自愛而不自憐。
三毛大姐您好：
前些日子在城區部參加了您的座談，一直有股衝動想寫信給您，雖然料必此種來信您定看得不勝其煩，但相信您定能深切瞭解一個不快樂者的心情，因此很抱歉又給您增添麻煩，只希望能藉您的指點，給我精神上的鼓舞。
我是淡江夜間部的學生。基於那種對自我的期許，我參加了大學聯考。現在我正積極的準備托福，由於英文程度不挺好，因而讓自己搞得好累，有不勝負荷之感。出國留學的真正目的為何？我真的不知道，可能就只為了逞強吧！由於自小好勝心強，再加上感情的挫折，讓我一直有股「向上爬」的意願，三毛姐，別勸我放棄出國，因為這是不可能的。
在座談會中，您提到「我真的很不快樂」。我好感動，您知道嗎？因為我也覺得自己好孤單，好寂寞。三毛姐，您能否告訴我，是什麼力量支持您孤獨的浪跡天涯？您精神上的寄託為何？既然您不快樂，難道不曾想過以死做為解脫（很抱歉我直言）？
三毛姐，原諒我的用詞不當和辭不達意。我心裏一直很苦悶，但是沒人能指點我，再下去，準上松山精神病院。
三毛姐，不管您有多忙，請您務必給我回信好嗎？但，請您不要勸我放棄出國的念頭，我現在所需要的是您的鼓勵，我也想去嘗嘗那種獨在異鄉為異客的感覺。再次聲明，絕非意氣用事。
附上相片一張，看看我該是何種人物？當然最重要的，為了寄回相片您就得給我回信的，不是嗎？先謝了，三毛姐！
陳惠鳳
陳小姐：
妳的照片寄回，請查收。
為了討回這張照片而強迫一個人回信，是勉強他人的行為。可是看了內容之後，仍然感謝妳對我的信任，不由得想寫幾句話給妳。
妳的來信很不快樂，個性看似倔強，又沒有執著的目標和對象，對前途一片茫然，卻又在積極預備托福考試。
照片中的妳，看上去清秀又哀愁。沒有直直的站著，靠在一棵樹上。姿勢是靠著，感覺卻不能放鬆，不只是因為面對鏡頭，而是根本不能放鬆。兩手握著書本，不是扎扎實實的握，而是像一件道具似的在做樣子。
要我由照片中看看妳是什麼樣的人，這實在不很容易，可是妳的身體語言，畢竟也說明了一些藏著的東西。眼神很弱，裏面沒有確定的自信和追求。這一點，觀察十分主觀，請原諒。（我猜，這是一張妳自己較滿意的照片。）
事實上，沒有一個人是禁得起分析的，能夠試著瞭解，已是不容易了。
來信中，兩度提起：「別勸我放棄出國，這是不可能的。」事實上我並不認識妳，也沒有任何權利勸導別人的選擇。而妳，潛意識裏，可能對出國之事仍有迷茫，便肯定那一份否決會在我的回信中出現，因此自己便先問了，又替我回答了。（其實是妳自己在掙扎。）
妳說：「出國留學的真正目的可能就只是為了逞強。」我看了心裏十分驚訝。又說：「一直有股向上爬的意願。」而結論是，出國就是向上爬，又使我十二分的詫異。
在我的人生觀裏，向上爬，逞強，都不是以出不出國為準則的。我以為，不斷的自我突破，自我調整，自我修正，才是一生中向上爬的力量。
如果，一個人，在台灣不能快樂，不能有自信，那麼到了國外，便能因為出過國，而有所改變，有所肯定嗎？或者，是不是我們少數人，有著不能解釋的民族自卑，而覺得到國外去，便是一種自我價值的再肯定呢？很抱歉我的直言，因為妳恰好問到了我。
從另一個角度來看，能到國外去體驗一下不同的風俗人情，也是可貴的。至於「也想嘗嘗異鄉為客的感覺」，這個「也」字，其實並不可能每一個人都相同。再說，國外居，大不易，除了捕捉一份感覺之外，自己的語文條件、能力、健康，甚而謀生的本事，都是很現實而不那麼浪漫的事情，請先有些心理準備和認識才去。
是的，在座談會上，我曾經說過，我的日子不是每天都快樂，而且有時因為壓力大，非常不快樂。許多時候，我的不快樂，並不是因為寂寞，而是太多的「不得已」沒法衝破，太多的興趣和追求，因為時間不夠用，而不得不割捨。事實上，我十分安然於一本好書、一個長夜和一杯熱茶的寧靜生活。對於人生，這已是很大的福分，因為我們沒有生活在戰亂和極權統治的國家裏，這份自由，是我十分感激而珍愛的。不敢再多求什麼了，只求時間的安排上，能夠稍稍寬裕一點就好了。
