1.得意失意難定論
大師知行錄
南懷瑾說：人生得意的事，有時並不是幸福；有時失意的事，並不是倒楣。……人生得意的事，雖不一定是壞，也不一定就是好，有時失意也不一定是差。
透過對一些歷史人物命運的分析，南懷瑾闡述了「得意失意難定論」的觀點。
一般來說，人們普遍認為做皇帝、做宰相是人生中最得意的事，可是南懷瑾不這樣看。他引用古人一首評論歷史的詩：「隋煬不幸為天子，安石可憐作相公。若使二人窮到老，一為名士一文雄。」意思是說，隋煬帝運氣不好，當了皇帝；而王安石很可憐，做了宰相。為什麼這樣說呢？南懷瑾解釋道，這兩個人如果當時不得志，反而是一種幸運。王安石文章出眾，如果不當宰相，就有可能成為大文豪。與當宰相相比，他將獲得時人及後人更多的敬仰；隋煬帝也是一個才子，如果當時不做皇帝，將會成為名士，而不是一個亡國之君。
與此類似的還有南唐後主李煜。他的文章蓋世，可惜也當了皇帝。但是又因為當了皇帝，丟掉江山後，才有他那種高超的文學的境界出來。不過，如果站在人生的立場看來，他還是不幸，還是不得意。
南懷瑾接著反過來論證。他認為，《紅樓夢》的作者曹雪芹經歷了由盛而衰的人生，可以說是從得意步入失意。不過，也正是因為失意，他才寫出了千古名著《紅樓夢》，這不得不說是另一種幸運與得意。
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南懷瑾先生談古論今，是為了說明人生的得意與失意是不一定的，因此得意時不必驕狂，失意時不必自卑。這與「塞翁失馬，焉知非福」是一個意思，也有句話說：「失之桑榆，收之東隅」，與此類似。
人生在世，難免遇到挫折、陷入逆境。此時，如果不能正確地看待自己的利與不利，沒有正確認清自己的價值，沒有好好地活在這個世界裏，難免自卑自賤、灰心喪氣。相反，如果能夠學會辯證地看待事物的兩面性，就會少一些挫折感，人生才能輕鬆愉快。
人生的得意與失意，多是在權衡得與失之後的內心感受。若是認為得到了，人就會感到得意；反之若是認為失去了，人就會感到失意。其實人的一生，不是得，就是失。權位，有得有失；金錢，有得有失；愛情，有得有失。有時此間得，彼間失；有時此時得，彼時失；有的人得而復失，有的人失而復得；得得失失、失失得得，這就是人生。
有時，你失去了金銀財寶，卻得到了一家人的安全。失去的固然可悲，得到的也頗為可喜。有時，你得了一些酒肉朋友、冤家債主，失去了道義之交、有情有義之友。如此得失，卻是不值。
說到得失，不管是得是失，都有它的道理。如果是你的，不必力爭，自會得到；如果不是你的，即使千方百計取得，也會隨風而逝。有時候得也不好，有時候失也不壞。得失之間，所謂「各有因緣莫羨人」。即使得到了，也要好好運用；失去時，如果你有足夠的條件，它還會再來。
人生，失去了金錢、物質，會有再來的時候；失去人格、道德，則不容易恢復。尤其是，得人容易，得人心難；得人心難，失人心容易。得失之間，真的沒有定論。
2.失意不忘形
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南懷瑾說：我們都常聽說「得意忘形」，但是，據我個人幾十年的人生經驗，還要再加上一句話－「失意忘形」。有人本來蠻好的，當他發財、得意的時候，事情都處得很得當，見人也彬彬有禮；但是一旦失意之後，就連人也不願見，一副討厭相，自卑感，種種的煩惱都來了，人原來的性格完全變了︱失意忘形。
……
所謂「唯大英雄能本色」，無論怎麼樣得意也是那個樣子，失意也是那個樣子，到沒有衣服穿，餓肚子仍是那個樣子，這個個性是最高修養，達到這步修養太難了。
「失意不忘形」難是難，但南懷瑾卻做到了。
