第一章
我細細檢視手上的刀子。
「這把是旬，比起三叉牌真的很輕吧？」
我用手指刺一下銳利的刀鋒，測試。照理說手把應該要防潮，可是它卻馬上在我手中變得潮濕。
「我想這把的設計應該比較適合妳的身材。」我抬頭看著店員，準備接受一般人對矮個子女孩的形容，渴望聽到對方說出「苗條」、「嬌小」。他微笑，一副我應該有感受到他的奉承。如果真要讓我收起獠牙，也許他應該說出一些讚美的形容詞，像是窈窕、細緻和優雅。
畫面中突然出現另一隻手，膚色比我還淡了好幾階，伸過來握住手把。「我可以感覺一下嗎？」我同樣抬頭看著他：我未婚夫。我不覺得這個名詞有什麼問題，不過隨之而來那個就沒那麼輕鬆了，丈夫。這個名詞就像內衣蕾絲繫繩，越來越緊，擠壓著器官，導致喉頭竄起一陣恐慌，顯然這是壓力的訊號。我大可不要放手，直接將不鏽鋼鍍鎳刀鋒（我決定比較喜歡旬這把），二話不說刺進他的肚子。說不定店員頂多帶著欽佩，冷靜地「噢！」一聲，問題是他後面那個寶寶鼻子乾荒的媽媽，這女人一定會大呼小叫。看得出來她是那種沉悶和小題大作的綜合體，十分危險。想必在攻擊事件發生之後，她應該會流著眼淚面對蜂擁而至的新聞記者，興高采烈地回顧事件發生過程。我反手將刀子交出來，免得我更為緊繃；免得我發動攻勢；免得我全身每一吋肌肉像是進入自動駕駛，永遠在警覺狀態。
❧❧
「我好興奮，」路克說道，我們走出五十九街的威廉斯-索諾瑪（編按：Williams-Sonoma，美國家居用品專賣店），店裡的冷氣在我們後方凝結。「妳呢？」
「我好喜歡那些紅酒杯。」我跟他十指交纏，顯示我有多認真。一想到「成套」，我就如坐針氈，然而無法避免地，我們最後還是會買下六個麵包盤、四個沙拉盤和八個餐盤，而且我永遠都沒機會將整套瓷器小家族收集完整。它們會在餐桌上鬱鬱寡歡，當路克老是說要把它們收走，我就會怒斥他，「等一下，」直到有一天，婚禮過後許久，我突然像發瘋似地靈光一閃，跳上四／五號往市區的地鐵，像瑪莎．史都華戰士，衝進威廉斯-索諾瑪，卻發現我們先前挑的羅浮花紋瓷器，早在好幾年前就停產了。「可以去吃披薩嗎？」
路克笑著捏一下我的腰。「妳都吃到哪裡去了？」
我握著他的手變得僵硬。「全都消耗掉了吧，我好餓。」午餐厚重的魯本三明治讓我噁心到現在，塞得滿滿的粉紅色牛肉活像婚禮邀請函。
「Patsy’s？」（編按：紐約知名義大利餐廳）我一副臨時起意的樣子，其實我幻想撕下一片Patsy’s披薩很久了，看著白色起司拉長的畫面，而且還不會自己斷掉，我必須捏著它，用力拉斷，另外還附贈從別人披薩掉出來的馬茲瑞拉起司塊。上週四我們終於決定星期天要去註冊，這個畫面就不斷在我腦中重播。（「大家都在問，蒂芙。」「我知道，媽，我們會去。」「距離婚禮還有五個月！」）
「我還不餓」——路克聳了聳肩——「不過妳如果很想就去吧。」還真隨和。
我們手牽手穿過萊辛頓大道，閃過一群穿著白色及膝短褲和健走鞋的女人，她們健步如飛，手上還拿著從第五大道維多利亞秘密買來的戰利品，裡面應該裝著明尼蘇達州沒有的好東西。我們還遇到一大隊長島女孩，她們穿著羅馬涼鞋，鞋帶就像藤蔓盤旋在樹幹上，繞著她們蜜色的小腿肚。她們看了看路克，再看了看我，臉上沒有質疑的神情。我很努力拚了命讓自己成為一個可敬的競爭對手，就像卡洛琳對小約翰．甘迺迪 那樣。我們左轉第六街，然後再右轉。現在才下午五點。我們穿過第三大道，看到餐廳桌子已經擺好，而且都沒人。有趣的紐約客現在還在吃早午餐，我也曾是其中一員。
