沉默之光

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櫻杜將印度的歷史、令人難忘的人物和影像、色彩、氣味巧妙地融合起來，創造了這部極為精采小說。說實在的，這部小說真是一場感官的饗宴。
David Davidar，《青芒果之家》（The House of Blue Mangoes）作者

桑妲雷森為讀者呈現了一個苦澀而甜美的回憶故事，充滿精描細繪的細節和巧妙的對話。讀來引人入勝。
《西雅圖時報》

在她的第三部作品中，櫻杜．桑妲蕾森充分展現她做為一個厲害的歷史小說家的才能。透過完整的研究及極具說服力的細節，鋪陳出這個關於秘密的故事。以豐富的角色鮮活地描繪一個迷人的時...

【推薦序】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一場感官與愛的極致冒險~~林亞若

翻開《沉默之光》，我彷彿踏上神祕國度的旅程。
那是一九四二年的英屬印度。沙漠裡有幾名婦人穿著鮮紅的紗麗緩緩走動，她們衣擺上的亮片在陽光反射下閃爍著。風沙裡夾雜著不知名的香料氣味，我看見女主角蜜拉的及腰長髮被微微吹動，熱浪令人屏息。
《沉默之光》是場華麗的感官饗宴，羅曼史肆無忌憚地交織在這個迷人的國度，金色炙熱的沙漠、精緻的傳統建築、大膽的色彩、咖哩的氣味、廝殺的戰爭場面、搖晃的火車車廂、手工繡花服飾及華麗盛大的宮殿派對景象，在書裡隨處可見。印度作家櫻杜以她說故事的驚人天分、描述生動的細節，充分展露出祖國印度所孕育出來的豐富文化，將我的所有視覺、聽覺、味覺和嗅覺都帶回到那迷人的大時代，讓我在閱讀中發掘不斷的驚喜，體會風情萬種的印度！
她不愧是暢銷小說家，巧妙精心的布局讓故事一開始就饒富趣味，而且吊足了我的胃口：一個從印度寄來的木箱，揭開了印度混血女孩藍眼睛的秘密；一封不知道是誰寫的長信，述說著一個苦澀並難以磨滅的回憶。
政務官的女兒蜜拉與美國軍官山姆相遇，墜入愛河，孕育了一個秘密，之後嫁給當地王國的王子。女主角蜜拉有些現代女性的影子，她受過教育、不愛那些傳統加諸女性身上的束縛，她不相信女子無才便是德的道理，尋找彼此平等並接納欣賞對方的愛情，尋找真正的心靈伴侶。
王子的第一任妻子以忌妒的口吻對她說：「如果我們表現得跟個男人一樣，那男人就沒有可以照顧的對象，也沒有人可以讓他們保護，並展現男子氣概。……妳不能讓他感覺他沒有那麼好，或者說，妳必須讓他覺得他比實際上還要偉大。讓他當個男人。」她貶低自己，最後只被男人當成傳宗接代的工具。
雖然蜜拉最後並沒有上演逃婚記，而是像大多數的印度人一樣，順應命運的安排、聽從宿命(Karma)，遵照父親的決定嫁給王子。即使在今天，絕大多數的印度年輕男女都還是由父母安排婚姻大事，不難想像身處於一九四二年的蜜拉更是無力對抗，況且她是愛王子的，即使那是不同於對山姆的熱烈之愛，而是另一種平靜的愛情。但蜜拉這樣的決定，也讓這部小說的結局以一種灰色的色調落筆。
本書提及鑲滿小片鏡面的後宮場景，讓我想起曾經造訪過的粉紅城市齋浦爾(Jaipur)的鏡宮(Sheesh Mahal)。關門點起一枝蠟燭後，房間內千百塊鏡子反射燭光，營造出夜空繁星閃爍的驚奇景象。
還有王子擁有的藍色王宮(Neel Niwas)，讓我想起曾經旅行過的藍色城市久德布(Jodhpur)。印度人對於顏色一向是大膽的，久德布整座城市被漆上水藍色，不論是階梯屋頂牆壁都是一整片的藍。黃昏時眺望整個城市，宛若俯瞰著一整片寂靜的海洋。
