二手徵求有驚喜
第一章
這孩子，沒想到這麼機敏！再過幾年，就能獨當一面了。
周少瑾心中歡喜，生出把樊嬤嬤和樊祺永遠地帶在身邊的念頭，甚至她出嫁之後，還可以讓樊祺當她的大總管，樊嬤嬤幫她管著內宅……不過，此時不是想這些的時候。
她頓覺腳下生風，道：「走，我們邊走邊說。」
這裡是長房的地方，誰知道隔牆有沒有人？
樊祺高興地應「是」，歡歡喜喜地和周少瑾回了畹香居。
周少瑾讓施香守在屋外，和樊祺低語了一番，然後樊祺興沖沖地走了。周少瑾吩咐施香：「我們今天晚上早點睡。」
施香看了看外面紅日高照，都不知道說什麼好了。
周少瑾卻自顧自地叫了春晚進來，吩咐她讓廚房早點上晚膳，又提前去給關老太太請安，給周初瑾打過招呼，回到畹香居用完晚膳就上床歇了。
睡得太早，施香卻在床上翻來覆去的睡不著，好不容易迷迷糊糊地瞇了眼，卻被春晚給推醒了：「二小姐說，有事出去，讓我們跟著她一道去。」
施香揉著眼睛，好一會才清醒過來。
她想到之前周少瑾讓樊祺做事，心中有些不安，悄聲問春晚：「知道是什麼事嗎？」
「不知道。」春晚忙著綁頭髮，嘴裡還咬著根紅繩，含含糊糊地道，「二小姐只是說讓我穿深色的衣服，把頭髮都梳起來，穿平底鞋。」
難道是去堵二爺？施香的睡意一下子灰飛煙滅，她急急地起了床，去了周少瑾屋裡。
周少瑾穿了件不知道從哪裡找了件墨綠色的褙子，像男子似的在中間纏了條同色的腰帶。因那衣服不太合身，那腰帶襯得她更是弱不勝衣。
她正由樊劉氏服侍著在打辮子。
「您這是……」施香目光發直。
周少瑾卻不管這些，直道：「妳快去換衣服，我們要出門。」
「不行！」施香忙道，「就算是二爺做得再不對，我們應該去跟老安人說才是。怎麼能私下去堵二爺？您讓二爺的面子往哪裡擱？您又讓程家的長輩怎麼看您？還有大小姐那邊……」
「哎呀！」周少瑾不耐煩地道，「那麼多廢話幹什麼？妳跟不跟我去？妳若是跟我去，現在就去換衣服，妳若是不想跟我去，就好生生地待在屋裡，什麼話也別說，當作什麼也不知道的。妳可別忘了，妳是我屋裡服侍的。我可不想自己屋裡有點什麼就弄得滿城風雨的！」
這還是那個軟弱沒有主見的二小姐嗎？施香睜大了眼睛望著周少瑾，手足無措。
樊劉氏就笑著把施香拉了出來，待出了廳堂這才輕聲勸她：「我們跟著，總比讓二小姐一個人的好！妳可別忘了，二小姐已經長大了。以後她還會更有主見的。是留在二小姐身邊服侍，還是早點出去，妳自己拿主意吧？免得到時候好心辦了壞事，既招了二小姐的嫌棄，又讓大小姐不喜──大小姐和二小姐畢竟是姐妹。」
她的話如當頭棒喝，讓施香清醒過來。
自己今年都十八歲了，按府裡的規矩，再過兩年無論如何都要配人了。大小姐向來看重二小姐，如果是從前，二小姐肯定不會違背大小姐的意思。可現在……若是二小姐心中不悅，執意要把自己許配給誰，大小姐難道還會為了自己和二小姐撕破臉不成？
施香不由打了個寒顫，緊緊地拽住了樊劉氏的手：「嬤嬤，多謝您提醒我。我這就換了衣服梳了頭跟著二小姐出門。」
「這才是個聰明人！」樊劉氏笑著拍了拍她的手，進屋服侍周少瑾去了。
大家素來怕姐姐，周少瑾還有些拿不準施香會不會聽自己的，見樊劉氏進來，問道：「施香怎麼說？」
樊劉氏笑道：「她去換衣服去了，說還是跟著二小姐出門。」
周少瑾放下心來。
不一會，樊劉氏幫她綁好了辮子，施香和春晚也都換好了衣裳。她們兩人都穿著靛藍色的細布衣服，包著頭，沒戴任何的首飾。
周少瑾滿意地點了點頭。
