〈作者序〉現代人的世情通鑑
一直想寫資治通鑑的故事，卻猶如面對滿漢全席，不知從何下箸。終於，給我想出了切入點，於是才有了這本書。
資治通鑑是一部「偉大」的編年史：上下一千三百六十二年，跨越十六個朝代。它的原始目的，是給皇帝看的史書，期待皇帝能夠因為讀了資治通鑑，以史為鑑而能有益於治理天下。但鏡子終歸是鏡子，皇帝不肯照鏡子，或照了鏡子卻仍對自己的「長相」自我感覺良好，這部偉大的「鑑」就毫無用處──明朝的皇帝每天清晨都要讀資治通鑑，可是大明王朝的歷史形象卻不怎麼受到恭維。然而，資治通鑑事實上記載了一千三百多年當中的重要事情，歷史人物的智慧與愚昧都記載在裡面，其中一定有現代人可資效法與戒惕之處。
這本書就是拋開帝王統治思考，擷取現代人、普通人也可以從中取鑑的歷史人物言行。但由於前人智慧包羅萬象，為避免流於漫談，而聚焦於四種對現代職場／社會仍具功能性的行為：揣摩、保命、識相、跳槽；內文形式仍然以人物為主軸述說歷史故事，而從人物事蹟當中，抽取出跟這四項行為有關係的部分，集成一本現代人的世情通鑑。
揣摩不是拍馬屁，不是一味討好，而是做足功課、反覆推求、臨機制變──如果要擷取資治通鑑裡的拍馬屁故事，那可多了，只怕本書十倍篇幅也不夠羅列。可是高級的揣摩術加上有效的運用，則蘇秦能夠以之左右國際大勢，而魏徵能夠佐成貞觀之治，那種故事就如鳳毛麟角，值得挑出來一述，也可資現代人學習應用。
保命不是苟且偷生，而是保全他人，也包括自己（個人或家族）的生命，絕不包括賣友求榮、靦腆事敵等言行。但保命的故事也太多，只能揀選保全人數較多的寫成專章，而只有保一個或特定少數人命的故事則寫成方塊。
識相說的不是一般定義的「識趣、鄉愿」或「忍氣吞聲」，而是「先識」，預見情勢或情況的變化方向，或慧眼識英雄但不是靠「面相」，也包括了認清現實而不躁動。
跳槽是現代詞彙，很多故事的性質跟揣摩、保命、識相有所重疊，但這對現代人縱橫職場（或在風浪中求生）應有裨益，因此特別拉出來成為專篇，供讀者參考。
本書是全系列的第八本，但卻是第一本從實用角度切入，希望讀者喜歡。
〈楔子〉三家分晉
司馬光選擇三家分晉那一年（西元前四○三年）做為資治通鑑的起始年，因為他認為那是一個顛覆性的巨變，用現代語言說，三家分晉是舊秩序崩壞的一聲巨響，周天子竟然封晉國的三個大家族魏、趙、韓為諸侯，代表著當年周公訂下的規矩（天子諸侯大夫）被摧毀了。
以今天的眼光來看，當時的晉國事實上是在三大家族控制之下，晉國最後五位國君都是大夫擁立的傀儡，三家瓜分晉國只是反映現實而已。然而，從那時開始，異姓篡奪乃至革命易鼎就成為新常態，整本資治通鑑上下一千三百多年就都是這個戲碼──還真要佩服司馬光的抽象力。
然而，三家分晉卻不是突然發生的，有其來龍去脈。
