燕北、燕北……
我一生在為你奮鬥，可是為什麼，你卻拋棄我了呢？
楚喬強忍著眼淚，急忙握住她的手，哽咽地說：「繯繯，妳要挺住，大夫會救妳的。」
「為什麼？為什麼？」繯繯撕心裂肺地嘶吼，滿口鮮血，眼睛通紅，厲聲衝她叫道：「為什麼要殺我們？為什麼要殺我們？」
「郡主！郡主！那是楚大人啊！」
女將抱著她，大聲地叫著，可是她已經聽不到了。繯繯目眥欲裂，瘋狂地嚷：「我們做錯了什麼？為什麼要殺我們？忘恩負義！狼心狗肺！」
楚喬愣愣地看著她，手腕上的傷口尖銳地疼，她的臉色一片蒼白，隱約想起第一次見到繯繯時的樣子。少女依偎在她身旁，很慷慨地將馬王送給她，揮舞著小拳頭說打勝了仗就要楚喬陪她去卞唐，還指著名叫阿圖的馬說要牠作證，模樣嬌憨，爽朗得如同燕北高原上常年遊弋的風。
「我恨你們！」一口鮮血猛地噴灑而出，繯繯大哭出聲，然後聲音越來越低：「小和，小和……」
小和，繯繯想要嫁給你，可是你去哪裡了呢？
小和，我想來找你了，你要慢點走，我的腿受傷了，你要背著我。
小和，我還沒吃早飯，你做烤羊腿給我吃好嗎？
楚喬的心已然麻木欲死，一波又一波的衝擊，將她割得破碎不堪，她咬著嘴脣站在那裡，看著繯繯的屍首，整個人像是被投入了冰淵之中。
燕洵，你都幹了什麼？
「大人！」賀蕭沉著地走過來，面無表情地沉聲說道：「他到了。」
他已然不願再稱一聲陛下，楚喬微微轉頭，大軍如潮水般讓開一條路。清晨的陽光照射在對面那雄壯若海的軍隊身上，像是一片漆黑的海洋。年輕的帝王被軍隊簇擁在中央，一身金線紋龍墨黑袍，墨髮束起，眼若寒霜，鼻梁高挺，半瞇著眼睛，目光幽幽地望過來。
兩年了，她終於又見到了他，可是為什麼，楚喬卻覺得自己似乎從來沒有認識過他，眼前的這個人是這樣陌生，他的相貌、他的身分、他的行為、他的氣息，無一不是陌生的。恍然間，她陡然明白，眼前的這個人，已是燕北的皇帝，再也不是真煌城內那個一無所有、和她相依為命的少年了。
「阿楚。」低沉的聲音從寂靜的荒原上傳來，伴隨著冷冽的風，吹進了楚喬的耳裡。
燕洵望著她，眼神如古井深潭，兩年的時光在兩人之間穿梭而過，世事推移，他們終於再一次相見，卻是在這樣的場合裡。
也許，無關命運，無關世事，他們心內對人性的執著，對生命的態度，早已註定他們有朝一日會走上這樣對立的道路。燕洵的心突然變成一片空蕩蕩的曠野，有大風呼啦啦地在裡面吹著，他看著楚喬，想說什麼，卻終究一一吞沒，只是以帝王的威儀緩緩問道：「妳又要為了這些不相干的人與我為敵嗎？」
不相干的人？
楚喬的嘴角扯出淡淡的冷笑和嘲諷。
沒有烏先生，你如何能在被囚禁真煌的時候，就得到燕北財力的全力支持，八年來謀定而動，培養出屬於自己的勢力？
沒有羽姑娘，你如何能逃出真煌城，從那個冰冷的牢房中一躍而出，坐擁燕北大地，成為如今權傾天下的一方王者？
而繯繯，那是你在這世上最後一個血親，她多年信賴你、跟隨你，是你最親的妹妹。
是不是有朝一日，我楚喬站在你面前，也會變成這樣不相干的人？
冷笑，除了冷笑，她不知道自己還能作何反應，她像是一個被人撕碎了心臟的娃娃，目光冰冷地望著他，望著這個自己曾經用盡了心血去愛、去擁護的男人，只覺得前塵往事如同一場大夢般，水月鏡花，不切實際。
