夏皇前陣子死氣沉沉，這些天卻漸漸好起來，神志已然清醒，偶爾還能上朝理政。
然而，皇帝畢竟老了，他不是神仙，不會永遠不死。如今趙徹和趙颺爭位，誰更能取悅皇帝，誰做得更合皇帝心意，誰的贏面就更大一點。而現在，皇帝明顯對那個萬民傘更歡喜一些，誰還能煞風景地去抬出西南災情來敗壞皇帝的心情？就算是趙徹，也不得不顧及自己在西方大族眼裡的風評吧。
月七黑著臉原原本本地上報導，那些人罵他貪墨賑災糧草，罵他是黑心吸血的狗官，罵他殘害百姓，罵他狼心狗肺定會斷子絕孫。
他一直就那麼聽著，臉上沒有一點別的表情，只是在月七不願再說的時候，以眼神示意他不得隱瞞。
月七離去後，她一直不敢走過來。那日下午陽光那般清冷，靜靜地灑在他日漸消瘦的臉上，他坐在椅子裡，靜靜地喝著茶，好似剛才的一切都不曾發生。楚喬卻見那只白玉茶杯的底座漸漸滲出水來，雖然被他拿在手中，一道裂紋卻明顯蔓延過杯壁。
是啊，他們要死了，他們在餓肚子，天災人禍相繼降臨，百姓們沒有活路，官府卻還在貪墨還在斂財，他們應該罵。然而，他們並不知道，朝廷早已默許了這件事，沒有人會理會各地官員的盤剝，所有的災情奏報都被強行壓了下來。中書令給出的答案是，所有的雜務都要等到春宴過後才能上奏。
而他們現在所吃的每一粥每一飯，都是諸葛玥變賣了他在各地的產業才籌集出來的，他這樣驕傲的一個人，甚至要放下身段去拉攏那些京城的商賈，要他們聯手幫助百姓度過這個荒年。
他太累了，累到無以復加，所以才會狂飲醉酒，於餐桌前大罵皇帝昏庸、朝廷無道，大罵趙颺是個二百五，揚言今晚就要砍下他的腦袋。
他真的醉了，醉得一塌糊塗。
那天晚上，楚喬親自送也已半醉的趙徹出府。然而剛剛走出大門，原本腳下踉蹌的七皇子頓時挺直了腰桿，眼底再無一絲醉意，很清醒地對她說：「回去吧，好好照顧他。」
楚喬看著他，靜靜而立，一言不發。
趙徹面色有幾分清冷，淡淡說道：「形勢已然如此，我也無能為力，再這樣下去，就是和整個大夏上層宗族作對，我們現在還沒有這個實力。」
趙徹語調低沉，臉上沒有半絲波瀾。
楚喬不再看他，轉身欲走，趙徹突然在背後叫她的名字。她回過頭去，就見他很認真地對她說：「老四是個好人，別辜負他。」
楚喬眼睛漸漸瞇成一條線，幾絲波光隱隱閃過，像是一把銳利的劍。她幽幽地開口，輕聲道：「你也是。」
她說得這般含混不清。
你也是，是什麼？你也是個好人？
不，趙徹很明白她在說什麼，但是她沒有等待他的回答，轉身回去，身姿瘦削，看起來輕盈得如一縷風就能吹走。
他是個好人，你也不要辜負他。
天色漆黑一片，天上滿是星火，風從遠處吹來，他深深地呼吸，甚至能夠嗅到由西方傳來的飢餓的味道。
楚喬回到房間的時候，酒菜已經撤了下去，原本醉倒在床上的諸葛玥也不見了蹤影。她一路往書房行去，推開門，果然見他眼神清澈地端坐在書案後，正伏在案上，奮筆疾書。
她默默地站了好久，見他寫完，封好火漆，才緩緩走過去，蹲在他身前，拉住了他的一隻手，然後靜靜地伏在他的膝蓋上，卻不說話。
房間裡的燭火默默地燃著，不時爆出一絲燭花，劈啪作響。香爐裡的香氣嫋嫋升起，攏成一條細煙。他的手乾燥且修長，輕輕拂過她的長髮。
