全方位的發展比功課更重要
想走自我學習及全方位發展這條路，父母的心理建設要很健全。因為一個人的時間是有限的，如果我希望他們能夠多多學習音樂、體育等功課以外的東西，那麼，我就不能太在意他們成績上的數字。而且，父母自己的想法必須非常清楚，才不會受到別人的影響。
成績以外的世界，還有無限大
我記得，有一次我們全家到某個朋友家作客，發現他們家客廳的牆上掛滿了第一名的獎狀，李曙和他哥哥看了都嘆為觀止。我從朋友的談話中得知，他花了很多時間在培養小孩，採取的是傳統父母比較強勢的作法，規定孩子一定要考高分。回家以後，我又是佩服又是羨慕地說：「看到沒有？人家滿屋子都是第一名的獎狀。」但是說歸說，我並沒有開始要求他們也得考高分。
我認為，讀書之外的東西絕對比讀書重要。以我自己的求學經歷來看，當年許多功課很好，一路建中、台大上去的高材生，大部分都通過高考成了公務員，或是當老師。而當年比較不愛唸書的學生，反而在自己感興趣的領域裡得心應手，有些成為企業界的老闆，還有人當上政務官，管理當年那些屬於高材生的公務員。所以，孩子在學習初期的成績差一點並沒有關係，但是要建立自發性的學習，未來才有潛力。所以，從孩子們小時候開始，我們給孩子的學習定位就是全方位的發展，包括音樂、運動、學校課業等都要均衡發展。
不過，想走自我學習及全方位發展這條路，父母的心理建設也要很健全。因為一個人的時間是有限的，如果我希望他們能夠多多學習音樂、體育等功課以外的東西，那麼，我就不能太在意他們成績上的數字。而且，父母自己的想法必須非常清楚，才不會受到別人的影響。我總是跟他們說，如果能夠在班上十幾名之內就好，甚至二十名之內都還可以接受。還好，兩兄弟都還挺給面子，大約都在十名以內。
其實，花點時間讓孩子養成運動的習慣是很重要的。我發現很多企業的ＣＥＯ、社會上的成功人士都是運動員出身，他們有不屈不撓的毅力與鬥志，而且不怕挫折，一直不斷地去挑戰自己。所以當兩兄弟還在上幼稚園時，我們就帶他們一起去溜直排輪，小學時開始帶他們打羽球、籃球和游泳，甚至還請專業教練教他們游泳。因為我們過去土法練功學游泳，既游不快也游不遠，在專業教練的指導下，較能掌握技巧，可以游得比較快。
大人怎麼帶小孩，他們就會是什麼樣。我在他們還小時就帶著他們一起運動，他們就很喜歡運動。後來，兩兄弟參加跳高、跑百米、接力賽跑、游泳等比賽，都拿到前幾名的獎狀，一直到現在，李曙都還維持打球的習慣。
我想，父母讓孩子學才藝，其實也是一種嘗試及觀察的過程。老大出生以後，我和太太這對新手父母很多事情不懂，凡是鋼琴、小提琴、打擊樂等等都送他去學，一段時間過後，我們才發現老大對音樂不是那麼感興趣，但是他很喜歡閱讀，每次帶他去書店或圖書館，他就很快樂，眼中散發著一股亮眼的光芒，我們就知道，閱讀的世界才是能讓老大快樂的天地。因此，當李曙出生以後，我們並沒有特別要求他也去學什麼才藝，只讓他學他感興趣的項目。剛好，李曙對音樂有興趣，也非常享受表演的樂趣，很容易在掌聲中建立自信心及成就感，讓他非常快樂。
單純的興趣，在美國成了意外的收穫
原本，我只希望讓孩子有個快樂的童年，等到我們去了美國以後，我才發現當初的決定，對李曙在美國的生活起了非常重要的加分作用。
美國的教育相當重視均衡發展，舉凡音樂、運動、閱讀等都很重要。在台灣，音樂與體育課一個星期才上一、兩次，可是在美國，每天都有音樂和體育課，而且學校是把這些科目當作同樣重要的課程在上，所以音樂課要考樂理，與體育有關的項目也要筆試，態度非常嚴謹。
