名人推薦：這是用時間慢慢堆積起來的一本書，有些地方寫得驚人的好，她文筆的成熟以及這個作品能去解答很多問題，包括五年級世代的早逝與斷裂；它能去回答一個女性作家怎麼樣走過情感、創傷和死亡，或是如何去經歷一個同志朋友的死亡，然後從否定書寫回到書寫的過程。──周芬伶

小說《其後》，不是祕辛，不是自傳，不是內幕，也不是告解或懺悔，更不只是告白，而是在小說的文字共和國裡才能有嘉年華與眾聲喧譁成立的意義。我們卸下偏執、成見、既定印象的武裝，循小說家的思路前行，恍兮惚兮，召喚不語的死者，一起完成內在的逆旅。我...

活動中心
走到大道盡頭，正紅色的活動中心，如今看起來，有一種屬於過去時代的輝煌。走進去，陳設理所當然已經改變，昔日簡單打菜的自助餐廳換成了宛如百貨公司裡的美食街，餐廳另一頭小福利社變成了二十四小時便利商店，碰觸它的自動玻璃門，便替活動中心開了另一個出入口，取捷通往新建於椰林大道盡頭的總圖書館。
在過去，這光線並不怎麼明亮活動中心一樓，集聚了電影、禮堂、演講、餐廳等功能，二樓則有各類社團：思辨的，知識的，慈善的，宗教的，娛樂的，交際的小群體，不同性情的學生約在活動中心碰面看電影，沒事就到社辦報到，消磨光陰，互訴心事，班門弄斧，清談終日，一樓餐廳裡的桌椅就算非用餐時間，也常座無虛席，人人各自吃零食，抄筆記，作功課，語言交換，情侶疊頸打盹纏綿。
如果不是因為五月，這個活動中心，在她的回憶之中，應該也會和其他大學時代的回憶一樣，退化成一個他人的舞台，一些零星的故事，無啥大事可記的佈景。雖然的確有過一些日子，她曾在那裡買過餐點，看過海報，甚至幾場電影，可無論如何，她不曾在這裡奉獻什麼，沒有過什麼可歌可泣的情節。她與同儕之間總存有那麼一些走不攏的距離，可是五月堅持挑戰那些距離，跳也要跳過來。

有段期間，五月幾乎日日到活動中心報到，從沒有光線的租賃洞穴裡爬出來，像木頭傀儡把線從頸後拉緊，把散亂的熱情與悲傷胡亂裹成一團，塞在笑容背後，然後，逢人神采奕奕，甚至幽默大笑，走上活動中心二樓，與人打成一片。
那是八○年代的尾聲，所謂五年級發芽的時代，不顧一切的努力，把知性與情感榨壓到極限，且往往是情感越過了知性，人人多少談一點文學、哲學、性別，也談環保、歷史、政治，種種，種種，各個小圈子匯集在活動中心裡來去，那些圈子裡的許多名字後來在不同領域有了各自的光芒，但那是另外的故事了，如果巧合，這些人的記憶盒裡，應該還留著五月所描述過的二樓社辦裡的空間狼籍，人與人的愛情與競合，懷抱理想的青年男女，執著地和自己的風車戰得筋疲力竭。

第一次見到五月就在活動中心，五、六個人在餐廳裡併桌清談，吃食四散。五月到的時候已經遲了不少時間，坐下來說前陣子出車禍，今天可是特別出關來見各位的。一張小臉，下巴裹著紗布，全靠一雙晶亮大眼睛打招呼。她和在場其他人多少電話聊過幾句，五月倒是完全陌生。
活動中心磨到天黑，換地方繼續。五月雖然受傷還是活絡得很，有那種能跟每一個人打交道的本事，包括她。五月眨眨眼說：我們之前見過，不過，你應該是不記得了。
她的確沒有印象。五月不在乎，繼續說話，沒個停頓。她看著五月，自然將之歸納於和自己不同的人，但又不覺得討厭，活力神氣的人多半尖銳，但五月神氣裡有一種和善。
大家邊說邊吃喝，惟獨五月因傷口不方便始終沒吃什麼東西。後來時間晚了，總也餓了的時候，五月吆喝：喂，你們好歹也有個誰去幫我買瓶牛奶吧。
她不遲疑便站起來。
五月很快從身後趕來：欸，我沒要你去買啊……。
沒關係。
你知道這附近哪裡有超商嗎？
不難找吧。她索性直說：其實是我自己想出來晃晃，你就讓我去幫你買吧。
五月沒再阻止，不過，也沒往回走，趕幾步跟上她。不一會，又開口了：怎麼不穿外套呢？
還好，沒那麼冷。
抖成這樣還說不冷？五月忽地伸過手來摸她的衣衫：這麼薄？
這瞬間，彷彿打了個寒顫似地，某些平靜的事態被驚擾了。

