現在約五、六千年。
2. 人生觀：以價值為中心（儒家道家為其代表）
如果宇宙充滿生命，人應該怎麼安排自己的生活？中國哲學的第二個特色是「以價值為中心的人生觀」。亦即，人生不是「生老病死」四個字就結束了，而是要在生死之間建構價值。什麼叫做價值？價值只有通過人的選擇才會呈現。一杯水放在空無一人的教室，只會讓蚊子養出更多的蚊子，對人毫無價值。沙漠中的一杯水，對人的價值則勝過鑽石。沒有人類就沒有價值的問題。凡存在皆有價值，垃圾也可能變黃金，但是沒有人類的話，價值就不能呈現。一個人是否有價值，要看有沒有人選擇他？萬一同時成為很多人選擇的對象，還會構成複雜的爭鬥。
價值還有正面與負面之分。負面的價值觀認定生命最終歸於寂滅，一切不過是一場虛無。用英文單字來說明，「Live」代表生命、生活；倒過來的「Evil」就變成邪惡了。正面的價值讓我們的生命發展越來越好，譬如：求真、向善、審美。
「真善美」不是空洞的口號，我們的理智追求真，「真、假」是針對命題而言，沒有說話也沒有起心動念就不構成命題，你說：「張三是好人」，這是一個命題，就產生真假的問題。那麼，「好人」的定義為何？張三具備這些特色嗎？條件都符合的話，「張三是好人」才是真的。這是「真假」最基本的意思。理智建構各種思考，思考聯繫不同之物而構成命題，才可以說它是真或假。
理智的作用是追求「真」，意志則是追求「善」。我們的意志決定要做什麼，以及做或不做。孟子說：「可欲之謂善。」（《孟子．盡心下》），善就是讓人欲求它的。有一位美國學者研究《孟子》之後，直接說：「牛排是善的，因為牛排是可欲的。」這絕非孟子的本意。「可欲」的主詞並非口、耳等身體的感官，而是人的「心」。我的心覺得可欲的就是善。當我看到年輕人讓座給老太太，這種行為是我的心之可欲的，不受任何教育條件、地點的限制。儒家對「善」的定義，牽涉到人的意志：我要或不要？意志的對象就是善。
人類情感的對象則是美，亦即審美的感受。美就是值得欣賞，這裡的風景很美，是因為它值得欣賞，讓人暫時忘記世俗的成敗得失。心的知、意、情三種能力，針對真、善、美的三種價值；人生就是要持續發揮心智的潛能，實現真善美的價值。
人類追求真善美的正面價值，也會有負面的因素，否則人生哪有問題可言？人活著總有一個出發點，就是「自我」。自我是人生的起點，我們應該怎麼面對它的要求呢？一個人有了「自我」之後，說任何話、做任何事、想任何念頭，都是以自我為中心（Self-regarding）。父母經常告誡孩子：「為了你好，我才要你學這個、學那個。」其實父母不免顧及自己的面子，真心為孩子著想，就要培養孩子正確選擇的能力與負責任的態度，學習從自我中心（Self-regarding）到超越自我（self-transcending），可以從對方的角度來設想。
以價值為中心的人生觀是說：人的價值不只是活著而已。很多人都說「健康最重要」，但是有了健康之後，要做什麼呢？中年以後，朋友勸我多多運動，我推說沒有時間，他說：「從今以後，看到樓梯就不要坐電梯；根據醫學研究，每多爬一格樓梯，可以多活四秒鐘。」我問他：「如果我天天爬樓梯，多活了三個月，要做什麼事？」他說：「繼續爬樓梯！」我真是啼笑皆非。事實上，人生是不容虛度的，實現並擴充真善美的價值，對人群社會有所貢獻，才是人生的正路。
3. 向著超越界開放（建構系統）
中國哲學的第三個特色是「向超越界開放」。避開「超越界」則無法談論哲學。超越界既不是自然界，也不是人類，是非有不可的第三個元素，是自然界與人類的來源與歸宿，就是老子所說的「道」。凡是第一流的哲學家，他的學說一定有「超越界」的概念，否則就可能鑽進自然界，變成科學哲學、自然哲學；也可能鑽進人類的世界，變成社會學、心理學，這些都不屬於哲學。
哲學是愛好智慧，智慧是對人生做完整與根本的理解。宇宙萬物充滿變化，我們要理解宇宙與人生的意義，就要設定一個超越界，做為萬物的來源與歸宿，否則一切都是虛無，無法被人理解。超越界是超越人類與自然界，所以無法具體成為我們認識的對象，我們只能夠透過象徵、符號，設法去體會。就像老子說的：「道，可道，非常道」，「道」是不能說的，說了就不是真正的道了。人們勉強說的「道」，只是借用的符號而已，並非究竟真實。由此我們也可以肯定，老子是一位偉大的哲學家。