坦白說，我真的很慶幸李曙在台灣就不是個只重視功課的小孩，不然，他在美國不會適應得那麼好。以體育課來說，他們一上課就要跑一、兩千公尺，繞著校園及校外跑，叫做「跑miles」。由於他一直對運動很有興趣，所以上得很開心。剛開始，他跑得不怎麼快，後來越跑越快，也很喜歡跟黑人同學競爭，有時候跑贏了就很高興。同學們也覺得很驚訝，沒想到他一個黃種小子，運動神經竟然還不錯。從這件事可以看出，如果讓孩子從小養成運動的興趣，他自然會抓到運動的感覺及竅門。任何事情要表現得很好，都需要掌握到竅門，而抓住竅門的關鍵是：「因為喜歡！」當你對某件事有興趣時，自然願意花心思去思考。譬如，李曙跑miles的那天早上一定要吃荷包蛋、喝牛奶，還會研究穿什麼樣的鞋才會跑得比較快。這些事情不用我們教，因為他喜歡，就會自己找答案。
音樂也是。李曙在台灣就很喜歡參加樂團，到了美國以後，由於每天下午兩點鐘就下課，他有很多的時間可以參加活動，前後總共參加了三個樂團，還成為小提琴副首席，忙得不亦樂乎。
現在想起來，如果當初他留在台灣唸國中的話，那些興趣可能會中斷，因為每天上課、寫作業，根本就沒有時間做其他的事。他的表現，其實遠超過我們的預期，也可以說是誤打誤撞，沒想到他小學時的興趣培養可以延續到美國的教育。然而更讓我們驚奇的是，兩年之後我們回到台灣，李曙竟然馬上就加入學校的樂團，每天下課後打球、上網，在家依舊彈鋼琴、拉拉小提琴，彷彿仍然在美國唸中學一樣。
不把功課帶回家的孩子
就像有句俗話說：「橘越淮而為枳。」我們這一對自認為開明的父母，回到台灣後，思維也馬上轉回台灣父母的樣子，忍不住擔心起他的成績。身為國中英文老師的太太更是看不過去，對李曙說：「我教國中又不是只有一年、兩年，我已經教二十年了，很清楚台灣的國中學生過的是什麼生活，你再這樣下去會跟不上別人的。」其實，我太太的想法沒有錯，因為時間就那麼多，活動越多，越會排擠到時間的運用。加上，大家的課業負擔都差不多，如果別人在唸書的時候你在玩，那麼，你就會輸人家。而且有些題目出得很細，一定要花心思去注意。如果想要保持在前面位置，其實很多休閒活動是會被犧牲掉的。因此，我太太認為李曙在台灣不應該再過著像美國那樣的悠哉生活。
可是，李曙並不打算妥協。他說，雖然看到同學花那麼多時間在讀書上，但是他不想過得那麼辛苦。他認為，既然大部分時間都待在學校裡，那何不利用上課的時間唸書？回家後就可以做自己的事。聽了他的想法，我和太太抱著姑且一試的心情，暫時不干涉他。從此以後，他上課更專心，功課一定在學校寫完，若有不懂的地方就利用下課時間請教老師。他跟其他同學不太一樣的地方在於，很多簡單的題目，別人會不好意思問，但他不怕被笑，只要有不懂的，他一定開口問。在這樣有效率的學習之下，他回家後只要再大致翻一下書本，學校功課也不會有太大問題。他這樣的做法，跟很多上班族「不把工作帶回家」的道理是一樣的。
李曙的行為，讓我覺得有點驚訝，而對我太太來說震撼更大！因為她教國中已經有二十年的經驗，對於台灣的國中教育瞭若指掌，李曙的行為可說是顛覆了她的觀念。剛開始，我太太還跟我打賭他一定考不好，結果他都在十名之內，有些他過去沒讀過的歷史、地理甚至考一百分，老師還跟同學們說：「你們看，人家從美國回來，沒讀過歷史與地理，還不是照樣考一百分！」
坦白說，這已經不是父母的協助或期望了，而是他自己調整出來的學習方法。從小學到國中，他已經把這些習慣當做他生活的一部分，即使是回到填鴨式教育的台灣，他依舊可以找出方法，將學校的課業要求融入自己多年來的生活方式當中。
這件事給我們很大的提醒：原來，讀書的成效取決於專注和效率，中學生並不一定要花那麼多時間在功課上。我想，這對家長或孩子來說都是一個新的嘗試。如果孩子對父母說：「只要在學校專心，回家還是有很多時間可以做自己的事。」那麼，或許父母應該給孩子一個機會。畢竟，人生的學習路程很長，如果只是一味地在學校課業上給予壓力，不但幫助不大，或許還有可能壓抑了孩子本身的潛力。
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