蜘蛛之骨

名人推薦：萊克斯真是吊人胃口的高手！　　　　　　──《人骨拼圖》作者傑佛瑞‧迪佛

萊克斯運用科學知識，使劇情產生豐富的層次，並帶給角色截然不同的變化，最後再來個急轉直下！──《出版家週刊》

陽光和煦，照著暖烘烘的樹皮和含苞欲放的蘋果花苞，空氣中瀰漫一股新生命的氣息。仰目所及，無數鮮嫩枝枒隨著微風輕顫搖曳。
我身處果園，放眼望去一片新耕翻過的泥土，黑亮肥沃。
阿迪隆達克山脈橫臥天際、黃綠相間，絢麗的陽光下，波瀾壯闊的山景更加炫人眼目。
璀璨美麗的一天。
這突然浮現的字句，是某日我在電影台播放的經典戰爭片中聽到的。是誰說的？范強森嗎？無所謂，總之用它來形容五月初的下午再適合不過。
我是卡羅萊納州長大的女孩，極地氣候向來非我所好。二月的水仙、杜鵑、茱萸，或是復活節的海灘活動都無法勾起我的興趣。儘管我已在北方工作多年，每每歷經一段漫長、黑暗、了無生氣的酷寒冬季，魁北克的初春美景還是令我震懾。
整個世界恍如閃耀奪目的九克拉鑽石。
然而持續不斷的嗡鳴聲，使我不得不將視線移回腳邊的屍體。魁北克安全局的警探安德烈‧邦德站得老遠不敢靠近，根據他的說法，屍體大約是在中午時分被沖到岸邊的。
壞消息總散佈得特別靈通。現在還不到三點，但附近方圓百里的蒼蠅已蜂擁而至，繞著屍體瘋狂亂竄，是飢渴進食抑或繁殖？我向來分不清楚。
我右邊有一名技術人員正忙著拍照記錄，左手邊另一名技術人員則沿著屍體所在的岸邊拉起黃色封鎖線，兩人身上都穿著印有「犯罪現場部身分鑑識科」的外套，宛如魁北克版的ＣＳＩ。
坐在我後方警車內的萊恩正和一名頭戴棒球帽的男子交談。安德魯‧萊恩是魁北克安全局人身侵犯刑事案件小組的副隊長，聽起來權高位重，其實不然。
在華美之省的警力制度下，大城市的犯罪案件屬當地市區警察管轄，其餘發生在窮鄉僻壤的犯罪案件則是省警察的責任。專門處理兇殺案件的萊恩警探隸屬於後者，即魁北克安全局。
屍體的發現地點在漢明弗小鎮附近的一處池塘，大約在蒙特婁南方四十五哩處。
漢明弗小鎮、偏遠地區，等於隸屬魁北克安全局，你猜對了！
但是萊恩是專門負責魁北克安全局蒙特婁分區的刑事重案警探，這件案子為何指派給他呢？
屍體被人發現時裹著塑膠袋，還綁著一塊石頭，魁北克安全局的警察見狀，認為事出有異，於是案子很自然落到萊恩手上。
接著他又找上我，唐普蘭絲‧布蘭納，刑事人類學法醫。
我任職於蒙特婁的犯罪暨法醫研究實驗室，專門為省政府處理各種難解案件。舉凡各種腐壞或支解不全、乾焦的屍體，或是已化為白骨的骨骸等，都是我的業務範圍；我的任務是幫忙驗屍官鑑定死者身分、死因與死亡時間。
這具浸泡多時的屍體已失去它的原始樣貌，所以當萊恩一接獲這起浮屍案，我便是他第一個想到的人。
擋風玻璃後面，萊恩的副座乘客正激動地揮著手。他的年齡約莫五十，灰色的鬍碴搭配他的長相，像個典型的酒鬼。他帽子上黑色和紅色字體宣示著我愛加拿大，配的是楓葉圖案，而非一般慣用的愛心圖。
萊恩點頭，一邊在一疊看似筆記本的紙上記錄。
