緋色魔法使（1）

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茅田砂胡以細緻成熟的文字描繪出浩瀚的宇宙世界，創造出性格鮮明，形象立體的角色。令人心跳加速，大氣都不敢喘一口的緊湊節奏，揉合了科幻、愛情、冒險、政治和戰鬥等要素，而成為一齣目眩神迷的太空物語！《緋色魔法使》第一集就讓我愛不釋手，一氣呵成閱讀完！更令我滿心期待第二集的上市！──【PTT輕小說板板主】sandwichpope

節奏和故事走向都控制得很好，故事安排明快，讓讀者能夠很輕鬆的閱讀，讓故事中每個場景...

「我請你喝一杯吧！」
男人以絲毫不透露情緒的眼神回看他，但那無情緒的眼神之中確實也摻雜著些許意外。
也難怪他會意外，因為那聲音與穩重的語調大異其趣，是來自一名年輕女子。聲音的主人占據了吧台的一端。她接收了他的視線，盈盈一笑。
那是個身材高大的女人，雖然她坐在吧枱前的高腳椅上，但旁人不可能錯看她高大的體格，她的身高遠超過一百八十公分。而且，她的身材絕不像模特兒那般纖細。無論是寬闊的肩膀也好，豐滿的胸部、結實的腰與腰部以下的那雙長腿也好，比例完美均衡，但沒有任何纖弱之處，每個地方都是練過的。
年紀看來二十七、八歲。先不論她那非比尋常的身高，長相倒是不錯。有些人可能會為認為她是美女，尤其是那雙大眼睛更是令人印象深刻。但是，那張臉上完全沒有化妝的痕跡，乾乾淨淨。頭髮也是短髮，只能勉強碰到衣領。
「可以坐你旁邊嗎？」
男子聽她這麼問後，默默點頭，心中卻感到訝異，不知她是哪一種女人。
明明有個這麼引人注目的女人坐在那裡，剛剛卻一直都沒發現，簡直是不可思議。
女人一站起來，便理所當然地在男人左邊坐下，但她保留了空間讓男子可以隨時抽出武器。還有，她的身高明明這麼高，走起路來竟然沒有半點聲息。
女人右邊腰上也掛著槍。看到那把槍的時候，男子藏在長長劉海之後的右眼為之一亮。
男人嘴角微微一揚。「真危險。」
「你是指什麼？是指女人在這個時間單獨待在這種地方？還是指隨便向一個素不相識的陌生男子搭話？」
「都不是，我是說妳本人。」
女人也笑了。「這句話我就當作是讚美了。」
真是不可思議的笑容，充滿活力與霸氣。若出現在一般女人臉上，應該會以「堅強」或「活潑」來形容，「活力十足」也不錯。但是，在這女人身上，怎麼看都是「大膽」、「率性」。
更妙的是，她給人一種清爽的感覺，只有親手開創自己的命運、活得理直氣壯的人，才會有那種表情。
她舉起一隻手，點了一種男人沒聽過的酒。臭臉老頭聽了她點的酒，臉上露出一絲笑意。
老頭在新的酒杯裡倒入顏色如同鮮血的液體，但那和真正的血液不同，這種酒保有濃厚的深紅色，同時卻清澄無比，那色澤簡直就像極品紅寶石溶化成水的樣子。
女人將那酒杯滑過來給男子，手勢帶有奪魂之美。
她意示他喝，他卻皺起眉頭。
「這東西真教人不敢領教。」
「吃東西不要還沒試就嫌，試試看。」
聽到她的遣詞用字和男人沒兩樣，他苦笑了一下。
他會這樣就拿起酒杯，倒不是因為女人讓他感興趣，而是鮮少有表情的老頭剛才出現的反應讓他感興趣。
這酒看起來像女性喜愛的甜酒，但他含下這血色飲料後嘗到的味道卻與預期相反，一點也不甜。
