澀果的斑痕
浴室裏響起一陣女孩子尖聲的驚叫，兩個慌張的女孩從裏面衝出來；一個跑向寢室喊救人，另一個一面奔下樓一面「張媽媽！張媽媽！」喊著管理員。
「黑美人自殺！黑美人自殺！」
每一間寢室都有女孩子跑出來衝入浴室，浴室裏堵住一大堆人，我隨著擠進去；黑美人被兩個女孩左右插著，從浴室裏間隔的一個小浴間架出來，另有一個女孩壓住她滲血的左手腕，手掌像泡進紅墨水中剛伸出來，鮮血淋漓；兩眼湧著淚水，一顆顆滾下來。
「邱錦鳳！妳幫她們送她到醫院縫傷口。」張媽媽吩咐我說。
我跑下樓，在管理員的辦公室取出藥品箱，將黑美人拿玻璃割破的手腕用衛生棉沾紅藥水敷上，再撕一截紗布綁著；暫時綁住傷口，減少流血。
女孩子們心有餘悸，描述發現黑美人在小浴間割腕的經過：在浴室洗頭的人聽到她的飲泣聲，叫不開門，拿椅子墊腳從上面探視，她沒骨似的拗在牆角間，手腕汩汩噴出血，於是喊人來破門進去把她架出來。
大家簇擁黑美人走出宿舍大門，已有人叫來計程車在路旁等了。
傷口不大，縫了兩針，打完止血針和破傷風的預防針已經深夜。回宿舍途中，我問她說，她沈默不語，好像我們多管閒事送她到醫院急救。
第二天早晨七點，我一起床便到黑美人寢室探望。我踏進去時，黑美人身著沾滿水泥疤痕的深藍牛仔褲和黃色卡其襯衫，腳穿黃色高管女雨鞋，褲腿塞進鞋管裏；她拿下牆上吊著的一頂鴨舌帽戴上頭，微笑著向我點頭，完全改變昨晚對我不理不睬的冷硬態度。
她臉孔蠟黃，缺乏血色，我掃了一眼她手腕綁的繃帶，好奇地瞧瞧她全副「武裝」的男人打扮。
「妳身體沒有關係吧？這麼早上哪裏去？」
「沒有關係。上工地做工。」
「妳穿這樣，做什麼工？」
「泥水工。」她伸手向後梳攏鴨舌帽下露出來垂在前肩的頭髮。
「妳做泥水工？」我訝異地問：「不是下雨天，怎麼穿雨鞋？」
「無法度！」她搖搖頭：「穿雨鞋腳才不沾濕，也不致於被水泥咬傷。」
她跨出寢室，高統雨鞋叭叭叭踩著磨石地下樓去了；那一身男人泥水工的穿著，假如不是鴨舌帽下面露出披肩的女人鬈髮，乍看一定以為她是男人。
這家私人投資的「秀德女子宿舍」，住了近一千人，一半租給附近工廠做為女作業員的宿舍，一半供外地來本市工作的單身女孩租宿：有公務員、學生、秘書、會計、店員等等，我沒聽說過有泥水工。「黑美人」這個綽號，宿舍的女孩多數有所耳聞，卻未詳她是怎樣的一個人，我直到昨晚才跟她有一面之緣。在醫院代填掛號單，才知道她名叫沈紫英。
黑美人的寢室上下舖共八個床位，四個空位；另外三人我都不認識，她們剛起床，我搭訕問她們黑美人昨晚為什麼自殺；沒有人理我，陸續溜到浴室盥洗去。
這種神秘，對我這個正在社會學研究所讀博士的人來講頗具吸引力；我向管理員張媽媽申請搬到黑美人的寢室住。
「那間是問題寢室，我儘可能讓它空出床位來，只住四個人，我不願意其他的女孩住到那一間去受污染。」張媽媽說。
這家女子宿舍，雖然住了一千個左右的女孩，依我所瞭解，都是安份守己，未聞什麼問題寢室，「問題寢室」這句話，更吸引我想去探個究竟。
「我不會受污染，妳放心好了。」我堅持要搬去。
