推薦文：棟居刑事的人性推理／法蘭酥
（本文作者為推理小說評論金鑰獎導讀潛力獎得主）
在情場上所向披靡的花花公子真木浩一，這回所盯上的獵物是大集團的千金勢家美那子。原本只寄望能藉由美那子的推薦參加勢家集團入社考試的浩一，卻意外地靠著裙帶關係直接進入了勢家集團的社長室工作。然而，就在浩一的野心隨著美那子的灌溉而日益壯大時，一名相貌猥瑣的男子突然找上門來。淺羽里子的死究竟與他有何關聯？過去的風流爛帳是否會成為浩一青雲之途上的阻礙？成功是否真得要踩著一具具的屍體往上爬？
在本部作品中，負責偵查案件的刑警為棟居弘一良，他同時也是作者森村誠一筆下登場次數最多的一名偵探。森村氏於一九七六年所發表的代表作《人間の証明》，除了是其著名的「證明」系列三部曲的首部曲，亦為棟居刑事的初登場作。
根據作者的角色設定，於棟居刑事年幼時，他的父親因企圖阻止一名少女為二次大戰後駐守日本的美國大兵帶走，而被活活打死。如此悲慘的記憶令棟居從此對人性感到極度不信任，並為了想逮捕殺害父親的凶手而當上警察。
但到了本書《棟居刑事之花的狩獵人》（一九九七年）發表之時，讀者已可見到棟居刑事心境的明顯轉變。那位原本不相信人性，為了復仇而從事警察工作的棟居刑事，已能透析見人性的光明了。「不信任別人的話，是當不了刑警的。」「或許是我太樂觀了吧。但我認為很少有人是絕對的壞人的。我們之所以能究查到事情的真相，往往都是由於犯罪者終究還保留著那麼一丁點的人性之故。光憑證據，是無法將犯罪者緝捕到案的。」這是棟居刑事在本書中對於人性的陳述。
而棟居刑事和戀人本宮桐子討論案情的情節模式則與山村美紗的作品具有相似之妙，差別只在於主角的性別作了對調而已。而綜觀森村誠一的作品，雖然主角多為男性，但卻顯然相當倚重女性的推理能力。事實上，男女先天便因大腦構造上的差異，導致女性較注重細節上的留意，男性則偏向綱要式的記憶。
因此，藉由像這樣主角與戀人之間討論案情的模式，除了有助讀者對辦案線索做重點式的整理並釐清案情外，也可透過男女思考形式的本質性不同，截長補短，彌補單一主角在推理時可能遺漏的死角。如此的設計比起某些推理小說中仰賴一位憑藉一人之力便可偵破奇案的神探，或許更為貼近現實。此外，作者於本書中還不時地流露出他對於女性身體的評價與尊重，這也顯示出作者並非是名會將女性物化的大男人主義者。
和夏樹靜子同為一九七○年代代表性作家的森村誠一，因崇拜松本清張而投入社會派推理小說的創作。多年的飯店從業經驗以及對登山的熱愛，使得飯店與山岳屢屢成為他推理作品中的重要舞台。
森村誠一出生於一九三三年。一九五八年自青山學院大學英美文學系畢業後，便進入飯店工作。一九六九年以《高層の死角》一作榮獲江戶川亂步賞，正式成為推理作家。他所創作的作品至今已超過三百部，除了推理小說之外，尚涉筆商業書籍、時代小說等著作。代表作為《高層の死角》、《腐食の構造》、《人間の証明》、《野性の証明》、《終着駅》等。
社會派推理擅長以最貼近人們日常生活的現實社會為背景，將推理元素融入其中。在小說中擔任偵探角色的多為警察或社會記者，以一步一腳印的方式實地深入追索事件真相。在緝凶的過程中，社會的黑暗面及人性的醜陋將赤裸地被挖掘出來。然而，於伸張正義的同時，作者卻始終是對這個社會抱持著希望的。社會派推理的詭計設計或許不如本格派來得宏大華麗，但平實之中，卻往往更容易引起讀者恍如身歷其境的共鳴。此外，在社會派的推理作品中，如何揪出凶手往往已不是作者所希望聚焦的視點，反倒是 whydunit （犯罪動機）才是他們藉以闡述社會問題、寄託社會關懷的剖析重點。
書作者森村誠一雖然是以社會派宗師松本清張作為師法的對象，但就作品的社會性而言，顯然依舊不若松本清張的呈現來得縝厚，而是採取較為多元的寫作手法，將個人的興趣、工作經驗，甚至是時下最先進的交通工具等注入故事的舞台當中。此種融合了社會派與本格派特色的推理風格，亦使森村誠一和同時期的西村京太郎一同被歸類為社會本格推理派作家。
森村誠一也常藉由細膩的鋪陳，拉近讀者與故事中人物間的距離，並善用他獨特的視角來描繪凶嫌的心理狀態。例如，在棟居刑事問案時，作者刻意描述了凶嫌眼中的棟居。對惶然的凶嫌來說，棟居每個不經意的眼神與動作，皆容易被放大成含義深遠的象徵，警方也因而能利用凶嫌不安的心理，有技巧地盤問出事情的真相。
而或許是曾在飯店工作的經驗使然，森村氏的作品中亦偶有關於男女歡愛的描寫，但多半點到即止，因此仍不失社會派推理教化人心的深旨。
在他的推理作品中，鮮少玩弄密室殺人或敘述性詭計等花樣，他所設計的死因往往很單純，殺人事件的排場也沒有特別雄偉壯闊到會令人眼睛為之一亮。但其卻擅長利用多線的脈絡，在幾個看似不相干的事件的各自發展中，將數條線逐漸收攏起來，並能穿透讀者思考邏輯的漏洞，擊出出人意表之外的答案。即使對推理經驗豐富的資深推理迷來說，或許早能在結局明晰前便隱約窺見凶手的身影，但森村誠一就是有辦法讓人始終懷著濃厚的好奇心將小說讀完，並且在揭露社會及人性黑暗面的同時，仍可使讀者感受到作者試圖釋放出來的溫暖。
善與惡，往往僅在一念之差。這是個充滿光與影的世界，影子是由光所投射出來的，這表示有黑暗，就一定有光明。即使看盡了人世間許許多多不堪的醜惡畫面，作者森村誠一仍希望我們能像棟居刑事般相信光明，如此這世上才會存有希望。而也是依憑著人性的光明面，許多的案情、真相才得以水落石出，這就是森村誠一希冀透過他的推理小說所要傳達出來的信仰。
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