「坐外面嗎？」女領抬問道。我們點頭，她從空桌抽出兩份菜單，引導我們跟在她後面。
「麻煩來一杯Montepulciano（編按：義大利紅酒品種）？」女領抬不悅地挑眉，我可以想像她應該在想——那是服務生的工作——但我只是給她一個甜美的笑容：妳看我多客氣啊？沒必要這麼激動？妳不覺得很丟臉嘛。
她轉頭看路克。「你呢？」
「水就可以了。」她離開後，「我不懂，這麼熱的天氣，妳怎麼還喝得下紅酒。」
我聳了聳肩。「吃披薩不能配白酒。」白酒是留給我覺得輕鬆、美麗的夜晚，喝著白酒，可以讓我直接忽略菜單上的義大利麵部份。我曾經在《女性雜誌》上寫過一段小訣竅，「研究發現，決定好要點什麼菜之後，闔上菜單那一刻，會讓你更滿意自己的選擇。所以就在你決定點鍋燒比目魚之後，用力闔上菜單，免得眼睛上了伏特加茄汁管麵。」蘿蘿，我的老闆，她會把「眼睛上了」劃起來，在旁邊寫上「爆笑」。老天，我討厭鍋燒比目魚。
「還有多少事沒做？」路克往椅背一靠，雙手抱著後腦杓，像是準備作仰臥起坐，分明就是一句挑釁的話，卻一副無辜的樣子。怨毒矇上了我棕色眼睛，我趕緊把它們趕走。
「很多。」我伸出指頭開始算。「還有一堆文書工作——請帖、菜單、節目表、座位卡，一大堆。我還要去找髮型和化妝師，還有給妮爾和女孩們的伴娘服。我們還必須回頭去找旅行社——我真的不想去杜拜。我知道」——在路克開口前，我舉起雙手——「我們不能一直待在馬爾地夫，總不能一直躺在沙灘上什麼都不做，到時會無聊到發瘋。但是之後，我們可以安排幾天去倫敦或巴黎嗎？」
路克點頭，神情十分熱切。他一整年鼻子上都有雀斑，等到五月中就會蔓延到整個額頭，一直到感恩節。這是我跟路克在一起的第四個夏天，每年我都會看著他作那些陽光、健康的戶外活動——跑步、衝浪、高爾夫、風箏衝浪——鼻子上不斷增生的金色雀斑，就像癌細胞。他有時也會帶我一起，整天把時間奉獻在創造腦內啡，真的挺讓人憎惡的。就算宿醉都不能阻擋他充沛的精力。我通常會在星期六把鬧鐘設定在下午一點，路克覺得這樣很可愛。「妳這麼小一隻，居然需要這麼多睡眠，」他會在下午緊挨著我，把我叫醒，一邊這麼說。「小隻」，另一個我厭惡的形容詞。我到底要怎麼做，他們才會用「苗條」來形容我？
不過我終究還是起床梳洗了。問題不在我需要無節制的睡眠，而是當你以為我在睡覺，其實我並沒有真的睡著。我無法想像自己像一般人那樣熟睡，只有當太陽從自由塔爆發出來，逼得我必須移到床的另一邊，我才有辦法真的睡著——我說的是真正的睡眠，臉上可不會掛著多年練就、伴隨我度過上班日的刻薄嘴臉——還可以聽到路克在廚房忙的聲音，煎蛋白歐姆蛋，還有隔壁鄰居吵著上次是誰倒垃圾的。平庸到不行的日常，一再提醒我人生有多無趣，怎麼可能讓人覺得恐怖呢。這些單調沉悶聲音全都在我耳邊嗡嗡叫，那才是我睡著的時候。
「我們應該設定每天完成一件事，」路克總結道。
「路克，我每天都完成三件事。」我的語氣透露出不爽，我原先是想去掉的。而且我也沒資格不爽。我每天應該要完成三件事，可是我卻癱在電腦前，不斷自責沒有遵守自己訂下每天完成三件事的承諾。我決定比起每天真的去完成他媽的三件事，還不如這樣做更耗時間，而且壓力更大，因此，我也更有資格生氣。
