康健雜誌 6月號/2013 第175期

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面對銀髮時代來臨
體重減輕、虛弱、食欲不佳、頭痛……
當老年人出現這些症狀，可能是肺炎或憂鬱症，卻往往被忽略。
因此，歐美各國紛紛發展老年醫學次專科，學習用新的角度診治老人。
台灣醫療分科過細，就醫又方便，很多老人家就依不同症狀自行判斷，掛不同科，造成一星期有五天去找醫生，一天要吃二、三十顆藥，衍生更多不舒服的症狀。
對於正確照顧長輩的方法很多人也不太清楚。
台灣進入高齡化社會，卻有六成老人不參與社會、五成不運動、九成有慢性病，每五位就有一位曾跌倒。
如何照顧老人，鼓勵他們過著活躍自主的生活，以及提供友善的就醫環境，是要重新思考的問題，避免因快速老化，讓醫療負擔更沉重，
製造更多徬徨失措的中年兒女與悲傷或臥床的老人。


照顧老人及就醫 我們準備好了嗎？

老年人的疾病、醫療問題相當複雜，在這幾個月的採訪過程中深刻發覺，我們看待老年人的健康仍有很多錯誤觀念。
就以我父親當例子吧。
他73歲時有高血壓但控制不錯，天天量血壓，血糖偏高一些、腎臟功能指數較差一點，此外沒有心血管疾病或癌症。他每天運動一小時，不吃紅肉、飲食清淡，BMI在正常範圍但偏瘦。一個週末午後，因為身體持續不舒服卻又說不出哪裡怪，就自己搭計程車走進急診，醫生要他住院檢查，隔天就突然失去生命徵象，緊急插管，昏迷一星期後過世。
這段時間密集接觸老年醫學領域之後，我不斷回想父親不舒服那段時間常失眠、吃不太下、頭暈、身體虛虛的、無力，情緒有些鬱悶，擔心跌倒所以經常躺著，懶洋洋好幾星期，我以為可能跟天氣有關（當時冬天），老人家活動量減少難免如此，應該算正常，所以沒有回南部探望，只在電話中叮囑：「爸你要堅強喔、不要想太多啦。」隔天，因為是星期六，父親就自行搭車去醫院，這句話也成了我跟父親最後的對話。

老年疾病的症狀不典型，又多科多藥。當老化遇到疾病＝更多失能
決定說出這心底的痛，是因為這幾個月我跟同事曉卉北中南四處採訪後發現，類似我父親例子的還不少，生病的症狀很不典型，容易被忽略。
嘉義基督教醫院老人醫學科主任張育誠有個病人也是吃不下東西，看過其他科都找不出病因，三天內突然變遲鈍，看電視時尿失禁也不知道，送加護病房檢查結果是敗血症，但沒有發燒或其他症狀，就是突然間身體功能變差（急性功能衰退）。
成大醫院老年科主任張家銘說，門診有些老年人會表現出無力、吃不下，但以目前的醫療作法，不會有其他科醫師收住院，可能就先開幫忙腸胃蠕動的藥，要病人回去多吃一點，因老人家身體無力，家人可能會鼓勵繼續躺著休息，結果愈躺愈糟（每躺一天得復健兩天，才能避免功能退化），身體機能變差，慢慢就爬不起來，開始憂鬱、退縮，躺久了會頭暈、姿勢性低血壓甚至跌倒、住院、感染……惡性循環。
也因此，歐美日等國紛紛發展老年醫學次專科，日本京都大學荒井秀典教授指出，日本的內科住院醫師在受訓期間必須接受六週的老年醫學訓練，要求各科別醫生都接受老年醫學訓練，特別強調老年人的病況跟年輕人很不一樣，要有「老年病症候群」的概念，像是虛弱、體重減輕、營養不良、暈眩、憂鬱、失禁、譫妄、認知功能減退、行動力減退、跌倒等，很可能是某種疾病的早期臨床表現，需要進行周全性老年評估，及早介入，否則，對整體身體功能及生活品質、死亡率都有不利影響，對國家的直接衝擊則是醫療支出高漲。
真正的老年醫學是把老人當成完整的人來看待，及早在生活上發現可能有問題了，早期介入、減緩退化避免失能，才能達到健康老化，許多老年醫學科醫師不約而同描述。
但目前的醫療現況是，分科過細，有些醫生甚至認為看老人的疾病就等於是老年醫學，並不是用新的方式看待高齡的複雜病人，加上民眾就醫方便，隨著老化伴隨多重性疾病，症狀表現又不明顯，今天這裡痛、明天那裡不舒服，老人家就常常上醫院看一堆科別、吃一堆藥。健保局統計，65歲以上一年平均就診26次，醫療費用佔34％，預估未來10～15年就醫情況會更快速成長兩倍。
「過度分科化，就醫次數當然高，醫界對老人的就醫照顧必須改變，」台大醫院家庭醫學科教授陳慶餘直言，別讓老人一進醫院就落入醫療陷阱，造成更多失能，像是老年人開刀住院後容易引發感染、尿失禁或譫妄，如果譫妄嚴重，有些醫生以為最方便的做法就是約束帶束縛住或在腳上打針，「陷老人於不動，」或動不動就插入鼻胃管，把老人弄成失能者，引發更多問題。

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