是什麼支持我浪跡天涯？是求知欲，是自信，更是「萬物靜觀皆自得」的對大地萬物的那份欣賞。
妳又問我，不快樂的時候，有沒有想到過以死為解脫？我很誠實的答覆妳：有過，有過兩次。可是當時年紀小，不懂得── 死，並不是解脫，而是逃避。
我也反問，一個叫我三毛姐姐的大學生：如果妳，有死的勇氣，難道沒有活的勇氣嗎？
請妳，擔負起對自己的責任來，不但是活著就算了，更要活得熱烈而起勁，不要懦弱，更不要別人太多的指引。每一天，活得踏實，將分內的工作，做得盡自己能力之內的完美，就無愧於天地。
請不要怪責我這種回信的方法，孩子，妳太沒有自信，也太要聽別人的話了，有些自憐，更有些作繭自縛。請放開眼去望一望，這個世界上，有多少事物和人，是值得我們去真誠的付出，也值得真誠的去投入── 這裏面，也包括妳自己。請不要小看了自己，試著自愛，而不是自憐，去試試看，好不好？
松山精神病院不必再去想它，這又是自我逃避的一個地方。國外是，松山又是，卻不知，逃來逃去，逃不出自己的心魔。
天下本無事，庸人自擾之。以這句話，與妳共同勉勵，因為我自己，也有想不開的時候，也有掙不脫的枷。我們一同海闊天空的做做人，試一試，請妳，也是請我自己。
最後，我很想說的是：一個人，有他本身的物質基礎和基因。
如果我們身體好一點，強壯些，許多煩惱和神經質的反應，都會比較容易對付，這便必須一個健康的身體來支持我們。
妳做不做運動？散不散步？有沒有每天大笑三次？有沒有深呼吸？吃得夠不夠營養？以上都是快樂的泉源之一二，請一定試試看。請試半個月，看看有沒有改變好嗎？
照片上的妳，十分孱弱，再胖些或再精神些，心情必然有些轉變的。
這封信回得很長，因為太多此類的來信，多多少少都是想要求鼓勵與指引。
我的看法是，我們活著，要求他人的幫助是很自然的事情，但是無論如何，他人告訴你一件事情或由你自己去瞭解一件事情，在本質上是不相同的。瞭解自己是由內而來的，當你瞭解了，不必別人來指引，也便能明白。除了你自己之外，沒有人能替你找出生命之路。
謝謝妳！祝
健康快樂
三毛上
又及：如果妳觀察了自己幾個月，發覺情緒的低潮是週期性的，那麼可能是生理上的情形。醫生可以幫助我們解決許多病狀，心理的和生理的，請妳再想想好嗎？
隔離與溝通。
親愛的弟弟妹妹們：
一次兩小時的聚會，得到了你們的友誼和雪片一般飛來的書信。在這裏，我要向你們道謝這份愛護，更使我感動的是信中對我付出的那份全然的信任。
以半生的生活體驗來說，愛和欣賞，在我往往是容易些的，而信任一個人，卻並不那麼一廂情願。起碼從自己待人接物的態度上來說，我不是一個輕信的人。
由此推想，各位在信中對我全心全意的信賴，也是不容易的。這使我非常難以輕易下筆回信，擔心自己偶爾在一句話上的疏忽，而影響了許多年幼的心靈。
歸納起大部分的來信，其中最明顯的煩惱和苦悶都在於各位對家庭生活和關係的不滿。我知道這些誠懇的信都是出自各位的肺腑之言，從某一個角度看來，完全是對的，一點也沒有錯。
可是，世上的事情，並不是只有從一個角度上去觀察，就能夠說它是唯一的真理。如果我們去做一次家庭訪問，聽聽父母們如何講孩子，很可能，父母也有一大篇合理的抱怨，也會說，孩子們不瞭解做父母本身的種種困難和對孩子在教育方式上的挫折，也更可能，父母除了孩子之外，尚有本身的苦難與折磨要去應付。
公平的說，做父母的比做孩子的，在擔當人生責任上，重了許多。親愛的孩子，試著也去分析父母和他們本身的問題，也試著去瞭解，你的那份學費和衣食是父母的血汗錢換來的，這麼一想，養育之恩，我們都不能回報，又何忍對他們要求太多呢？