春秋時代後期，諸侯中最強大的是晉國，晉國強大的原因之一，是六個大家族能夠團結對外，打勝仗會彼此讓功，吃敗仗能同赴危難，這跟其他諸侯如齊國、魯國、楚國的大家族彼此征戰，甚至勾結外國對付內仇，很不一樣。然而，就跟人的強處往往也是弱點一樣，六個家族之間既有默契又互相支援，晉國國君就被架空了。最後犯錯的是晉出公，由於他以國君身分介入了巨室之間的紛爭，使得大家族之間原本的默契被破壞，演變為兵戎相見，形成兩大集團對抗，最後六個家族中的兩個被消滅，勝利的四家瓜分了失敗兩家的地盤。而晉出公先是跟敗方站一邊，後來又想聯合齊、魯攻打四大家族，結果被四家圍攻，敗逃齊國，死在途中──此後五位晉君都是當權家族擁立的傀儡。
事情發生之前，晉國掌執政大權的是四大家族之一智氏的族長智宣子，他立嫡子智瑤為繼承人，智瑤後來繼承了老爸的晉國執政地位（通鑑在此之後稱他智伯）。智伯領軍攻打鄭國，趙氏族長趙簡子生病，派嫡長子趙無恤帶軍隊參與，智伯以統帥身分宴請諸將，席間強灌趙無恤酒，還仗著酒意毆打趙無恤。趙氏群臣火大要跟智伯拚命，趙無恤安撫他們說：「父親立我為繼承人，就是看中我能忍。」趙無恤就是後來的趙襄子，而那一次也埋下趙襄子和智伯兩人不睦的火種。
智伯跟趙、魏、韓三家瓜分了范氏與中行氏的土地如前述，又趕走晉出公，立晉懿公，益發驕傲。有一天，智伯跟韓康子與魏桓子聚宴，他戲弄韓康子，又侮辱韓氏家相段規，智氏族人智國提醒要提防因此惹來災難，智伯說：「開什麼玩笑？我就是災難，我不給別人災難就很客氣了！」一笑置之。
不久之後，智伯向韓康子索求割讓土地，韓康子不願意，段規勸他：「智伯貪小便宜且剛愎自用，不如答應割地給他，他嘗到了甜頭，就會轉向別人（趙、魏兩家），別人不給，就會兵戎相見，我們不但免於一劫，還能坐山觀虎鬥。」於是韓康子將一個人口一萬戶的城邑割給智伯。
智伯食髓知味，接著就向魏桓子要求割地，魏桓子認為智伯無理，魏氏家相任章說：「正因為他無理，才要給他，給了他，他就會驕傲而輕敵，一旦輕敵，他的命就不長了，正所謂『將欲取之，必姑與之』啊！」魏桓子於是也割給智伯一個萬戶之邑。
智伯志得意滿，再向趙襄子（無恤）索取土地，趙襄子不答應，智伯於是裹脅韓魏兩家一同出兵攻趙氏。趙襄子只好逃出曲沃（晉國都城），可是要逃去哪個城呢？他最後不選擇剛剛修竣城牆的長子城，也不選擇倉庫充實的邯鄲城，而選擇了晉陽城（今山西太原市）。
晉陽是趙氏的老家根據地，趙簡子擔任晉國執政時，自己必須待在曲沃，於是派尹鐸去鎮守晉陽。
尹鐸問：「您是要我去聚斂？還是要我建立晉陽成為情況萬一時的安全堡壘？」
簡子說：「我希望你將晉陽經營成為一個安全堡壘。」
尹鐸到職之後，減輕人民稅賦，修築城防戰備。
趙簡子更交代趙無恤：「萬一晉國有難，記得一定要投奔晉陽，不要嫌尹鐸年輕，也不要怕晉陽路遠。」趙襄子記取老爹的囑咐，在危難來時選擇了晉陽。
【原典精華】
簡子使尹鐸為晉陽。請曰：「以為繭絲1乎？抑為保障乎？」簡子曰：「保障哉！」尹鐸損其戶數。簡子謂無恤曰：「晉國有難，而無以尹鐸為少2，無以晉陽為遠，必以為歸。」
──《資治通鑑．周紀一》
1.繭絲：指斂取人民的財物像抽絲一樣，直到抽盡為止。
2.少：年輕。
智、韓、魏三家聯軍攻打晉陽，團團圍城，並決開汾水，洪水滔天，距離城頭只差三版（二尺為一版，三版約當今天一百三十八公分），百姓家裡的爐灶都因為進水而崩塌，城內遍地魚蛙，但是民心堅決，沒有人想要投降（尹鐸的治績見效）。