南懷瑾早年在臺灣開辦的「義利行」破產後，不得不靠典當衣服來維持生活。不久後，他遷居臺北，住在一個菜市場旁邊，那兒的環境可謂「髒、亂、差」。他帶著妻兒，擠住在一間屋子裏，很是寒酸。自此，他開始了長達十年的「煮字療饑」的生活︱這是他對寫稿賣錢的戲稱。他還說自己「著書多為稻粱謀」，言下頗有自嘲的味道。
不過，這些絲毫不影響南懷瑾的精神狀態。他每天身居陋室，右手執筆疾書，左手抱著大一點的孩子，雙腳還要不停地蹬著搖籃，照料更小的孩子。在這樣的環境中，他完成了兩部著作。他的學生曾這樣描述他這一段的生活狀況：「一家六口擠在一個小屋內，﹃家徒四壁﹄都不足以形容他的窮，因為他連﹃四壁﹄都沒有。然而，和他談話，他滿面春風，不但窮而不愁、潦而不倒，好像這個世界就是他，他就是這個世界，富有極了。」
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貧窮落魄而不自慚形穢、不自卑，即可稱為「失意不忘形」。能夠像南懷瑾先生這樣，做到失意而不忘形的人是很少很少的，因為大多數人都有一種攀比心理。一個人如果在事業上、工作上、婚姻上、家庭關係上都很失意落魄，而朋友、同學等個個都是「春風得意」，這一比，人就自卑了，不失意忘形才怪！其實，攀比是可以的，但若比不上，就千萬不要「失意忘形」，在那兒不是怨天尤人，就是抱怨連連，甚至是自暴自棄。如果你自己都不相信、不尊重你自己，別人怎麼能相信你、尊重你呢？
「失意忘形」的反面即是「得意忘形」。從當今的這個功利社會來看，「得意忘形」的大有人在，事情做成功了，賺到大錢了，或者是地位提升了，都飄飄然，春風滿面，從而很快地忘記了從前是怎樣落魄的，是怎樣艱辛努力的。
那麼，一個人怎樣做，才能在失意的時候依然保持自信，從而做到「不忘形」呢？
1.要明白你是最健全的，因為你擁有健康的身體
有的人身體健康無病，四肢健全發達，但是精神上卻充滿了苦惱與自卑。其實只要冷靜反省一下，你就會發現自己是多麼的幸福！父母生養你，你的兩眼可以看繽紛絢麗的世界，雙腿可以到處行走，兩手可以做事自如，還有什麼感到不足呢？跟那些因失去雙手而不得不用口或腳來寫字的人，因失去雙眼而不得不用手來「讀」書的人比較起來，你已經擁有了「健康」這個世界上最寶貴的財富，還有什麼理由去自輕自賤、自暴自棄呢？
2.要明白你是最富有的，因為你擁有精彩的宇宙
你往往擁有無限的至寶，卻不自知，反而貪心不足，羡慕別人的良田美眷。你的住處，雖然沒有冷暖氣的設備，但是熱情的太陽曝曬著你，清涼的和風吹拂著你，天上的明月、地下的繁花任你欣賞，峻峭的崖壁、幽靜的溪谷隨你遨遊，這山河大地的一切莫不屬你所有，你擁有了整個宇宙虛空，一片雲彩、一粒砂塵都蘊藏你生命的喜悅，世間上還有什麼比擁抱全宇宙更富有的事呢？既然你是最富有的人，你還會在那些一擲千金的富豪面前自慚形穢嗎？
3.要明白你是獨一無二的，因為這世上只有一個「你」
有人也許會懷疑地問：我既沒有金錢，也沒有名位，樣樣不如人，怎麼稱得上是世界第一的最獨特的人呢？其實只要稍微轉念一想，你將會發現自己擁有太多「世界第一」的頭銜：你是父母眼中最愛的孩子，你是孩子眼中最慈愛的父母，你是丈夫眼中最美麗的妻子，你是妻子眼中最忠誠的丈夫……
如果你明白了你是這個世上最健全、最富有、最獨特的人，那麼，不管是在如何失意的情況下，你都會認為自己是最棒的。這樣，你也就和南懷瑾先生所說所做的一樣，做到了「失意不忘形」。
3.得意時，莫驕狂
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南懷瑾說：寵，是得意的總表像。辱，是失意的總代號。當一個人在成名、成功的時候，如非平素具有淡泊名利的真修養，一旦得意，便會欣喜若狂、喜極而泣，自然會有震驚心態，甚至有所謂得意忘形者。……人要做到得意不忘形很難。