強烈的存在感在口中擴散開來，刺激舌頭，熱辣辣地燒過喉嚨，給人一種蠱惑的感覺。雖然是壓倒性的烈酒，口感卻意外清爽。明明只喝了一口，卻感到前所未有的醺然之意。
男子睜大眼睛，不禁脫口說出：「好酒！」
身旁全副武裝的女子也正喝著同一款酒。
「吉可巴產的酒當中，我最喜歡這個。很難得才有機會嘗得到，所以就更令人喜愛了。」
吉可巴這個行星以出產好酒聞名，而且好貨主要都是限定地區出產的酒（也就是所謂的地酒）。女人說難得有機會嘗到，大概就是因為這點吧。
「我活到這麼大竟然不知道有這種好東西，真是蠢啊。」男子老實說出心聲，向女子舉杯。
這是男人表達讚賞的方式。
女子以在這種地方不至於失禮的眼神注視男子。那絕非展露豔色的眼光。她的視線是冷靜而精明的，是仔細評定男人的視線。
然後，她唐突地報上名字：「我是潔思敏。」
「凱利。」
「你是船員吧？」
「妳呢？」
「你覺得我看起來像做什麼的？」
「就是不知道才問，我只知道妳不是普通女人。」
自稱為潔思敏的女子愉快地笑了。
「真教人失望，我當然是普通女人。」
「普通女人身上不會掛著這傢伙，比這個輕的多的是。」
「我帶著它是因為它好用，輕的總是教人不安。」
「不安？」
「是啊。又小又可愛，好像一握就會捏壞，也沒有什麼威力可言，頂多只能自衛。」
名叫凱利的男子拚命忍住苦笑，忍得很難過。
普通女人能自衛就綽綽有餘了吧！──這句話他沒有說出口。
這名女子的環境顯然很特殊，她大概是處於不得不自己保護自己性命（而且是用這種大傢伙來保護）的狀況之中，但態度卻如此從容不迫。拿酒杯的手勢也好，仔細品酒的模樣也好，都很優閒，沒有一絲倉皇狼狽，也感覺不出遭到追緝的緊張或命在旦夕的焦慮。
他對這女子的來路愈來愈好奇了。
她身上雖然有一點軍旅的味道，但不是現役軍人。只要眼前有警方或軍方人士，無論對方再怎麼掩飾，凱利都有自信能看出來。
而且，這名女子──愈看愈令人不解。
如果好好打扮，應該相當出眾，她卻不靠姿色處世。這清楚讓人知道：你對普通女人的期待是不能搬到她身上的。在實力社會中打滾的女人身上常常帶有上述特質，但眼前這位女子卻沒有「女性至上者」的招搖，和走路有風的感覺。她選擇悄悄與周遭融為一體。
女子望著男子的臉，突然說道：「你有空嗎？」
「什麼意思？」男子琥珀色的左眼圓睜。
「有工作想委託你，當然是合法的。」
男子露出感到有趣的表情。在這種場合遇到會遇到不少類似的提議，但這麼單刀直入的問法還是第一次聽到，而且還強調「合法的」，這個字眼還真是陌生。
究竟要自己做什麼？
好奇心被激起的他問道：「工作？也不是不能答應，要看狀況而定。需要船嗎？」
她特地確認過他是不是船員，所以才會這麼問。但女子只回以笑容，將一張小卡片放在吧台上，站起來。
「一個小時後到這裡來。」她不等男子回答，結帳後便離開了。
目送她颯爽的背影離去之後，凱利拿起卡片來看。那是市內飯店的名片，翻面寫著房間號碼。
凱利不禁納悶。一時之間，他懷疑那女人只不過是在物色玩伴，但一下子便打消了這個懷疑。若她的目的是勾引男人，也未免太沒女人味了。
他將視線移到熟識的老頭身上，問道：「剛才那女的是常客嗎？」
「不，是生面孔。」擦拭著酒杯的老頭板著臉回答。「不過看起來實在不像女人啊。」
「一點也沒錯，如果她是走路來，搞不好反而會被那些人拉客。」凱利一直笑。
