喬治城大學的語言學教授大衛．韋柏，已經讓一大疊尚未評分的期末考卷給淹沒了。在宏偉的希利廳裡，他正大步走下一條陳舊生霉的後廊，要去找系主任希爾多．巴頓。通道很狹窄，照明不足，很少學生知道，就算知道也不太會經過，由於他已經遲到了，所以決定走這條他早就發現的捷徑。
他在學校裡過得還算平順。他的年度是由喬治城大學的學期來決定：第一學期開始於深冬，經過短暫的春天，到第二學期的期末考週時，已經是又熱又濕的夏天了。但是在他體內有另一個自己，並不想過這種平靜的生活，因為他曾為美國政府從事過祕密任務，而且跟他的前任訓練員亞歷山大．康克林是好朋友。
正當他走到一個轉角前，突然聽到一些刺耳聲音和嘲弄的笑聲，接著牆上出現幾個看來不懷好意的影子。
『王八蛋，我們要把你這亞洲鬼子的舌頭給拔出來！』
包恩把整疊考卷丟到一旁，迅速跑到轉角邊，看見三個身穿長大衣的年輕黑人站著成半圓形，把一個亞洲人圍在牆邊。他們站的方式很特別，膝蓋微微彎曲，上肢輕輕擺動，讓整個身體看起來像是某種又鈍又可怕的武器，隨時準備攻擊。他先認出他們的獵物，正好是他最喜歡的學生榮格西．塞夫。
『王八蛋，』其中一人咆哮。這個人瘦而結實，看起來像隻毒蟲，臉上掛著大膽不在乎的表情，『我們到這裡，是要找些貨來擋郎的。』
『擋郎是永遠不嫌多的，』另一個臉頰上有老鷹刺青的人說。他的右手手指上戴著好幾枚戒指，而他正邊說話邊來回翻轉著一枚金色的。『還是你根本不知道擋郎是什麼，亞洲佬？』
『對啊，亞洲佬，』毒蟲瞪大眼睛說。『你看起來什麼狗屁也不懂。』
『他還想阻止我們，』刺青男邊說邊傾身靠向榮格西。『喲，亞洲佬，你要怎麼做，用他媽的功夫揍死我們嗎？』
他們的笑聲沙啞刺耳，一邊作勢要踢人，一邊逼近榮格西，嚇得他更往牆壁縮。
第三個黑人體格魁梧，肌肉發達，他從寬鬆的長大衣中抽出一根球棒。『好了，把你的手舉起來，亞洲佬。我們要把你的關節打個稀巴爛。』他一手拿球棒甩在另一隻手掌上。『你是要一起來，還是一根一根來？』
『喲，』毒蟲喊著，『他可沒得選。』他也抽出自己的球棒，慢慢靠近榮格西。
正當毒蟲揮動球棒，韋柏也採取了行動。他的動作很安靜，而且由於他們一心只想著揍扁榮格西，所以根本不知道他就在身後。
他伸出左手，抓住快擊中榮格西頭部的球棒。韋柏右側的刺青男見狀，狠狠咒罵了幾句，隨即握拳揮出，讓手指上發亮有尖角的戒指對準韋柏的肋骨。
就在此刻，韋柏腦中有個模糊陰暗的性格──包恩──突然出現，掌控了他的身體。韋柏用二頭肌擋下刺青男揮來的一拳，接著馬上向前，用手肘擊中對方的胸骨，讓他整個人倒地，痛得雙手抱胸。
第三個混混身材比另兩個高大，他也罵了幾句髒話，然後丟掉球棒，拿出一把彈簧刀撲向韋柏。韋柏沒有後退，反而往前進，對著他拿刀的手腕內側，發出短而刺痛的一擊。韋柏用左腳勾住他的腳踝，接著把他舉起，重重摔到地上，痛得他在地上滾了一下，手忙腳亂地想要爬走。
包恩猛力一拉，把球棒從毒蟲手中抽走。『你這個混帳。』毒蟲低聲說，他不知嗑了什麼藥，使得瞳孔擴張，眼神無法集中焦點。他拿出一把槍──不知哪裡弄來的便宜貨──瞄準了韋柏。
說時遲那時快，韋柏用球棒精準擊中毒蟲的眉心，痛得他大叫出來，整個人搖搖晃晃向後倒，手槍也不知丟到哪裡去了。