樊祺過來了。他穿著褐色的短褐，背著個藍色粗布褡褳，先從衣袖裡掏出個東西：「這是火摺子，花了三兩銀子，據說是江南什麼霹靂堂產的，是最好的東西，迎風搖一搖就亮，點亮了任你是狂風暴雨都不熄。我從前在村裡聽那些閒幫吹牛的時候說起過，沒想到還真有賣的……」然後把褡褳裡的東西給周少瑾看：「我親手摸過了，全是乾的。保證一點就燃……」
施香聽得膽顫心驚。二小姐這是要做什麼？
她想問個究竟，但再一想到剛才樊劉氏說的話，還是什麼也沒有問，跟著周少瑾出了門。
已經過了午夜，雖然有月亮，卻朦朦朧朧地看不真切。
她們沒有點燈，而是靜悄悄地跟在樊祺身後，輕手輕腳在內院穿行，遇到巡夜的婆子時，還會想辦法避開。
施香越走越惶恐。她們竟然從四房穿到了五房，還沒有人發現。她望著身後泛著清冷波光的湖水，大熱天的，手腳發冷。
走在前頭的樊祺小聲地說了聲「到了」，警惕地打量著四周。
四房的人不常和五房走動，施香不知道這是什麼地方，只見花木扶疏，藤蘿疊垂，對面是一半在陸地一半在湖裡的水榭，景致十分的宜人。
周少瑾指揮著她們蹲在了一株樹冠如傘，枝條如絲的銀葉柳樹下，樊祺一個人躡手躡腳地竄到了水榭的屋基旁。
他掏出了褡褳裡的東西堆放在屋基旁，搖了搖手中的火摺子，施香這才發現原來樊祺的褡褳裡裝的是枯稻草。
敢情二小姐這是要來放火啊！
施香的猜測得到了證實，頓時手心額頭全是冷汗。
她想制止，可抬頭看見蹲在自己旁邊的周少瑾目不轉眼地盯著樊祺，黑白分明的眸子像泡在水銀裡的黑水晶似的，璀璨奪目，讓她整個人彷彿月光下的寶石，光彩照人。
施香一愣，還沒來得及說什麼，樊祺那邊已是「砰」地一聲，點著了枯稻草。
火光迅速地在黑暗中燃燒起來，在夜空中明亮得讓人心裡害怕。
樊祺貓著腰跑了過來，興奮地道：「二小姐，成了。我們可以走了！」
「不能走！」周少瑾注視著那火堆，手指緊緊地絞在了一起，「我們要等有人看見這邊走水，嚷著過來救火才能走。不能讓他們真的出什麼事。不然我這輩子怎麼能心安。」
大家都明白過來。
樊劉氏立刻道：「二小姐說得對，我們等有人來救火了再走。」
眾人點頭。
看著火勢越燒越猛，在乾燥的空氣中發出「劈里啪啦」的聲音，並且快速蔓延到旁邊的草叢中。
等候的時候好像特別的長。不知道過了多久，河對面的四房那邊有人嚷了起來：「快！五房那邊走水了！快喊人救火！」
周少瑾等人齊齊鬆了口氣。
施香緊張地道：「二小姐，我們可以走了吧？」
「再等一會。」周少瑾皺著眉頭，喃喃地道，「怎麼水榭裡沒有一點動靜？難道他們沒有賭博？還是玩得忘了形，沒有聽到動靜？」她對施香等人道，「再等等。等到水榭這邊有人跑出來了也不遲。」
施香心急如焚。二小姐跑到五房來放火……程家長輩知道了，不管會怎樣的處罰二小姐，她們這些身邊當差的卻難辭其咎……不會有什麼好下場。
但周少瑾開了口，她們也只能陪著周少瑾等。
水榭旁的一棵大樹燒了起來。
四房那邊已有人敲鑼打鼓地往這邊跑，東邊長房那邊隱隱約約地好像有燈亮了起來，偏偏五房這邊卻沒有什麼動靜。
周少瑾頓時有些不安起來。她沒有想到一把火會燒出這麼大的陣仗來。
這把四房、長房都驚動了，五房卻沒有聲響，她該怎麼辦？難道要跳出來大喊一聲「走水」了嗎？
周少瑾猶豫間，四房的人已朝這邊衝了過來，其中還夾雜著個陌生卻頗為威嚴的聲音：「出了什麼事？怎麼五房會走水的？五房巡夜的人都去了哪裡？」
四房的人有人喊著「秦管事」，道：「我們也不知道。我們在對岸看見五房走了水，就過來救火了。」