「星兒。」他低聲叫著她的名字，聲音帶著濃濃的疲倦和辛勞，卻也只是叫了一聲，就沒了下文。
她的臉頰貼在他的腿上，鼻腔裡全是他身上的味道。她的聲音好似一層層溫柔的海浪，緩緩地迴盪在房間裡，她低聲說：「我全明白。」
他的膝蓋微微一震，然後，更緊地握住了她的手。
是的，她全明白。明白他的辛苦，明白他的疲累，明白他對這個國家的失望，明白他對周圍一切的深刻厭惡。
皇帝昏昏沉沉，皇子奪嫡爭鬥，朝野百官腐朽無能，帝國各個機構都趨於朽敗癱瘓。經歷過戰爭的苦難，親眼見識過底層百姓的辛苦，從蠻荒僻壤之間輾轉而歸的他，又如何看得下去這個國家的腐臭和百官的醜惡嘴臉？
然而偏偏，他還是這奪嫡大戰中的一分子，只是曾經的他還抱著趙徹上位後會推翻一切的天真想法。可是現在，在奪取一切之前，卻要經歷如此冷冽的寒冬。他甚至不知道，當他們站在累累白骨之上，打倒一切敵人之後，這個世界還剩下什麼。
文明被摧毀，百姓被屠戮，軍隊被絞殺，國家被覆滅，剩下的，也許只有他們，面對這個狼煙四起、滿目瘡痍的國土，讓千千萬萬的生命為這場戰役陪葬。
何謂權術？爭鬥之後，卻要毀滅一切，這樣的代價，他們付不付得起？
「星兒，我真的不是一個好人。」那天晚上，他在黎明來臨的那一刻，這樣輕聲地說。
隨後的五天，是震驚整個大夏乃至整個西蒙的一段極黑暗的日子。
三關外的難民終於發生暴動，他們攻占了西方宗族大戶的宅門，搶糧搶錢。因為飢餓，他們乞討，乞討不成，他們偷竊，偷竊不成，他們搶劫，搶劫不成，他們終於造反了。
官逼民反，民不得不反。
幾十萬手無寸鐵的百姓拿著木頭和石塊砸開了大戶的房門，在隴西厚土上燃起了一道道漆黑的烽火，無數人死於這場混亂之中，隴西地區的官兵好像是紙糊的，在災民面前脆弱得如同一片麥子。儘管他們反覆奏報，說亂民兵力極強，內有高人指揮周旋如何如何，卻無人相信，全都將這些當作他們的托詞和狡辯。
剛剛才上呈萬民傘的地方官員和宗族們驚呆了，紛紛上奏，可是帝都的百官們怎敢在這個時候自打嘴巴，上奏朝廷？只得祕密調遣軍隊，前往地方平亂。
然而兵部大司馬諸葛玥反口問道：「帝國四海升平，隴西地區的百姓剛剛進獻了萬民功德傘，怎會大逆不道地造反？簡直滑天下之大稽。」
於是，發兵一事被一拖再拖，隴西的戰事越來越緊迫。十二月二十四，一騎快馬馳入京城，馬上的士兵滿身鮮血，手拿著隴西都督曹未遲的奏報，口吐鮮血倒在榮華御道上。
真煌城轟然震驚，皇帝被氣得當場犯了頭風，大罵中書令和百官，並當即剝奪了趙颺西南侯的封號。但是趙徹並沒有在這場動亂中得到什麼好處，反而是一直不顯山不露水的十七皇子趙義領了西南兵權，出京平亂。而諸葛玥，也因為沒有及時出兵平亂，被皇帝責罰在家中思過，趙徹幾次進宮為他求情，都被皇帝斥退。
楚喬卻知道這一場動亂的由來，趙徹到府上的時候，見到諸葛玥頓時大怒，罵他是個瘋子。諸葛玥卻哂然一笑，勾肩搭背地對他說，我是想給你將來登位留下點資本，若是全死了，你這個皇帝統領誰去？
隴西地區的一場民亂，死傷無數，大戶氏族毀了十之七八，百姓也有近八萬人死於戰亂。但是正如諸葛玥所說，反了是死八萬，不反卻要死幾百萬，這筆買賣，實在是划得來。
