我經常想，人類的身體裡有一條河。以我們地球人來說，這條河就是由H2O組成的河流。
在遙遠的南方海洋，海水經過太陽加熱後蒸發，轉變為水蒸氣，成為天上的雲，受風吹後移動到陸地的山上，在山間形成雨水降下，這些雨水匯集成河川，貫穿山地形成溪谷或三角洲地形，往平地前進，接著在原野上蜿蜒蛇行，再次回到海中，在海灘上再次成為水蒸氣、成為雲。
H2O就像這樣在地球上進行著循環、清洗，形成各種地形，同時也滋養著棲息在陸地上的生物。凡是生物，一定都得居住在河邊，飲用河川的水才得以生存。不管是動物、植物或者花、草都是一樣。不管生長在多麼偏僻地方的微小生物，一定都位於這水循環軌徑上的某處，讓河川流過自己的身體。不管任何生物，體內都有一定管道，那就是河川支流的一部分。
人類也不例外，一定會住在河川附近，每天飲用河川的水，不斷讓這些水在體內流動，藉此生存。後來發展出稱為「都市」的高度集合機制，人逐漸得以遠離河邊生活，但還是利用水管形成供排水系統，將河水引至各個家庭。只要人類還活在這個地球上，不管人在多高的高樓，或者多深的地底，河水都會流進每個人類的家中，直到未來永遠。
河川從家庭流進人體內，再向下輸送到泌尿器官，形成尿液排放出來，再次回到河川。人類每天大約會排出比一瓶寶特瓶再多一點的尿，所以我們每天必須要飲用多於這個分量的乾淨水分。
負責洗淨地球的，一旦停滯不流動，就會腐敗、污染，開始滋生細菌或惡臭，形成病源。喝了這些水的生物就會跟著生病。體內的河川也一樣，如果不保持水流通暢，消化器官等人體內就會到處出現沉澱，產生疾病。
我思考著地球表面水循環這套巧妙的清洗系統，終於了解什麼是疾病。雖然有感染病等種種直接致病原因，可是人類的身體原本有足以擊退這些疾病的生命維持功能，要讓這種免疫力適切地發揮功能，除了排除壓力和睡眠，更重要的大前提就是水。體內流動的河川，一定要經常保持清潔乾淨，以及順暢流動，否則就會產生疾病。
接著我又了解到，即便我自己並不這麼認為，但是我的大腦跟正常人的大腦確實有所不同。所以保持體內河川的乾淨，對我來說比正常的人更加重要。
但是看到今天NASA飚的網站，讓我著實吃了一驚。一九九七年十月，美國太空總署向土星的衛星泰坦發射了無人火箭卡西尼惠更斯（Cassini-Huygens），並在去年二○○五年一月到達了泰坦。這項土星及其衛星泰坦的探測計畫，總共花費四十億美金的國家預算，同時集結了五千位精挑細選的優秀人員。
NASA是我的夢想。即使不是位於卡納維爾角的甘迺迪太空中心也無所謂，要是能在加州某處的分部，用顯微鏡觀察從星星上帶回來的岩石碎片，蒐集詳細資料，這該是多麼美妙的一份工作啊。
土星跟地球大約有十二億八千萬公里的距離，是一顆非常遙遠的巨大冰凍行星。太陽和地球的距離大約是一億五千萬公里，太陽和火星的距離大約有兩億三千萬公里，所以火星跟太陽之間的距離，還不到地球與太陽間距離的兩倍。不過太陽和土星間的距離長達十四億三千萬公里，一口氣跳到地球與太陽間距離的十倍。所以卡西尼惠更斯這趟旅程會花上將近七年，也是可以想像的。
從水星到火星，是相比之下較近範圍的一群，但木星之後就突然變遠了。火星和木星之間有小行星群的環帶，簡直像完全不同的天體。從太陽到木星的距離是七億八千萬公里，到土星還要走上成倍的距離，相當遙遠。
