透晰小蛙
玻璃蛙這種小巧而透明的兩生類分布於中南美洲,渾身充滿了驚喜。無月的夏日夜晚,在厄瓜多的安地斯山山腳下,一隻小巧的雄玻璃蛙蹲踞在一片懸垂於溪流上方的葉子上。牠選擇了最棒的地段,嘗試吸引雌蛙,利用高亢的叫聲宣告自己的存在。問題在於,光是對的地點不足以成事。這隻黃綠色的兩生類一直在觀察交配過的雄蛙是怎麼做的,因此當牠看見一團遭遺棄的蛙卵時,便在旁邊待了數小時,假裝守護。接著神奇的事發生了:小雄蛙開始吸引雌蛙偷窺,牠們誤以為這隻雄蛙是有經驗的爸爸。
「這是我們首次記錄到蛙類和蟾蜍有這種行為。」瑞士伯恩大學的行為生態學家安葉蕾.瓦倫西亞-阿吉拉說。她曾在巴西一種雄玻璃蛙身上記錄到誘騙行為,並認為厄瓜多至少有兩種玻璃蛙會表現出這種行為。
瓦倫西亞-阿吉拉的研究結果,是這些迷人兩生類在生物學方面的數個新發現之一;這些物種的命名源自於牠們透明的皮膚。玻璃蛙有156個已知物種,主要分布在安地斯山脈北部和中美洲的新熱帶區。最近在光學、遺傳學和分子生物學的一些進展,讓研究者得以看清楚這些小巧樹棲動物的生活,牠們當中有一些比迴紋針還小。
璜.曼紐埃.瓜亞薩敏是厄瓜多的基多聖法蘭西斯科大學的演化生物學家,近幾年來描述了56個兩生類物種,其中包括14種玻璃蛙。「這是個重要且無止盡的工作,」他說:「這些奇妙的小生物不斷讓我們驚喜。」(未完待續,請見本期內容)
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自新冠疫情在全球爆發以來,世界飢餓人口不斷增加。根據聯合國糧食計畫署2021 年《世界糧食危機》報告,聯合國分析的55 個國家和地區在去年有至少1 億5500 萬人在糧食安全上處於「危機」或更嚴重的狀態。不僅較2019 年增加2000 萬人,也來到五年新高。
在全球的尺度看,糧食計畫署統計2019 年全球飢餓人口為將近6.9億人,預估到2030 年將增長至8.4億人。也就是說,世界目前每九個人就有一個人填不飽肚子。讓世界在2030 年將飢餓人口清零的目標現在看來已遙不可及。
飢餓的危機不只發生在開發中和衝突中的國家,富裕國家由於貧富差異日益巨大,貧窮階級同樣面臨吃不飽飯的問題。我們在本期雜誌報導美國飢餓問題,指出美國有高達4500 萬人在2020 年無法獲得足夠的食物。對比美國富豪爭相上太空旅遊的新聞,更顯得異常諷刺。
回頭看臺灣,低收入戶去年底為14 萬6342 戶,以人數計則超過30萬人。今年疫情急遽升溫,此數顯然將大幅攀升。這點從失業人口數可以看出:臺灣失業率已從去年底的3.68% 暴增至6 月分的4.8%,失業人口達到57 萬人。農委會在2018 年指出,臺灣有7.8%,即約180 萬人餓著肚子,在疫情衝擊下,此數應該有相當幅度的增長。
新冠肺炎疫情自5 月中在臺灣爆發,進入三級警戒後,無法正常營業的店家與失業、無薪的民眾不計其數。民間自發的愛心便當或待用餐愈來愈多,固然表現出民間的溫暖與善良,但也凸顯飢餓問題的嚴重性。相比之下,政府紓困與支持顯得步履蹣跚,儘管預算編列龐大,但真正落實到底層民眾的方案寥寥可數。
臺灣人均GDP 超過3 萬美元,股市不斷創新高,高科技產業占全球舉足輕重地位,但社會底層的生活卻益加艱苦,雖然有民間團體的善行義舉能解少數人的燃眉之急,但就如疫苗問題一樣,消除飢餓的解決之道無法由民間力量獨自完成,還是需要政府來主導與落實。
「朱門酒肉臭,路有凍死骨」,杜甫的詩句在時隔1300 年後仍然能引起人們的共鳴,這說明了我們在消除飢餓之路依舊任重道遠。(更多內容,詳見本期雜誌內容)
特別收錄 / 編輯的話:總編輯的話:消除飢餓任重道遠 撰文: 李永適
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