珍．奧斯汀讀書會

媒體推薦：凱倫‧裘依‧芙勒以《珍‧奧斯汀讀書會》一書，躋身Jane Smiley、黛安‧強森、以及海倫‧費爾汀等傑出女作家之流，這些千中選一的女作家，大膽地以其生花妙筆，採用現代人的語彙闡述莎士比亞、亨利‧詹姆斯、以及珍‧奧斯汀的小說。芙勒塑造的五位女士和一位單身男士，踏著後現代式輕盈、繁複的舞步，與奧斯汀六部作品中的人物共舞。
- Thomas M. Disch

全然奢侈的享受！凱倫‧裘依‧芙勒寫了一部豐富、絕妙的小說，所有方面都令我激賞。全書慧黠、風趣、充滿鮮活的人物以及芙勒獨有的幽默，如果我能一口吞下這本小說，我絕對會這麼做。...

人們說的話絕少完全屬實；大半有點偽飾，或是有點曲解。
- 珍‧奧斯汀，《艾瑪》

我們每個人都有自己心目中的珍‧奧斯汀。

喬瑟琳心目中的奧斯汀寫了好看的愛情小說，自己卻始終未婚。喬瑟琳是讀書會的發起人，也親自挑選了參加成員，她一早上想到的點子，比我們其他人一星期加起來還多，而且也比我們精力充沛。喬瑟琳說，我們必須經常把奧斯汀重新納入生活，讓她看看我們怎麼過日子。雖然我們覺得她別有用心，但誰會利用珍‧奧斯汀來做壞事呢？

柏娜黛心目中的奧斯汀是個喜劇天才。奧斯汀筆下的人物和對話真的都非常有趣，不像莎士比亞的笑話，你之所以覺得有趣，純粹只因為它們出自莎士比亞之手，你「應該」覺得好笑。

柏娜黛剛滿六十七歲、是讀書會年紀最大的會友。柏娜黛最近正式昭告親朋好友，她決定自此活得隨心所欲，「我放棄照鏡子了，」她告訴我們，「真希望我早就決定這麼做……」

「我早該跟個吸血鬼一樣，」她又加了一句，聽到她這麼說，大夥心裏都暗想，這個不照鏡子的吸血鬼怎麼有辦法讓自己如此明媚動人，看來吸血鬼應該多向她學習。

蒲露迪有次在超市碰見柏娜黛，柏納黛穿著拖鞋，頭髮垂落在額頭，看起來好像根本沒梳頭，購物車裏堆了冷凍毛豆、鹽漬酸豆、以及其他不是馬上用得到的東西。

柏娜黛最喜歡《傲慢與偏見》，她跟喬瑟琳說，每個人八成都最喜歡這本書，她建議以這本書當開頭，但西薇亞結縭了三十二年的先生剛提出離婚，事情發生得非常突然，西薇亞依然很脆弱，喬瑟琳不想在這個時候讓她讀到魅力十足的達西先生。「我們從《艾瑪》開始吧，」喬瑟琳建議，「因為沒有人讀了《艾瑪》之後還會想結婚。」

喬瑟琳和西薇亞十一歲就認識，兩人現在都已五十出頭。西薇亞心目中的奧斯汀是個女兒、姊妹、及姑媽，她在人聲喧嘩的客廳裏邊寫小說、邊大聲朗讀給家人們聽，但依然冷眼洞察眾生。西薇亞的奧斯汀熱愛群眾，也深得大家喜愛，但她依然明察秋毫，判斷力也不受影響。

喬瑟琳說不定想藉由讀書會分散西薇亞的注意力，讓她度過這場婚姻的難關，或許因為如此，所以喬瑟琳才發起讀書會。西薇亞是喬瑟琳最親密的老朋友，這種打算也頗符合喬瑟琳的行事風格。

英國作家吉卜林不是曾說：「當你身處困境，還有什麼比得上讀一讀珍‧奧斯汀」、或是諸如此類的話呢？

「我認為讀書會的成員應該全是女性」柏娜黛建議，「多了男人，氣氛就不一樣，他們只會裝模作樣地大放厥詞，而不知道如何溝通，說話總是超過應有的份際。」

喬瑟琳正想開口說話。

「沒有人插得了嘴，」柏娜黛繼續警告喬瑟琳。「女人家總是猶豫不決，不管對方講多久，我們都不好意思打斷。」

喬瑟琳清了清喉嚨。

「更何況男人對讀書會不感興趣，」柏娜黛說。「他們覺得閱讀是『獨樂樂』，事實上，他們根本很少拿起書本。」

喬瑟琳閉上了她的嘴巴。

但她卻邀請葛立格參加讀書會。我們都不知道葛立格是何許人，他四十出頭、髮色漆黑、清爽俐落，一看到他，你最先注意到的是他長長、濃密的眼睫毛，在我們的想像中，一定有許多姑姑姨媽們，覺得這麼漂亮的眼睫毛長在一個男孩子臉上，實在好可惜。

