魔得要命王國沒有睡美人

媒體推薦：「太棒了……這是個多采多姿的世界。」－《紐約時報》書評
「除了魔法與冒險，更充滿幽默、浪漫……結局還有關鍵的轉折……魅惑人心。」－《書目雜誌》（Booklist）
「不可思議的大作……兼具魔法的細節與非常人性的情感。到了這趟魔法旅程的盡頭，讀者會感到這個魔法濃稠到給家務工作增加不少麻煩的王國，就跟自家後院一樣親切。」－《出版人周刊》（Publishers Weekly）
「讓人想起古代的吟遊詩人和久遠的故事……令人讚嘆的高潮強調了邪不勝正與愛讓人改變的力量。」－《學校圖書館期刊》（School Library Journal）
「我...

第一章
那個國家的魔法又濃又稠，像粉筆灰一樣落於大地，又像有點黏黏的石膏粉一樣覆在地板和架子上（所以那裡的清潔工作特別賺錢）。住在那個國家，一星期得幫水壺除一次魔法垢，不然倒進茶壺裡的可能不是水，而是嘶嘶作響的蛇或是池裡的爛泥（倒出來的未必是蛇或爛泥這麼討厭的東西，溫馨的家庭尤其不用擔心，因為魔法通常會反映周遭的氣氛。不過，想喝茶卻拿到一杯紫金相間的三色蓳或象牙頂針，難免讓人不滿。三色蓳看來就像普通的三色蓳，乾插在花瓶裡或許還能維持一天才變灰褐色，然後化成魔法灰；但是看起來像象牙頂針的那東西，一撿起來就會髒掉並化成碎屑）。

最理想的辦法是找一位巫仙加入你的家庭，她（巫仙通常是女的）可以在水沸騰時將手指放在水壺上，然後喃喃念一些反魔法的咒語（所以看到巫仙在清水壺的慣用手指上有塊疤，就知道她是迷糊的巫仙）。這時會傳來小到快聽不見的一聲啵，就像豆莢爆開的聲音，接下來的一星期到十天（左右），壺裡的水就不會變成別的東西了。

專業的巫仙都不喜歡受僱幫水壺去魔法，做這種頻繁鎖碎的小事。請不到巫仙就得挖賈藤的根，乾燥後磨成粉，磨出的白色粉末貌似石膏粉或魔法灰，一星期要加一撮到水壺裡。

太常加，家人可會肚子痛的。
因此，看到房舍周圍種了滿滿的賈藤，就知道這戶人家沒巫仙。也許是根常被擾動的緣故，賈藤一向很難種，常常突然就枯掉；還好賈藤插枝很容易發根。因此那裡常用「她會給我她的最後一段賈根」來形容好朋友。

喜歡那個國家的人根本不想離開；討厭那裡的人則一刻都待不住，而且絕不會回去。如果你愛那裡，你會喜歡在早秋的日子裡，到村郊那座山丘上聽玉米田吟唱牧歌；你會把那天發生的故事告訴孫子，就像其他國家的祖父母會告訴孫子，他們做的蘋果派得過當地慶典比賽的第一名，或他們在酒吧裡贏得賭金的事。如果你住在那兒，自然會學到該做什麼，例如一星期要在水壺裡放一撮乾賈根粉末，或下刀切麵包前請麵包維持麵包的樣子。（該國居民做事前老是喃喃念誦，在外國人眼裡是有名的虔誠。其實他們通常只是預防萬一，在工作、遊戲、做菜之類的事情前，請那些東西先保持沒魔法的狀態。沒人真聽過誰的麵包變成一群椋鳥，不過這樣的童話故事大家都聽過，而在那個國家實在不值得冒那種險。他們喃喃誦念的通常只是簡單的句子，像是「麵包，保持原狀」，在上流家庭會說：「麵包，請聽話」；不過這樣講其實不大明智，如果遇上調皮的魔法，它可會隨自己高興詮釋「聽話」這二字。）

因為生育是很強的魔法，而且在那個國家魔法搗蛋的機率不小，為了能盡速下達指令，請求新生的生命保持原狀，新生命誕生的過程都受到眾人細心關照。播種過的地即使長出完全不同的東西，一星期後又變回農夫種下的植物，大家也都習以為常，見怪不怪。這種魔法雖然和三色菫、頂針一樣，只暫時變個樣子，然而魔法沒消失時還是很丟臉也很麻煩。該國的農夫最擔心的不是天氣，而是在家畜生產時睡著︰一窩塔拉爾獸寶寶就算變回一窩豬仔，牠們造成的損害也不會消失。
沒人知道野生鳥獸怎麼解決這種問題，不過人類的父母可會不計一切代價，確保有巫仙為他們的新生兒念出誕生咒語。