我想起有件事我是真的把它擺在第一位。「你知道我花了多少時間跟那個印請帖的人周旋嗎？」我問了那個印刷商——乾癟的亞裔女人，緊張兮兮的讓我超火大——超多問題：請帖用凸版印刷看起來會不會很廉價？可是回覆卡就沒關係吧？如果我們特地請專業書法家寫信封上的地址，請柬卻用手寫印刷體，會有人注意到嗎？結果她一副壓力很大的樣子。我超怕作出的決定會曝露出真正的自己。我已經在紐約待了六年，如何毫不費力表現出有錢的樣子，就像延伸的碩士課程——我現在是曼哈頓下城風。第一學期上的是Jack Rogers 涼鞋，大學時，大家都很崇拜這款鞋，穿上它彷彿大聲宣誓，「我唸的小文理學院永遠是世界中心！」我像是發現新軸心，超愛那些垃圾，穿過金色、銀色和白色款的。同樣地，我也喜歡過迷你Coach法棍包（噁爛）。再來是Kleinfeld ，他們的婚紗看起來超級美的，我一直以為這是一間紐約在地的經典婚紗店，原來其實只是一間俗不可耐的婚紗工廠，通常都是過橋和過隧道的人 買的（同時也學會什麼叫B & Ts）。我選擇了肉品加工區 的精品小店，架上井然有序掛著Marchesa、Reem Acra和Carolina Herrera的婚紗（編按：以上全是世界知名服裝品牌）。另外，那些燈光昏黃、擁擠的俱樂部，入口還有肌肉男控制紅龍進出，每個人隨著提亞斯多 的音樂瘋狂扭腰擺臀的地方，可不是有尊嚴的都會人士星期五晚上消磨的地方。不，我們寧願到東村的地下酒吧（dive bar）付十六塊吃一盤綠捲鬚萵苣，再配上伏特加汽水，腳上穿著看起來很便宜的Rag & Bone 四百九十五塊短靴。
我花了六年寶貴的時間才變成現在的我：有個在金融界的未婚夫，到了Locanda Verde ，可以直呼女領抬的名字，最近我都戴著Chloe手鐲（不是Celine，但至少我知道比拿超可笑的Louis Vuitton出來炫耀好多了，當那是世界第八大奇景啊）。我花了很多時間琢磨自己的技巧，不過籌備婚禮可不一樣，你必須在短時間內學會許多困難的東西。十一月訂婚，首先，你有一個月的時間研究手邊素材，結果卻發現藍色山丘 的穀倉——妳原本計畫要在那裡結婚——已經被約滿了，而改建舊銀行的場地費竟要價兩萬美金，可是那裡就跟狗屎沒兩樣。再來，你有兩個月的時間研究所有婚禮雜誌和部落格，跟《女性雜誌》的男同性戀同事諮詢，結果卻發現原來普通人會覺得無肩帶禮服很冒犯。現在，妳有三個月的時間把這一切組織起來，結果卻還在尋找資料夾裡沒有任何一張嘟嘴新娘照片的攝影師（說的簡單，真的很難找），還要尋找一點也不像伴娘禮服的伴娘禮服，以及在非花季期間也確保找得到海葵的花店，因為，芍藥？現在是怎樣，會不會太不專業了？只要出一點點差錯，所有人都會看穿你偽裝出來的品味，就像噴上仿曬劑，製造出來的古銅色肌膚，其實根本是滿身廉價地攤貨的檳榔西施，連鹽和胡椒必須一同傳過來都不曉得。我以為到了二十八歲，我可以不必再證明自己，終於可以放鬆下來。然而這場戰爭卻隨著年齡增長更加血淋淋。
「你那邊的地址還沒給我，我還要給書法家，」我說道，雖然我偷偷鬆了口氣，這樣我就可以繼續折磨那個神經纖細的請帖印刷商。
「我還在整理，」路克嘆了口氣。
「如果你這禮拜不給我，請帖就沒辦法如期印出來。我跟你要了一個月了。」
「我一直很忙！」
「你以為我不忙嗎？」
小鬥嘴。比起互丟盤子、激烈爭吵醜陋多了，是吧？至少在那之後，你們會在廚房地板上做愛，地上的瓷器碎片，會在你背上烙下羅浮紋路。可是當妳咭咭歪歪罵他大便沒沖乾淨，沒有男人還會有興致撕開妳的衣服。
我手掌攤開，兩指收進來，以為可以像蜘蛛人那樣，將憤怒像網子一樣發射出去。快說出來。「對不起。」還附上我聽起來最可憐兮兮的嘆息。「我只是很累了。」