往往，大部分中國的父母，將孩子當做命根，將孩子視為自己生命的延伸與繼續，期望自己一生沒能完成的理想和光榮，都能在孩子的身上實現。更以為，自己人生的經驗，百分之百，都可以轉移到教育下一代的身上去，又以為孩子是必須無條件聽命於父母而不可反抗的，壓力便由是產生了。
這種觀念，造成了父子之間的悲劇和衝突，也造成了成年人與青少年孩子之間的深溝。本來，天倫之樂是人間最可貴的一種情操和欣慰，很可惜的是，每一個家庭中，或多或少，父母子女的觀念與行事為人不能完全一致，不愉快的心情也隨之而來了。
父母子女之間心靈上的隔離，是愛的方式不很有技巧而造成的。成年人與年輕人的未能溝通，在我個人看來，也是出於同一個字，那就是深刻的愛。
我相信，天下的父母和子女，沒有一個人故意存心去破壞家庭的和諧，這是不可能的。如果問題產生了，也不是刻意的行為，而是根深柢固的社會觀念，因為有了時代的變遷，雙方不知適時調整而造成的結果。
一個問題的出現，解決的方法，不該是怨天尤人的去怪罪對方，甚而自責，而是冷靜的去理出問題癥結的所在，儘可能在個性上、思想上、行為及語言上，慢慢的改進，取得彼此的諒解。
這件事情，不能急切，不能以火爆似的爭吵去解決，更不能以離家出走，甚而激烈的試圖以毀滅自己的念頭去反抗，這實在是一種愚昧而無用的方式。而做孩子的，包括我自己在內，都往往選了這種笨法子，傷人害己，於任何祥和的人生都是背道而馳。
耐心、韌性、諒解、寬容、包涵，都是愛的代名詞。親愛的孩子們，在你們的來信裏，我或多或少是看見了這些字。可是，在來信中，也不可避免的看見了一些不講理的父母，動手痛打孩子，不給孩子任何解釋的餘地，冷淡孩子，甚而父母之間大打出手，以夫婦之間的不和，怪責孩子生命的拖累……
當我一次又一次拆閱來信，看見不知有多少信中寫著：「陳姐姐，我但願不要回家，永遠不要回那個沒有溫暖的家……」這樣的句子時，我的心裏，充滿了欲哭無淚的重壓。
孩子，你有一個媽媽，她打你，罵你，羞辱你，也許是她情感上不平衡，也許是她不知你在身邊是她的福分，這，都不能改變她仍是你媽媽的事實。
試著用自己的智慧去改變父母，不要傷心。中國人的忍字是如何寫的，我們都知道。學著取悅父母，念書上要出人頭地，家務上儘可能幫忙，一旦如此，父母仍是特別不喜歡你，那麼，愛你自己吧！好好的儲備自己的知識，將來自食其力之後，父母也年老了，那時候，回家去孝順他們，他們不可能不感謝你的孝心的。
溝通，有待雙方的努力── 父母和子女的。而我的書信，只有做孩子的看得見，又有多大的效果呢？
至於另外一些來信，父母都是愛你的，而愛的方式中少了一份對子女的信任與尊重，這個問題便比一些破碎家庭的孩子來得簡單些。請相信有一日你不再是初中生或高中生，你會成長，會成熟，會有自己的人生方向。如果在一場人生的戰役上打得漂亮，做得有聲有色，到那時候，父母不但不會再管你，而且會以你是他們的孩子為驕傲。這種家庭問題，由另一個角度去看，便不嚴重了。好孩子們，父母大半的管教都是出於一片愛心，我們又何忍在方式上去怪責他們呢？
講了這種話，各位寫信來的弟弟妹妹們也許會感覺到，陳姐姐是站在父母那一邊的。事實上，父母的年紀已經比較大了，要改變一個成年人的觀念總是困難的，而青少年的一代，都仍有極大的可塑性，在許多地方，便必須請青少年包涵父母，諒解父母，更重要的是，將來一旦本身完成學業，成家之後，也有了子女時，再不犯同樣的錯誤，做一個開明而得子女信賴的人。
我總認為，孩子可以教育，某些父母也是可以再教育的。問題是，好似雙方都是堅持自己的看法，自以為是，這就難了。