早在伽利略的時代，就已經發現了土星的衛星泰坦，因為泰坦非常大。它的半徑有兩千五百七十五公里，比水星還來得大。從前認為這是太陽系中的衛星最大的一顆，但最近發現，木星的衛星加尼美得（Ganymede）其實更大，所以泰坦就退居為太陽系第二大的衛星。無論如何，因為泰坦實在相當大，所以用初期的望遠鏡也能觀測得到。但它也是衛星中唯一有濃厚雲層覆蓋的星球，因此地球人的眼睛完全看不到泰坦的地表，直到二十一世紀。
泰坦的地表到底是什麼樣子？這一直是二十世紀的科學家們非常感興趣，不斷進行觀察和推測的對象。到了一九四四年，經由光譜觀察發現泰坦有包含甲烷的大氣。進入九○年代，又確認泰坦上有生命發生過程中所需的氰化氫存在，更加提高有生命存在的可能性。但泰坦也是個極度寒冷的環境，所以水只可能以冰的形態存在。不過在一九九七年，利用紅外線探測衛星確認了泰坦上存在水蒸氣的亮度。根據這些發現，學者開始認為泰坦的環境可能相當類似四十億年前左右的地球。
卡西尼惠更斯在泰坦的上空朝其地表發射了小型探測機惠更斯。惠更斯穿過濃厚雲層下降，拍攝到穿越雲層那一瞬間看到的泰坦地表光景，傳送回地球。看到這張最近發表的照片，讓我震驚不已、興奮非常。
泰坦的照片跟地球的航空照片簡直一模一樣。有山、有平地、有黑色的海，像血管般的無數黑色河川，從山上蜿蜒流下，匯流成較粗的河川穿過平地，流入海中。照片上可以清楚看到這些複雜交錯的黑色流動線條。這般光景簡直像回到地球一樣，讓人覺得親切極了，這就好像地球跟從前在宇宙某處分離的兄弟，意外地重逢。
即使現在已經乾涸、沒有在流動，能夠這麼清楚地拍到流動的痕跡，就表示這裡有水並不是太久之前的事。距離地球十三億公里遠的星球上也有河川、也有海洋！這些發現對我來說是莫大的衝擊。無論火星或木星，都沒有如此清晰的河川。既然如此，這裡一定也曾經有水的循環，而且就在不遠的過去。這簡直是科幻小說的情節啊！想著想著，我又興奮了起來。
像血管般的黑色河流，證明了這裡存在著跟地球表面完全相同的水循環。在海上蒸發的水，在泰坦上空形成雨雲，然後雨雲可能受風吹動，移動到山間降下成雨。這些雨形成河川，流過泰坦的陸地，蜿蜒過平野與大河合流，回到海洋中，然後在離岸處再次蒸發、成為雲後再回到山地上……泰坦上也跟地球有著完全一樣的循環現象。
既然如此，這些黑色河川沿岸也一定有生物存在。經口飲用河川流水，讓水在體內流到泌尿器官，藉此生存的生物，一定存在。一想到這裡，我就覺得興奮、感動。
但是冷靜想想，事情可沒那麼簡單。土星和它的衛星泰坦，都位於距離太陽十四億三千萬公里的遠方，太陽光線幾乎無法到達，可說是顆極為冰冷的星球。平均氣溫大約零下一百八十度。如果是這樣，即使是水，也不會以液體的形態存在，永遠是又硬又冰的透明岩塊。在這個遠比零度更冷的超低溫世界中，H2O當然不可能液化，更別說是蒸發了。在這裡，水跟岩石永遠是同等的物體，所以流過這些黑色河川，並且填滿海洋的液體，也絕不會是水。
