第一講 導言
第一章 國學的定義
何謂國學？回答這個問題，比回答何謂文學要簡單而容易得多。何謂文學的答案，有古今中外的不同；何謂國學？僅是現代中國學術界流行的半新不舊的名詞，於古無徵，於外國更無什麼特殊的解釋。
國學又名國故學，亦名舊學；係對西學、洋務、新學而言。在海運未通之前，中國閉關自守，國人的心目中，只有中國而無世界，以為中國即是世界。一切的學術，既沒有國界可分，故無從產生所謂國學。後來海運大開，中西交通日繁，西洋學術文化，因之東漸，於是產生了所謂西學，隨即也有了所謂國學。張之洞說的「中學為體，西學為用」，「中學」就是國學，「西學」就是西洋傳來的文化學術。中、西對稱，大約在這個時候才開始。
由此看來，所謂國學，不過是指中國的學術而言，以示和西洋的學術不同，並無什麼費解，也沒有什麼特殊的意義。就是有人把它解作中國的文學，那麼所謂文學，也是指廣義的文學，中國人自己所稱的文學，其意義和學術沒有什麼兩樣。國學的意義既是這樣的簡單而明白，為什麼還會引起人家的誤解而又受到人家的攻擊呢？
為了羨慕西洋人物質生活的舒服，於是引起中國人對於自己的一切的厭惡。所以凡是帶著洋化的東西，即使原料是中國的，是中國人在中國做的，它的價值也會比中國舊有的增高，而且又是特別的愛好。為什麼同樣一只坐人的椅子，沙發要比舊式椅子的價錢大起幾倍？做西裝工人的工錢，比做中裝的工錢來得高？一本布面洋裝書，比線裝的定價要貴？這種種疑問，已經用不到人家來替我們解釋，我們都已明白洞曉了。
在瀰漫著這樣心理的社會裡，國學在沒有洋化以前，那裡會不遭到厄運？於是有人起來大叫：「推翻烏煙瘴氣的國學！」他們的理由是：一、來歷不明。在中國書中查不出它的來歷，大概就是西洋人所謂支那學。但支那學這名稱，含有繁雜混亂，無法理清，還是一團糟的意思，是西洋人給我們的一種恥辱。二、界限不清。國學是什麼，還沒有一個合理的定義。三、違反現代科學的分析精神。因為「國學」兩個字，犯了囫圇吞棗的大毛病，人人要想做到「萬物皆備於我」的聖人，結果往往弄得一物亦不備。
四、以一團糟的態度對待本國的學術。世界上並沒有什麼德國學、法國學、美國學、英國學，何以中國獨有國學？因為他們對於世界學術上的貢獻各有所長，如德國的科學和史學，美國的新的社會科學，法國的文學和哲學，英國的文學、經濟學和政治學；中國獨無所貢獻，名曰「國學」正表明它還在一團糟的狀態裡。
上述的四個理由：所謂來歷不明，就是於古無徵。因為於古無徵，就以為應該打倒，在洋式的邏輯上也未見得講得通。至以為即是西洋學者所謂「支那學」，是西洋人給我們的一種恥辱，那全是自己疑心生鬼。況且，「國學」二字本來是國貨，何必定要向外洋硬拉進來？其他二、三、四三個理由，都是國學家的態度問題，和國學的本身無關。一個學者專研文學或哲學而有所貢獻，固然最好；但他如果於文學外再研哲學，或於文學、哲學外再研史學、社會學，我們如何能說他不好？那麼國學家的喜歡「萬物皆備於我」，何能獨加深惡呢？就是退一步講，以為一個人要全研各種學術是不該的，那麼只是研究者本人的當不當，在學術本身沒有是非可說。況且國學家又不曾昭告我們，一定要「萬物皆備於我」，而不許我們專研其一。這種不合邏輯及張冠李戴的理由，只有崇拜西洋學術的中國學者才說得出，我們卻始終覺得莫名其妙。
也有人出來主張：「且慢談所謂國學！」他們以為在現代的中國，不去獲得世界的知識，研究現代的科學，做一個有工作能力的人，而去做那不急之務的國學，那是可以歎息的事，這話也似是而實非。在我們未經斷定國學所包含的學術無一能適用於現代之前，我們便不能就認研究國學為不急之務。況且國學家也未曾硬要中國人都來研究國學，歡喜研究與否，全在你自己的高興不高興。同樣，「且慢談所謂國學！」也沒有人來強制你不要「慢談」，可以隨你尊便；不過你也不能強制人家，也來跟著你「慢談」。
總而言之，國學的值得研究與否，非研究後不能預知；我們越對於國學懷疑，我們越非加以研究不可。
〔問題〕
（1） 國學是怎樣產生的？
（2） 何謂國學？
（3） 為什麼有人高叫「推翻烏煙瘴氣的國學」？他們的見解怎樣？有什麼差誤？
（4） 主張「慢談國學」的見解怎樣？有什麼差誤？
（5） 為什麼要研究國學？
第二章 國學的目的
如果因為西洋人研究中國國學的很多，我們對於自己的國學不可不研究，所以也來研究國學，這種態度是很危險的。因為他們根本上沒有明白國學是什麼，也沒想到要去研究國學的原因，只不過是因循的盲從，胡亂的提倡。結果，不是所得的膚淺不足道，便是愈研究愈失其真。所以我們不研究國學則已，否則非徹底了解研究國學的主因，便不能得到良好的收穫。
我們要研究國學的主因，曹聚仁以為可以分做四層來講明：國學在中國有數千年的歷史。我們過去的智識，和它發生密切的因果關係。因此我們急要明白，國學的精華何在？它以後還有存在的價值沒有？如果國學是腐敗的骸骨，不該容它存留著，我們可趕快蕩除淨盡。如其中尚包藏著精金，也應從速發掘。決不可彷徨歧路，靡所適從。在取捨問題亟待解決當中，非研究國學，別無解決的途徑。這是第一層原因。
在我們以前，既沒有人曾把國學整理一下，到現在，正如那些崇拜「洋」字的人所說，還彷彿一大堆亂書，政治、哲學、倫理、宗教以及其他各種科學都包含著。我們既要明白其中究竟是怎樣的，非坐待可以得到，及今用精力把它系統地整理起來，或者能夠觀察明白，使後人也得著好處。所以要謀學術的共同便利，也非將國學研究一下不可。這是第二層的理由。
現代大部分的青年都感受著無限的苦痛。因為他們心裡要想接受適合人生真義的「新」，但社會上「舊」的勢力依舊膨脹到極點，稍一反動，靈肉兩方面都得著痛苦。那舊的也不過藉國學做護符（軍閥和老頑固，都把孔老夫子來撐門面），國學經過他們手裡，已變成糟粕的形式、呆板的教條了。我們如不把國學的真面目抬出，他們決不斂形息聲的。要找出國學的真面目，自然須下一番研究工夫。這是第三層原由。
我們對於西方文化學術，固當合理的迎納，但自己背後還有國學站著。這二種文化，究竟如何使它溝通，也是目前亟要解決的問題。我們對於國學所含的原子不明白分析出來，如何能叫它和別種化合？所以要先研究國學，才找得出溝通的方法。這是第四層原因。
我們明白了上述的四個原因，便知我們在現在研究國學，非但不是不急之務，反為急迫的需要。而且，抱了這樣的態度研究國學，那便決不是因循的盲從，而也決不會胡亂的提倡了。
〔問題〕
（1） 抱哪種態度去研究國學是差誤的？
（2） 研究國學有哪幾種目的？
（3） 研究國學是否為不急之務？
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