記得在我小學六年級畢業的那一年，因為將一本別班男同學的紀念冊偷帶回家，寫上了幾句送別的話，而被母親搜了出來，母親為了這一件小事情，將我關在房間裏審問，弄得我因為羞愧而痛哭，並且答應悔改。
後來我漸漸長大了，有了與異性的交往，也因為來往的朋友都是正正派派的好青年，我自己也主動將這些朋友帶回家去請父母過目，當年害怕我變壞的父母，在無形中有了觀念上的改變，再也不會一如當初般的將男女的性別看成太嚴重了。
這只是一個小小的例子而已。其他許多事情的價值觀、判斷法、自主權和人生的看法，在經過了多年的溝通之後，與母親父親都能取得程度上的瞭解。所以說，我認為，教育子女是父母的責任，可是子女在家庭中被不被誤解，與個人的表現也是有關的。當然，我有一對開明的好父母，這是個人極大的福分，而他們的開明之中，亦有我多年的努力。凡事稟報父母，凡事開誠佈公，若有不能一致的想法而我又自認為對得起良知時，甚而勇於在良好的態度和口氣下向父母辯論、講解，請求認同。我不隱瞞、不欺騙，不將自己的想法藏在心裏，都有助於父母和自己之間的認識。
又有一封來信，寫出了處身一個大家庭中做孩子的悲哀。看見嫂嫂對母親的猖狂，看見哥哥的縱容妻子，看見母親的忍辱和委屈……這封來信，寫得生動而感人，是一個有著表達筆力的好孩子痛苦不平的心聲，也是一篇成功的散文。
大家庭的和睦與否，關聯著太多人為而複雜的因素，寫信來的這位孩子，因為心痛受欺壓的母親，進而對生命的公平產生了懷疑。很難過的是，這位孝順的孩子，我不能幫助妳，只有鼓勵妳，用功讀書，出人頭地，有一日進入社會時，賺錢反哺受苦的母親，將她接出來與妳同住，好好對待她，給母親一個幸福平靜的晚年。孩子，妳的孝心感人，責任也重大，一個有責任的人，是可貴的，這表示她有能力擔起這份責任。目前學業尚未完成，在經濟上可能無力承擔母親，可是盡力去愛媽媽，下課回家去時，儘可能表現妳對她的愛和看重，這對做母親的來說，比什麼都要欣慰，妳目前的能力和責任便是這個。
又有的信中，家庭不看重女孩子，不願再供給念大學的學費，做女兒的來信中傷心沮喪，幾乎沒有了方向。好孩子，中國人有一句諺語：「行行出狀元」，我個人也認為，進大學不是唯一的人生之路，請看社會上多少成功人物的學歷都不顯赫，可是他們成功的例子比比皆是。再說，自我教育是很重要的，如果自己不肯教育自己，一張大學文憑又能夠代表什麼呢？
在我所知的文化大學和東海大學，工讀生都在每一個角落做事，半工半讀，養活自己，同時進學，這種情況也是很多的，只是在體力上要勞累些。甚而，我有兩個學生，她們是高中畢業之後，先去做兩年女工，然後存足了兩學年的學費，再來大學進修，也是另一條可行的路。做事，是一種磨練，對任何人只有好處而無壞處。只問妳吃不吃這份有代價的勞苦。
孩子們，在近乎一疊書本樣厚的來信裏，很多人都不夠快樂，不夠開朗，不懂得如何從無可奈何的情況裏去求取生存之道，這也是無可厚非的，因為畢竟年紀還小，生命也仍孱弱。就算我自己吧，活到半生，又能夠說我瞭解了人生的真諦和全然的活得完美嗎？
既然大家都喊我陳姐姐，我便欣然答應，在這裏，與各位再共同勉勵一次，我們要做聰明人，做有智慧、有慈愛又肯誠實對人對己的勇者，就算天大的事情來了，也不逃避它，心平氣和的為自己爭取最合理的解決之道。不可以做一個弱者，凡是一不順心便跌倒的人，是要被社會所淘汰的，做一個有彈性的人，當是我們一生追尋的目標。
很抱歉不能一一回信給各位，因為從各處轉來的信實在是太多了，請原諒我時間實在不夠，而那份關愛各位的心懷意念，卻是強烈而真誠的。再見了！祝
做一個智者仁者勇者
三毛上
一九八三年三月廿七日
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