美越車站附近一間講究的獨棟餐廳裡，這個應該是彩菜男友的年輕人正開心地笑著說話。這間店在網路上好像被評為美越最好吃的法國料理。
就算是這樣，也不該沒事先打過招呼就擅自預約請客。
本來想這麼告訴對方，但利一沒說出口。眼前那青年的父親正轉著酒杯在試紅酒的味道，母親則用崇拜的眼光看著父親。
一個小時左右前站在玄關門口的，是彩菜男友和他的家人。
彩菜說，她和這個叫大島雅也的年輕人約在咖啡廳，沒想到他帶著家人一起出現，然後說今天預約了法國餐廳，務必請彩菜的家人也一起來用餐。
對方父親聊起紅酒，利一邊附和著，邊不著痕跡地看看左右。
雅也和彩菜各自坐在長方形桌子的短邊，右邊是彩菜，左邊是雅也。彩菜說這是壽星的位置，雅也則笑著說，應該是教父的位置吧。
雅也是名記帳士，比彩菜大兩歲，個頭嬌小，親切的臉上掛著一對圓滾滾的眼珠，是典型的娃娃臉，可能也因為這樣，今天裝扮樸素的彩菜看起來年紀反而比較大。
雅也的父親聊完紅酒後，母親接著說起黃金週時全家到歐洲旅行的事。
彩菜始終面帶微笑地坐著，但很少開口，不過表情顯得很溫柔，就算不說話也充滿了魅力，頻頻吸引著雅也和他父親的目光。利一心想，這應該是她經過分析後，判斷自己看起來最漂亮的表情吧。
利一對上了彩菜的眼神。彩菜輕輕顰眉，迅速給了利一一個微笑。
那笑容看起來像在說抱歉，也像在說，拜託你了。
雅也母親關於歐洲旅行的話題還看不到終點，利一吃著主菜，回想起家族旅行的往事。怜司和彩菜小時候一家人還蠻常出遊，不過他們進入青春期後，幾乎很少再有全家出門外宿的經驗。
母親的話題結束後，父親說起自己的工作。他現在在縣政府工作。
利一維持著基本禮貌回應對方，這時他發現雅也母親正盯著怜司的手背看。看到她的樣子，利一有些不愉快。怜司的指尖可能是因為包裝和檢查商品，變得有些粗糙，指甲旁的皮膚龜裂，左手背上還有幾道傷痕。
怜司可能也注意到對方母親的視線，悄悄用衣袖遮住傷口。
話題不知不覺中講到大學。雅也的母親問起他是哪個學校畢業的，利一照實回答，原來跟對方的父親是同一所大學，只是系所不同。
雅也的父親一聽，立刻表現得很熱絡，又點了第三瓶紅酒。他說為了慶祝校友重逢，得選好一點的酒。
雅也的父親說，雖然是同一所大學，但彩菜爸爸的科系是學校裡最難考上的。
「我們的系根本比不上，以前和現在都一樣，分數可高太多了。」
「以前沒那麼好啦。」
沒這回事。喝醉的雅也父親笑著。
「其實我也報考了那個系，但是沒考上。不過大學念什麼系根本不重要，之後有沒有好好努力，才能真正改變人生。」
「一點也沒錯。」
「出社會後也不太會跟別人提起自己念什麼科系，頂多只會說念哪間大學。真不知道當年為什麼這麼死命計較成績。我們那個年代的考試，應該算是競爭激烈的戰爭呢。」
「就是啊。」
「現在因為少子化，小孩都過得很輕鬆呢。雅也，聽說只要寫了名字，每個人都有大學念。」
沒那麼誇張啦。雅也輕聲笑著。
「以前和現在都一樣，難考的地方還是一樣難考。我考大學時也念了不少書啊。」
雅也母親優雅地喝著杯裡的水，看著彩菜。
「彩菜高中畢業後就直接出社會工作了是嗎？」
彩菜說出新潟市一間專門學校的名字，雅也父親拍了一下膝頭：「這樣很好。」