南懷瑾成名之後，家裏常常高朋滿座，來訪之人有很多是名門顯貴、當權政要。他寫有一副對聯：「白屋讓王侯，座上千杯多名士；黃金如糞土，席前數輩數英雄。」很好地描述了這種盛況。那時的南懷瑾真可謂春風「得意」，但他依然謙遜好禮。
一九八五年夏，南懷瑾離台赴美，在華盛頓創辦「南懷瑾學院」，旨在推進東、西文化交流。旅美期間，幾乎每天都有不少客人來拜訪他。這些人中，有美國人，也有英國人、法國人、德國人、日本人、埃及人以及美籍華人……他們多數為學者、教授，也有將軍、政要及工商鉅子，他們請教的話題，涉及佛學、哲學、經濟學、國際關係等方方面面。其中也有一些傾慕南懷瑾學識修養的小職員、小老闆。不論來者是什麼人，他皆待之以禮。
一九八七年，南懷瑾結束旅美生活，移居香港，致力於各項建設事業及文化教育事業。他住在半山寓所，每日講學不輟，慕名而來求教的學生絡繹不絕。這其中，除了在台、在美時的門生故舊外，大陸政界、商界的重量級人物也不時來訪。他一如既往，以謙和誠敬之心接待各方訪客，毫無「貢高我慢」之態。
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南懷瑾先生名滿天下，正可謂春風得意，卻毫無驕狂傲慢之態，那麼，平凡的我們更不應該一得意就忘乎所以了。
生活中，人人都會有因得意而驕狂的機會：功成名就，我們可以得意；晉級加薪，我們可以得意；被同事稱讚，我們可以得意……「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」，幾年辛苦，一朝收穫，完全應該；當然，「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」，歷盡酸甜苦辣，終有回報，這也沒錯。但是，得意之時，不能驕狂。
俗話說：「弓滿則折，月滿則缺。」得意而張狂是招災惹禍的根苗。一旦得意驕狂，你就會喪失警惕，飄飄然忘乎所以，忽視敵人對手的存在，並將你的弱點暴露無遺。與此同時，你的競爭對手卻虎視眈眈伺機攻擊你。這時，你的下場將會是慘敗，甚至還會搭上性命。
得意而驕狂還是摧毀心智的利器。縱使是叱吒風雲的人物，如果過於張狂，也會遭遇不好的下場，因為得意者終會失意。因此，人不能得意，更不能忘乎所以。
人不可能一直春風得意，如果在得意的時候飛揚跋扈，或者高估自己，往往會導致慘敗的下場。因此，與其在失意時慨歎世態炎涼，不如在得意之時，做一個謙遜有禮的人。
1.無論窮達都不失本色
一個人最重要的是他的心、他的思想。心沒變，人就沒變；心變了，人也變了。至於名聲、職位、窮富、年齡等等，都不過是外在的形式而已。好比一顆寶珠，如果放在名貴的檀木匣裏，它本身的價值不會增多一分；如果放在普通的紙盒裏，它的價值也不會降低一分。所以，沒有必要因為外在的形式而忽略自己的內心。
2.富貴而不驕狂
在富貴之時，要保持清醒的頭腦，正確地評價自我。為人儘量保持低調，不過分張揚，謙虛待人，才能贏得別人的尊重。此外，不要喪失社會良知，如果條件允許，可以在享有榮耀富貴的同時，適度回報社會。如果富貴之時，能夠保持這種「夾著尾巴做人」的處世態度，就能立於不敗之地。
3.貧窮而不潦倒
一個人富有了，還有可能保持平常心；一旦貧窮了，就容易心態失常，自信心沒有了，進取心沒有了，甚至善良之心也跟著沒有了。其實貧窮只是一種暫時的狀態，才能、美德才是我們永久的財富。只要這些東西沒有失去，就不必受那些暫時的不利情況所困擾。
老子曾說過：「富貴而驕，自遺其咎」，意思是當一個人得意之時，難免變得驕狂，認為自己無所不能，做事就隨心所欲，只圖一時之快而不計後果，就可能做出傷天害理的事來，災禍也隨之而至了。生活的邏輯大都如此。因此，當你得意之時，千萬不要變得驕狂。
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