引言 積極的藝術
我很榮幸於2007年獲頒「諾曼．文森．皮爾積極思考獎」（Norman Vincent Peale Award for Positive Thinking）。當我與終身友人兼事業夥伴杰．溫安洛（Jay Van Andel），在1940年代後期開始銷售紐崔萊（Nutrilite）維他命時，我閱讀的其中一本書就是皮爾博士的《積極思考的力量》（The Power of Positive Thinking），也曾邀請他來紐崔萊業務大會中演講，因此與他熟識。
皮爾在學生時代非常害羞，一位大學教授鼓勵他要相信自己、相信神會幫助他。他開始祈禱並且相信自己，後來開創了積極思考的概念。他曾說，他的快樂促使他去關心不快樂的人。不快樂的人將無法發揮創造力，而社會也將因此折損資源，這點令他憂心。於是，他決定要改變這個情況，以演講與出書與人分享他的想法。
「諾曼．文森．皮爾積極思考獎」每年頒獎表揚具下列貢獻的人士：「以信念關懷人群，致力於改善世界，展現積極思考力量並啟發人心」。我不確定自己是否符合這個崇高的條件，但它卻與我寫本書的目的契合。
整體來說，打從有記憶以來，我就是個積極的人。雖然我成長於經濟大蕭條時期，但我的童年非常快樂。我一生都在努力啟發他人運用才能、發揮潛能。身為安麗公司的共同創辦人，我曾以演講激勵過全世界無數的安麗人，希望他們透過安麗事業成就自己的夢想。
我也是全美籃球協會（NBA）奧蘭多魔術隊（Orlando Magic）啦啦隊隊長，同時也帶領故鄉密西根州大湍流市（Grand Rapids）持續建設與發展。
我知道積極思考與鼓勵對領導與進步非常重要。不論你身負引領公司或家中子女的責任，你都會發現積極思考極具感染力，同時也是促成改變的強大動力。
我的父親即使在大蕭條時期失去工作也始終保持積極，也總是不忘鼓勵著我。我與杰想開創自己的事業，即使遭遇種種挫折，仍懷抱這個理想。
我們曾租借一個可容納二百人的大會堂，為紐崔萊產品進行直銷商入會說明會，結果只有兩個人到會場！但我們仍保持積極的態度，建立了一個超出我們想像的事業。人們為我們的成就道賀。然而，我們並沒有花太多時間回顧過去的成就，因為我們始終忙著思考下一步該做些什麼。
放下懷疑批評的態度
人們雖然偶爾需要發洩情緒與抱怨，但他們會受到積極的人的吸引，並且追隨散發積極光輝的人。我曾向擠滿體育館的人演講，但在我早期的演講中，有一次的對象是四十位會計師。早期安麗事業的一位員工邀請我去演講，於是我開始思考自己該說些什麼，並且把早期發展事業時所經歷的正面事物一一註記下來。
我曾聽聞許多演講者希望藉由批評這個世界，來證明自己的聰明才智、獲得名聲。他們找到可批評的對象，讓自己成為「專家評論者」。我告訴那些會計師，我不打算當個評論者；我要告訴他們這個國家發生了哪些好事。那次演講之後，我又向其他的團體傳達正面的訊息。我演講的次數愈多，人們的回應就愈熱烈。
過去曾經有一段時間，人們開始懷疑民主制度，並視社會主義為未來的希望，於是我向人們指出身為自由的美國公民所享受到的種種好處。一旦我開始談論這個主題，人們就會提供給我更多的資訊，作為我下次演講的題材。
有一天，某個人拿了張清單給我，上面列出了美國與蘇聯生活水準的優劣比較。這張比較表充分顯示，我們有太多的理由要抱持積極而非消極的態度。於是我開始使用這張清單，這些例子成為強而有力的工具，提醒美國人自己是多麼幸運。我發現，聽眾喜歡聽到有人提醒他們，該如何以及為何要養成習慣，在自己與他人的生命中看見美好的一面。
我向那群會計師傳遞的簡單訊息，後來成為「推銷美國」（Selling America）演講辭。我曾向全國無數的聽眾發表過這個演講，後來也被錄音下來，並獲得自由基金會（Freedoms Foundation）所頒發的「亞歷山大漢彌頓經濟教育獎」（Alexander Hamilton Award for Economic Education）。我發現我愈是談論積極的態度，人們愈是愛聽。
這也許是因為人們渴望聽到正面的訊息，因為世界上充斥著傳達負面訊息的人。只要看看任何一份報紙上的讀者投書就可以知道。挑錯是件容易的事，而且是一種自然的本能。又或許是因為我們從小就被教導要保持懷疑的態度，我們知道假如某件事聽起來太過完美時，它往往不是真的。
讓積極變成習慣
我對本書的期待是鼓勵人們變積極。這可能需要花點精力與自我再訓練，但只要付出，必定能有豐富的收穫。積極的態度是一種選擇的結果，就像是走到對街去以避開麻煩，或是在自覺走錯方向時掉頭往回走一樣。
一旦我們做了選擇，積極就變成了一種習慣。例如，當我們遇見某人時，我們可以一邊傾聽、一邊從對方的話語中，搜尋他最近做了哪些好事，因為對方遲早會告訴我們。假如你調對頻道，你聽到的都會是好事，因為每個人多多少少都會自誇。
因此，假如我們表現出很有興趣的樣子並傾聽，我們就會得知對方想要做的好事。然後我們就可以用恰當的積極短句回應：「你一定辦得到！」「謝謝！」「我以你為榮！」這些話會自然從你口中說出來。