她什麼不委託，偏偏要委託自己做「合法」的工作，實在很有意思。
再怎麼看，那女人都不「尋常」，但是感覺還不壞，對酒和武器的品味也很好。
他喝下有如液態紅寶石的液體。
「我來你這裡十年了，從來不知道你店裡竟然有這種酒。」
「那當然，誰要告訴你？太糟蹋了。」
「糟蹋？」
「沒錯，這可是每年只生產五桶的逸品，可不是五萬、五千、五百桶，就只有五桶。客人沒問起的話，誰會想主動推薦啊。」
老頭的語調裡帶著自豪。
「用心釀這酒的傢伙，根本不想靠釀酒賺錢。他另有本行，不過一心想釀出好酒，他就在自己照顧得來的小塊田地裡耕作，只用這田裡收成的原料做他滿意的酒。還有，這東西不在剛釀好的時候喝就沒有意義，所以一年才出產五桶，就只能這麼多。這東西在市場上買不到，因為根本就不會流到市場上去，每年光是酒行私下分一分就沒了。這麼貴重的東西，怎麼能賣給不懂酒的外行人。」
「這像話嗎？賣酒的竟然把酒藏起來不賣？」
「沒有人說不賣，遇到懂它價值的客人，我自然樂意拿出來，也希望客人喝得盡興。」
「嗯，好酒。」
凱利又叫了兩杯（再多，老頭就死也不肯拿出來了，他說這酒不是用灌的）後，也離開店裡了。
他走向大道，走向吉可巴數一數二的觀光都市阿席鐸中，特別受到歡迎的地方──「春日節」大道。
即使季節不是春天，沒有節日到來，這裡仍然叫這個名字。大道兩邊有一整排打光的櫥窗，陳列的是形同半裸的女人。她們露出誘人的媚態，緊緊抓住男觀光客的視線。
是的，女性不會走近春日節大道，或者應該說是不能走近才對。大道上到處都有女性的身影，但她們是貨真價實的阻街女郎。要是一不小心走進來被當成同類，可就不好玩了。
會來到這種地方、又不是風塵女子的女人，大概就只有講究風紀的老古板女議員了（不過她們對在這種場所工作的女性權利也很講究）。
剛才那家店就位於這個鬧區的正中央。
在這條路上，沒有人會搭乘交通工具，所以剛才那個女人去店裡唯一的辦法就是步行，但那可是前所未聞的奇事。說不定，路上沒有人把她當成女人。
阿席鐸非常積極地在招攬觀光客，也非常用心。官方將「春日節」大道這種以男性為訴求的所謂「不良」地區，與同樣是夜晚的娛樂場所，但可供閤家同歡的健全休閒設施（例如提供無傷大雅的表演用賭場兼餐廳）嚴格劃分開來。而且，還讓兩區相鄰。
可想而知，這是為了讓做先生的在太太、孩子睡著之後，或者在搬出一些爛藉口擠出時間之後，可以偷偷溜出來享樂。可見阿席鐸對賺錢多麼積極。
你甚至可以感覺到觀光協會的雄心：客人，既然來到我們這裡，不讓你們從頭到尾玩透透，可不放你們回去喔！
凱利不禁苦笑。
離開春日節，穿過擠滿年輕夫妻和家族觀光客的區域後，景觀突然為之一變。照亮街道的燈光消失了，人群的喧囂也退到了遙遠的地方。城市中寧靜的一角出現在眼前，它讓剛剛的光景顯得虛妄、不真實。這裡栽種了許多植物，白色的建築和諧地矗立其中。
阿席鐸觀光協會的都市規劃非常徹底，這一區是為了喜歡較沉靜的氣氛的人所設計的。凱利要去的飯店也在這一區。
凱利在可眺望那家飯店全景的地點停下腳步。那是一幢還算雅緻，頗有平民味的建築，等級大概算是中上吧。
時間已經過了深夜，這一帶鴉雀無聲，令人難以相信附近就有那麼熱鬧的鬧區。路上也沒有行人。即使如此，凱利還是先觀察了一下四周。他背靠懷舊風格的路燈，將視線投往飯店。
