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故事發生在很多年很多年以前，那是街道上還沒有冷暖氣空調的年代，孩子們仍然可以在戶外玩耍，而且很多地方的天空都還是自然的藍色。那時，有個女孩搬到「寧靜海」第三六五號島殖民地，住進一棟連排公寓裡。
女孩十歲，就這個年齡來說，她的個頭有點小，但身體健壯。她有雙灰色的眼睛，天生就捲的頭髮，因為島上潮溼的空氣而變得更捲。她是在「大洪水」之後出生的，那一年是「穹頂」創建之後的輝煌紀元八年，就和那年出生的所有孩子一樣，她的名字是以H開頭。她的名字不太尋常，而且到了下一輪的命名清單上，這個名字也已經刪掉了，可是在她出生那年，這個名字還列在名單上。她名叫愛諾（Honor）。
這戶公寓幾乎貼在靠近海濱的圍籬旁，一樓有客廳和狹小的廚房，二樓有浴室及一大一小兩間臥房。如果站在比較小的那間臥房窗前，大海簡直近得驚人，還好窗戶裝有鐵柵防護。
愛諾的爸媽很年輕，也很聰明，動不動就哈哈大笑。葛林斯普夫婦威爾和潘蜜拉都是工程師，他們不像大部分人老是一身棕色或黃褐色，而是穿著各種奇怪顏色的老式服裝，例如粉色、灰色，甚至黑色。他們家裡什麼東西都沒有，因為行李還沒從「北方」運抵此地。愛諾的爸媽也沒有「中央商店」的點券，因為他們還沒開始新的工作。他們以前沒來過「殖民地」，在這島上也不認識半個人，可是他們安慰女兒說，這就是探險啊。
「你們上回也是這麼說的。」愛諾說。她摺起爸爸的風衣當枕頭，躺在光禿禿的地板上準備睡覺。
「我們會在這裡待上好一陣子，不搬家了。」潘蜜拉說。
「一陣子是多久？」愛諾問。
「再看看吧。」威爾說。
「一年？」
「再看看。」
「三年？」
「時間很晚了。」潘蜜拉插嘴說，「你得睡了，明天還要參加學校面試呢。」
雖然葛林斯普夫婦家裡連家具都沒有，但他們已經帶愛諾去參加知名的「老殖民地學校」的入學考試了。
「老殖民地學校」的入學考試耗掉了一整天的時間，考試項目有閱讀、抄寫、數學、科學和地理。如果學生的筆試成績夠好，就有資格參加面試。不過面試並不是在學校舉行。面試是到家裡來，全家人得一起參加。
還沒來得及吃早餐，愛諾就聽到有人敲門。她爸媽很緊張，因為家裡實在是沒什麼東西。他們已經從鄰居家借來了摺疊椅，但還是很擔心家裡沒有像樣的沙發，害得面試成績打折扣。
愛諾開了門，看見一個藍眼女子，一頭輕柔的鬈髮，戴著遮陽帽。她的眼睛清澄湛藍，像極了大理石，皮膚則是毫無血色的粉白。
「早安，我是福恩小姐。」那女子說。
「請進！」潘蜜拉說，「請坐！」
「要喝點東西嗎？」大家都坐下之後，威爾問，「我們有清涼的芭樂汁。」
「不用，謝謝。」福恩小姐說。她根本就沒看威爾或潘蜜拉，而是直直盯著愛諾。「你的筆試成績很好，」她對愛諾說，「今天我要問你幾個簡單的問題。」
愛諾瞥了爸爸一眼，他給她一個鼓勵的微笑。
「告訴我，你以前念的是哪一所學校？」福恩小姐說。
「我以前沒有上學。」愛諾說。
「你可以談談最喜歡的活動嗎？」福恩小姐和善地說。愛諾沒馬上回答，所以福恩小姐又說：「比方說，陶藝啦，音樂啦，園藝，縫紉……」
「爬樹。」愛諾說。
「哦，你對森林有興趣？」福恩小姐微笑問，「你喜歡研究樹木？」
「不是，我只是喜歡爬樹。」愛諾說。這時的她還記得「北方島嶼」的那些大樹，有橡木、松樹、白楊，還有踩在腳底下那一層厚厚的松針地毯。她也記得枝條低柳樹。她記得躺在柳樹垂蔭下消磨的那些時光。
「你愛地球嗎？」
愛諾點點頭。
「帶領我們、指引我們的是誰？」
「是『地球之母』。」愛諾說。
「她的六字箴言是什麼？」
「和平，真愛，喜樂。」
「保衛地球的是誰？」
「是『公司』。」
「很好。」福恩小姐說。愛諾很高興，她以為自己過關了。「請背出『公司禱文』給我聽。」
「我們的七位諮議員啊。」愛諾輕聲背誦。
「大聲一點。」福恩小姐說，「唸清楚一點。」