我賞了路克一記無形巴掌，掃去他臉上對我的失望。「妳為什麼不乾脆去看醫生？妳真的應該吃使蒂諾斯之類的。」（編按：安眠藥）
我點頭假裝考慮他的提議，可是安眠藥只是長的像鈕扣的脆弱。我真正需要的是回到前兩年那樣的感情，像是短暫的緩刑，當我與路克交纏在一起，那個晚上會從我身上悄悄溜走，而我也不覺得有必要追上去。有幾次我醒過來，看著沉睡的路克嘴角揚起。路克是個天性善良的人，他就好比我們夏天去南塔克特用的驅蟲噴劑，他父母在那裡有房子，他的威力驚人，總是能讓我平靜下來，掃去我一直覺得有什麼壞事就要發生，那種無所不在的驚恐。然而曾幾何時——嗯，老實說，大概就在我們訂婚前八個月——失眠的狀況又回來了。星期六早上，路克試圖把我叫醒，一起去布魯克林大橋路跑，我開始將他推開，過去三年來，我們幾乎每個週末都會這麼做。路克對愛情可不是那種對小狗似的憐愛——他看出我的退步，但是神奇的是，這竟然讓他對我更投入。就像一種挑戰，他要將我變回過去那樣。
我不是膽識過人的女中豪傑，號稱完全不曉得自己擁有與生俱來的美貌和變幻莫測的魅力，不過有段時間，我真的很懷疑路克究竟看上我哪裡。我是個漂亮的女人——我花了不少時間在這方面，不過的確也是天生的。我比他小四歲，雖然沒有像差八歲那麼理想，但還是不錯。我在床上也滿喜歡做些「奇怪」的事。儘管路克和我對「奇怪」有不同的定義（他：狗爬式和拉頭髮，我：電擊我的妹妹，還要在嘴裡塞顆球，防止我尖叫），以他的標準看來，我們的性生活怪異迷幻、非常圓滿。所以沒錯，我很清楚路克看上我什麼，可是在市區酒吧裡，到處都是像我這樣的女孩，個性甜美的金髮凱特們，她們一定二話不說，甘願為路克跪在地上，扶著地板，甩著她們的馬尾。凱特說不定成長在一間有著白色實木百葉窗的紅磚獨棟房子，屋子後面絕不會像我家那樣用廉價假牆板。但是我能給路克的東西是那些凱特永遠沒辦法給的，那才是我的優勢。我就像佈滿缺口的刀鋒，生鏽、充滿細菌，與路克明星四分衛人生的缺口完美結合在一起，威脅要將它們四分五裂。而他也很喜歡這種威脅，喜歡我潛在的危險性。不過他並非真的想知道我能做到什麼程度，能造成多少凹凸不平的破洞。這段感情大部分時間，我都在表面摩擦，作壓力測試，究竟要壓迫到什麼地步，才叫太過份？免得見血。我逐漸厭倦了。
可愛的領抬將紅酒重重放在我面前，顯然很故意。紅寶石液體升到杯緣，再滿溢出來，流到杯座，像是中槍的傷口。
「妳的酒來了！」她尖聲尖氣說道，給了我一個的笑容，其中惡意甚至超出我的評分標準。
於是，簾幕拉起，聚光燈打開：好戲上場。「噢，不，」我倒抽一口氣，敲了敲自己門牙之間。「妳這裡有好大一片菠菜。」
領抬立刻摀住自己的嘴，整張臉脹得通紅，連脖子都紅了。「謝謝，」她咕噥說道，迅速溜走。
午後慵懶的陽光下，路克的藍眼睛迷惑地看著我。「她的牙縫沒卡東西啊。」
我緩緩傾身直接從杯緣喝下一大口紅酒，免得滴到白色牛仔褲。絕對不要惹到有錢又機歪的白女人和她的白色牛仔褲。「她的牙縫是沒有，屁話倒是一堆……」
路克的笑聲就像觀眾起立致敬一樣。他搖搖頭，滿臉激賞。「妳真的可以很壞，妳知道嗎？」
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「花店會收隔天清潔費。簽合約記得要跟對方談全包。」星期一早上。艾蓮諾．塔克曼，娘家姓波達斯基，她跟我都是《女性雜誌》的編輯，我他媽的當然得跟她一起搭電梯，這女人平時上班只會像吸血蛭偷我的創意，不上班時還以為自己是婚禮和禮儀權威。艾蓮諾一年前結婚，之後每天講個不停，那副肅穆崇敬的德性，以為自己是在講九一一事件或曼德拉過世。我想像這種狀況將會延續到她懷孕，下一個國家寶藏的誕生。