「敲鑼。」被稱為「秦管事」的人道，「把五房的人敲醒。」又道，「火勢不大，派人去跟其他幾房的人說一聲，讓他們守好各自的門戶就行了，不要亂走動。關老安人那裡，也要去回一聲。」
有人應喏，跑走了。
那個秦管事朝這邊走過來，道：「還不快救火！」
四房有人「哦」了一聲，「匡噹噹」地敲起鑼來。
水榭的人終於被驚動了，有人撩了簾子往外瞧，周少瑾能清楚地看見屋裡燈火通明，幾個年輕男子東倒西歪地坐在一張圓桌前。
「走水了！」水榭裡的人終於喊了起來。
屋裡的人亂了，更多的人湧到了窗邊。
秦管事暴喝：「什麼人？半夜三更不睡覺，聚在水榭裡？」
周少瑾懸著的心此時才徹底地放下來。如果他們不是在水榭裡賭博，她還真不敢放這把火。萬一真的燒了起來可怎麼辦？
周少隱藏不住心中的喜悅，對樊祺等人笑道：「我們走！」
可沒等她鑽出出來，她就發現，她們所在的位置，變得十分的微妙──四房來救火的人都湧在他們身邊。他們要想走，就得從這些人群中穿出去！
可這怎麼能行？周少瑾傻了眼。
緊接著，樊祺也發現了這個問題。他抹著額頭的汗問周少瑾：「二小姐，我們，我們該怎麼辦？」
無恨無怨的，竟然跑到別人家來放火，而且還是姻親，這要是被逮住了，可怎麼得了！
周少瑾也不知道怎麼辦好。照她原來的計畫，她們悄悄地放了火，再悄悄地回去，神不知鬼不曉的，只等程家的長輩發現五房的問題，整頓五房……
可現在，她們卻被困在了這裡！
她問樊祺：「我們能不能從其他的地方回去？」
五房，她統共沒來過兩回，根本不熟悉地形。
樊祺快哭了。他來九如巷才幾天，哪裡敢隨便亂跑？要不是有周少瑾的吩咐，五房又是程家幾房中最弱的，僕婦們也不怎麼管事，否則就是給他個熊心豹子膽，他也不敢隨意在五房溜達啊！像長房和二房，他就只敢在外面打個轉，和長房二房的僕婦沒有混熟之前，那是萬萬不敢隨意走動的。
可周少瑾開了口，他也不能說不知道啊！
「二小姐，」他聲音有點發抖，道，「我們只能往南邊走，有條路，通西群房……」
整個九如巷，有兩個群房，一個在西北，靠近五房，一個在東邊，靠近三房，是僕婦居住的地方。而西群房和東群房又有些不同。世間萬物向來以東為尊，加上程氏族學就是在原來的東群房闢出來的一塊地方，緊鄰著東群房，能住進東群房的不是有頭有臉、能獨當一面的大管事，就是帳房、隨從。而西群房卻複雜得多，各房說得上話的嬤嬤、幾代世僕卻最終怎麼也混不出頭來的小管事、大爺們貼身的小廝、車夫、馬夫……魚龍混雜，像個大雜院。
「不行！」樊祺的話音還沒有落下，樊劉氏立刻道，「怎麼能把小姐引到外院去？外院巡夜的可全是些護院，不比我們內院，他們厲害著呢！何況去西群房得穿過整個五房，萬一路上被人發現了怎麼辦？就算是我們順順利利地到了西群房，西群房可是什麼人都有，我們只要一露面，明天全九如巷的人都會知道。半夜三更的，我們貿然跑到那裡去了，五房又走了水……你讓我們怎麼跟程家的老祖宗們解釋？」
很多人家因為走水，燒掉了祖業，變得傾家蕩產的。所以大戶人家家家都會在屋簷下備個大水缸，就是用來防火的。
「那，那怎麼辦？」樊祺道。
大家的目光都落在了周少瑾的身上。
周少瑾手心直冒汗。這件事既是她起的頭，關鍵的時候她就不能撂擔子……
她遲疑道：「要不，我們想辦法去靜安齋吧？」
五房內宅的小花園和程家內宅的花園隔水相望，中間有座石板九曲欄橋相通。
只要到了靜安齋，不管從哪裡走，她都能避開巡夜的人帶著大家回到畹香居。
眾人的目光都望著那黑沉沉的湖面。九曲欄橋依稀可見。
施香不由道：「今天的月亮要是沒這麼亮就好了！」