聽到打鬥的吵鬧聲後，兩名校警迅速來到現場。三個小混混急忙逃跑，其中兩個扶著還恍神的毒蟲，兩位校警擦過韋柏身旁，追著他們。小混混衝出後門，進入陽光下，校警也在後面緊跟著。
儘管校警出現，韋柏還是能感受到包恩想追趕那些混混的熱血在沸騰。這種欲望很快就從沉睡的意識中覺醒，而且馬上掌握主控權。這是因為他自己也想這樣嗎？韋柏深呼吸，彷彿控制住了自己，然後轉過身面對榮格西．塞夫。
『韋柏教授！』榮格西試著清清喉嚨。『我不知道──』他似乎突然平靜下來。他戴著一付眼鏡，黑色的眼珠又大又圓。他的表情跟平常一樣，看起來沒什麼情緒，不過韋柏看得出他的眼裡充滿了恐懼。
『沒事了。』韋柏把手放到榮格西的肩膀上。沒辦法，他就是喜歡這個來自柬埔寨的難民。榮格西經歷過很大的災禍──他在戰爭中失去了所有家人。榮格西和韋柏都曾身處在一樣的東南亞叢林中，儘管努力嘗試，韋柏還是不能讓自己脫離那個濕熱的世界，就像反覆發燒的情況一樣，無法真正擺脫。因此他對榮格西有種認同感，就如一個醒著的人卻同時在做夢一樣。
『Loak soksapbaee chea tay？』他用高棉語問，意思是你還好吧？
『我沒事，教授，』榮格西用同樣的語言回答。『可是我不……我是說，你怎麼……？』
『我們先出去外面吧？』韋柏提議。雖然他已經遲到很久了，但他一點也不在乎。他撿起地上的彈簧刀和手槍，在檢查槍的結構時，撞針便壞掉了。他把沒用的手槍丟進垃圾桶，但把彈簧刀收進自己的口袋。
榮格西幫韋柏整理散落在通道轉角的期末考卷，接著兩人便不發一語，一起走過通道。愈靠近房子正門，人潮也愈來愈多。韋柏知道他們之間的沉默是怎麼回事：他們一起經歷了這起暴力事件，而現在他們需要時間沉澱下來，讓心情回復正常。這本來是戰爭中才會有的情況，就像他們以前在叢林裡一樣，不過這種事現在發生在大都市的校園裡，當然會令人覺得奇怪而不安。
他們走出通道，跟著一大群學生進了希利廳的正門。一走進去，在樓層中央，就可以看到喬治城大學的校徽閃爍著。絕大部分的學生都從旁邊繞過去，因為有傳言說只要從校徽下方走過，就永遠不能畢業。榮格西正屬於那大部分的學生之一，但韋柏卻直接從下面走過，完全不在意這檔子事。
他們走到外面，站在奶油色澤的陽光下，面對樹木和舊四方院，呼吸著帶有花朵嫩芽香味的空氣。他們後面是宏偉的希利廳，正面的喬治亞式紅磚構造看起來十分壯觀，有十九世紀風格的軒窗跟石板屋頂，還有正中央兩百呎高的鐘塔。
柬埔寨人轉身面向韋柏。『教授，謝謝你。如果你沒出現……』
『榮格西，』韋柏溫和地說。『你想談談這件事嗎？』
榮格西的眼珠是深色的，看不出裡頭在想些什麼。『有什麼好談的？』
『我想那要看你願意說什麼。』
榮格西聳聳肩。『我沒事的，韋柏教授。真的。我也不是第一次被叫得這麼難聽。』
韋柏站著看了榮格西好一會兒，他突然覺得很激動，幾乎要流下淚來。他很想好好抱著這個男孩，告訴他從今以後再也不會發生這種事。可是他知道，依照榮格西的佛家思想，這種舉動是不被接受的。他不知道在榮格西堡壘般的外表下究竟在想些什麼。韋柏看過很多像榮格西一樣的人，在戰爭和種族歧視的陰影下，目睹了死亡、文明的衰敗，以及大多數美國人無法體會的悲劇。他覺得榮格西就像他的親人，而且是沉痛的悲傷將他們連結在一起，他知道在對方心裡的傷口，永遠也無法癒合。