全宿舍只有張媽媽知道我是博士班研究生，我曾求她為我保守秘密，有人問起，就說我只高中畢業。因為我在電子公司當女工工讀──教授建議我們，研究社會學最好到社會基層去觀察、去體會，不要閉門造車，光在課堂上讀死書；我研究的是「工廠女作業員的就職與流動原因」，所以選擇當女工工讀。倘若傳出我在讀博士，女作業員同伴會因我學歷高人太多排拒我，那我不但女工不容易幹，連研究也做不成。張媽媽一直為我守密，我修過心理學，偶爾她也叫我幫她做做心理輔導的工作。
搬來黑美人這間寢室已快二十天，我仍未能瞭解她真正的身世，更無從探究她自殺的原因。其他的室友跟黑美人一樣對我很冷淡，不太願意跟我講話。
所謂問題寢室，也僅止於黑美人與周娟明敢穿三角褲、乳罩在室內走來走去，也敢講粗話。張媽媽勸黑美人不要抽菸喝酒，她們敢頂撞她。
我躺在上舖的床位休息，室內書桌上亮一盞小桌燈，其餘都是暗的，王清梅、周娟明沒有看到我，以為我出去；兩個人躺在她們下舖的床上私論我是管理員派來監視她們的間諜，我是會告密的人。這一來我瞭解她們何以對我冷漠。
我儘量對她們親切，自動向她們攀談，暗示我不是間諜，不是告密者，我待室友的心是赤誠的；她們漸漸視我為知己。
「黑美人」，黑倒是真的，臉蛋算不上是什麼美人，或許是一句戲謔的綽號；做泥水工天天曬太陽，古銅膚色黑亮黑亮；鼻樑微彎，眼睛不大，卻清澈嫵媚；舉止粗陋，談吐帶有粗工男人的野氣；粗氣中奔放幾分迷人的黑甜。
在外面吃過晚飯回寢室，幾個室友坐在床上看小說。黑美人點了一支菸，歪斜在椅子上，兩腳翹在桌面上，菸頭的火吸得一閃一閃。
「黑美人，妳幾歲了？」我問。
「二十二歲。」
「妳為什麼要做泥水工，好粗重喔！妳做得動嗎？」
「拌攪水泥、挑磚頭，我都做得很好。一包水泥五十公斤我可以抱著跑。」她坐直身子，起勁地指指其他的室友：「妳不相信的話，問問她們，我是不是做得很好。」
「黑美人真能幹，做得真好。」周娟明放下手中的小說，半揶揄半讚揚。
「到電子公司當作業員不是比較輕鬆嗎？」我說。
「因為我沒有辦法！電子公司以前我也做過，一個月五千多元。當泥水工一天五佰元。我很想做砌牆抹壁的泥水師傅，泥水師傅一天九百元，但是女人只能當泥水小工，為師父拌攪水泥、挑磚、搬沙，沒有女人當泥水師的。」
「妳賺那麼多錢幹什麼？」
「我要養父母，家裏還有三個妹妹一個弟弟，都要靠我養，負擔很重。」
黑美人凝重地說著，其他三個室友互相眨眨眼，別過頭掩嘴偷笑；黑美人在騙我？
黑美人不在寢室時，我偷問三個室友，黑美人為什麼要騙我？她們神秘兮兮，說她沒有騙我；黑美人的身世對我來講是揭不開的謎。
下班回到寢室，氣氛凝重，周娟明忽然從床上跳下來，毛躁地抓住我問：
「阿鳳啊！到底是愛人幸福？或是被愛幸福？」
「都幸福！」我答。這個小妞子大概是鬧失戀了：「只要妳認為幸福就幸福，認為不幸福就不幸福。」
「哈，哈，哈！」黑美人響起連串的狂笑：「什麼幸福不幸福？愛和被愛都是不幸！以我來講，穿新衣服最幸福。」
黑美人從桌上的塑膠袋掏出一件剛買回來的新洋裝換上身，時裝模特兒展示一般旋轉給我們看，金紅布底浮藍花，噴射滿身鮮艷：
「漂亮不漂亮？穿新衣服最幸福！」