我將注意力拉回眼前的屍體，繼續在我的記事本上做筆記。
仰躺的屍體包在透明塑膠袋裡，僅有一小截左小腿暴露在外。防水膠帶纏繞在屍體下頷和左小腿上。
外露的左腳穿著一隻厚重騎士靴，靴口邊緣一圈兩吋寬的肌膚已呈燕麥色。
一條黃色的粗麻繩綁在靴子半統高處，另一端是個精緻的結網，牢牢地綁住一塊大石頭。
死者的頭部套著另一個袋子，像是那種採買雜貨的塑膠購物袋，袋子的一邊露出一條黑色管狀物，周圍纏繞著更多防水膠帶。眼前所見的塑膠布，包括頸部和那條管狀物的一端，幾乎都是靠大量的膠帶黏貼固定。
這是什麼情形？
我蹲下細看，擾人的振翅聲更加放肆大作，無數綠色小蟲朝我的臉撲來，直往頭髮裡衝。
湊近一聞，果然有股腐臭的味道。這樣不對，裹在塑膠布裡的屍體不該散發出如此氣味。
我揮揮手趕走蒼蠅，試圖調整到一個更適合觀察的位置。
屍體右大腿四周有片萬頭攢動的黑影，我伸出戴著手套的手撥開密佈的黑色戰區。
煩死了。
塑膠布的右下方有一道俐落的開口，裡頭光景清楚可見。蒼蠅大軍自我手邊竄出，一窩蜂地瘋狂逃竄，我不禁大聲咒罵。
該死的。
我壓抑下惱怒之感，將焦點轉移至頭部。
頭頂和頭顱後方有一片藻類黏附在塑膠袋的皺摺處，那根奇怪的管狀物也附著一大片綠藻。
隔著透明罩布，我隱約可以看見死者的五官，側臥的下巴、眼眶、鼻子。從屍體腫脹與變色的程度看來，光憑肉眼辨識身分是不可行的。
我站起身，視線掃過一旁的池塘。
池邊停著一艘裝載三馬力舷外引擎的鋁皮小艇，船艇後方放有冰桶、釣具箱和一根釣竿。
小艇右側是一艘紅色獨木舟，左舷上緣寫著「巡航家」三個白色大字。
獨木舟的船身中央綁著一條粗麻繩，繩子另一端繞住岸邊一顆石頭。這條繩索的綁法與死者腳踝那顆石頭上的繩結相同。
獨木舟的右舷船板上有根平放的船槳，船艙的後座底下有個帆布包，旁邊是隨意擺放的小刀和一卷防水膠帶。
我的周遭充斥著聲響。引擎聲、蒼蠅的嗡鳴聲，來回穿梭的技術人員則發出連串窸窣聲，還有此起彼落的快門喀嚓聲。我試圖忽略這些雜音。
沿著岸邊再過去約五碼處，有一棵提前綻放花朵的大樹。樹下停著一輛紅色的電動車，從我所在位置望去無法辨識車牌號碼，這樣的距離已經超出我的視力能耐。
但我能看見車子有兩面後照鏡、支架以及加裝在車尾處被掀開的置物箱。這幅畫面讓我想起大學時的好夥伴──我年輕時最寶貝的速可達機車。
從小艇走到電動車的路上有兩道輪胎軌跡，看似與停放在路邊的小貨車相吻合，另外一道輪胎軌跡應該是來自那輛電動車。除此之外，看不見任何腳印或是靴子留下的足跡，也沒有菸蒂、保險套、飲料罐或是零食的包裝紙，找不到任何丟棄物。
沿著池面，我拉回視線，繼續記錄眼前觀察到的線索。引擎聲此刻似乎變得更大聲了。
邊緣泥沼積累的池塘水很淺、沒有浪潮，沿岸五呎長著許多蘋果樹，大約十碼距離外有一條接往二一九公路的礫石道路。
輪胎壓過地面傳來嘎吱聲響，引擎聲驟然停止。車門被打開、甩上，一名說著法文的男子走出車外。