「女孩子別去東京上大學，要是被壞男人拐走就糟了。要是變成這樣回來，那可怎麼辦……」
雅也的父親做了個大肚子的動作。
「我們有個親戚的小孩就是這樣。還是留在家鄉好，不會學壞。」
雅也噗嗤一笑。那笑法正讓利一覺得不太高興，雅也母親轉而問他，為什麼在當司機。
為什麼？這問題真不知從何答起。利一說完後對方的父親揮揮手，試圖打圓場。
「唉呀，真對不起，我家這口子不太會說話。」
雅也母親用手指抹去杯上的口紅印，看著身邊的父親。
「可是學習政治經濟的人，比起實務工作應該更擅長管理吧。」
不是嗎？她試著尋求同意。利一回答，也不見得。
「畢竟每個人狀況都不一樣。」
「都不一樣？那您是出於什麼理由才從事這一行的呢？」
回答這個問題真是麻煩。利一用紙巾擦了擦嘴角。
大概想換個話題吧，雅也爽朗地開口。
「對了，彩菜的爸爸和媽媽很年輕就結婚了呢。」
為什麼突然提這個――
他不悅地望向青年，而雅也正笑著看向彩菜。彩菜垂下眼，切著盤子裡的肉，故意避開他的視線。
「說到彩菜的媽媽，現在還有聯絡嗎？」
沒有。彩菜抬起頭來，燦然一笑。
這一笑確實讓氣氛也燦爛了起來，但利一不明白她為何而笑。
雅也的母親說，想見見彩菜的母親，說是有事要問她。
「有什麼事嗎？或許我也能幫得上忙。」
雅也的母親微笑著說，這種事要母親才會懂。利一同樣覺得，這不是微笑的時候。
「我聽雅也說彩菜的皮膚不太好，好像有過敏症狀？」
「小時候有一些，長大以後應該好多了。是吧，彩菜。」
是嗎？雅也母親說道。
「女孩子不太會跟父親談自己的身體狀況吧。她皮膚不好是到幾歲為止呢？跟母親一起住到幾歲？有些事不是母親是不會了解的。」
「我不懂妳在說什麼。」
利一老實地說出自己的想法。對方的母親用紙巾按著嘴角。
「坦白說，我只是不想看到雅也的孩子將來也因為過敏受苦。我朋友的孩子也有類似狀況，看了真的很不忍心。如果彩菜也有這種症狀，將來是不是我們家孫子也會有？我看雅也應該是有這個打算，這讓我有點擔心。所以我覺得有些事還是事先知道比較好……」
彩菜臉上的笑容消失，怜司也停下了用餐的手。
空氣中只剩下雅也母親使用餐具的聲音，他父親一口氣喝完杯裡的紅酒。
怜司先是低聲笑了，又開始動手進餐。
「知道以後，您打算怎麼辦呢？」
打算怎麼辦？母親看著怜司。
「事先知道，然後想辦法解決嗎？我想應該不是吧。」
利一輕輕踢了踢怜司的腳，怜司沉默了下來。他父親又往杯裡倒了紅酒，想改變當前的氣氛，他問雅也跟彩菜是在哪裡認識的。
報稅。彩菜低聲說道。
「報稅？」
「我到報稅的免費諮詢中心去……他教了我很多。」
怜司用紙巾按著嘴角輕聲說道。
「利用免費諮詢搭訕啊。」
「怎麼會呢，哥哥，不是的。別說那些讓人家誤會的話啦。」
雅也慌張地揮手。他的手很有肉，看起來很圓潤。
「而且彩娘……彩菜她，是穿公司的制服來諮商的。一身全黑打扮，看起來那麼可怕，我才沒勇氣跟她搭訕呢。」
「我是利用中午休息的時間去的。」
「免費諮商之後我們又湊巧見到面，我高中學長剛好在彩菜公司那棟大樓上班……其實我們……興趣還蠻合的。」
「興趣？角色扮演嗎？」
怎麼可能。雅也一臉嫌惡地笑了。
「哥哥，您怎麼一直開這種玩笑。您目前從事什麼工作？」