她用自己的忠誠和愛，換來了如今的局面，那個曾經信誓旦旦要一生愛她、護她的男人，如今已經將屠刀舉在了她的頭上。
監視、懷疑、利用、排擠，這就是他給她的全部報答。他拋出所謂的富貴榮華，像賞賜一隻狗一樣誘惑她，卻不知道在她眼裡，那些不過是糞土草芥而已。她為之奮鬥追求的事業和信仰，在他的眼裡，不過是一個不屑一顧的迷夢，是他用來蒙蔽那些愚昧無知百姓的藉口和騙局。
皇帝又怎樣？萬人之上的九五之尊又怎樣？在她眼裡，他永遠只是一個曾經傾心以對，如今卻將自己完全辜負的男人。
他怪她移情別戀，心有他屬，卻不知道，若是沒有他的逼迫和設計，她永遠會是愛他、敬他的阿楚，是他親手一步步地將她拋出去，逼她認清他的嘴臉和面目，又何來背叛一說？
燕洵，我用十年的時間認清了你，也認清了我自己，前塵過往，都已如東風飄散，對你，我再無半點眷顧，唯剩下，數不盡的痛心和悔恨。
「阿楚，妳忘了你曾經的誓言嗎？」
燕洵冷冽的聲音在耳邊響起，楚喬冷冷地笑，不屑地揚起眉梢，淡淡道：「既然你已經背棄了我們曾經的夢想，那我為什麼還要堅守我對你的誓言？」
恍若一支利箭猛然刺入燕洵的心口，冷風嗖嗖地吹進去，帶起絲絲的疼痛。
終於，她還是說出了這樣的話。曾經，即便有不甘，有怨憤，但是她永遠將這些情緒藏在心中，沉默地面對他的一切，如今，天地蕭索，一片淒迷，她終於當著他的面，說出了這樣的話。
「燕洵，從今以後，你我分道揚鑣，再無半點瓜葛，你是死是活，是成王還是敗寇，都與我再無一絲關係。同樣，我的事，也再輪不到你來置喙。」
大風呼啦一聲吹來，揚起楚喬翻飛的衣角，她面色冷然，俏臉如霜，眼神好似雪峰之上的皚皚積雪，冷漠地反射著世間的一切愛恨情仇，更將一切不該有的情緒，遠遠地隔絕在千里之外。
那一刻，燕洵恍然發覺，也許他就要永遠失去她了。這個念頭讓他心慌，他語調低沉地問：「阿楚，妳這般絕情？」
「燕洵，不要再說情字。」楚喬淡漠地望著他，平靜地說道：「你不配。」
時光那般急促，歲月的滄桑在眼神交會中激蕩出命運的火花。十一年，足以讓一株樹木成材，讓一個時代覆沒，讓一個帝王崛起。時間那般無情，如同冷冽的刀子斬斷了他們之間的所有過往，在記憶的腦海裡刮下一道幽深的鴻溝。
蒼穹上掠過蒼白的戰鷹，那翅膀猙獰著漫過天際，遮住了金燦燦的太陽。
兩萬玄鐵戰甲的禁衛軍緩緩地抽刀出鞘，九千嚴陣以待的秀麗軍面無表情地望著他們，長風從平地上捲起，恍若低聲吟唱的古老祭調。
天地肅殺一片，飛鳥也不忍再看，呼啦一聲，扇動著翅膀齊齊離去，只剩下猙獰的禿鷲盤旋在上空，似乎在等待著血腥過後的一場盛宴。
燕北，你終究不是我的安眠之所，我為了你奔走奮鬥，耗盡心血，卻最終只是將你從一個火坑推進了另一個火坑。
大風呼嘯，吹起了少女額前的碎髮，一切都變得虛無且模糊，天地那般大，何必將視線凝聚在一處？心若是冷的，那還有什麼人能傷害到你？
阿楚，我會保護妳啊……
曾幾何時，有人在她的耳邊低聲呢喃？
阿楚，相信我吧……
她閉上雙眼，忍住最後一滴淚，再睜開眼時，已是一片清明。蒼穹寥落，蒼鷹飛掠，十年光陰轉瞬即逝，誰在其中艱難跋涉？誰又在冥冥中冷眼旁觀？
燕洵，再見。
烏雲遮蓋著太陽，慘白的陽光無力地照在北風肆虐的戰場上。