是的，划得來。西南氏族盡毀，嶺南沐小公爺勢力大損，靈王也遭到波及，趙颺被皇帝怒斥，削了兵權。趙徹雖然沒什麼好處，卻也無過失，只有他諸葛玥，被禁足罰俸閉門思過，暫時退出了大夏的政治舞臺。
一切似乎都是按照他既定的程式一步步行走，但是楚喬清楚地記得，那幾日每當聽到哪裡的百姓被大規模殘殺，哪裡的正經富貴人家被滿門屠戮，哪裡的守軍全軍覆沒，哪裡的百姓落草為寇凶性大發之類的消息的時候，他是怎樣夜不能寐、怎樣憂心如焚。
當日的一切，如果真的有一點偏差，如果他祕密派出的人馬不能約束亂民，不能成功避開當地的守軍，不能發動一些軍士的叛亂，那麼結果定會是血泥糅雜，整個西南淪入無邊戰火，後果不堪設想。
他們說的都對，他真的是一個瘋狂的人。
她擔心他會因為被奪了權而心灰意懶，黯然神傷，他卻在安慰她終於可以陪著她過一個年了。
春宴終於到來，昔日裡權傾朝野的兵部司馬府門庭冷落，裡面卻是難得一片笑語歡聲。
儘管西南戰亂的消息還是傳進了京城，但是並沒有影響春宴這一日帝都的熱鬧和繁華。大街小巷一片人聲嘈雜，官府組織了富商在紫薇廣場燃放焰火，小孩子們的笑聲穿透了重重門牆，順著溫和的風吹進來，傳入這座森嚴高聳的府邸之中。
從三天前開始，諸葛玥就下令府內開始了一輪嶄新的裝扮。紅紅的燈籠沿著迴廊門洞被高高掛起。窗花紅豔，細心手巧的丫鬟們剪出了各式各樣的圖案，有東海壽星，有西陵壽鹿，有八仙過海，有送子觀音，還有極費工夫的千福圖。一盆盆繁花被擺出來，姹紫嫣紅，到處是奢靡的香氣，下人們都換了新衣裳，紅紅粉粉，一派喜氣。
諸葛玥也恢復了很多年前在青山院的生活作息方式。他一直是個很自律的人，沒有一般富家子弟那種飛鷹走馬的習氣。如今閒下來，日子過得更是悠閒，很認真地調理著身體，閒時讀書種花，還被楚喬逼迫每天早晨要晨起鍛煉，兩人切磋身手，刀槍棍棒一一比來，總是引得滿府的下人們偷偷觀望。時間長了見諸葛玥沒什麼反應，也就一個個壯起膽子來，偶爾見他們打到精彩處，還會鼓掌叫好。
日子過得越發恬靜平順，恍若暴風雨的中心，安靜得令人心慌。
新年就在這樣的氣氛下悄然而至。楚喬換上了新衣，豔紅的顏色團團明豔，照得人臉色也如三春朝霞，彷彿有無盡的喜氣和希望絲絲溢出。諸葛玥站在她身後，穿著一身煙青色的長衫，俊朗逼人，隨意拿起一支明珠金釵，熟練地綰起她的滿頭青絲，插於她的鬢間。
楚喬看著鏡子中的自己，一時間竟然有些恍惚。這樣的自己，她似乎也從未見過。從很小的時候起，她就一直固執地覺得女子穿紅戴綠是極俗氣的，後來由於多年奔波輾轉，更是沒有了修飾裝扮的精神。可是今日穿起，卻覺得有層層海浪般的溫暖一點點襲來，她的臉頰豔若春桃，恍若秋水，連眉梢嘴角，都是掩飾不住的歡喜和暖意。
原來所謂俗氣，不過是當時的她沒有那般心境罷了。
梅香站在一旁笑咪咪地瞅著她，滿臉喜氣。諸葛玥則懶懶地走上前，對著鏡子一笑，說道：「真是傾國傾城。」
楚喬不好意思地推他，耳朵都有些紅了，說道：「哪有那麼誇張，別胡說。」
諸葛玥笑著瞅著她，說：「我是在說我自己呢，你想多了吧？」
楚喬大怒，伸手就去掐他。諸葛玥閃身避過，還對著梅香說：「看看你們家小姐，我不誇她她就惱羞成怒了。」