「真的嗎？」我倒抽一口氣，加重語氣說道。艾蓮諾是專題主編，我必須跟她報告，而且她比我大四歲。我必須讓她喜歡我，這點並不費力。女孩都喜歡你看著她們瞪大眼睛，就像無辜的小鹿斑比，求她們把智慧傳授給你。
艾蓮諾點頭，就像討論癌症一樣嚴肅。「我再把當初的合約e-mail給妳，讓妳知道怎麼做。」同時讓妳看到我們是怎麼殺價的。她沒補上這句，可是那才是重點。
我驚呼，「這真的很有幫助，艾蓮諾，」露出才剛美白過的牙齒。電梯抵達的叮聲，宣示我的自由。
「早安喔，法納利小姐。」克利佛輕挑地眨了眨眼。他根本不理艾蓮諾。克利佛在《女性雜誌》當了二十一年的櫃台接待，他對大部分經過他面前的人，都有各種荒謬的理由痛恨他們。艾蓮諾的罪過很簡單，就是她真的很糟糕，不過他們之所以結下樑子，要從一封電子郵件說起，有人發郵件說茶水間有餅乾可以吃。因為克利佛必須待在櫃台接電話，於是他轉寄給艾蓮諾，請她幫他拿一塊，附帶一杯咖啡，加上很多牛奶，讓整杯看起來像駝色。艾蓮諾剛好在開會，等她看到那封信，餅乾已經被拿光了。不過她還是幫他拿了寶貴的駝色咖啡，可是克利佛根本不領情，從此，他跟她說話不超過五個字。「死肥婆說不定自己吃掉最後一塊，也不肯給我，」後來他氣呼呼跟我說「這件意外」。問題是艾蓮諾幾乎是我見過最厭食的人，我們笑到都要跪下來。
「早安，克利佛。」我朝他輕揮一下手，訂婚戒在農場日光燈照耀下閃閃發亮。
「看看妳的裙子。」克利佛吹了聲口哨，看著兩條皮管的尺寸，露出認可的表情，經過昨天的碳水化合物大屠殺，我其實花了點時間才把自己塞進皮褲裡。這同時是在恭維我，也是在挖苦艾蓮諾。克利佛這個人，只要不惹毛他，非常樂於展現甜美的一面。
「謝謝，小美人。」我幫艾蓮諾開門。
「死基佬，」她進門時嘟囔道，音量足以讓克利佛聽到。她看著我，等著我的反應。萬一我不理她就越線了，不優；笑了，就是背叛克利佛。
我雙手舉起，確認語氣中帶著謊言成份，「我愛你們兩個。」
門一關上，克利佛再也聽不到我們的對話，我告訴艾蓮諾，要到樓下做個工作諮詢面談，需不需要幫她帶杯咖啡，或到書報攤買本雜誌什麼的？
「堅果營養棒和最新《GQ》，如果有的話，」艾蓮諾回道。她一整天就靠那個，上午堅果零食，午餐乾燥蔓越莓。無論如何，她給了我一個感激的笑容，那當然是我的目標。
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大部分同事都會自動刪掉那些主旨「要不要一起喝杯咖啡？」的電子郵件，通常都是畢恭畢敬的二十二歲實習生，很容易受驚嚇，而且過度自信。他們全都是看蘿倫．康蕾德的《比佛利拜金女》 長大的，一心想著長大後要去雜誌社工作！結果發現我做的事跟時尚一點關係也沒有，通常都很失望（「跟美容也沒相關？」其中一個撅嘴說道，手上抱著媽媽的YSL手提包，放在腿上像抱新生兒一樣）。我很喜歡嘲弄他們。「我工作唯一拿得到的免費贈品，就是新書出版前三個月，可以先拿到校對樣本。你們正在讀哪本書啊？」從他們臉色刷白的模樣，答案已經顯露無遺。