「沒工作。」
「我第一次看見有人這麼坦蕩地說自己沒工作。」
「見識到了吧。」
哥哥也一樣嗎？雅也笑著。
「跟彩菜一樣，是個抖S嗎。」
抖S……怜司不高興地說。
「我看你興趣還蠻特別的。那你算我妹的奴隸嗎？」
「抖S是什麼？雅也。」
雅也有些難以啟齒，怜司大大方方地說。
「就是超級虐待狂的意思。爸，你別再踢我的腳。還有彩菜。」
怜司用紙巾按著嘴角。
「妳也不要踩我了。」
我沒踩你。說完之後，彩菜摀著臉笑了起來。
「唉……果然會變成這樣……」
彩菜低聲說道。
「什麼果然？彩娘？」
「彩菜，手肘不要放在桌上，真沒規矩。」
彩菜彷彿渾身癱軟般趴在桌上。
接著她又活力充沛地抬起頭，拿著菜單。
「叫甜點吧！」
她的聲音十分開朗，一反目前為止的沉默。
「大家要點什麼？尷尬的氣氛就到此為止，不然大家都點冰淇淋，吃完就解散吧。」
我想喝咖啡。雅也的父親語帶不安地說。
好，那我們家也喝咖啡。彩菜擅自決定好。
「可以吧，爸、哥。別跟我說你們想喝紅茶。」
「我想吃點蛋糕。」
「就您一個人嗎？那要不要外帶？」
「為什麼這麼突然決定呢，看來這位小姐個性還真強呢。」
我先確認一下。彩菜看著雅也。
「你就是喜歡我這種個性吧？你瞞著我安排今天的聚餐是怎麼回事？」
「我在想結婚的事……」
「不是說好今後的事要一起商量嗎？我本來不想讓家人為難，才擺出女神的微笑來招呼大家。不過你這樣擅作主張？自作主張？隨便都可以啦，反正我不喜歡這個樣子。」
「對不起，對不起啦。彩娘、彩菜。」
「雅也，你為什麼要道歉？為什麼我們非道歉不可？」
「要吵架就去家人不在的地方吵。」
「哥你別說話。」
「彩菜，怜司。別再吵了。」
妳啊。怜司站起來。
「妳真的有心要結婚嗎？這可不是辦家家酒。突然那麼積極打點。想裝乖就給我裝徹底一點。蛋糕要吃哪一種？」
怜司把菜單遞到雅也母親面前，父親接過菜單，用力闔上。
「我看今天就別吃甜點了。」
先各自回家吧。雅也父親說道。
「惠美子，走吧，我們回去。」
非常抱歉。利一站起來低頭道了歉，雅也的父親滿臉無奈。
「哪裡……狀況跟兒子告訴我的有些不一樣。我看，先讓年輕人自己談好，決定了再說吧。」
非常對不起。彩菜對雅也的父親低下頭。
「很抱歉。其實我還有很多想做的事，但是跟雅也完全無法好好談，我們的想法總是不一致……今天也一樣。驚動您們真不好意思。」
「今天真的非常對不起。」她再次向對方道歉，然後抓起包包走向店外。
「彩菜，等一下。」
利一快步向前，在門口抓住彩菜的手，但被彩菜用力甩開。
「彩菜……」
「爸，對不起，對不起。但是……」
轉過頭來的彩菜臉上掛著淚水。
「所以我才不想讓你們見面。」
「這是什麼意思？」
彩菜沒說話，直直跑了出去。
她是不想讓雅也見到自己的父親和哥哥，還是不想讓自己家人跟雅也家人見面？
怜司從餐廳裡走出來，站在利一身邊。看到彩菜轉過路口、身影消失後，他好像有點後悔剛剛的言行，輕輕低著頭。
怜司的脖子泛紅，浮起幾道抓過的痕跡。
看到那痕跡，利一就什麼也說不出口了。
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