時間過得無比漫長，初秋的風帶著燕北特有的寒氣，橫掃過蒼茫的原野。從凌晨到正午，從正午到黃昏，鮮血流滿了整片火雷原，豔紅的火雲花放肆地怒放，張揚地舞蹈著的染血花瓣，好似朵朵妖紅。數不清的早上還活蹦亂跳的鮮活生命，此刻如同斷了根的麥子，大片大片地躺在冰冷的土地上。
土地已經失去了原本的顏色。鷹鷲在天空上盤旋著，隨時會俯衝下來享用這一場難得的盛宴。屍骸堆滿了平原，傷兵們躺在小山一樣高的屍海中哀聲悲號，像是失去了家園的孤狼，發出悲傷的泣吼。但是更多的，是連慘叫都已經發不出，只能像死狗一樣躺在地上，偶爾被尋找傷患的醫務兵踢上一腳，才會哼哼一聲，表示自己還活著。
傍晚時分，天空下起了小雨，細雨如牛毛，冰涼涼地落在身上。戰壕裡的屍首上還燃著火，雨絲打在上面，激起一層白霧。
程遠踩著屍體走過來，多年的征戰給他略顯陰柔的面孔鍍上了一層堅韌的血色光芒，他的大腿被流箭射傷了，用白布胡亂地綁著，走起路來一瘸一拐的。
一處不高的土坡上，玄衣男人直直地站在一株楊樹下，燕北的鷹旗在他的頭頂輕輕飄蕩著，枯黃的乾草在他的腳下飛舞著，不時地打著旋。他的眼底空茫一片，似乎正在看什麼，可是那眼神好似越過戰場，越過血光，越過天邊的浮雲……
程遠突然有些發愣，靜靜地站在原地，沒有走上前去。
「程遠嗎？上來吧。」
燕洵並沒有轉過頭來，他的聲音很平靜，帶著舒和的淡定。程遠弓著身走上去，單膝跪在地上，沉聲說道：「啟稟皇上，秀麗軍已經從東南方的玄羽軍團防線突圍而出。玄羽軍團是剛剛趕到的二線兵團，倉促成陣，擋不住楚大人的攻擊。秀麗軍的騎兵避開了禁衛軍的正面攻擊，直接插入玄羽軍團的防線之中，等我們想要攔阻的時候已經晚了。修陸軍從左翼逃竄，目前已經往西北餘道方向去了。」
燕洵靜靜地點了點頭，並沒有說什麼。
程遠舔了舔發乾的脣皮，繼續說道：「末將已經傳信給高將軍和陸將軍，命他們在余道關攔截，第一軍團也會分出三萬守軍，在大西北境內分批阻擊，龍吟關也做好了戰鬥準備，通往卞唐的南疆水路也被我們嚴密監控把守，就算秀麗軍背生雙翼，我們也能將他們射下來。」
燕洵仍舊沒有說話，站在那裡，好似對眼前耳邊的一切都不聞不見。程遠有些緊張，小聲地試探著問道：「皇上？」
「你繼續說。」
「我軍傷亡慘重，第三軍團、第七軍團全軍覆沒，第四軍團、第八軍團、第十一軍團的軍團長陣亡，部下戰士也死傷過半。杜若臨將軍率領的第十三軍團拒絕作戰，如今上層軍官已經被看押管制了，但是下層官兵仍舊不肯聽從調配。他們在這裡不但起不到作用，我們還要分出兵力看守他們……」
燕洵聞言微微轉過頭來，輕輕地挑起眉梢，沉聲道：「拒絕作戰？」
「是……是的。」程遠吞下原本的話，換了一種比較溫和的方式說：「第十三軍團的官兵，全來自尚慎高原。」
冷風吹過，細雨打在燕洵的鼻梁上，他緩緩點了點頭，不再說話。
「皇上，再次阻截住秀麗軍只是時間問題，但是末將有一句話，不知當講不當講。」
燕洵面無表情道：「說。」
「是。如果我軍成功包圍楚大人，那麼請問皇上，我們該以一種怎樣的方式進攻？是全力突擊，還是迂迴圍困？是擊殺，還是生擒？還請皇上明示。」