滿月夜晚的白色宮廷宴席，如夢似幻的細節描述，更讓我憶及造訪過邁索爾宮殿(Mysore Palace)的情景。當時的我穿過尖形拱門，經過鍍銀的厚重大門，進入宏偉的八角形樓閣。豪華的廊柱上鑲著無數華麗的寶石，我在垂吊著巨大水晶吊燈的彩色玻璃天花板下，赤腳走過微微冰涼的大理石馬賽克地板。眼前是無止盡的華麗。曾參觀過凡爾賽宮及其他歐洲雄偉宮殿教堂建築的我，也忍不住讚嘆，如此繼承自印度、穆斯林原生藝術型式，並巧妙融合哥德式建築而成的壯麗，竟比純歐式建築更為豐富且驚人。
夜裡的邁索爾宮殿更加美麗，我想像著寂靜的夜裡，王子帶著我，提著油燈在這樣壯麗的宮殿裡尋找婚後所住的房間，簡直就是一場浪漫極致的冒險。在他輕輕點頭示意下，數以萬計的藍色燈泡被點亮，讓他所愛的女人為這瞬間的美景而駐足屏息。相同的場景也在邁索爾宮殿上演，每個星期天晚上宮殿的十萬個燈泡會被點亮，讓所有的遊客讚嘆不已。
彷彿像是躲在鏤空的格子窗後方窺看英屬印度的景象，我像個蒙上頭紗的女眷，從精雕細琢的小孔俯瞰這個殖民地的大時代之下，整個社會、家庭及個人是如何被深刻地影響。
當時的圖書館禁止印度人和狗進入，火車的頭等艙也是印度人的禁地，火車站廁所分為西方人和印度人專用，甚至同一個小鎮有兩個車站，一個供西方人使用，另一個供印度人使用。在自己的國家遭受不平等的待遇，印度獨立自由鬥士抵抗英貨，穿著自己縫製的粗棉袍(Khadi)。相似的是，歷史上的台灣也曾被日本人統治，日據時代的五十年裡，也曾與印度人一樣經歷過教育上的不平等。基礎教育依學生是日本人、漢人及原住民三種不同身分，分為不同的學校就讀，也同樣在血腥鎮壓中犧牲了不少民族烈士。事實上日本統治台灣初期，日本人還曾請教英國顧問如何治理台灣，並以英國殖民地政策為藍圖來統治台灣。
當我讀到民族主義運動領導者維馬，以他燃燒的眼睛和漂亮的臉龐對群眾進行慷慨激昂的演說時，我想起以往在英國倫敦觀賞音樂劇《悲慘世界》(Les Misérables)時，最讓人激動的景象：俊美的自由鬥士Enjolras高唱起「你聽到人民的歌聲了嗎？」（Do you hear the people sing?）以他對國家的愛及他的群眾魅力激憤地喚起人民起義的模樣。歷史上企圖對抗政府推翻政權的故事永遠令我著迷，同樣蜜拉的弟弟阿哨克就在這樣的情景下，因崇拜之情而愛上維馬。
這本書裡深刻描寫了愛的許多面貌：對國家的愛、親情、手足之愛、同性之愛、夫妻間承諾的平靜之愛、或是刻骨銘心的愛情。這是一篇迷人的史詩故事，一個夾雜浪漫愛情場景的大時代故事。如同電影場景，故事推展時而蜿蜒緩慢時而快如奔馳，像是個拼湊著記憶碎片的夢境，華麗卻又苦澀。
繼續翻開下一頁，踏上風情萬種的神祕旅程吧！

【推薦序】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一場感官與愛的極致冒險~~林亞若

翻開《沉默之光》，我彷彿踏上神祕國度的旅程。
那是一九四二年的英屬印度。沙漠裡有幾名婦人穿著鮮紅的紗麗緩緩走動，她們衣擺上的亮片在陽光反射下閃爍著。風沙裡夾雜著不知名的香料氣味，我看見女主角蜜拉的及腰長髮被微微吹動，熱浪令人屏息。
《沉默之光》是場華麗的感官饗宴，羅曼史肆無忌憚地交織在這個迷人的國度，金色炙熱的沙漠、精緻的傳統建築、大膽的色彩、咖哩的氣味、廝殺的戰爭場面、搖晃的火車車廂、手工繡花服飾及華麗盛大的宮殿派對...