智伯上到高岡觀看戰事，魏桓子和韓康子陪同，看著晉陽城如一葉孤舟，智伯喜孜孜的說：「我今天才知道，水可以亡人之國啊！」聽到這話，魏桓子用手肘輕碰韓康子，韓康子用腳輕碰回去，兩人心意相通：魏氏的根據地在安邑，依傍汾水；韓氏的根據地在平陽，依傍絳水；智伯一旦滅了趙氏，恐怕會如法炮製。
智氏的家臣絺疵提出警告：「韓、魏兩家可能背叛。」
智伯問他：「你怎麼知道？」
絺疵說：「我們跟兩家約定，消滅趙氏以後，三家瓜分趙氏領土。現在晉陽城陷落就在旦夕，他們應該高興才是，可是他們兩個卻面有憂色，那不是謀叛是什麼？」
智伯沒理會這個警告，反而將絺疵的話告訴魏桓子和韓康子，兩人立即指天發誓不可能背叛。
等到兩人告辭，絺疵進來，問智伯：「你把我昨天的話跟他們說啦？」
智伯吃了一驚，問：「你怎麼知道？」
絺疵說：「他二人看見我，先是凝視一番，然後低頭快步走過，我覺得他們心裡有鬼。」
智伯認為是絺疵多心，仍然不理會，絺疵於是請求出使齊國。
困守圍城的趙襄子派出密使，趁夜出城遊說魏桓子和韓康子，約定日期行動。到期之日，趙軍發動突擊，反決堤防，智家軍陣地遭大水倒灌，大亂，魏、韓兩家軍隊乘勢從兩翼夾攻。趙襄子身先士卒，在陣前生擒智伯，立即斬殺。智氏一族全部屠滅，只走了智果──他曾經勸諫智宣子，如果立智瑤為繼承人，會害智氏滅族，智宣子後來仍然立智瑤為太子，智果就改姓為「輔」，而逃過此劫。
趙、魏、韓三家瓜分了智氏的領土，終於大到周天子不能不封他們為諸侯，晉國就此被趙、魏、韓三家瓜分，史稱三家分晉。
【保命通鑑】
尹鐸對趙簡子所言，其實是一種高水準的「保命」觀念，通常正處於得意狀態的人，不大會起這種念頭，甚至會認為講這話的人是「唱衰」。也因此，資治通鑑裡記載的，和我們處在職場、商場中看到的，總是幫老闆、上司聚斂者多，而提醒老闆「花無百日紅」者少。
【識相通鑑】
郗疵請求出使齊國和智果改姓，也都是保命，但是他倆都是因為看清楚「智伯必定失敗，且連累全族屠滅」，才做出這些近似背叛的行為，而這種能力，也就是本書所謂「識相」。
郗疵先是看出韓康子與魏桓子「心裡有鬼」，可是智伯不但不聽，還嫌他多心，於是他看出智伯必敗，縱使不敗於晉陽這一次，也會在往後敗亡，而他遠離災殃的最好方法就是出使外國。
智果則是當初智宣子要指定繼承人時，就反對智瑤（後來的智伯），他的理由是：「智瑤有五項優點：外貌俊美、精於騎射、通曉技能、文辭銳利、勇於決斷，卻有一項缺點：刻薄寡恩。各方面都贏人家，卻不能仁厚待人，誰能跟他相處？如果他成為智氏族長，恐將招致覆滅。」但智宣子仍執意要立智瑤為繼承人，智果只能改姓移居──他既如本書定義的「識相」，看出智瑤必敗；也如一般所謂「識相」，智瑤成了智伯，豈可能容得下他？識相點，自己離開為妙。
01.千年靈驗的保命金言──翟璜
三家分晉之後，有一段時間趙、魏、韓之間的關係很緊張：趙獻侯想聯合魏文侯攻打韓國，然後趙魏平分韓國土地；韓武子也想聯合魏文侯攻打趙國，然後韓魏平分趙國土地──魏文侯用膝蓋也想得到，那兩家肯定也會在背後謀商聯手瓜分魏國土地，事實上那就是從前晉國六大家族的相互吞併模式。