如果不是水，那會是什麼呢？根據一九四四年古柏（G. P. Kuiper）的光譜觀察來推測，這裡的液體可能是甲烷。說到甲烷，我們地球人馬上就會想到這是一種氣體。甲烷，CH4這種物質，在地球多半只能以氣體的形態存在。這是因為在地球這個星球，溫度範圍從零下二、三十度到頂多四十度。如果到一個地表氣溫永遠是攝氏兩百度的星球，水就只能以氣體的形態存在，道理是一樣的。
甲烷的融點為零下一百八十四度Ｃ、沸點為零下一百六十四度Ｃ，所以氣溫在零下一百八十度Ｃ左右的泰坦，甲烷既不會結凍，也不會蒸發氣化，會以液體的形態存在。甲烷形成海洋，如果被白天太陽光加熱到零下一百六十四度Ｃ以上，就會蒸發。蒸發後移動到山的上方，降下液體甲烷的雨。接著甲烷從山上流下，蜿蜒過平野與大河合流，回到海中。
所以說，在這顆星球上產生、具有生命在此生存的生物，流過他們體內的河川就是甲烷了。血、肌肉、細胞、骨頭，全部都是甲烷所形成的。假設在這種生物群中出現萬物之靈，擁有語言和高度文明的話，那麼泰坦人體內所流的河川就是甲烷了。
如果這些生物搭乘火箭到地球來玩，要是不穿超冷凍的宇宙服，就無法生存。要是地球的大氣不小心跑進去，過度的高溫將使泰坦人瞬間爆發，化為甲烷的粉塵。
我到泰坦去也是一樣。如果不穿超溫暖的宇宙服，一接觸到泰坦的大氣，就會變成冰塊。
這是多麼不可思議的事啊！有著兩百度Ｃ溫度差的兩種文明，代表這兩種文明的生物之間，也能溝通想法、共享資訊、產生友情嗎？
我覺得既可以、也不可以。但是彼此之間的利害關係之牆相當厚，對雙方來說，所謂穩定環境的定義完全不同，所以很難說是否能共存共榮，或許很容易引發戰爭。因為一方的舒適，就代表另一方的死亡。
所以我認為這個地球上無法發現真正的友情，也是沒辦法的。每種生物的構造都不同，即使不像H2O和CH4般完全不同，同樣生長在H2O星球的生物，驅動身體的大腦構造如果完全不一樣，所希求的安定環境形態也會不同，這樣當然很難成為朋友，就算因此被欺負也無可奈何。我在之前的學校經常遭人暴力相向，但這也沒辦法，因為大家都用跟我不同的想法過日子，我也因為跟他們不同的理由過著每一天。每個人理想的環境都不一樣，會覺得心情舒適的條件也不同。而之所以會造成這種現象，都是因為彼此大腦構造的差異。
我在咖啡廳說著這些話，諦雅．克普爾塔發出了「呀！」的慘叫聲。我問她怎麼了，她說是豐田Tl00來了。她不但可以從引擎聲分辨出是自家用車還是卡車，甚至可以瞬間分辨卡車的種類、是柴油引擎或者汽油引擎。其中她最討厭雪佛蘭的柴油卡車聲音，每次聽到這些聲音就會摀起耳朵逃走。柴油的聲音和味道會威脅她的生存。豐田Tl00用的是汽油，已經好很多了。
我坐在大橡膠球上，不斷地彈跳，一邊搖晃著身體一邊說著自己的想法。跳躍動作已經持續了三十多分鐘，這樣我的思考必較能集中，頭腦也比較靈活。諦雅也一邊讀著彼得‧尼爾森所寫的《樹屋》，一邊聽我說話。
「你覺得呢？諦雅？」
聽到我沒頭沒腦的問話，她這麼反問我：
「你是說關於亞斯伯格症候群飮患者一般性溝通能力的問題？還是同為地球人大腦組成的個人差異？還是甲烷行星生物存在的可能性？還是泰坦地表上是否有某種生物存在的一般可能性？還是在泰坦探索上投入四十億美金國家預算的對錯？還是地球人大腦組成的個人差異？這是亞斯伯格症候群的患者和一般人差異的比喻嗎？或者是關於這兩者溝通能力的一般性差異？」