耳側的風突然大了起來，他靜靜地站在那裡，寒風吹過他的身體，吹起翻飛的袍袖。遠處的戰場仍有小股的火苗，一整日的激戰奪去了戰士們的銳氣，此刻，他們疲憊、委頓、衣衫破爛。整整兩萬禁衛軍，還有後增援的三路萬人軍團，雖然有一路中途退出戰事，但還是在秀麗軍面前大吃敗仗。楚喬率領著九千秀麗軍，像是一把刀子一樣劃破了他的包圍圈。繯繯的三萬火雲軍沒有做到的事，她卻輕而易舉地做到了，燕洵不得不承認，在軍事上，阿楚是一個難得的天才，她對戰局的把握和控制，她在軍隊中的威信和地位，連自己都難以比擬。
他緩緩吐出一口氣，心底的沉重像是海浪一樣一層一層地翻滾。此刻，他不知道自己是該慶幸她終於逃了，在自己沒有感情用事沒有兒女情長的情況下擊敗了自己，逃出生天，還是該難過她終於徹底離開自己，再也不會回頭。
有一種諷刺的滋味在心間生出，讓他不自覺地想要冷笑。他淡淡地看著程遠，突然開口：「程遠，你知道為什麼那麼多人勸我你不堪大用，我卻還是要重用你嗎？」
程遠聞言頓時一驚，連忙雙膝跪地，磕頭道：「聖上厚愛，末將萬死不足以報答。」
「因為你很像以前的我。」
程遠猛地抬起頭，震驚地看著燕洵，卻不再說話。
「我知道，你的父母親人全在戰火中死去了，你的妻子和妹妹被大夏的軍隊抓去做軍妓，你哥哥也是大同的將領，卻死在了內部的暗殺之下。」
程遠的眼睛漸漸變得通紅，他跪在地上，一個字也不說，嘴脣青白一片。
「我知道你在想什麼，就如同我一樣，我也知道自己在想什麼。」
燕洵抬起頭，望著夕陽血紅的光芒穿透天邊的陰雲，灑下一片慘紅。他嘴角輕輕彎起，沉聲說道：「一個人可以有很多心願，但是總要先活下去，如果死了，就什麼心願都完不成了。」
程遠的眼角突然一陣滾燙，淚水模糊了他的視線，被整個燕北罵作卑鄙小人的他緊緊握住拳頭，深深地垂下頭去。
天上飛過蒼白的大鳥，從燕洵的視野中劃過。燕洵看著牠，目光悠遠，像是長長的線，失去了維繫的目標，終於再也找不到凝聚的焦點。他沉默許久，才沉聲說道：「秀麗軍戰力太盛，不宜正面阻其鋒芒。開放邊境，透消息給趙颺和魏舒燁，快要入冬了，就讓阿楚來為我們打開大夏這個膠著的戰場吧。」
程遠微微一驚，以他的沉穩，也難掩臉上的震驚之色，許久才小聲道：「大夏如今屯集在雁鳴關下的全是重甲兵，楚大人率領的全是輕騎兵，末將擔心大夏倉促間無法阻住楚大人的去路。」
「那就拖住她的腳步。」燕洵轉過身去，向著巍峨的北朔城走去。漆黑的戰馬跟在他身邊，夕陽照在他身上，拉出一道長長的影子，有低沉的聲音緩緩傳來，像是草原上終年遊弋的風。「通知北朔、尚慎、回回山一帶的百姓，就說他們的秀麗大人，要離開燕北了。」
大風吹起他翻飛的衣角，腰間的寶劍粼粼地反射著血紅的光，男人的腳步那麼沉重，緩緩走進了那座漆黑巍峨的牢籠，冥冥中，似乎有金子打的枷鎖將他整個人鎖住了。黑煙在遠方冉冉升起，慘叫哀號聲不斷傳來，死一般的沉默籠罩在火雷原的上空。
阿楚，我曾說過，所有人都可以背叛我，妳不可以，因為妳就是我唯一的光源，是照耀我漆黑天空的太陽。
如今，我的太陽熄滅了。
四面楚歌、腹背受敵、孤立無援、逃生無門的時候，妳可會想起我？
阿楚，我在妳的背後看著妳。
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