儒家也是第一流的哲學，因為儒家有「天」概念，不是自然界，也不是人類。中國古代稱君王為天子（天的兒子），代天施行教化而統治人群。中國哲學的智慧，用西方「向著超越界開放」的標準，同樣清楚明白。我談中國哲學只談儒家、道家，因為只有它們合乎哲學的各種要求，其他學派對超越界並沒有清楚的體認。
二、《易經》這本書
理解中國哲學的特色之後，就知道《易經》是以生命為中心的宇宙觀，這也是《易經》製作的出發點。
1. 觀天之道以立人之道（吉、凶、悔、吝、无咎……）
《易經》製作的目的，是觀察天之道來安排人之道。「天」、「人」是不同的兩個概念，要分開來看。天（天地）代表自然界，天之道就是實然（to be），實實在在的樣子。自然界有規律，只要掌握住這個規律，無論怎麼變化，都是可以預測的，自然的就是必然的，沒有例外；如果有例外，就發明新的定義，調整為新的理論。
人類跟自然界不一樣，人之道是應然（ought to be），應該怎麼樣，因為人有選擇的能力。「可以選擇」是人類最大的祝福，也是最大的詛咒。從「祝福」的角度來說，人有自由可以做選擇，讓人充滿尊嚴與高貴。一個人可以自由選擇行善或不行善，甚至為惡，生命在自己手上，是多麼大的能量。
從「詛咒」的角度來說，如果一個人觀念偏差，一路選擇錯誤的話，只有損人又不利己。《易經》第四十一卦是損卦（山澤損， ），是六十四卦之中唯一在卦辭出現「元吉」的（鼎卦卦辭也有元吉，但可能是「元亨」，還有討論的空間）。元吉是上上大吉，是《易經》占驗之詞最高級的，其次是「大吉」，然後是「吉」。損卦之所以元吉，是因為損己利人，所以到處受人歡迎，若是損人利己，就到處受人排斥。
人有自由可以進行選擇，就有「應該不應該」的問題；如何判斷應不應該？是需要教育的。中國古代有「三經」之說：《易經》、《書經》、《詩經》是最根本的，《禮》、《樂》則是後來才有的。《書經》就是《尚書》，孟子曾引用《尚書》：「天降生萬民，設立了君主也設立了師傅，要他們協助上帝來愛護百姓。」［天降下民，作之君，作之師。］（《孟子．梁惠王下》）人可以自由選擇，選錯的機會是二分之一，因為人會替自己考慮；損人而不利己，最後一定天下大亂，所以需要國君來統治，需要老師來教導。古代的君、師是並列的，國君只有一位，老師卻沒有明確的對象，數量也不固定。後來國君演變為世襲，代代相傳；老師為數眾多，為了爭奪僅有的位置，本來應該照顧百姓的老師，開始遷就現實、維護國君，產生複雜的問題。
孟子還說：「人類生活的法則是：吃飽穿暖，生活安逸而沒有教育，就和禽獸差不多。」［人之有道也，飽食煖衣，逸居而無教，則近於禽獸。］（《孟子．滕文公上》）百姓如果沒有受教育，就跟動物差不多，只會運用本能來生活。這些年最流行的節目就是美食、養生，歷久不衰。許多人還特地出國找美食，好像一群等吃的動物，只剩下身體層次的能力。如果沒有受教育，人為什麼要提升自己？修養是很累、很苦的事，而儒家告訴我們，這才是真正的快樂。
西方的伊比鳩魯學派，號稱「享樂主義」，被人誤以為提倡吃喝玩樂，他們真正的主張是：任何享樂都不要有後遺症，所以要節制欲望。就像吃飯要吃七分飽，享樂主義的特色是：我要計算快樂後面的痛苦如何？如果痛苦太多，寧可不要。如果依照字面來解釋，難道滿街都是享樂主義哲學家嗎？
《易經》提醒我們「觀天之道以立人之道」，人之道需要根據自然界的變化來安排，可以趨吉避凶。天道無吉凶，是人有欲望才產生吉凶的問題。《易經》占驗之詞有「吉、凶、悔、吝」，當願望得以實現就是「吉」，沒有實現就是「凶」。「悔」代表懊惱，乾卦上九說：「亢龍有悔」，通過九五到上九，表示龍飛得太高，高處不勝寒，就覺得懊惱。「吝」是吝嗇，代表這條路走不通，會有困難。最常出現的是「无咎」，沒有災難。
為什麼需要觀察天之道以安排人之道？因為古人的生命跟自然界息息相關，春耕、夏耘、秋收、冬藏，就是配合自然界的變化。古人將仰觀俯察的結果製作成《易經》，用以指導人生。
「易」就是變化，我在美國攻讀博士時，指導教授Louis Dupré先生是宗教哲學的權威，他曾經問我：「你知道《愛情》這本中國古書嗎？」我愣了一下，怎麼會有這樣的古書呢？原來他沒有研究中國哲學，看到「I ching」，念成中文的「愛情」，讓我以為是談論愛情問題；我用「The Book of Changes」（討論變化的書）翻譯給他聽，意思比較完整。人生無時無刻不在變化之中，怎麼在變化中找到安頓的方法呢？