積極的心態會改變你和你的想法，讓你有提升他人的能力。當你開始尋找善的一面，你就會開始對萬事有比較正面的看法，包括對你自己和你正在做的積極的事。只要養成從別人身上找出優點的習慣，你的自尊也會隨之提高。這是因為當你開始看見自己的優點時，別人也會開始發現你的優點，並因此讚美你。這是一種自我實現。
善用勵志短句
當我高中畢業時，聖經課的老師在我的畢業紀念冊上，寫下了一個我終身難忘的句子──它只是一行鼓勵的短句：「祝福一個在神的國度裡有領導才能的年輕人。」他送給我的這句話很簡單，但對當時年少的我來說卻是極大的鼓勵，因為我的學業成績並不好，而別人也曾說我不是讀書的材料。但這位我敬愛的老師卻認為我是個領導者！哇！我從來不曾這樣想過。
一句簡短的話有可能改變某個人的一生。因此，請你自問，你說出的是什麼樣的話語？你聽到的又是什麼樣的話語？你要為別人創造一個負面的氛圍、還是鼓勵的氛圍？你打算潑人冷水、還是鼓舞他人？
我決定要當個豐富他人生命的人，鼓舞他人。這就像說出這些力量強大的短句一樣簡單：「我以你為榮。」「我需要你。」「我相信你。」「我愛你。」這些話可能改變某些人的一生。因此，你應該時常對人說出這些句子。
本書的原則適用於所有人，但對於有意成為領導者的人來說，這些話必須恰當使用。偉大的領導者都具備了率先朝向積極方向改變的特質。不論你是公司的領導者、老師或教練，或是身為父母或祖父母，這些力量強大的短句都可以對你有所幫助。
想想那些由於態度積極而有卓越成就的人。你說得出名字的美國總統，都是由於帶領國家度過難關而名留青史。小羅斯福總統（Franklin Roosevelt）在第二次世界大戰期間的「爐邊夜語」並非負面故事；雷根總統（Ronald Reagan）則是個絕佳的說故事者。
他處理過許多難題，但總是幽默以對，他總能令人開懷大笑，因為他總是能在任何議題上看見好的一面。甘迺迪總統（John Kennedy）知道他必須為這個國家創造積極的目標，於是他說：「讓我們上月球去吧！」他帶領美國向一個更高更遠的夢想挑戰。結果全國人民欣然接受，並於1969年實現了這個夢想。
領導者尤其需要開發此項特質，記下這些勵志短句，並朝積極的方向努力。我們的國家目前非常缺乏領導者，我們需要有人站出來做事，各方面皆如此。領導者是我們其他人追隨的典範。
群體氛圍的重要
經驗也告訴我，人們可以共同在社區內創造出積極的氛圍。最近幾年，有些積極人士帶領我的家鄉大湍流市，創造了驚人的進步。幾年前，我在家鄉的會議中心開幕式晚宴上演講。我告訴大家，我們正處於最佳狀況。聽眾大概對我說的話大感意外，因為當時會議中心外正下著大雪，氣溫極低。
但我指的不是天氣狀況，我指的是有一群積極的人，正共同努力要改善我們的家鄉。我們共同創造了這個壯觀的會議中心：社區領導者發想了這個願景，政府與捐款人提供資金，營造商提供建築工人，甚至連最容易被忽略的會場服務人員也貢獻了一己之力，他們以專業能力為二千五百位賓客提供熱騰騰的晚餐。
在社區的範疇之外，態度積極的人也對我們的國家、甚至是這個世界，帶來了極大的影響。假如每個人開始變積極，開始往好處看，同時開始稱讚彼此而非抱怨找碴，這個社會將會發生巨大的改變──變成一個彼此提升的社會。我們也因此更加努力工作、更懂得思考、想出更多點子、懷抱更遠大的夢想、做出更大的貢獻，覺得自己和這個世界都變得更加美好。
當我們無法在彼此身上找到優點時，我們的社會也蒙受其害。我們的國會議員與總統必定想出過一些好的政策，必定也做過一些對的事。然而，兩大政黨的政治人物卻講不出一句稱讚對方的話。當我們不再進行辯論或建設性的批評，而是互相貶低指責時，我們所創造的氛圍讓積極鼓勵變得毫無用武之地。
做個激勵人心的人
我非常喜愛〈腓立比書〉（Philippians 4:7-9）的幾節文字：「凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有什麼德行、若有什麼稱讚，這些事你們都要思念。」假如每個人都認真思考這些文字的含意，這個世界將會變成什麼模樣！這是激發我想寫這本書的原因，也是我認為積極的訊息對今日的世界如此重要的原因。
有一個簡單的方法可以鼓勵人們轉向積極，那就是對他們說出本書提及的幾個短句。這些話既不艱深、也沒什麼了不起，但重點就在此。這些平凡、不起眼的簡短話語，蘊含了極大的力量，一旦釋放，將可對人們的一生產生深遠的影響。然而，本書不僅止於這些短句。
一旦我們決定採取積極的態度，我們的人生、社區、甚至是整個國家與全世界，也將隨之改變。我衷心相信現在是我們國家重生的時刻，我們需要採取積極的思考方式與積極的行動，療癒人際關係，讓所有人為了共同目標團結起來。
就和那些啟發人心的美國總統與其他領導者一樣，當你鼓舞他人並激勵他們做更多事時，你就在改善現況了。我堅信本書所傳達的訊息，對我們現今的社會極為重要。每個社會都需要有人站出來鼓舞、激勵、振奮大家。這些人就是推動世界的人，而你也可以成為其中之一！
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