【第一章】佛在十方
《阿彌陀經》是一部大乘經典，發展於原始佛教。佛教猶如一棵不斷生長的大樹，每天長出更多枝葉，樹枝向外延伸，樹葉越來越茂盛。要有新的樹枝、新的樹葉、新的花和新的果，佛教之樹才是一棵有生命的大樹。因此，每年、每月、每天，佛教都在發展中。大乘佛教可說是發展自原始佛教的花果。
我們不希望佛教是一具在博物館中乾枯的身體，而希望佛教是實在的生命，每天增添生命力。因此我們應接受佛教之樹，每天、每月、每年都長出新的枝和新的葉。佛教的發展沒有停下來，但它依然是佛教。
各寺院包括禪寺都會讀誦《阿彌陀經》，因為《阿彌陀經》說明的教理非常容易修習。剛修習佛法的人、沒有足夠念、定和慧的人，也可以修習《阿彌陀經》，不過這並不表示修習佛法已久的人就不修習此經。對於《阿彌陀經》，可以有甚深的理解，也可以有淺顯的理解。理解深的人可以修習此經，理解淺的人也可以修習此經，我們必須以完全開放的心去學習《阿彌陀經》。
《阿彌陀經》的教法非常普遍，剛開始修習佛法的人可以修習，修習佛法已久的人也可以修習。修習已久的人念「南無阿彌陀佛」，其所見及所得非常大；剛開始修習的人念「南無阿彌陀佛」，也有所見及所得，但其所見及所得比較小。經由念佛，我們達到甚深的念、定和慧。即使我們的念、定、慧未深，同樣可以念佛。念佛的成果可以是大或者是小，取決於我們的修持，以及我們的念和定是否穩定。
《阿彌陀經》的背景
在進入《阿彌陀經》之前，我們要明白一些細節。
在原始佛教，念佛是一個非常重要的修習方法。念佛、念法、念僧、念戒、念施和念天，都是佛陀在世時的修習，這個方法稱為隨念。佛陀在世時有很多弟子修習念佛。世尊具安穩和自在，有慈悲，有喜捨，每次稱念世尊時，我們自然會感到安康，能擁有世尊的安穩自在，因此現在有許多人念佛。我們常合掌念誦「禮敬世尊，阿羅漢，正知」，然後誦如來的十個名號：如來、應供、正知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛。
我們讀誦如來的十個名號，了解每個名號皆象徵如來的一種德性、一種能量。朗聲讀誦這些名號時，我們讓能量滲透我們，因而感到更安穩自在。以往人們也如此念佛，以得到安穩、自在和安樂。人們依然在念佛、念僧和念戒，因此，從一開始，念佛便已經是傳統佛教中的一個正統的修習方法。
修習念佛的人，最初想像佛在我們之外，正居住於衹園或靈山。如此念佛，我們自然能接觸到自己的安穩、自在和慈悲喜捨的元素。剛開始修習念佛，佛在我們之外，但慢慢地，佛變成既在我們之內，也在我們之外。因為在我們的心識中，也有如佛般安穩自在的種子，有慈悲喜捨的種子，有應供、正知、明行足的種子。當我們如此念佛，既能接觸到在我們之外的佛，也能接觸到我們心中的佛。修習得好，我們會很快發現，其實佛常常在我們心中。因此，當佛往生時，我們不會痛哭，因為我們已明白到佛常常在我們之中，永不會死去，原則就只是這麼簡單。
因此，不管佛在淨土中還是在淨土外，佛依然在我們心中，淨土常常在我們心中。阿彌陀佛在我們心中，淨土也在我們心中，那稱為「唯心淨土」。「淨土位於西方，在我們之外」，這只是最初的概念。如果修習得好，我們便能更深入地看到阿彌陀佛和淨土並不只在西方，而是在我們心中，在每一方。因此，修習得好和還未修習得好的人，同樣達到成果，但修習得好的人其成果甚大，仍未修習得好的人成果則一般。
《大善見王經》
原始佛教有《大善見王經》，這部經典也在巴利藏之中。讀這部經典，我們可以看到極像北傳統梵文經中《阿彌陀經》的景象。經中提及「七重欄楯，七重羅網，七重行樹……」，以及「蓮華大如車輪」，情景像極了《阿彌陀經》中的淨土。
那時佛陀準備入滅，和弟子走向北方，可能是佛陀希望返回迦毗羅衛城入滅。但當到達拘尸羅城時，佛陀認為他在那裡入滅也可以。由於拘尸羅城只是一個小城，阿難要求佛陀不要在那裡入滅，等到達更美麗、更新的城市才入滅。那是阿難的策略，阿難希望佛陀越遲入滅越好。阿難說：「世尊，這拘尸羅城很狹小，大部分的房屋皆以泥土和石灰建成，請世尊不要在這裡入滅。世尊，請您等到達更廣大和更美麗的城市才入滅。」
佛陀微笑說：「你不要以為這城市不美。昔日這城市曾是淨土，我們曾住在這城市。」世尊形容給阿難聽，昔日在大善見的拘尸王國土，這城市既美麗、繁榮又幸福。《中阿含經》第六十八卷《大善見王經》中有如此的記載。讀《阿彌陀經》，你也可以看到經中亦有不少段落，極像《大善見王經》。
巴利藏中，《大善見王經》的經名是Mahssudarsana，在長部的第十七卷。經中記載阿難所說：「世尊，有很多更大的城市，如王舍城、舍衛、巴邏奈……，為何世尊不在那些城市入滅，卻決定在這個眾城市中最小的城市入滅？」
世尊說：「阿難，不要說這城市狹小，往昔拘尸羅城名為拘尸王，極為富裕，人民眾多。阿難，拘尸王城長十二由延，寬七由延。在這裡，人們所建造的塔有如一個人、兩個、三個、四個、甚至七個人高。阿難，拘尸羅城外有七重欄楯包圍著，欄楯以四種珠寶，包括金、銀、琉璃和水晶築成。七寶池的四邊階道也以四種珠寶，即金、銀、琉璃和水晶沙鋪地。
「阿難，拘尸羅城被七重城牆包圍，外圍各重城牆皆以四種珠寶，包括金、銀、琉璃和水晶築成。阿難，拘尸羅城也被七重行樹包圍，那些樹皆以四種珠寶造成，樹為金，則花、葉和果為銀；樹為銀，則花、葉和果為金；樹為水晶，則花、葉和果為琉璃；樹為琉璃，則花、葉和果為水晶。
「阿難，在行樹中間有很多花池，池中有各類水種的花，如青蓮、紅蓮、白蓮和赤蓮。花池邊佈滿四種珠寶，包括金、銀、琉璃和水晶。在那裡，池底純以四種珠寶，包括金、銀、琉璃和水晶沙鋪地。池中有四種珠寶，金、銀、琉璃和水晶階道。阿難，池中間有四種珠寶，即金、銀、琉璃和水晶造的吊鈴；鈴為銀，則鈴擺為金；鈴為金，則鈴擺為銀。」簡言之，在此經典中，我們看到很多如淨土般美麗的描述。
我們的祖師對《阿彌陀經》作了許多論述，很多都闡釋得非常深入。然而，我們不要沉醉於甚深微妙的理論。在本書，讓我們以全新的眼光學習《阿彌陀經》，以原始佛教的看法來看《阿彌陀經》的教理。我們跟隨禪觀現法樂住，幸福安住於當下一刻的方法，學習和修習《阿彌陀經》。我們於日常生活中學習和應用《阿彌陀經》，如此學習和修習，我們將會感到幸福、安樂、自在和安穩，阿彌陀佛和淨土將顯現於我們的日常生活中。
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