凱利的視野瞬間脫離了現實，他的左眼依然看著現實中的風景，右眼卻穿過馬路對面的飯店牆壁，仔細檢視其內部。
凱利的右眼是義眼，但不是普通的義眼，而是能夠感應各種電磁波的間諜眼。透過這隻眼睛，凱利就能掌握牆後之人的行動，也能輕輕鬆鬆感應到衣服下的武器。凱利想的話，他甚至可以窺見肉體內部。當然，建築物各處設置的監視系統也不例外。
正面玄關與緊急逃生出口設置了監視攝影機與標準的保全設備，可能是因為觀光客多，一樓的櫃臺也設有報警裝置。櫃臺的員工與走廊上的人影都沒有攜帶武器，但地下的警衛室有保全，一共四人，他們當然有武裝配備。保全透過螢幕監視各樓走廊，但從動作看得出其中一人打了一個大呵欠，值大夜班想必很閒。
總之，這是個典型的鄉下觀光飯店。
對方給的房間號碼是５０２號，凱利將視線瞄準五樓，想找房間卻意外遇到障礙。這裡的房號似乎不是電子顯示的，而是以打在手動門上的文字來表示。
這隻右眼具有各種機能，但無法看見牆後方的文字。房間的鎖確實是電子鎖，每個房間各有不同的類型，但從鎖裡看不出房號。
簡單說，他目前處在一個有點可笑的狀況：每個房間他愛怎麼看就可以怎麼看，卻不知道哪一間是５０２。
凱利盯著飯店，打開戴在左手腕上的通信機開關。
「戴安，準備得如何？」
「很順利，你那邊呢？」回答的是年輕女子的聲音。音調落在女低音音域，語氣還算甜美，聽起來有教養，極富魅力。
「要拜託妳一件事。我想知道安柏飯店５０２號房在建築物的哪個位置。」
「飯店？安柏飯店？」
「就算在這種鄉下地方，上空也有一兩個監視衛星吧。能不能借用他的眼睛看一下？」
「等等，在這個時間，沒有『眼睛』可以看到阿席鐸，從保全系統對照電子鎖應該比較快。」
「麻煩妳。」
「你找５０２做什麼？──我進入保全系統了，房間裡好像沒半個人喔。」
「我要去赴美人之約，我可不想被放鴿子。」
「你不必擔心被放鴿子。５０２已經有人入住了，三天之前就住在這裡，登記的名字是珍．史密斯小姐。這名字根本是假名的代表嘛！從你現在站的位置看過去，在右方二十度、上方二十六度、距離五十四公尺，正好在中庭後面那一側。」
「謝了。」
「你今晚不回來？」
「回不回去就要看對方了。可以馬上飛吧？」
「看你囉。」這個搭檔從來不多話，立刻便關掉了通信。
凱利再次注視５０２號房。那是一個兩房的大房間，可能是套房。從所有角度看都沒有異常。沒有人躲藏，也沒有令人不爽的機器。
為了保險起見，凱利也看了５０２房樓上、樓下和左右的房間。左右是空房，下面的房間住的是有小孩的一家人。正上方的房間有兩個熱源在床上劇烈交纏，在做些什麼一目了然。
他一面苦笑、一面移開視線，用左邊的肉眼看了看手錶。
他是慢慢晃到這裡的，所以離約好的時間剩不到十五分鐘。
那種不明不白的邀約，其實不予理會才是上策。
這一點凱利當然明白。只不過，選擇安全、確實的道路很沒意思，也不合他的個性。
他自己也明白這是個令人頭痛的毛病，但他偶爾就是會想故意去翻危險的牌。
凌晨十二點五十分，５０２號房的門打開了。
進來的只有一個人。依那個體格和非凡的身高看來，應該是那女人本人沒錯。
那個人影直接走向內線電話，說了兩、三句話就掛斷了。她手上沒拿東西，在沙發上坐下，大剌剌地把翹起腳來。