既然現場已經找不到更多有用的線索，我仍期望能從那位認真工作的邦德警探身上問出一些消息，於是轉身走向停靠路邊的那排車輛。
現在萊恩的吉普車旁，除了犯罪現場部的藍色廂型車、釣客的小貨車和邦德的警車，還多了一部黑色廂型車，車身上寫著「法醫局」三個黃色大字。
我認得那輛車的駕駛，他是解剖部的技術人員，名叫吉爾‧帕莫洛，坐在副駕駛座的是我的新助理，霍許‧勞佐。
互相打過招呼後，我向帕莫洛和勞佐保證現場工作再過不久就能結束。他們上前查看屍體，而萊恩依舊在警車上與那位不幸的目擊釣客做筆錄。
我走到邦德旁邊。他二十多歲、身材高瘦，留著麥金色的鬍子，一身與陽光無緣的膚色。儘管他的警帽遮去大半，我依然可以想見他淺色的頭髮以讓年輕人心生警惕的速度減少。
「那團塑膠布是怎麼一回事？」邦德用法語問道，視線望向我身後的屍體。
「好問題。」我也沒有頭緒。
「男的還女的？」
「你說呢？」
邦德轉向我，從他的墨鏡上我看見自己的映影，我的表情看起來不怎麼開心。
「我知道你是第一個抵達現場的人。」
邦德點點頭，藏在墨鏡後的眼神難以解讀。他用下巴指向他的警車。「發現死者的是位名叫葛利浦的當地居民。據他所言，他來釣魚時發現岸邊有艘獨木舟，便開小艇繞過去看看，結果螺旋槳被東西勾住，仔細一看，他才發現自己撈到一具屍體。他立刻撥打九一一，等待的時候，他先把屍體拖上岸，將獨木舟拉近岸邊。」
「這傢伙真細心。」
「就知道妳會這樣說。」
「他的話可信嗎？」
邦德聳聳肩，誰曉得？
「這個人的評價如何？」
「他和妻子住在瑪格莉特大道，在野生公園當維護人員。」
漢明弗位於蒙特瑞吉地區，處於加拿大和美國的邊境地帶。
蒙特瑞吉向來以蘋果、楓漿，以及結合野生保育的沙法瑞野生動物園聞名。
在我剛開始往返魁北克與家鄉兩地工作時，媒體正在追蹤一則自沙法瑞野生公園逃跑的獼猴報導。我曾經想像過那群獼猴為了拿到綠卡，為了過更好的生活，在夜間偷偷摸摸試圖躲過邊境駐警的畫面，即使是二十年後的現在，這種異想天開的笑話仍舊足以自娛。
「繼續說。」我說。
「大約中午時，我接到電話後便趕到這裡封鎖現場。」
「還順便幫屍體採集指紋。」我冷冷地說。
邦德察覺到我的不悅，雙腳叉開，大拇指扣住腰帶。「我是為了早點確認死者身分。」
「你把塑膠袋劃開了。」
「我有戴手套。」他馬上反駁。「妳看，我有一台新的相機，我還拍了近部照，也把檔案用電腦傳送回去了。」
「你這是破壞現場。」
「什麼現場？這傢伙本來就泡在水裡啊。」
「小心蒼蠅等一下飛進你嘴裡，尤其是雌蒼蠅。我們說話時，牠們可正在認真產卵呢。」
「我只是想幫忙。」
「你壞了規矩。」
邦德閉緊嘴巴。
「指紋採集的結果如何？」
「五根手指的指紋我都有了。局裡的同事已經先將檔案送到ＣＰＩＣ，也已登錄在ＮＣＩＣ和紐約州系統。」
ＣＰＩＣ即加拿大警察資訊中心，所有司法犯罪的資料都記錄在這裡的電腦資料庫系統裡，而ＮＣＩＣ是指美國的資訊系統，隸屬於ＦＢＩ的國家犯罪資訊中心。
「為什麼要登錄到美國的資訊系統？」