魏文侯向趙韓兩國君主提出，三晉應該對內休兵，各自對外發展，趙獻侯和韓武子接受了他的想法，於是三晉之間出現前所未有的和平。
歷史一再證明，和平總是能夠帶來繁榮進步──只要國君英明。魏文侯充分利用了這個和平時期，達成富國強兵，魏國因此能夠在戰國時期第一個稱雄。而他讓國家富強的方法，也一再在資治通鑑裡看到：任用人才。
魏文侯任用的頭號人才是李悝（音同「窺」）。李悝最重要的政策是「盡地利」，將土地分配給農民，打破貴族壟斷，釋放人民對私有財產的動力（為自己而非為領主耕作）。然後「奪淫民之祿，以來四方之士」：他稱那些不勞而食祿的人是「淫民」，事實上那些就是世襲的貴族，沒有官職可以做，就成了「米蟲」。簡單說，李悝對前晉國沒落的貴族階級「落井下石」，沒收他們的特權，用以招攬四方人才。
李悝的盡地利政策使得農民盡力「為自己耕作」，而魏國的水利事業更成為農業生產的後盾與助力，這方面的大功臣是西門豹。西門豹擔任鄴縣令（今河北臨漳市），配合李悝推動「藏糧於民，寓兵於農」政策，並著手興建漳水十二渠建設，使得魏國的生產力大增，然後在「富國」的基礎上強兵。
魏國的強兵頭號功臣當推吳起。
吳起是衛國人，他起初到魯國尋求發展但被排擠，於是投奔魏國。魏文侯接見吳起，兩人經過一番對談後，在魏國宗廟裡拜吳起為大將（以示鄭重）。吳起擔任大將期間，率領軍隊與諸侯大戰七十六次，全勝六十四次（此處稱「全勝」的定義：軍事勝利且保全軍隊），其餘十二次不分勝負。也就是說，吳起的紀錄是「百分之百不敗」。吳起帶領魏軍攻進了秦國的西河，也就是黃河以西地區，黃河是春秋時代秦穆公跟晉文公對峙以來，數百年沒變的秦晉國界（迄今仍是晉陝省界）。
另一位名將樂羊是中山國人，卻帶領魏軍打下中山國。至此，魏國不但突破了從前晉國的規模，甚至勢力從北方「包」住了趙國和韓國，已經完全不怕趙韓聯手攻魏。然而，魏文侯仍然堅持三晉不內鬥，因此他在位期間，能夠維持霸業不墜。
還有一位翟璜，翟璜不僅是「布衣人才」，甚至不是華夏一族，一說他是戎人，一說他是狄人，但是他受到魏文侯高度的信任，而翟璜的宰相之路曾經有一番挫折：
【原典精華】
李克出，見翟璜。翟璜曰：「今者聞君召先生而卜1相，果誰為之？」
克曰：「魏成。」
翟璜忿然作色曰：「西河守吳起，臣所進也；君內以鄴為憂，臣進西門豹；君欲伐中山，臣進樂羊；中山已拔，無使守之，臣進先生；君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成？」
李克曰：「魏成……東2得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆師之；子所進五人者，君皆臣之。子惡得與魏成比也！」
──《資治通鑑．周紀一》
1.卜：決定。卜相：決定宰相。
2.東：東方。三人都是儒家，東意指魯國。
魏文侯想在翟璜和韓成兩人之間選一個當宰相，詢問李克的意見。李克起先滑頭閃躲，魏文侯一定要他表示意見，他就說了莫測高深的五原則，「居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取」，魏文侯聽後說，「我懂你的意思了。」