大家誇讚了幾句，各看各人的書。黑美人沒有看書的習慣，又坐回椅子上，兩腳翹上桌子點菸來吸。寢室恢復沈寂的氣氛。她吸完一支菸，沒有事做，煩躁地踱著方步。
「妳們為什麼都不跟我講話？」突然她狂喊吼叫，伏在桌子上，手捶桌子，嚎啕大哭：「我好苦命啊！我好苦命啊！」
我放下書，下床走過去，兩手按住她雙肩輕晃：
「有話慢慢講，何必哭呢？」
「阿鳳！我命好苦啊！」
她摟住我，頭埋在我懷中哭得抽抽嗒嗒，抬起頭，淚眼漣漣瞧著我，滿腹心酸要向我傾訴似的，然而又有所顧忌地垂下頭。
「我命好苦，工作中搬不動粗重的板模和水泥時，便掉下淚來。」她為自己忽然大哭打圓場。
我想探詢她的身世，怕觸動她傷心處而作罷。
每星期我研究所三天有課；我跟大夜班的同事小玲換班；我到學校上課的日子，她幫我上白天班，我上她深夜十一點至翌晨六點的大夜班。這樣我們都可以領到全勤獎金，也不影響我的學業。
下課後，我在大學門口搭公車到電影街想看一場電影，走過每家電影院門口瀏覽櫥窗內的廣告影照，好選擇喜歡的片子看。
在散場的人群中，我驀然發現黑美人帶四個小孩走出來；三女一男。她牽著最小的男孩子往影照櫥窗這邊走過來，佇足看窗內的照片。
她靠近我，沒有看到我：
「黑美人！」
她轉頭過來，發現我，怔了怔，掃視一下身邊四個小孩子，臉色泛紅。
「媽媽！我要吃玉蜀黍。」小男孩晃晃她的手。
「妳弟弟妹妹？」我摸摸小男孩的頭。
「我的孩子。」她悽然而笑。
「妳的孩子？」我差一點窒息，不敢相信我的耳朵：「四個都是妳孩子？」
「是。老大、老二、老三、老么。」她一一指著介紹。
小孩大小順序階梯一般差半個頭，四個都是竹竿型的長腳種，瘦高瘦高的。大女兒已有黑美人的耳朵高。
「妳不是開玩笑吧？」
「妳沒聽到他剛叫我媽媽？」她呶呶小男孩：「我今天沒有去做工，下午他們沒有上課，我回家帶他們出來看電影。希望妳能幫我守密，不要告訴管理員，否則她會不讓我住宿舍。」
「妳放心，我絕對不會告訴別人。」
「媽，妳說要買故事書給我們看，現在就去買。」大女兒向她說。
「叫邱阿姨！」
「……」四個小孩面面相覷，忸忸怩怩，沒有一個叫的；小臉孔一個個童養媳一般憂悒寡歡，承受許多坎坷與壓抑似的。
我抱起她手牽的男孩子：
「幾歲了？」
「……」男孩生分，別開頭。
「六歲、八歲、九歲、十歲。」黑美人順序輕拍孩子們的頭介紹他們的年齡。
「都讀書了？」
「四年級，三年級，二年級。」她逐一指著說：「男的還沒上學。」
望著四個小孩簇擁年輕媽媽離去，好一幅可愛的母子圖；五人走在一起，與其說是母子，不如說是姊妹來得恰當。我愣了半天，好奇怪，她一直告訴我她還沒結婚，竟然冒出四個小孩。一個二十二歲的女孩，最大的孩子已經十歲了！老天！
我坐在電影院裏，腦子裏晃映黑美人那四個小孩的瘦高體型與稚氣憂悒的臉孔。銀幕上的人影晃出晃入，劇終鈴震醒了我，一個多鐘頭下來，電影演些什麼，我毫無印象。
秀德女子宿舍規定已婚女人不能住宿，難怪黑美人隱瞞實情。她要我為她守密，我一直不便去問她何以二十二歲有十歲大的小孩，難道她十二三歲就連續生孩子？
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