一個人該如何去描述一個人？有必要嗎？有權利嗎？這麼多年，她反覆自問這些問題。
如果有一天，她必須描述五月，那會是真的嗎？她又何必描述五月？是自己需要表達，還是五月需要表達？
表達自己，五月應該已經做得夠多了吧。五月對自己毫不保留，她所揭開的，有時候，還遠遠超過了我們所能忍受的。要說五月有什麼沒有表達，也許只是她們之間的故事。五月不是不能寫，是她特意沒有寫，即便寫了也只能像個破綻百出的故事，一個事脈與輕重到那裡就兜不攏的空洞。

剛認識的時候，五月歷史，她一無所知。五月看起來活得很好，幾乎可以說，生機勃勃，像個勁量飽滿的電池小熊，為不同的事務跑來跑去，用各種不同音調說不同性質的話。從表面情節來看，兩個人生活毫無交集，個性也不相同，確確實實是不同故事裡的腳色，連活動場域也相隔遙遠，她多數時間留在徐州路的法學院，很少到羅斯福路這邊的大校園來，遑論活動中心，可以說是因為五月，她才真正走上了活動中心的二樓，在那裡看五月作各類花式表演，孔雀梳刷羽毛的交際舞。
約在活動中心碰面，通常只為了一起離開活動中心。路上都說些什麼，已經不大記得，或許只是兩個好學生的談話，兩個女孩子的談話。那些話，與其接近感性，毋寧更是大塊大塊的理性，知識與經驗的分享讓她們跨越陌生，並不哀愁，而是愉快，表現得像堅強的孩子，在傷痕的記憶上跳房子，給經驗創造各式各樣的簡碼，像太宰治在《人間失格》玩弄詞彙小遊戲：汽船和火車是悲劇名詞，市營電車和巴士則是喜劇名詞。為何如此？怎麼分的？太宰說得很傲氣：「不知其理的不足以談藝術。」
這是驕傲。難道不是驕傲？孤獨者，氣弱者，藉以依靠、藉以撐持的驕傲。這個驕傲不等量於知識，亦無關世俗所謂優等生的形象，不過是玩著一個只有對方才可以陪著一起玩的遊戲，棋逢對手，放心觸探彼此的直覺與天賦。五月形容自己像一隻貪婪的知識怪獸：我們的求知欲可能讓我們一輩子受苦。這是預言，但誰以為意呢，在那個驕傲的年紀，從不以為受苦是件沒意義的事。她們執著，往前，在那條椰林大道上，把她們聯繫在一起的，正是一條沒有人替她們準備好可她們必須獨力走向前的摸索之路，沒有父執輩，沒有引燈的導師，也沒有兄弟結盟，且連作為一個男子都不是的，形體單薄尚未長成的女性。宛如幾隻離群獨自冒險叢林的清瘦的鹿，遙望彼時多半仍由男性建立起來的資本與知識城邦，對她們顯露，既雄偉又荊棘，既召喚又無情。

離開活動中心，又到底作過什麼呢？無非一起去看片子，去哪裡吃點東西，或在五月的房間裡，一本書接一本書，一個話題接一個話題。那時候，她們都剛踏上寫作之路，各自發表了幾篇作品，但五月有較她更大的藍圖與樂觀要做一個作家，五月房間，格整書架，哪個方位上放了哪幾本書，那畫面至今清楚留在她的腦海裡。之於五月，知識宛若祭壇，在那些書架的環繞下，她們揭露內心傷害的墳塚，她們的友誼在那裡生根，可以說，那些書架就是她們故事最早的背景。除了當年所謂文藝青年必讀的西方社科、哲學書，五月還衷情安部公房、三島由紀夫，剛剛冒出頭來的村上春樹，以及，太宰治。光復書局所出版的「當代世界小說家讀本」早就斷版多年，但在彼時那真是一個精緻的禮物，每一冊都之於她們生命留下了痕跡。其中，李永熾翻譯的《斜陽》和《人間失格》尤為一個異數，五月為之傾倒，她雖不能完全同意，仍不得不承認其中有著什麼與她不同但依舊穿透打擊到她的衝力，一種不同的痛苦，但確實是痛苦，誠實到讓人迴避不了；每個靈魂都是不同的，但痛苦的靈魂之間有嗅覺般的共感。