他們之間存在著這種情感，雖然彼此都知道，卻都沒說出口。榮格西露出一種幾近悲傷的微笑，對韋柏表示感謝，接著兩人便道別了。
韋柏獨自站在由學生與教職員構成的人潮中，但他知道自己並不是一個人。儘管他竭盡所能，傑森．包恩這個具攻擊性的人格又再一次控制了他。他緩慢地深呼吸，集中精神，用莫瑞．潘諾夫──他的朋友，一位精神科醫師──教他的方式，來壓抑包恩的性格。首先，他把注意力放在四周環境上：充滿藍色與金色的春天午後，四方院周圍有灰色的石頭與紅色的磚塊；學生的動作，女孩臉上的笑容，男孩發出的笑聲，還有教授間熱切的對話。他全神貫注看著所有事物的細節，讓自己知道此時此刻身處何地，接著才將注意力放到內心世界。
幾年前，他還在柬埔寨首都金邊的駐外機關工作。那時他的妻子，不是現在的瑪莉，而是一位叫黛歐的泰國女子。他們有兩個小孩，分別叫約書亞跟艾莉莎，全家住在河岸邊的一棟屋子。當時美國與北越正在打仗，可是戰火延伸到了柬埔寨境內。有天中午，他在工作時，一架戰機飛到他家附近，當時他家人正在河裡游泳，戰機猛烈射擊，把他們全殺光了。
韋柏痛苦到幾乎發瘋。最後，他逃出家園，離開金邊，輾轉到了西貢，成為一個沒有過去也沒有未來的人。後來是亞歷山大．康克林把悲痛、半瘋狂的大衛．韋柏從西貢街上解救出來，並訓練他成為頂尖的祕密探員。韋柏在西貢學會如何殺戮，並把對自己的憎恨釋放出來，將憤怒加諸他人身上。那時康克林的小組中有名成員──一個性情兇狠的浪人，叫做傑森．包恩──被發現原來是個間諜，而韋柏就是負責處決他的人。韋柏後來很厭惡包恩這個身分，但事實上，這個身分卻常是他的救命恩人。傑森．包恩拯救韋柏的次數已經多到數不清了。
過了幾年，兩人一起回到華盛頓，康克林隨即給了他一個長期任務。他變成一位潛伏密探，使用傑森．包恩這個名字，而原來真正的傑森．包恩早就死了，而且沒人記得他。有三年的時間，為了追捕一名逃亡中的恐怖分子，韋柏的身分就是包恩，而且他還讓自己成了著名的國際殺手。
不過在法國馬賽，他的任務卻出了嚴重差錯。有人射殺他，將他丟進地中海的黑暗水域，以為他已經死了。然而，有艘漁船在海上發現他，帶他回到港口，由一位酒鬼醫生照顧，最後恢復健康。唯一的問題是，這次瀕死經歷讓他失去了記憶，而後來他慢慢想起的，卻都是他身為包恩時的回憶。一直到很久以後，藉由瑪莉的幫助，他才逐漸發現事實，原來自己是大衛．韋柏。可是在這時候，傑森．包恩的人格已經根深蒂固，而且影響很深，無法消除了。
從此以後，他就變成兩個人：大衛．韋柏是個語言學教授，有一位妻子與兩個小孩，而傑森．包恩則是亞歷山大．康克林訓練出的傑出間諜。有危機發生時，康克林偶爾會向包恩求助，而韋柏只能不情願地接下任務。事實上，韋柏常常只能控制住包恩性格的一小部分，剛剛榮格西與那些混混的衝突事件就是很好的例子。儘管他和潘諾夫用盡所有方法，包恩總是能跳脫韋柏的控制，佔據他的身體。