我們都認識喬瑟琳夠久，也都了解喬瑟琳的個性，但大夥卻猜不透她想把葛立格配給誰。他對我們其中幾個人而言太年輕，對另外幾個則太老，他為什麼加入讀書會實在令人費解。

我們幾個認識喬瑟琳比較久的朋友，都被她配了好幾次對。喬瑟琳和西薇亞高中時，她把西薇亞介紹給一個她正在交往的男孩子，這個男孩子後來成了西薇亞的先生，兩人畢業三年之後結婚，喬瑟琳還當了伴娘。喬瑟琳剛扮紅娘就嚐到成功的滋味，從此之後更是樂此不疲。西薇亞和丹尼爾，丹尼爾和西薇亞，兩人快快樂樂地過了三十二年，但現在想想，卻更是情何以堪。

喬瑟琳自己從未結過婚，因此，她有充足的時間培養不同嗜好。

西薇亞的女兒愛蕾格拉剛滿十九歲時，喬瑟琳花了整整六個月幫她找男朋友。愛蕾格拉現年三十，是第五位加入我們讀書會的會友。她心目中的奧斯汀道出金錢對女性各個生活面向的影響，如果她在書店工作的話，她會把奧斯汀的作品擺在「恐怖小說區」。

愛蕾格拉剪了一頭昂貴的短髮，足蹬便宜、性感的鞋子，但若非她屢次坦承自己是女同性戀、次數多到大家都記不清，我們就算看了她的穿著打扮，也不會多作猜想。愛雷格拉向來無意隱瞞，但喬瑟琳就是看不出，到後來大家都受不了，西薇亞甚至把她拉到一旁，偷偷問她為什麼搞不清楚，令喬瑟琳痛心不已。

從此之後她把目標轉向條件好的女子。喬瑟琳開了一家犬舍，專門飼養羅德西亞背脊犬 （Rhodesian Ridgeback），她很驚訝地發現，愛狗人當中不乏條件甚佳的年輕女子，令她心情為之一振。

二十八歲的蒲露迪是我們年紀最輕的會友，她最喜歡的小說《勸導》是奧斯汀最晚完成、也是最陰鬱的作品。蒲露迪心目中的奧斯汀變化多端，每次讀她的作品都帶來不同感受，今年讀來覺得部部充滿羅曼蒂克，明年說不定忽然發現她的筆觸冷然而譏諷。蒲露迪心目中的奧斯汀四十一歲就英年早逝，死因說不定是霍奇金氏症。

蒲露迪覺得自己是貨真價實的奧斯汀迷，因此才受邀加入讀書會，大家偶爾加以認可，她聽了總是非常高興。她覺得愛蕾格拉因為母親西薇亞，所以才受到邀請，她自己可不是如此；但愛蕾拉格還是有些寶貴的意見，蒲露迪也願意洗耳恭聽，聽聽女同性戀對婚姻和愛情的看法總是好的。

蒲露迪的臉相當有個性，她膚色非常白皙、雙眼深邃、頰骨高聳，笑起來有點像《愛麗絲夢遊仙境》中的笑臉貓，只不過小小的嘴唇和雙唇向下彎，幾乎看不清楚。她在高中教法文，是我們讀書會目前唯一已婚的會友，除非你把西薇亞也算成已婚，但就算如此，她也很快就要離婚了。或許葛立格也結了婚，我們對他一無所知，沒有人知道他的婚姻狀況，但如果他已婚，喬瑟琳幹麼邀請他加入我們？

我們沒有人知道葛立格心目中的奧斯汀是什麼模樣。

我們六個人 - 喬瑟琳、柏娜黛、西薇亞、愛蕾拉格、蒲露迪和葛利格 - 組成了「中央谷地溪河市珍‧奧斯汀讀書會」，我們只讀珍‧奧斯汀，第一次聚會選在喬瑟琳家舉行。

人們說的話絕少完全屬實；大半有點偽飾，或是有點曲解。
- 珍‧奧斯汀，《艾瑪》

我們每個人都有自己心目中的珍‧奧斯汀。

喬瑟琳心目中的奧斯汀寫了好看的愛情小說，自己卻始終未婚。喬瑟琳是讀書會的發起人，也親自挑選了參加成員，她一早上想到的點子，比我們其他人一星期加起來還多，而且也比我們精力充沛。喬瑟琳說，我們必須經常把奧斯汀重新納入生活，讓她看看我們怎麼過日子。雖然我們覺得她別有用心，但誰會利用珍‧奧斯汀來做壞事呢？

柏娜黛心目中的奧斯汀是個喜劇天才。奧斯汀筆下的人物和對話真的都非常有趣，不像莎士比亞的...