「我們的七位諮議員啊，願人頌揚您的『公司』之名。願您的計畫實現，願『穹頂』完成，行在地上，如同行在天上。求您賜我們……」她遲疑了一下。她家並不是太虔誠，她沒有每天背誦禱文。「求您賜給我們日用糧食，求您矯正我們的罪過，如同您矯正侵害我們的人。」她又語塞了，很不安地看著媽媽。
「不叫我們。」潘蜜拉低聲說。
「不叫我們踏進誤謬，救我們免於謊言。」愛諾加快速度，想趕快背完。「因為地球、權柄、榮耀都是我們的，阿門。」
福恩小姐沒說什麼。但她接著對愛諾爸媽說：「我們要求學生不靠提示或協助，自己回答問題。」
「我想愛諾是有點緊張。」威爾說。
「恐怕是有點準備不足吧。」福恩小姐嘀咕說，「『地球之母』的『五年計畫』是什麼？」
愛諾又遲疑了。福恩小姐望著客廳光禿禿的牆壁。「你們怎麼沒掛『地球之母』的肖像呢？」她問威爾和潘蜜拉。
「我們的東西都還沒運到。」威爾說。
「她在第一個『五年計畫』達成什麼成果？」福恩小姐問愛諾。
愛諾慌了。她拚命想，但是一點頭緒都沒有。
「她把地球封了起來。」福恩小姐平靜地說，臉上滿是溫柔憐憫的神色，彷彿看見一個十歲女孩竟然不知道答案，讓她覺得很難過。「她帶給世界安全與保障。對不對呢？」
愛諾點點頭。
「我可以單獨和你們談一下嗎？」福恩小姐問愛諾的爸媽。
「你上樓去吧。」威爾對愛諾說。
愛諾慢吞吞地爬上樓梯。但一離開他們的視線，她就在樓梯頂坐了下來，豎起耳朵傾聽。
「她緊張得不得了。」潘蜜拉說。
「她的常識嚴重不足。」福恩小姐說，「連小小孩子都該知道的東西，她竟然不會。她得在地球與氣象課程方面多加強才行。」
「如果你能給我們一本書，或許我們可以在家教她。」潘蜜拉說。
「我想你們已經教得夠多了。」福恩小姐說，「恐怕這才是問題。還有她名字的問題。」
「這個名字列在名單上啊。」潘蜜拉說。
「沒錯，我帶名單來了。」福恩小姐說。
愛諾聽見窸窸窣窣的聲音，福恩小姐掏出「女生名字許可一覽表」。
「問題是……我相信你們也一定明白，『愛諾』開頭的H不發音。如果她用這個名字，大家會以為她是O年生的。她會和同年齡的孩子格格不入。」
「可是名單上有這個名字啊，」潘蜜拉說，「就在荷妮和荷璞之間。」
「荷璞是個可愛的名字。」福恩小姐說。她的嗓音甜美又溫柔。「荷璞唸起來很俐落，可以清清楚楚聽到H的發音。荷妮也很美啊。」
「可是她的名字是愛諾。」威爾說。
「這名字格格不入。」福恩小姐說。
「我們不在乎。」潘蜜拉說。
「是啊，我相信你們不在乎，」福恩小姐說，「可是你們應該考慮一下女兒的感受，還有她的未來。」
「妳的意思是，她不能去上學，只因為你們不喜歡她的名字？」愛諾的爸爸問。
「威爾。」潘蜜拉輕柔的聲音充滿警告意味。
「她的數學考了滿分。」福恩小姐說，「閱讀很棒，抄寫普通，可惜地理不及格。她的地圖能力不行。」
「是我們的錯。」威爾馬上說。
「我了解。不過呢，我們也很明白，只要有人拉她一把，愛諾是可以學得很好的。她是個聰明的孩子。我們決定挑選她進入老殖民地學校。」
「謝謝你！」潘蜜拉說。
「她學習力很強的。」威爾說。
愛諾聽得出來，爸媽終於鬆了一口氣。
「我想，和我們一起學習，她會表現得很好。」福恩小姐說，「過一段時間，她就會想要改名字。過去也有這樣的例子。」
愛諾透過樓梯欄杆偷偷往下望，爸媽的臉上一點笑容都沒有。
「你們會強迫她嗎？」潘蜜拉問。
「不，不，當然不會。」福恩小姐說，「她可以自己決定。有一天，她就會想要改個名字，比方說改成荷麗耶塔。」
「你為什麼這樣說？」威爾追問。
「因為，」福恩小姐說，「我們會教育她。我們會用正確的方法教育你們女兒。她會打從心底知道自己的名字不對。我們的任務是消弭差異，而且殖民地的教育是全面的。我們教育出身心健全的孩子。」
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