真正親近相處的時間，說來不會超過一年，但這一年，她們到底如何經歷對方的生命，又瞭解到什麼深度？五月從不吝於表達意見，也能變換不同方式引人說話，有時候她抵抗五月：你是把我當心理分析嗎？五月倒也不惱怒，嘴角仍有一抹微笑。很多人對五月的印象是，善於傾聽，善於撫慰，善於給人能量。
不過，到底是在哪裡岔了出去，她很快便感覺到了五月笑容背後的匱乏與不安。愈靠近五月，愈直感到外表熱鬧的五月生命內底若非乾旱不毛，便宛如著了火般焦痛不已。後來與五月相處的記憶，愈來愈多的嗚咽與吶喊之聲，最糟的時刻，五月敘述裡不乏耽溺，不乏黑暗，不乏驚世駭俗，她聽著，沒有驚嚇，沒有走開，唯一使她無言以對的是關於暴力與血，無法承受痛苦而自殘的傾向。
是的，五月自殘的傾向是很早的了。初識時候，她就已經在手腕用菸燙下了傷疤。相較於心靈所敏感到的痛苦，肉體顯得非常小，靈魂太巨大，承載不了，就忍不住想將肉體衝撞開來，加以毀滅，至少予以麻醉。很多年後，她讀柳美里（這個作家把自己獻祭／計於文學的程度是另一個令人咋舌的例子），再一次發現所謂意志的軟弱與堅強之別，實在主觀而難以相較；一方面承擔著常人覺得不可思議的經歷，但另方面卻可能因為小事而頓挫無依，情緒窘迫，無可控制要去做理智知其不可之事，甚至以磕藥以死求其解脫。
當大多數人感覺五月亮得像星，蹦蹦跳跳如小猴的青春時期開始，她便飽受五月死亡黑影威脅，一天到晚要提心吊膽她是否又傷了自己，擔心五月碰到足以致死的大小事，是的，純以表象，一般眼光來看，有些事可能真小，小到太宰所說：碰到棉花也會受傷，膽小鬼（弱蟲）有時連幸福也感到畏懼。世人當然可以批評這是軟弱、任性、依賴，但她就是沒法拿這些尺度去裁量五月；一切只是出於本性與極限，她只能試著理解，太宰的譬喻：生出「柔和善良」之心。

那依舊還是一個平整乾淨的年代，乾淨得像天永遠是藍的，愛永遠是甜的；世界只是如肉眼所見，領袖就是領袖，百姓就是百姓；男人就是男人，女人就是女人；對就是對，錯就是錯；近朱者赤，近墨者黑，一個好人應該遠離罪行。
或者，延續上面提到的太宰詞彙遊戲：罪，如果有罪，世人定義的罪是什麼？要不，也至少告訴我罪的對辭是什麼？法律？不，太宰搖搖頭：世人就是想得這麼簡單，裝腔作勢地生活。那麼，是善嗎？不，善是惡的對辭，不是罪的對辭。「神有撒旦之對，救贖之對是苦惱；愛有恨之對；光有暗之對。善有惡，罪與祈求，罪與悔改，罪與懺悔，罪與……啊，都是同義語。罪的對辭是什麼？」
罪，及其對辭。《人間失格》一整個問到底的問號。如果有罪，罪是什麼？因為有罪，所以不值得同情？因為有罪，即便不幸也不得抗議？罪的對辭是什麼？神？有神嗎？還是僅僅只是「世人」？

關於同性間的愛戀，她看五月作品《手記》，才知道當年以為五月都想過了，夠勇敢了，沒什麼困擾可以打倒她，沒問題的─這個預設是完全錯了。
五月總表現得強韌。寫在《手記》裡那些核心底處的困難，五月到底有沒有講過呢？也許有，一起走路說話的時光，那些細細碎碎，那些糾結摧折的情緒恐怕全都是，只是她沒有聽到深處？不夠感同身受？她不以為人與人的情感需要因為性別而有那麼大的畫地自限，因此五月問題沒有驚嚇到她，甚至她有時以為五月放大了情感的痛楚，而把自己陷入痛苦自殘之境。
相對五月，她太理性，彼時亦尚有資本足以撐持理性，相信理性足以梳理悲傷，以為聰明才智會勝過情慾折磨，事實上，應該是她沒能精準測量到五月的恐懼，不知五月內心深淵的恐怖。五月的話：我不要向前走，我不要成為我自己。
想來五月是深深被恐懼挾持了。
時代安靜得非常自私，沒有人對她伸出援手。