如果沒有月亮，那邊就根本看不清楚。
來的時候嫌月色太暗，要逃的時候卻嫌月色太亮。說來說去，都是自己把事情想得太簡單了。周少瑾嘆了口氣。
嘩啦啦一陣腳步聲過來，停在了離他們不遠的甬道上。
「四房那個領頭的，你叫什麼？你帶著你們四房的人去救火。」秦管事威嚴的聲音再次響起來，他鎮定自若地指揮著，「你們去看看水榭那邊是怎麼一回事？」
眾人七嘴八舌地應是，劈里啪啦地朝水榭去。
那個秦管事就帶著兩個人站在通道上。
他不是應該親自去看看水榭裡的那幫人嗎？周少瑾在心裡腹誹著，忍不住輕輕地擰頭望過去。
火光下，秦管事面容粗獷，穿了件杭綢直裰，腰間圍著布帶子，身材高大健碩，看上去不僅精明幹練，而且一看就是個孔武有力、很厲害的人。
在周少瑾心目中，管事都應該像馬富山，不說話的時候都帶著一臉的笑。
她不禁在心裡琢磨。這人是從什麼地方冒出來的？沒想到程家還有這樣的管事！
大家都稱他「秦管事」，他難道和大總管秦守約有什麼關係不成？
周少瑾縮了縮肩膀，心裡卻有些害怕起來。
他們得想辦法快點離開這裡。
若是讓秦管事發現了，可能事情會比她想像的更糟糕。
但秦管事就在離她不遠的地方，她實在是不敢動彈。
還好去水榭那邊察看的人很快就回來了：「秦管事，是四房的詣二爺，五房的諾大爺、舉大爺和幾個同窗在那賭博，至於是怎麼走水的，他們也不知道。」
「賭博？」周少瑾聽見秦管事冷笑了一聲，道，「就說放火的人還沒有找到，怕是還在內院裡流竄，為了避免幾位爺遇到危險，請幾位爺暫時到五房的諾大爺屋裡歇下，別隨意走動，等天亮了，再各自散去也不遲。」然後對身邊兩個打著燈籠的人道，「走，我們過去看看。四房都發現這邊走了水，五房卻一點動靜也沒有，看樣子這五房的內務亂得很……」
幾個人隨著秦管事往水榭去。
周少瑾差點就念了聲「阿彌陀佛」。若是程家的長輩們都這麼想就好了。
她覺得這位秦管事看著粗獷，心還挺細的。
不過，這個地方她們也不能再待了。那個秦管事那麼厲害，說不定他轉身就會尋來……
周少瑾沉聲道：「樊嬤嬤，我們從九曲欄橋上過去……只要到了靜安齋，他們就不能把我們怎麼樣了……那裡可是四房的地方，我們隨便往哪裡一躲，他們還能找到天亮不成？」
等天亮了，秦管事肯定得去給程家的長輩回話。
沒有他在場，周少瑾覺得她們逃脫的可能性很大。
幾個人都聽見了秦管事的話，也都覺得就這樣待在這裡太危險了，回到自己熟悉的環境更安心，也覺得不會想到更好的辦法……都紛紛點頭。
樊祺在前，周少瑾緊隨其後，一行人悄悄地從柳樹下溜了出來。
還好江南的庭院講究的是小橋流水，曲徑通幽。他們專找僻靜的地方偷偷往那九曲欄橋去。
此時火勢已經被撲滅，五房的人才反應過來，巡夜的人不明所以地往這邊趕過來，掩飾了周少瑾等人的身影。
望著前面的九曲欄橋，周少瑾等人都露出了喜悅的笑容。
「我們快跑過去。」周少瑾道，「就算秦管事發現，我們也魚歸大海，找不到了。」
樊祺等人連連點頭。
周少瑾等人跑上了九曲欄板。
可他們剛剛跑了一半，就被發現了──水榭那邊傳來男子的驚呼：「秦管事，您看！」
完了，完了！周少瑾心中一沉，卻也知道她繼續跑還有逃脫的可能，如果停下來就只有被捉住這一條路。
「快跑！」她朝身後的樊劉氏等人喊道，自己則加快了腳步。
但就在他們快要跑過九曲欄橋的時候，秦管事已帶人追到了九曲欄橋旁。
漫天的火把暴露了他們的身影。
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