可汗從四方院的另一端看完大衛．韋柏和那位柬埔寨學生談話，接著迅速進了希利廳斜對角的一棟建築，從樓梯上了三樓。可汗的穿著和其他學生一樣，他看起來比實際的二十七歲要年輕，根本沒人懷疑或多看他一眼。他穿著卡其服飾跟一件牛仔外套，肩上揹著一個特大號背包。他走過大廳，經過教室門口，腳上的運動鞋完全沒在地上發出聲響。他腦海中清楚記得四方院的圖像，這有助於他再次計算確認角度，讓目標無法透過樹林清楚看見他。
他停在第六扇門外，聽見裡面有位老師在談倫理學的問題，然後他便露出諷刺的微笑。在他眾多深刻的經驗中，倫理學就跟拉丁文一樣，是死板無用的東西。他走到下間教室，直接開門走了進去，因為他先前就確認過裡面空無一人。
他很快關上門鎖好，走到能看見四方院的窗邊，然後打開其中一扇窗，開始工作。他從背包拿出一把口徑七點六二釐米的SVD Dragunov狙擊槍，還有一支可拆卸的槍托。他裝上狙擊鏡，把槍靠在窗台上，透過狙擊鏡找到了目標，大衛．韋柏正獨自站在希利廳前的四方院對面。目標左側有幾棵樹，另外每隔一段時間，就會有學生經過，擋住他的視線。可汗深深吸了口氣，再慢慢呼出。他瞄準了韋柏的頭。
韋柏搖搖頭，抖掉那些回憶對他的影響，接著重新讓注意力回到現實世界。樹葉在微風中搖曳，葉片尖端反射著陽光。在他附近有個女孩，她抱著幾本書在胸前，因為某個笑話而笑得很開心。某處的窗戶沒關，裡頭傳來一陣流行音樂。韋柏心裡還在想著他想跟榮格西說的話，一邊準備走上希利廳前方的階梯，卻突然聽到低沉的『咻！』一聲。出於本能，他馬上躲進樹林的陰影中。
你遭到攻擊了！包恩用再熟悉不過的聲音告訴他。現在快點移動！韋柏的身體才剛做出反應，另一顆透過消音器射出的子彈，正好就擊中他臉頰旁邊的樹幹。
是個神射手。一旦遭受攻擊，包恩的思考馬上充斥韋柏的腦袋。
韋柏眼中看見的是個普通的世界，但也有另一個異常的世界與其平行，那就是傑森．包恩的世界──這個空間神祕、稀薄而且致命──在他腦中就像汽油彈般閃爍著火光。就在一個心跳的瞬間，他已從大衛．韋柏的日常生活跳脫，並與韋柏認識且擁有的任何人事物脫離開來。甚至他剛剛跟榮格西的不期而遇，都像是上輩子的事了。躲在狙擊手看不見的樹幹後方，他握著樹皮，用食指感受彈孔的痕跡。他抬起頭來。此刻，傑森．包恩已經追蹤出彈道，發現子彈是來自四方院斜對角那棟建築三樓的一扇窗戶。
在他四周，喬治城大學的學生有些在走路，有些在閒晃，有些在聊天，還有些在爭論的。當然，他們什麼事也不知道，就算真的聽到了槍聲，他們也不知道那是什麼，馬上就會忘掉。韋柏離開做為遮蔽的樹幹，快速走到一群學生之間。他混進其中，走得很快，但還是盡量配合他們的速度，這群人是他最好的保護，能夠替他擋住狙擊手的視線。
現在的他彷彿是半清醒狀態，有如一個夢遊的人，無法確實看見並體認周遭事物。在他清醒的意識中，有一部分其實看不起那些活在普通世界的老百姓，包括大衛．韋柏。
在射了第二發子彈後，可汗收回身子，覺得很疑惑，因為這跟他想的狀況不一樣。他急速思考著，想想剛剛發生了什麼事。韋柏不但沒有驚慌失措，如可汗預期般像隻受驚的獵物竄進希利廳，反而冷靜地躲到樹後，擋住他的視線。這就已經夠奇怪了──這個韋柏和史巴爾科在檔案中的敘述完全不同──而且他還能利用第二發子彈在樹上留下的痕跡來推測彈道。現在，對方正利用學生為掩護，走向這棟建築，採取攻勢而不是逃跑，這簡直非比尋常。