我仔細地思考，慎重地提出問題：
「H2O系生物和CH4系生物的機能性差異，可以跟亞斯伯格患者的大腦，和非患者的大腦差異並列討論嗎？對彼此來說，彼此的大腦，可以說是一種器官性的功能失調嗎？」
「可以並列討論，同時對彼此來說也可以算是器官性的功能失調。」諦雅說。
諦雅的頭腦很好，ＩＱ將近兩百，讀高中時成績一向是學校裡最好的。但是她卻一個朋友也沒有，也交不到男朋友。
諦雅如果不同時進行其他的行為，就無法將理解力、思考力發揮到最大極限，一般老師把她這種態度認定為不認真。即使老師再三警告，甚至生氣，諦雅她──其實我也是一樣──都無法從老師的表情讀取他們內側的情感。所以我們總是持續著我行我素的行動，被誤解為桀驁不馴的學生。最後遭到其他人暴力相向，以致於受傷；被周圍排擠，面臨退學的危險。
「撒迦利亞，你最近胖了呢。還有，這件Ｔ恤上女孩子臉上塗的螢光色真噁心。」
諦雅沒來由地蹦出這句話。
這也難怪。她先天就無法考慮別人的情感，即使對方臉上露出不悅的表情，因為無法解懂這些表情的意義，所以說話總是帶刺。就算對方生氣，也完全感受不到威脅。因為她始終持續這種我行我素的行動，結果被誤解為個性很糟的女孩。
我了解她的狀況，所以一點也不在意，我自己也是一樣。小時候的我沒辦法配合其他人行動，也無法理解、聯想對方說的話，只會把對方的問題和說明一五一十地重複一次。到十歲為止，我一直都只會這樣說話。所以在學校一直被欺負，也好幾次遭到暴力相向，偶爾還會受傷。帶大我的不是雙親，而是一位親戚的嬸嬸，大家都說這是因為她教養方法不對，結果她在我十五歲時自殺了。在那之後有一陣子我被轉送到各個設施，最後這所亞斯兒伊甸教育複合中心落成，我馬上進了這所機構。
諦雅也是從一般高中轉進來的。在這裡她適應得很好，生活過得比以前快樂。
我也一樣。自從認識了她，逐漸受到她的吸引，而她也有相同的感覺。我們很快變成男朋友和女朋友，但是這跟情侶又有點不一樣。只是因為性別不同，所以出現這樣的詞彙，但我們之間只是比友情更深厚的狀態。偶爾有人會說，男女之間還可能有進一步的發展，但我一點也不懂，老實說，我也不清楚其中的意義和必要性。
我們很少到彼此的房間去玩，在社區裡的咖啡廳和餐廳像這樣聊天，對我來說就已經足夠了。雖然了解彼此的心情，但卻沒有興趣再去探究對方的心思，進一步理解，所以我不懂結婚這種行為的真正意義。當然，如果住在一起，或許會輕鬆些，但是現在的狀況也差不了多少。我們總是在一起，只是睡在不同的床上而已。
在這間亞斯兒伊甸這所學校裡，聚集了以亞斯伯格症候群患者為中心的各年齡層學生。亞斯伯格症候群長久以來是一種充滿謎團的疾病，但一直被認為是自閉症的一種，現在被解釋為「大腦先天性、器官性的機能障礙」。
說到「自閉症」，這到底是什麼樣的疾病呢？其實一般人也缺乏正確的認識。追根究柢，「自閉」這個字眼，並沒有正確地說明患者的狀態。這個詞彙會讓人聯想到躲在自己的殼裡、不跟周圍說話也不活動的孩子，但實際上完全不一樣，自閉症的孩子其實比正常人更會到處奔跑、到處活動，多半是太過活躍，讓雙親疲於奔命、忐忑不安，比方說，經常跑到馬路上，或者在店裡到處跑等等，我也是一樣。