《女性雜誌》是一本歷史悠久、功績彪炳的雜誌，內容涵蓋知識份子到一般普羅大眾關心的議題。不時會有嚴肅的新聞專業議題，偶爾也會刊登具一定聲望書籍的摘錄，或是少數好不容易打破玻璃天花板的女性主管介紹，以及敏感的「女性議題」，白話文就是計劃生育和墮胎，蘿蘿對這個不痛不癢的學術用語十分火大，就像她時常掛在嘴邊的，「男人也不是每次上床都想要小孩。」也就是說，這並不是一百萬十九歲人口每月購買《女性雜誌》的理由。而基本上，上頭有我署名的文章，比較有可能是「九十九種塗奶油在他法棍上的方法」，而不是瓦勒麗．賈萊里 的專訪。主編蘿蘿是個時髦、主張無性的女人，她像是一種邪惡的存在，讓我在逆境中越來越茁壯，永遠覺得工作岌岌可危，因此非常重要，感覺她一方面覺得我寫的東西很噁爛，一方面又覺得我寫的實在太讚了。
我一開始就被歸類在撰寫性專欄，我想是因為我的樣子。（我早就學會遮掩我的胸部，然而我似乎有一種與生俱來的粗野本性。）後來因為實在寫的太好了，結果就這樣被困在這裡。寫性專欄真不是個容易的差事，而那當然不是大部分編輯願意降貴紆尊去做的事，這些編輯通常都是《大西洋月刊》 的訂戶。這裡每個人都把不懂性事當作一種炫耀，一副知道妳的陰蒂在哪裡會跟新聞專業產生嚴重互斥。「什麼是BDSM ？」蘿蘿有一次問我。儘管她早知道答案，聽我解釋臣服者（submission）與支配者（dominance）之間的差異，她的表情開心到不行。不過我還是順勢陪她玩下去。蘿蘿十分清楚讓雜誌每月在書報攤快速銷售的原因，並非「愛蜜莉名單」 創始人的背景介紹，更何況她需要那些銷售數字作為她的後盾。去年一直有謠傳，只要合約一到期，蘿蘿就會搶到《紐約時報雜誌》編輯的位置。「只有妳能用這麼有趣、聰明的方式來寫性專欄，」她有一次這樣跟我說。「堅持下去，我跟妳保證，明年這個時間，妳絕對不必再寫口交了。」
我一直將這小小嘲諷放在心裡好幾個月，寶貝地就像吸附在指頭上亮晶晶的寄生蟲。結果路克下班回家竟宣佈公司找他談，希望他能調到倫敦辦公室，紅利也將因此竄升，雖然本來就非常豐厚了。別誤會，若是有一天能住在倫敦，我會很開心，但不是因為某個人的派駐任期而去。路克很驚訝看到我深受打擊的表情。
「妳是個作家，」他提醒我。「在任何地方都可以寫作，這不是很美好嘛。」
我人在廚房，馬上轉身為自己辯護。「我並不想當個接案作者，路克。在另一個國家，哀求別人給我案子。我要在這裡當編輯。」我手指著地上，這裡，我們目前所在位置。「我說的可是《紐約時報雜誌》。」我雙手捧著這個機會，眼看就要成功了，我搖搖頭。
「歐妮。」路克握住我的手腕，將它們拉回我身體兩旁。「別再想這些了，不要再去想跟所有人證明妳不只會寫性專欄，或任何事情。而且從現實面看來，有必要嗎？妳只會在那裡工作一年，然後就要回歸家庭，成為我的後盾，準備生孩子，到時妳根本不會想回到過去的生活。說實在的，我應該——我們應該」——噢，他竟然召喚出「我們」——「只因為一時興起，就放棄這個機會嗎？」
我知道一談到小孩的事，路克會覺得我完全偏離典型凱特。我想要婚戒，也想要盛裝或一般盛裝皆可的結婚典禮，再加上豪華婚紗，我有一個在第五大道開業的皮膚科醫師，她是個很有錢的女士，只要我開口，她願意幫我注射任何東西，而我經常拉著路克去ABC Carpet & Home（編按：紐約知名家具店）看一對綠松石檯燈和高級貝尼毯 。「這放在玄關不是很棒嗎？」我總是這樣建議，煽動路克翻開價格標籤，假裝被嚇到心臟病發。我以為他應該會因為我唸個不停才願意當父親，就像他每個朋友的妻子曾經做過的。他會跟朋友酒過三巡後，假裝抱怨——「她精心算過她的生理期」——大家會發出痛苦哀號，假裝支持他。我懂，老兄。然而在內心深處，其實很感激有人推了他們一把，因為他們自己也想這麼做，而且生的最好是男孩，不過拜託，反正如果第一次沒生出繼承人，總會有第二號寶寶。只是，男人永遠不會承認這點。而像路克這種男人呢？他永遠無法想像自己會指著手錶說，「時間不多囉。」