由於事情出乎預料，可汗覺得有點焦躁，於是他急忙拆卸狙擊槍收好。韋柏已經走到這棟建築外的階梯了，再過不到幾分鐘，他就會到這裡來。
包恩離開人潮，迅速進了大樓，馬上從樓梯上到三樓。到了樓梯口，他便向左轉。左邊第七扇門：那是一間教室。現在走廊上滿是來自世界各地的學生──非洲人、亞洲人、拉丁美洲人、歐洲人。只要包恩見過，即使只有一眼，也都記得起來。
學生的喋喋聲和他們間或發出的笑聲，掩飾了這地方潛在的危險。快走到教室門口時，包恩便從口袋拿出剛收下的彈簧刀，用手掌握住，讓刀尖從中指跟無名指間露出來。他打開門，一個翻滾進了教室，停在離門口八呎一張厚重的橡木桌後，整個動作十分流暢。他舉起拿刀的手，做好準備應付任何狀況。
他小心翼翼起身，發現教室是空的，裡頭只有粉筆灰和幾絲斑駁的陽光。他站著端詳四周，仔細呼吸著空氣，彷彿能找出狙擊手的味道，在空氣中重現他的影像。他走到窗邊，從左邊算來第四扇是開著的。他站在窗戶旁，看著剛剛他跟榮格西談話時所站的位置。狙擊手就站在這裡。包恩想像那個人把槍管靠在窗台上，一隻眼睛靠在狙擊鏡上，視野穿過四方院。他從狙擊鏡中看著日光與陰影，還有經過的學生跟他們突然發出的笑容。他的手指放在扳機上，接著扣下。咻！咻！他射出一發子彈，接著是第二發。
包恩端詳著窗台。接著，他走到黑板邊，在下方金屬溝槽中抓了一點粉筆灰，又走回窗邊，輕輕將手上的粉筆灰吹到窗台上。可是，完全沒有一點指紋。對方已經擦拭乾淨了。他跪下來，檢查窗戶下方的牆壁，還有腳下的地板，結果也一無所獲──菸蒂、頭髮、擊發過的彈殼，什麼都找不到。這名仔細的殺手就這麼突然消失了。他的心跳加快，大腦迅速運轉。是誰要殺他？當然，一定不是他在日常世界中認識的人。如果真要找件最糟的事，那可能就是上星期與鮑伯．德瑞克──另一個系的系主任──有點爭執，因為他實在很愛單調地吹噓自己研究的領域有多厲害。不對，這個威脅是來自傑森．包恩的世界。
無庸置疑，在他過去知道的人中，有很多都可能想致他於死地，但能夠從傑森．包恩的蛛絲馬跡循線一直找到大衛．韋柏的，會有幾個？這是他真正擔心的問題。他心中有一部分很想馬上回家，跟瑪莉談談，不過他知道唯一清楚他的過去，而且能幫助他的，只有創造出包恩的亞歷山大．康克林。
他走到牆上掛的電話旁，拿起話筒，輸入教職員密碼，接通外線後，隨即撥了亞歷山大．康克林的私人電話。康克林在中情局已是半退休狀態，所以現在應該在家。包恩聽見電話忙線的聲音。
現在包恩有兩個選擇，一是等亞歷山大講完電話，但依他的瞭解，可能還要等半小時以上──或者他可以直接開車去找亞歷山大。那扇開著的窗戶似乎在嘲笑他，因為這扇窗比他更清楚剛剛這裡發生了什麼事。
他走出教室，下了樓梯。出於本能，一路上他掃視著周遭的人，看看是否有剛剛來教室途中見過的面孔。
他快速穿越校園，走到停車場，本來想直接上車，但還是考慮了一下。他敏捷地檢查了車子外觀與引擎，確定沒人來動過手腳，才坐進駕駛座，發動引擎，開出校園。
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