不到五分鐘，就有推著推車的人影從員工電梯上來，進入５０２號房。
人型的綠色光暈將看起來下酒菜的東西放在桌上，擺了兩個酒杯，然後放了裝滿冰塊的冰桶，出示酒瓶給客人看。從手勢判斷，那一定不是什麼便宜貨。最後，光暈恭謹地行了一禮，離開房間。留在房裡的人影碰也不碰冰塊，隨性地倒起酒來。
凱利確認到這個地步，才總算動身。
他大大方方從正面玄關進去，略過櫃臺，直接走向電梯。按５０２號房的門鈴時，比約定的時間還早三分鐘。門幾乎是立刻就打開的，那名女子露面了。
身高有一百九十六公分的凱利回想和人（女人就更不用說了）面對面的情景時，只會想起俯視的畫面，因為不這樣視線便無法相對。
因此，在筆直站立的情況下，對方的臉幾乎就在正面的感覺很新鮮。
他忍不住露出笑容問：「向女性問這種問題可能很失禮……」
一手按住門的女人臉上也露出笑容：「一九一。還是要問年齡？」
「不，謝謝妳迅速的回答。」凱利不由得苦笑。
要是這種話從其他女人嘴裡說出來，聽起來八成會顯得極度粗魯又猖狂，但從她嘴裡說出來卻一點也不會令人介意，反而覺得舒服。這女人真是不可思議。
女人的頭髮在明亮的地方看起來紅得像火焰一般。那是一頭自然鬈髮，處處雜著金色，因此看起來更像火在燒。大大的眼睛不知算是灰色還是銀色，似乎也帶著一抹青色。
如此具有存在感的人實在很少見，這跟她的身高大概也有點關係吧。她具有一種強烈吸引力，就算是混在人群中也無法掩蓋其鋒芒。
房內格局和看才透視時看到的一模一樣。當然，室內裝潢是現在以肉眼看才看到的，暗色系基調相當時髦。桌上準備了兩人份的酒。酒果然也如凱利所料，非常高級。
凱利在唇上堆出笑容，在沙發上坐下。
這名女子並不是所謂有女人味的女人，他完全無法期待兩人間會有豔遇。而她訂客廳和寢室分開的房間多半也是因為這個緣故，這明白表示她不想在有床的地方談話。
凱利認為這樣也不錯。這名女子到目前為止所表現出的品味、初相識也感受得到的強烈個性，甚至讓他有一絲好感。
所以，當在對面坐下的女人突然說：「請你在這裡簽個名。」
並將折成三摺的文件推到他面前時，他的眉毛揚了起來。那種感覺，就像喝酒喝得正高興，卻有人來打擾一樣。
紙本文件很少見，既然要求簽名，目的顯然要訂立某種合約吧。但她連內容也不解釋，便強行要求簽名。
這和這名女子至今的作法相差太多了，她現在顯然無視對方的意願。凱利甚至覺得很不愉快。
「好強硬的作法。工作的事呢？」
「在這裡簽名就是你的工作。」
凱利的眉毛揚得更高了。他攤開折起來的文件一看，心中的驚訝實在難以形容。
文件上寫著「結婚證書」。

「我請你喝一杯吧！」
男人以絲毫不透露情緒的眼神回看他，但那無情緒的眼神之中確實也摻雜著些許意外。
也難怪他會意外，因為那聲音與穩重的語調大異其趣，是來自一名年輕女子。聲音的主人占據了吧台的一端。她接收了他的視線，盈盈一笑。
那是個身材高大的女人，雖然她坐在吧枱前的高腳椅上，但旁人不可能錯看她高大的體格，她的身高遠超過一百八十公分。而且，她的身材絕不像模特兒那般纖細。無論是寬闊的肩膀也好，豐滿的胸部、結實的腰與腰部以下的那雙長腿也好，比例完美均衡，但沒有任何纖弱之處，每個地方都是練過的。
年紀看來...