李克出宮，遇到翟璜，翟璜急忙問：「國君會任命誰當宰相？」
李克說：「魏成。」
翟璜當場變臉說：「西河守將吳起是我推薦的，鄴縣令西門豹是我推薦的，攻打中山的大將樂羊是我推薦的，攻下中山後我推薦先生你去當中山守將，太子的師傅屈侯鮒也是我推薦的，我哪一點不如魏成？」
李克說：「魏成從東方請來卜子夏、田子方、段干木，國君以他們三人為師。而你推薦的五位，國君都用他們作部屬，你怎麼跟魏成比？」
從上述這段對話更看到，魏文侯能夠建立「戰國七雄第一雄」，不僅止於能夠識人、用人，他的重要幹部都有在幫他物色、廣邀人才到魏國服務。還有一點更重要，魏文侯除了廣進人才、適才適用，而且不以個人好惡用人，他作為一個君主，還能做到「不聞過則怒」：
【保命通鑑】
魏文侯有一次問群臣：「我是怎麼樣的一個君主？」群臣一致回答「仁君」，只有一位大夫任座白目的唱反調，「你得到土地，不封給弟弟，卻封給兒子，怎麼稱得上仁君？」文侯聞言大怒，任座見苗頭不對，小碎步退出。
文侯再問翟璜，翟璜說：「您當然是仁君」，文侯（肯定沒好氣）說：「你怎麼知道？說你的理由。」
翟璜說：「我聽過一句名言『君仁則臣直』，方才任座能夠勇敢的說出自己意見，由此可知您是一個仁君。」
魏文侯聽了，登時心情大好，命翟璜將任座叫回來，文侯親自走下台階相迎，請他上座。
這個故事裡我們看到的，除了魏文侯的氣量寬宏之外，也看到翟璜能夠巧妙的保全任座，同時也保全了國君的德行。
而翟璜那一句「君仁則臣直」，在資治通鑑裡一再出現，幾乎成了「救命金言」。
【原典精華】
高堂隆上疏，……隆數切諫，帝頗不悅。
侍中盧毓進曰：「臣聞君明則臣直，古之聖王惟恐不聞其過，此乃臣等所以不及隆也。」帝乃解。
──《資治通鑑．魏紀五》
三國魏明帝時，光祿勳高堂隆屢次諫諍，興建皇宮不應該太奢華，且措辭直白，明帝非常不高興。
侍中盧毓進言：「我聽過『君明則臣直』，古代的英明君主唯恐聽不到臣子指出他的過失，這正是我們其他人不及高堂隆的地方啊！」明帝這才釋然。
【原典精華】
上嘗罷朝，怒曰：「會須1殺此田舍翁2。」后問為誰，上曰：「魏徵每廷辱我。」
后退，具朝服立於庭，上驚問其故。后曰：「妾聞主明臣直；今魏徵直，由陛下之明故也，妾敢不賀！」上乃悅。
──《資治通鑑．唐紀十》
1.會須：應當。此處做「一定要」解。
2.田舍翁：鄉巴佬，意指魏徵言語直白粗魯。
唐太宗有一天退朝回宮，口中咆哮：「我一定要殺掉這個沒禮貌的鄉巴佬！」
長孫皇后問是哪個鄉巴佬？
太宗說：「還不是魏徵那傢伙！他老是在朝廷上不給我面子。」
長孫皇后退下，然後換上正式朝服，立於庭下。
太宗詫異問道：「什麼事？」
長孫皇后說：「我聽過一句名言，說『君主英明，臣子才能直言無諱』，如今魏徵膽敢如此直言，正是因為陛下英明啊！我豈能不道賀？」
然而，「君明則臣直」這句話要能生效，前提是「君明」，若不是魏文侯、魏明帝、唐太宗那樣的君主，不但進諫的人要掉腦袋，恐怕說情的也會遭殃。
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