自閉症的人心非但不自閉，反而太向外界敞開了，只是敞開的方式跟家長所期待方式不同。嬸嬸帶我到學校時，我總是只走固定的路徑，那就是花壇的邊緣，包含公園裡種的植物也一樣，所以嬸嬸送我上學的時候，總是無法直接把車開到學校門前，一定要在離校門很遠的地方下車，每天早上都得在公園裡走上老半天。如果不經過公園直接到學校，我就會像著了魔般放聲大哭，絕對不肯下車。
到了學校之後，在開始上課之前我一定要把教室旁的廁所馬桶逐個沖過一次水才滿意。我也絕對無法參加團體行動，只要一出校門就會全力往反方向跑，讓老師們汗流浹背地在後追趕。
但是一到雜貨店裡，總是會在意被弄亂的陳列商品，從頭開始排列整齊。各個賣場一個一個整理，持續好幾十分鐘。
回家之後，我完全無法了解嬸嬸的要求。她叫我吃飯、叫我洗澡、叫我刷牙，我都無法了解這些要求。當她對我說「去洗澡」，我只會回答「去洗澡」，卻一動也不動。即使嬸嬸生氣，我也不了解她的情緒。
但是到了十歲左右，我終於靠著生活卡片了解了嬸嬸的期望。刷牙卡、吃飯卡，我對畫著圖案的卡片表現出很高的興趣，反應還不錯。其中我特別喜歡恐龍，看到恐龍在刷牙、吃飯，就會跟著模仿。
判斷孩子是否為自閉症，當然有些小的確認項目，一開始大致的判斷，首先是社會性的遲緩，接著是執著行動的出現，然後是溝通障礙，大致有這三項。我完全符合這三項標準，被診斷為自閉症。
我們在「社會性」、「溝通」、「執著行為」、「感覺上」，從一般人的眼光看來，充滿了「障礙」。但是在我們自己的眼中，我們根本沒有什麼障礙。我們不但活得很開心，也沒想過要傷害別人。監護人和教師往往會這麼認為，但這都是誤解。我們的行動裡並沒有傷害的意圖。
除此之外，我們對犯罪或者狡猾的行為，比方說不唸書靠作弊等方式拿到好分數，特別不感興趣，也從來不曾想過偷竊別人的東西，占為己有。
但是包含諦雅和我在內的許多人，或許看起來都有語言障礙吧。我們的動作和說話比一般人來得慢，可是我們在語彙能力上完全沒有問題，甚至比一般人來得豐富。關於自己有興趣的領域，很多學生的知識簡直能跟專家媲美。
但是確實有可能因為連續好幾天過度集中在同一件事上，導致完全察覺不到其他事，對事物的誤解比正常人更嚴重。一旦腦中掛念著某件事，工作當中也會一直分心。我在國中時，也因為錯誤的資訊誤解了老師，完全不跟老師說話，給對方帶來很多麻煩，這都是因為思考的視野太窄。這件事到現在都是我最大的失敗，我也深深地反省。但是我覺得亞斯伯格症的人對別人的體貼不輸一般人，只是無法好好表達給周圍的人知道而已。
別人辦不到的事我們辦得到，大家不知道的資訊我們也有豐富的知識。比方說我的長處就是關於宇宙的形成，或者NASA的業績等相關知識。當然，這些障礙者也跟世間一般人一樣，有的善良、有的邪惡。可是沒有任何根據也沒有任何相關資料顯示，亞斯伯格症的人容易犯罪。
如果問到「亞斯伯格症」的人和「自閉症」到底相同還是不同，根據我自己的理解，簡單地說，自閉症中ＩＱ沒有降低的人，就稱為「亞斯伯格症候群」。而這所亞斯兒伊甸裡，就聚集了這些學生。
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