什麼是「激痛點」？
1993 年，崔薇兒醫師（Janet Travell）和塞門斯醫師（David Simons）提出看法：激痛點是「位在（骨骼）肌肉上可觸到的緊帶區裡的節結，這個容易發作的部份有相當敏感的壓痛感」。
在肌肉纖維的表層下，摸得到這些對刺激極度敏感的點，大小各有不同，暱稱包括「小腫塊」、「小豆子」或「大腫塊」。若摸到的點柔嫩好壓，那很可能就是「激痛點」。激痛點節結的大小會因所在肌肉的大小、形狀、類型而有所不同，但所有激痛點的一致特徵就是柔嫩好壓。激痛點柔嫩的程度是當加壓時病患會因痛畏縮，此動作叫做「驚跳反應」（jump sign）。
肌筋膜的激痛點常與各種肌肉骨骼和機械肌肉疼痛的成因有關。經證明，嬰幼兒皆有激痛點。疼痛或症狀有可能是「活性激痛點」所造成，疼痛也有可能是潛伏性或鈍化的激痛點所累積而成。針對特別病患群不同身體部位所做的研究調查顯示，他們的症狀與激痛點疼痛有很大的關係。
鑑定你的不良姿勢
所有肌肉都含有I 型肌纖維和II 型肌纖維（簡達Janda，1986；路威特Lewit，1999），這會讓沒有治療的慢性症狀發展成激痛點。
一、I 型肌纖維是姿勢性肌纖維，容易因為壓力或過度使用而變短或張力過高。在I 型肌纖維比例較高的肌肉裡，激痛點得花上更久的時間來治療。
二、II 型肌纖維則是用來作為爆發性的短時間動作，容易因為長期或持續出力而變弱、萎縮、或張力過高。II 型肌纖維比較高的肌肉中，治療激痛點花的時間會比較短。
激痛點的形成和姿勢
姿勢不良是肌筋膜激痛點的「催化劑和延存者」（塞門斯等醫師，1999），值得在慢性激痛點症候群來探討。維持姿勢的「姿勢性肌肉」通常有較高比例的I 型肌纖維，因此如前所述，容易造成難以治療的激痛點。人類跟遠親猿猴一樣是四肢動物，天生就是要四處移動來獵取食物的。如果叫一隻猩猩整天都坐在椅子上，那牠的背一定不好！
在已開發世界中，許多工作都讓人得久坐，且經常都要面對著電腦螢幕。對此，人因工程學蓬勃發展，主在研究人與工作環境間的互動，但並非所有公司都有錢來實施像樣的改善方案。不少人因長久不動，老盯著電腦螢幕看，而導致姿勢不良。如果可能的話，請醫師鑑定姿勢是否不良，並找出對病患症狀影響的因素，請醫師提出建議，加以治療和或運動，都很重要。
以下是最常見的姿勢不良情況：
•頭部前傾。
•曲背。
•講電話姿勢：頭歪一邊。
•職業造成的不良姿勢。
•低頭垂肩站姿。
•低頭垂肩坐姿。
•電腦螢幕/ 人體工程學。
•盤腿坐姿。
•習慣的姿勢。
•駕駛的姿勢。
•舉物/ 扛物。
•長短下肢（PSLE）。
•脊椎側彎。
激痛點好發於這些姿勢性的構造裡頭：上斜方肌、提肩胛肌、胸鎖乳突肌、豎脊肌、腰椎的骨骼韌帶結構、臀中肌、腓腸肌/ 比目魚肌群。
來檢查吧！為何痛不停？
轉移痛模式（Referred Pain Patterns）
每個人的疼痛症狀都不同，不過「轉移痛」則是界定是否為肌筋膜激痛點的方法。
你可能比較熟悉內臟的轉移痛，例如心臟痛等。心肌梗塞（心臟病發作）通常感覺不像胸口的絞痛，反而比較像左手臂、左手掌、和左下巴的疼痛。這種疼痛在書裡有記載，一般認為是從胚胎的皮肌節而來。這樣看來，心臟組織、下巴組織、和手臂組織都是從同一個皮肌節所發展而來的。
肌筋膜的轉移痛則完全不一樣，其疼痛模式和範圍全然不同。這種持續的疼痛會刺激活性激痛點，讓局部或全部的範圍都感到疼痛。
病患通常描述患部範圍內的轉移痛十分疼痛，一旦有動作，可能就會讓症狀更惡化，或疼痛更加尖銳，例如頭痛就是如此。病患指出，要是移動頭部或頸部，疼痛可能就會加劇，疼痛的程度也不一樣（以下列表並未包含所有的狀況）：
•位置（附著激痛點更敏感）。
•激痛點的應激性。
•活性或潛伏激痛點。
•主要或附屬激痛點。
•激痛點的位置（某些部位特別敏感）。
•相關的組織損害。
•位置/ 原組織僵硬或彈性程度。
•老化。
•激痛點的慢性化。
自主神經反應（Autonomic Effects）