梅香笑咪咪的，也不還嘴。屋外的陽光暖暖的，極遠處，已經有劈啪的鞭炮聲響起。
這是這麼多年來，楚喬所過的最舒心的一個新年。她還親自下廚，教下人們包餃子。她想要拉著諸葛玥一起，大男子主義極嚴重的某人卻鄙視她，施施然走了。
眾人一起吃年夜飯，放爆竹，掛花燈。諸葛玥吃到了包著紅棗的餃子，下人們都來恭喜他新年大吉，他心情大好，一路流水般賞賜下去，滿府都是興奮的謝恩聲。諸葛府大門緊閉，所有上門的人都被擋在了外面，只有午夜時分，趙徹派人送來了兩罐好酒，楚喬和諸葛玥一起喝了，喝得楚喬頭髮暈，醉醺醺地倒在諸葛玥懷裡。
下人們在外面放起了鞭炮，劈里啪啦的聲音傳進來，喜氣洋洋的。楚喬迷迷糊糊之中似乎看到了李策笑得像狐狸一樣的眼睛，她伸手去夠，卻抓了個空。
她真的醉了，腦袋卻那麼清楚。她恍惚中想起了自己的這些年，想起了小詩，想起了貓兒，想起了敏銳，想起了李陽，想起了軍情處的同事，想起了白髮蒼蒼的爺爺，想起了這些年的奔波和辛苦，想起了幾次徘徊於生死的窘迫和危機，想起了烏先生，想起了羽姑娘，想起了繯繯，想起了那麼多死去或是活著的人，還想起了李策，想起了燕洵……
幸福來得如此之快，讓她覺得一切都似在作夢。
她埋首在諸葛玥懷中，鼻腔中全是他身上那種好聞的杜若香氣，眼眶微微泛溼，她仰起頭，看著他俊逸的側臉，突然眼睛明亮地說：「諸葛玥，我愛你。」
諸葛玥一愣，低下頭來，周圍全是下人，她的聲音那麼大，甚至壓過了劈啪的爆竹聲。所有人都驚愕地轉頭望著她，她卻全然不顧，只是大聲說：「諸葛玥，我愛上你啦！」
熏風穿堂而過，有人在低聲竊笑，菁菁和平安的笑鬧聲遠遠傳了進來。她臉頰通紅，眼神直直的，不過半年多的時間裡，似乎又回到了十七、八歲的嬌豔容顏，她就那麼直直地看著他，笑咪咪的，臉上只差寫上大大的幸福二字。
呼的一聲，耳邊有風吹過，她突然被某人凌空打橫抱起，然後諸葛玥就在所有人的目瞪口呆之中，放下滿桌剛吃了幾口的飯菜，轉身回了寢房。
床榻上的錦被都是簇新的，全部是喜氣的大紅色，上面繡著層層錦繡，有鴛鴦戲水，有牛郎織女，有喜鵲搭橋，有觀音送子，到處透著一種暖融融的甜蜜。
他眼眸漆黑，透著一絲熊熊的欲火，一把扯開了她的衣領，狠狠地盯著她，啞著聲音說：「小妖精，再也不給你酒喝。」說罷，低頭狠狠地吻在了她的脣上。
他的呼吸急促且火熱，像是一團濃烈的火焰，所到之處，一片酥麻痠軟。
她眼角含笑，抱住他的腰，熱烈地回應起來。
羅幔低垂，滿目錦緞，長夜喧囂，外面，又是一片熱鬧的歡笑聲。
生命中有太多難測的變數，你不知道風浪什麼時候會來，浪頭有多大，會不會輕易將眼前擁有的一切打翻。那些曾經苦苦壓抑的感情，那些潛藏了多少年的話語，那些一直隱忍不發的情緒，終究還是找到了一個宣洩的出口，萬事都是莫測的，所能做的，唯有珍惜眼前擁有的。
錦繡遮掩，帷幔紛飛，她躺在層層奢華之中，攀著他的身體。細密的汗水湧出，身心都是滿足的疲倦，她縮在他懷中，越過他的肩膀望向窗口，隔著一層窗紙，隱約可見極遠的天空中有絢麗的煙火，肆虐地遊蕩在整個天際。
無論未來會如何，她都不再害怕了。
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