問題是，我才不想推他一把。我無法忍受小孩。
天啊，一想到懷孕，還有生孩子，就讓我焦慮到不行。這並不是恐慌症發作，比較像是暈眩，大約在十四年前，我突然出現這種特殊症狀，感覺自己像是坐在旋轉木馬上，機器半途突然沒電，慢慢停了下來，我的心跳也跟著越來越弱、間隔越來越長，彷彿在繞行我人生最後一圈。那所有的約診，碰觸我的醫師和護士——他的指頭為什麼還停在那裡？他感覺到什麼了嗎？是惡性腫瘤嗎？說不定我的暈眩永遠不會好了。我是那種易怒、討人厭的疑病性神經症，就算是對病人最和善的醫生，都會被我激怒。我曾經躲過一次命運的安排，不過無論如何，該來的總是會來，我很想跟他們解釋，讓他們瞭解我的神經症不是沒有道理的。我有跟路克說過暈眩的事，而且試圖告訴他，我不認為自己有可能懷孕，因為我會擔心過頭。他大笑把鼻子埋進我脖子，不斷呼嚕嚕，「妳好可愛，竟然覺得自己會這麼擔心寶寶。」我微笑回應，不過我也的確如此。
我嘆了口氣，在電梯裡按下大廳鍵，默默等著電梯門打開。我同事跟那些毛躁、笨拙的女孩面談，通常都會一臉不屑，就跟要他們寫跟會陰有關的主題一樣，不過我卻是以純粹娛樂角度來跟她們面談。這些女孩十個有九個都是姊妹會裡最漂亮的，擁有最棒的衣櫃，收集了最多J Brand 牛仔褲。當我穿著Derek Lam 寬褲出現，服貼的布料從臀部自然垂墬，配上蓬鬆的髮髻，凌亂幾綹髮絲垂落脖子，女孩臉上立刻罩上一層陰影，拉了拉身上洋裝腰線，原本品味高雅的Ａ字洋裝，突然變的像歐巴桑，撫了撫過直的頭髮，終於明白自己完全弄錯了，她們臉上的表情我永遠都看不厭。若是在十年前，這個女孩會折磨我，如今，我每天早上從床上跳起來，就能讓她見識到我的威力。
那天早上與我面談的女孩，特別引起我的興趣。史賓瑟．霍金斯——我夢寐以求的名字——是我高中校友，布萊德利高中，最近剛從三一學院畢業（他們全都是），而她「十分欽佩」我「面對逆境的力量」。說的一副我他媽的是蘿莎．帕克 之類的。不過讓我告訴你們，她這張牌打對了——我還真吃這套屁話。
我一出電梯馬上就看到她——寬鬆柔軟的皮褲（就算是假皮，品質也算不錯）和硬挺的白襯衫，配上犀利的銀色高跟鞋形成完美平衡，手臂上掛著香奈兒包包。若不是看到她圓圓的啤酒臉，說不定我會轉身假裝沒看到她。我不太能面對競爭。
「法納利小姐？」她試探地說道。老天，我真等不及要成為哈里遜。
「嗨。」我跟她握手，用力猛搖，她皮包鍊子互相碰撞發出聲音。「我們有兩個選擇——書報攤有賣意利（Illy），自助餐廳有賣星巴克。看妳。」
「我都可以。」好答案。
「我無法忍受星巴克。」我朝她皺起鼻子，蹬著高跟鞋轉身，聽到她急急忙忙跟在我後面的聲音。