一般而言，愈容易移動、愈仰賴水，魔法就愈容易進入；所以動物（當然包括人類）最容易遭殃。石頭幾乎都是真的石頭，會變的石頭原來就是別的東西變的。真正的石頭大概一直在沉睡，所以不受魔法影響，即使特別任性又古怪的魔法有辦法讓乾燥的石牆偽裝成噴泉，人只要閉上眼觸碰噴泉還是能感覺到石牆乾燥的牆面，泉水也不會噴溼你。石頭上的地衣變成的三色菫倒幾可亂真，還能聞到花香，爬過地衣的昆蟲和小動物更是容易受魔法襲擊。（該國的哲學家常愛論述元素調和的概念，認為魔法和土、風、水等元素之間的協調有關。這種理論是說，長了腳的生物因為用腳走動，土元素會不平衡，長翅膀的生物就更慘了，因為空氣顯然完全不適合支撐實體，牠們卻在空氣這種稀薄的物質中離地而飛，這種不當之舉在牠們體內的水元素中產生動力，讓牠們更不協調。而元素的系統中，靈相當於第四種元素，也就是火。必須在現實世界討生活的人和學院裡的哲學家想法不同，覺得這些都是鬼扯。不過，愛招搖的巫仙在節慶裡最愛耍的魔術，就是把一些穀糠、豆莢或栗樹葉拋到空中，趁落地之前把它們變成各種東西。溼的穀糠、豆莢或栗樹葉效果的確最好。）

速度慢的生物較不易被突發的野魔法侵襲，會飛的生物則最容易受害。每隻麻雀都有一段變成老鷹的美好回憶；魔法雖然對毛毛蟲沒什麼興趣，蝴蝶卻一天到晚中魔法，不是多一對翅膀，就是翅膀上多幾道波浪邊、幾道斑斕的光澤，有時身體還會變成穿花瓣的小小人形。（魚游在最危險的水元素中，所以一般人認為魚並不存在。池塘或溪裡看起來像魚的東西，都是幻影或其他東西中魔法變的，因此抓魚是嚴格禁止的行為，吃魚更是。一般認為所有會游動的生物都有魔法，游泳的動物若非深受當地水妖喜愛，就是瘋狂至極；人類則從未嘗試。）

不過，無意中浸淫於魔法似乎有個優點──大家都比較長壽。大多數人都活過百年，鳥獸常活到三十年，甚至有五十年的。該國養殖家畜的人都異常認真負責，以被免犯的錯糾纏多年。

魔法無所不在，魔法工作者舉足輕重，大家卻都覺得魔法和操控魔法的人都捉摸不定、不大牢靠，即使你親愛的阿姨或隔壁鄰居也不例外。雖然沒人看過巫仙變成老鷹飛上樹，不過童話故事裡有講到，真要說沒這種事（甚至更令人喪氣的事），也是難以置信。農夫耕田一輩子，不也變駑鈍、土氣了？一輩子都在處理魔法，難道不會更瘋狂、更善變？

巫仙很少結婚，而且不論結不結婚，都很少生子，然而世世代代下來，巫仙的人數卻未曾減少。這件事雖然眾所皆知，卻少有人談論，即使談了也不會讓巫仙聽見。據信魔法存在一切液體裡，也存在人類血液中，而血中的魔法有時多到會讓人成為巫仙。（只要在有人注意時不施魔法，巫仙就能偽裝成正常人；一般人其實不願去想像，有多少身為巫仙或可能成為巫仙的人這麼做。）

不過，該國有一個堅定的傳統──統治者要當人民腳下的土地與基石，必須很可靠，因此要完全不會魔法。依正史記載，不曾有統治者生下巫仙；連這樣的傳說也沒有。

是故，王室每一代最年長的子女（以防萬一，也包括排行第二、甚至第三的子女）一到適婚年齡，當局便以是否會魔法為依據，仔細調查考核配偶候選人；候選人的誠信、正直、才智卻是次要（至於他們和未來可能的配偶是否能愉快相處，議員的清單上則幾乎沒提）。到這故事發生為止，這套系統在該國千餘年的歷史中都還行得通；傳說宮廷魔法師甚至設了又厚又密的抗魔法網，測試那些天生便排拒魔法的準配偶。反正有效，不是嗎？有效最重要。

當時在位的國王是獨子，而且（他……或他的議員）歷經千辛萬苦才找到合適的妻子。

況且連該國最聰明的魔法師也確定她完全不會魔法。國王到達適婚年齡已近十年了，因此當婚禮結束，大家都鬆了口氣。然而，一年年過去了，她仍未生子。由於國王那一代的堂表親特別多，某些堂表親開始勤於流連王宮，其中一兩人還悄悄和稍有魔法的配偶離了婚。該國王位一脈相傳已逾五百年，王位傳與旁支或姻親的規定並不明確。國王、王后一心想生孩子，無法想像無子嗣的結果，因此兩人都沒察覺這件事；不過議員注意到了，讓那些和配偶離異的堂表親白忙了一場。

∼本文未完，摘自《魔得要命王國沒有睡美人第一章》，繆思出版∼

第一章那個國家的魔法又濃又稠，像粉筆灰一樣落於大地，又像有點黏黏的石膏粉一樣覆在地板和架子上（所以那裡的清潔工作特別賺錢）。住在那個國家，一星期得幫水壺除一次魔法垢，不然倒進茶壺裡的可能不是水，而是嘶嘶作響的蛇或是池裡的爛泥（倒出來的未必是蛇或爛泥這麼討厭的東西，溫馨的家庭尤其不用擔心，因為魔法通常會反映周遭的氣氛。不過，想喝茶卻拿到一杯紫金相間的三色蓳或象牙頂針，難免讓人不滿。三色蓳看來就像普通的三色蓳，乾插在花瓶裡或許還能維持一天才變灰褐色，然後化成魔法灰；但是看起來像象牙頂針的那東西，一撿...