2. 使用「符號」（symbol）來象徵的智慧
《易經》是使用符號來建構一個體系，卡西勒（Ernst Cassirer，1874－1945）在耶魯大學教過書，寫過《符號形式的哲學》，說明人是使用符號的動物。
在理解符號（Symbo）之前，先說明何謂記號（Sign）。記號是一一對應，譬如「紅燈停，綠燈行」就是一種記號，連動物也知道。我發現小狗在過馬路時，看到紅燈就停下來，綠燈亮了就走，主人如果動作太慢，牠還會回頭看看。這就叫做記號。
不過，狗如果到了中東，看到有人在燒美國國旗，牠只覺得那是一塊布，很難體會人類在發洩怒氣。國旗就是一種符號，記號是一目了然，沒有什麼變化，符號則充滿變化。同一個符號對不同的人，甚至對同一個人在不同的生命階段，也可能有不同的啟發。使用符號使人類與其他生物區隔開來。
人的名字也是一種符號。我們時時刻刻處在變化之中，聽懂了一個道理，你的視野、觀點就不同，我們的身體也無法避免漸漸衰老。然而，除非你主動去改名字，否則不管你從學校畢業多少年，開同學會時，別人聽到你的名字，就可以把你指認出來。像名字這樣的符號，讓人可以把握一個明確的對象。
《易經》的主體是六十四個卦象，這些卦象是由八個基本卦所構成的。所謂基本卦，就是指八個基本的三爻卦，八卦就是《易經》基本的符號。爻就是效法，效法宇宙萬物的變化。任何變化都要有主動力與受動力，主動力是陽爻，受動力是陰爻，古人對自然界最簡單的觀察，陽就是白天，陰就是黑夜，「陰、陽」是代表變化最主要的兩個字。古人使用符號來代替各種變化的現象，先有了八卦，由三個爻組成一個卦，代表「天地人」三個層次；基本八卦兩兩相合變成六十四卦，一個完整的卦有六爻，六爻兩兩一組，同樣代表「天地人」三個層次。
學習《易經》的第一步，就是要把六十四卦的卦名背下來，一定要用功，否則不會有效果；學會之後，效用無窮，年紀越老越有價值。
我在美國唸書的時候，曾用《易經》幫助過一位化學系的博士生。他抱怨每週三下午師生一起喝咖啡時，什麼都可以聊，就是不能聊化學。教授也是好意，因為每天做化學實驗太緊張，要喘一口氣；但這個同學從小喜歡化學，到耶魯讀化學博士，除了化學之外，什麼都不懂。當別人問他中國人的愛情觀、價值觀，他都無法回答，別人就笑他沒有文化！
我隨手畫一個〈先天八卦圖〉給他，花了十分鐘介紹：八卦代表自然界八大現象，乾為天、坤為地、震為雷、艮為山、離為火、坎為水、兌為澤、巽為風。基本的八卦兩兩相合組成六十四卦，宇宙萬象與人間百態就都包含在裡面了。他聽懂之後，到了下一次喝咖啡的時間，就印給老師跟同學們，並且一一解釋；外國人嘖嘖稱奇，從此之後，不再有人說他沒有文化了。同學問他〈八卦圖〉是什麼時候發明的？他說大約五、六千年前吧，外國人更是肅然起敬；那時他們的祖先還在森林裡當泰山，我們的祖先就發明偉大的符號象徵了。多年之後，有一個學生選修我的課，告訴我故事中的主角就是他父親。
如果學會《易經》，有了基本的認識，跟沒有學過的人相比，差別不可以道里計，已經進入另一個層次了。別人還在講日常生活的語言，你就知道「卦」就是「掛在那裡」；爻就是「效法」，效法宇宙萬物的變化；用陽、陰代表主動、受動，由此構成了基本的符號。
有人說：既然乾卦代表天，為什麼不直接說天呢？因為乾卦不只代表自然界的天，在家庭還代表父親；在人身上代表頭；在動物界代表馬；在性質上代表剛健進取，還有更多象徵。坤卦則代表地、母親、肚子、牛、柔順，這就是符號的作用。古人把人類天生的能力，發揮得淋漓盡致。
3. 《十三經注疏》中的《易經》（王弼注，孔穎達正義）
我們今天讀的《十三經注疏》是宋朝的版本，重刻《十三經注疏》第一本就是《易經》。很多人以為《易經》是算命、迷信的書，其實是誤解。《易經》位列十三經之首，是因為在時代上最古老。經、傳本來是分開，十三經裡的《春秋經》就有三傳：〈左傳〉、〈公羊傳〉、〈穀梁傳〉。《十三經注疏》把《易經》、《易傳》合在一起，因為《易經》的材料太少，大約只有二十頁，加上《易傳》就有一百多頁了。
《十三經注疏》在《易經》的部分，孔穎達特別撰寫《周易正義序》，也代表了唐朝對於《易經》所知的八個問題，是我們學習《易經》必備的知識。
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