彼時和五月讀太宰，總無法同意，膚淺地指責：一個人要死，何必偕人一同？死，不就孤獨至絕，還求作伴？況且是未必相愛、事後連名字都不能牢記的兩人，稱情死太浪漫。
後來漸漸瞭解，這不是重點。重點在於這是怎樣一個被恐懼與不安追殺的人呀。太宰說，零餘者（日蔭者，陰影下的人）：人世中悲慘的失敗者與惡德者。
零餘者聽了女侍常子對他說：「不要擔心（心配要りません）。」顫抖的心鎮靜下來。
零餘者形容常子是那種「冰冷的寒風在身邊吹拂，只有落葉狂舞，已經完全孤立」的人，他把這投射為孤獨而深受打動，在她身邊宛如枯葉在水底找著了可依附的岩石，得以脫離不安和恐懼，得以不再以丑角掩飾自己寡言陰鬱的一面。因而，這個以世人眼光來看，疲倦寒酸的女人，之於太宰是，恩人般的女子。
與恩人般的女子一同去投海，未必與愛有關，更多的是彼此的絕望與恥辱。
解開腰帶，脫下斗篷。放在同一處，一起跳水。
心配要りません。不要擔心。

無論出於天性或因耽讀而擬似，五月身上有太宰氣味，這是不用再說的。可五月看出她身上的什麼？也是落葉狂舞、完全孤立嗎？彼此打動的乍看之下是聰明，實則接近孤獨，大膽設想，如果她們徹頭徹尾真是零餘者，何嘗不能是一對被彼此孤獨打動而一起去尋死的伴侶。（心配要りません。不要擔心。）然而，實際的故事是，在那個星星閃耀的活動中心，虛榮與寵愛打造出來的舞台，她們一路走到這裡，接下來，也只能被推著逆向發展，變成一對承諾要彼此照護，活下去的伴侶。（不是死，是活，但彼此打動的依舊是孤獨。）

所謂對生命最誠實也最勇敢的大學時代結束之後，出國之前，兩人最後一次見面，鬼使神差，又約回來活動中心。
到的時候，五月還在餐廳大桌上跟別人作語言交換。她在後面空桌坐下來，隨便拿點什麼出來看。
若無其事，一切家常。人人桌上攤開好幾本書，字典，紙張，筆袋；這就是校園，隨時隨地表現得一副無菌地帶的校園風景。
五月講幾句，低頭在筆記本上寫點什麼，或者，跟對方哈拉大笑，那模樣和當年她在活動中心看五月和人講話的情景，幾無二致。
那個五月又回來了嗎？她忽然這樣想。感覺很好。然而，這個很好，跟以前並不相同。她們之間，畢竟跟以前不一樣了。
結束後，五月坐過來，幾乎沒有讓她講話的空檔，嘰哩呱啦報告她的生活構圖，願景，金錢，情人，機票。
倒帶回去。電池小熊又出現了，勁量飽滿。很好。她們真是對好朋友。
整場約會五月所表現出來的就是：我全都準備好了，我要振翅高飛了，你就好好照顧自己吧。
她沒有提自己亦在準備出國的事，太擁擠了，五月急起來的時候，什麼話也插不進去，何況她正處在新戀情的暈眩之中，她甚至沒有時間細說剛完稿的長篇小說，一本後來變成暢銷書的商品，關於五月的幽默、恐懼、野心、挫折、怨懟、夢幻，統統寫在那本書裡。
回想起來，這個下午是一個尋常的下午，她們之間最後一個無事的下午，盛世太平地宣告此段作結，另起一段。她們不會預料到人生早已設下怎樣的算計，非得讓她們繼續當朋友不可，之後奇異的旅程，也遠遠超過了她們的預知。
那一天，隻字不提兩人共同的過去，也未提及任何可能有關的將來，天黑之前，她與五月推開那朱紅色的大門，徹底揮別了她們的大學校園。

活動中心
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目次

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門
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春暖花開
那一天
憂鬱貝蒂
其後 之一
其後 之二
椅子
先生 せんせい
十年前後
父親們
夢
生手的天真──代後記

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