「因為這裡是邊境地區，常有很多美國人到這裡，而且那輛電動車的車牌登記在紐約。」
還不錯嘛，邦德。
聽見車門關上的聲音，我們兩個同時轉身。
萊恩正朝我們走來。總算結束問話的葛利浦靠在他的小貨車旁，看起來忐忑不安。
萊恩向邦德點頭招呼，接著對我說話。
「妳覺得如何？」
「那男的死了。」
「男的？」
「我只是就體型推測。」
「死亡時間多久？」
「很難說。這個禮拜天氣變熱了，而且塑膠袋沒有密封，我猜大概一到兩天了吧。屍體已經開始腐敗，雖然情況不太嚴重。」我意有所指地看了邦德一眼。「被這些蒼蠅一搞，這下很難作出精準判斷了。」
我跟萊恩說了邦德幹的好事。
「這不是菜鳥才會幹的蠢事嗎？」
邦德的雙頰泛紅。
「破壞現場是最嚴重的錯誤，小鬼。」
萊恩轉向我。
「如果是二十四到四十八小時的話，那就與證人的供詞相符。葛利浦說他在放假的時候才會過來這邊，通常是在週二和週四。他很肯定前天來的時候，這邊沒有任何獨木舟和屍體。」
「從藻類的生長情況來看，屍體泡在水裡時，頭的位置是浮在水面或者水平面下。」我說。
萊恩點頭，「依照葛利浦的說法，屍體在水裡時是頭朝上、腳朝下，一隻靴子上綁著石頭。他估計死者是在池塘水深約八呎之處被發現的。」
「當時獨木舟在哪邊？」
「就在死者旁邊，葛利浦說他的船就是被那條繩子絆到的。」
萊恩轉向邦德。「去確認指紋比對的結果。」
「是的，長官。」
萊恩和我望著邦德快步跑回車上的模樣。
「他以為這是在拍警探影集啊。」萊恩說。
「那主角可找錯人了。」
萊恩望向屍體，接著對我說：「妳覺得呢？」
「很詭異。」我說。
「自殺、意外，還是他殺？」
我攤開雙掌，擺出「誰知道」的手勢。
萊恩微笑著說：「這就是我找妳來的原因。」
「或許死者先將獨木舟停在池塘，再騎著電動車晃來晃去。」
「他要晃去哪裡？」
「問倒我了。」
「找妳來果然是對的。」
畫眉鳥在上方愉悅地相互鳴唱，與底下的嚴肅對話形成強烈對比。
我抬頭觀望，一陣匆促的腳步聲驚動了鳥群。
「找到了。」邦德的墨鏡半掛在口袋。
「死者是美國人，指紋比對的吻合指數是百分之百。」
萊恩驚訝的表情不亞於我。
「死者姓名是約翰‧查理斯‧勞瑞，出生於一九五○年三月二十一日。」
「不錯嘛，邦德。」我這次開口讚美了。
「不過有個問題。」
邦德已然深刻的皺紋更深邃了。
「約翰‧查理斯‧勞瑞早在一九六八年就死了。」

陽光和煦，照著暖烘烘的樹皮和含苞欲放的蘋果花苞，空氣中瀰漫一股新生命的氣息。仰目所及，無數鮮嫩枝枒隨著微風輕顫搖曳。
我身處果園，放眼望去一片新耕翻過的泥土，黑亮肥沃。
阿迪隆達克山脈橫臥天際、黃綠相間，絢麗的陽光下，波瀾壯闊的山景更加炫人眼目。
璀璨美麗的一天。
這突然浮現的字句，是某日我在電影台播放的經典戰爭片中聽到的。是誰說的？范強森嗎？無所謂，總之用它來形容五月初的下午再適合不過。
我是卡羅萊納州長大的女孩，極地氣候向來非我所好。二月的水仙、杜鵑、茱萸，或是復活節的海灘活動都無法勾起我的...