「早安，蘿瑞塔！」這是發自內心的問候，我只有在書報攤跟收銀小姐說話，才是最真誠的時候。蘿瑞塔全身遭到嚴重灼傷——沒人曉得是怎麼回事——她全身散發出腐敗惡臭。去年她剛來，人們都在抱怨——這裡那麼小，更何況周圍還有食物，根本讓人倒盡胃口。這家公司願意僱用她，當然值得敬佩，不過是不是應該讓她在類似大樓地下室的收發中心工作比較好呢？我親耳聽到艾蓮諾跟同事抱怨過這件事。蘿瑞塔來了之後，咖啡永遠都是新鮮的，牛奶罐永遠都是滿的——就連豆漿罐也一樣！——而且架上的最新雜誌擺設總是十分靈活。蘿瑞塔經手的每本書，她都會看，她捨不得開空調，把省下的錢放在自己的旅遊基金上，還有一次，她指著雜誌上漂亮的模特兒對我說，「我還以為這個人是妳！」她的喉嚨一定也有被燒到，因為她的嗓音濃濁悶悶的。她把照片推到我面前。「我看到她，心裡想著，這是我朋友耶。」她的話讓我喉頭一緊，眼睛濕濕的。
我會特地帶這些女孩來到書報攤。「妳是大學校刊編撰之一？」我會捧著下巴，鼓勵她們告訴我更多關於揭發學校吉祥物戲服透露出恐同訊息的新聞，而我也早就決定要根據她們對待蘿瑞塔的方式來判斷提供多少協助。
「早安！」蘿瑞塔對我燦爛笑道。現在是上午十一點，書報攤很安靜，蘿瑞塔正在讀《現代心理學》。她放下雜誌，露出混雜著粉紅色、棕色和灰色斑塊的臉龐。「這個雨，」她嘆了口氣，「雖然我痛恨下雨，但是我希望繼續下一整個禮拜，這樣我們就能有美好的週末。」
「噢，我懂。」蘿瑞塔很喜歡談天氣。在她的國家，多明尼加共和國，下雨時，大家都會在街上跳舞。在這裡並不會這樣，她曾說道。這裡的雨很髒。「蘿瑞塔，這位是史賓瑟。」我指著最新獵物，她的鼻子已經皺了起來。我不會因此判她一記好球，畢竟這是身體自然反應，當你面對惡臭慘劇，實在很難克制。我懂。「史賓瑟，蘿瑞塔。」
蘿瑞塔和史賓瑟交換客套的笑容。這些女孩通常都會很客氣，不可能不這樣，但是他們總是會顯露某種不自然態度，被我發現。有些人甚至根本不想掩飾，等到只剩我們兩人，馬上露出機車本性。「我的天啊，那是她身上的味道嗎？」曾經有個女孩這樣跟我說，摀著嘴巴，忍住不笑出來，還用肩膀輕推我一下，一副我們是閨蜜，才剛偷了一堆維多利亞秘密的丁字褲。
「有咖啡、茶，看妳要什麼。」我從一疊咖啡杯中抽出一個，注滿黑色液體，史賓瑟在我後面還在考慮。
「薄荷茶很棒，」蘿瑞塔提出有智慧的建議。
「是嗎？」史賓瑟問道。
「是的，」蘿瑞塔說道。「很提神醒腦喔。」
「妳知道嗎」——史賓瑟將經典菱格紋包背上肩頭——「我並不是喝茶派。不過外面這麼熱，聽起來真的很不錯。」
萬歲。說不定聲名卓越的布萊德利高中終於實踐其宗旨：「布萊德利高中作育英才，提供優異教學環境，並培養每位同學同情心、創意與尊重。」
我付了飲料錢。史賓瑟要拿錢給我，但我堅持不收，我通常都會這麼做，儘管腦中總是會浮現卡片遭拒刷的景象，不過這區區五塊二十三分擦去了這場沒營養的爛秀：更何況我已經是個時髦、成功，訂婚的二十八歲女子。美國運通卡的帳單是直接寄給路克，雖然我覺得這樣很可笑，但還沒可笑到不去用這張卡。我一年賺七萬美元（編按：約兩百一十萬台幣），如果生活在堪薩斯，那我就是他媽的芭莉絲．希爾頓。但事實並不是。因為路克的關係，錢從來都不是問題，即便如此，「拒刷」這兩個字是我童年夢魘，看著媽吞吞吐吐跟收銀員抱歉，雙手顫抖，失望地勉強將卡片塞回皮夾，裡面滿滿都是刷爆的共犯。
史賓瑟輕啜一口她的飲料。「很好喝耶。」
蘿瑞塔開心地說。「我說的沒錯吧？」
我們在自助餐廳找到空位。雨天灰濛濛的光線從天窗照下來，壟罩著我們頭頂，我發現史賓瑟古銅色的額頭上有三條明顯皺紋，細如髮絲。
「真的很感激妳今天願意跟我面談，」她進入正題。
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