神經系統分為「中樞神經系統」（CNS）、「周邊神經系統」（PNS）和「自主神經系統」（ANS）。自主神經系統掌管的是人體的自動機制和營養機能，例如流汗和消化。從我們對激痛點的生理學討論看來，自主神經纖維是激痛點的成因。實驗證明，治療肌筋膜激痛點的確會對自律神經系統有影響。
身體檢查（Physical Findings）
人類描述感覺的語言詞彙並未發展完全，還沒有文字可以完整形容或詳細分類我們手部的感覺。請記住這一點，但本書仍會試著將激痛點的感覺分類。
•大頭針大小的小節結。
•豆子大小的節結。
•大腫塊。
•好幾個靠在一起的大腫塊。
•緊帶區的半硬狀肌肉壓痛點，感覺像條繩子。
•像半熟的義大利麵那種觸感、靠在一起的繩索狀帶。
• 激痛點上層的皮膚因為代謝/ 自主神經運作增加的關係，通常會比附近部位還溫暖。
已知的症狀包括：
•唾液過度分泌。
•淚漏：眼淚不正常分泌，甚至流下臉頰。
•結膜炎：紅眼症。
•眼瞼下垂。
•視線模糊。
•鼻腔分泌物。
•雞婆疙瘩。
檢查（Examination）
檢查的部位和肌肉纖維的種類不同，病患可以站著、坐著、或躺著檢查。若你覺得肌肉增加負擔會造成疼痛增加，你可能就會希望檢查時「沒有負擔」。我會舉例來解釋怎麼檢查伸展胸大肌及該部位激痛點。
胸大肌的主要激痛點在鎖骨部份，而檢查胸大肌激痛點的最佳工具，就是鉗子狀的檢查器；而檢查胸骨旁激痛點的最佳工具，則是用雙手平按來觸診。病患坐姿或站姿檢查的步驟為：
•請病患把手臂彎曲九十度，讓肌肉處於微繃狀態。
•觸診節結或緊帶。
•感覺有無驚跳反應或抽搐反應。
•按壓應該會讓病患感受到一樣的疼痛。
•按壓應會產生轉移痛模式。
疼痛持續的原因
以下是激痛點持續的原因，要是符合以下其一或多個症狀，那就代表長期內要消除激痛點有一定的難度。
• 老化。
• 疾病。
• 姿勢（包括工作）。
• 缺少維他命。
• 肥胖。
• 先天（骨）不良。
• 厭食。
• 肌肉纖維的種類。
• 疤痕組織（術後）。
• 方向性肌肉組織。
• 運動、嗜好、習慣。
• 肌肉形狀/ 型態（梭狀肌等）。
• 壓迫和拉傷模式。
• 生理因素。
• 代謝異常。
• 激痛點的慢性化。
對病患的建議
治療後請建議病患一起幫忙控制疼痛症狀。本書裡「給病患的建議」章節中，提供了一些建議作為概觀參考，可以用這些原理或方法，加上提示或建議的方法來幫助病患。
我再用胸大肌來做個例子。
肌肉增強運動（Strengthening）
要是肌肉虛弱的話，就會容易受損、疲勞、或受傷，通常也就是肌筋膜激痛點的病因。這是因為人體會過份代償肌肉虛弱和拉傷的部位，過度刺激運動神經終板，讓肌肉超載。為了治本，在本書一些地方將提供簡單的肌肉增強運動。
如果你決定要加強運動鍛鍊，不要把肌肉分開來訓練，最好合起來練，也別忘記加上一整套的伸展，你可以試試看瑜伽。
伸展（Stretching）
我也提供了一些伸展的示意圖，放在「自我伸展」的部份。伸展要慢慢來，而且不要有彈振的動作。請把肌群分開來伸展，肌肉拉得越開越好。通常要伸展三次，漸次吐氣並加深伸展的程度。整套伸展應該要一日多次，每次的總時間約15 到20 分鐘。
建議（Advice）
給病患的建議要簡單易懂，如「注意你的開車姿勢」、「注意你每日的工作安排」等。比如說檢查胸大肌時，可以詢問病患的壓力或焦慮程度（肋式呼吸機制）。如果女性病患的胸部既大又厚重，可以建議她穿適合的胸罩來支撐她的胸部。本書會針對每塊肌肉來給予建議。
姿勢（Posture）
人體的「姿勢」可能是讓激痛點持續的重要原因：不良的坐姿或站姿不僅是致病的原因，還可能是激痛點不斷困擾病患的原因。如同上述，建議病患改善姿勢和增強運動，這通常會是解開主要和附屬激痛點的關鍵。
睡姿（Sleeping Posture）
病患常會在夜晚睡眠時姿勢異常，是為了要減低活性或僵硬的潛伏激痛點所造成的疼痛。這種情況之下，病患通常會選擇可讓患部肌肉縮短的睡姿來減輕疼痛。比如說，病患會兩手高過頭（棘上肌）或雙臂折在胸前（胸大肌）睡覺。在一些例子裡，這些睡姿有可能是激痛點的成因或疼痛持續的因素。
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