在變化中保持優勢
如何在變化中始終保持優勢呢？《易經》會告訴你，把焦點拉回自己身上，保持主動性，讓自己始終處於優越的位置。例如，你現在很順利，那就不要驕傲，應該要準備失敗的來臨。當你準備好了，失敗就不會來了。當你遭遇低潮的時候，趕快充實自己，等待機會的來臨，隨時把握住它。
《易經》講到變化的道理，很符合我們實際的生活經驗，非常深刻。我們講：「天道無吉凶。」「天道」是由六十四卦整個系統所構成的，是沒有吉凶的。如果你說這個卦不好，但《易經》裡面有些卦本來就代表困難的處境，譬如四大「難卦」之中，有一卦叫做「困卦」。「困卦」代表水在沼澤底下流走了，「澤水困」，上面是沼澤，水到底下去了，沼澤空了，代表山窮水盡了，這就是困難的卦之一。遇到凶險時該怎麼辦？這時候就要知道「天道無吉凶」。
這樣說來，《易經》可能每一個卦都是好的嗎？其實人與人相處，都是在比較之中，只有相對的好壞，沒有絕對的好壞。若要經常保持優勢，最好的方法就是「修德」，也就是掌握到「天道無吉凶」的道理。
人的吉凶來自欲望，化解欲望就沒有吉凶問題。別人認為不好的，你不在意，因為你化解了欲望。欲望若是太強，就會與人競爭、鬥爭，到最後產生戰爭。一旦消解欲望，別人認為不好的，我們不這麼認為，便能欣然接受。但是我們本身有一種自處的態度，有一種處在困境裡的方法，亦即修德行善。
可見，《易經》給我們的啓發，對讀書人來說，真的是良師益友。我自己學習《易經》的心得，在經驗上來說，是大學時代老師教《易經》時所提到的一小段——乾卦的〈文言傳〉。當時老師讀得津津有味，我們聽得頭昏腦脹，因為才大學一年級，完全不知道《易經》是什麼。當時只知道乾卦是一個卦，六條線都是陽爻，誰都會畫。但相同的線，意思卻不一樣，因為在不同的位置，就有不同的情況。
大學時代瞭解的是很簡單的東西，後來聽別人說《易經》很神祕，覺得很有道理，但就是不知道怎麼有道理。再後來看到「先天八卦圖」和「後天八卦圖」，覺得很有味道，裡頭還包括數字的對照，但還是不知道是怎麼一回事。
我也沒有時間多想，就先研究儒家、道家，因為它的文本比較容易瞭解。例如，我讀《論語》，看歷代兩千多年四百多家注解，把這些注解都看完了，自然就懂了。問題只在於對每一句話如何選擇正確的注解，由此構成一個完全的系統。
到了五十歲的時候，我想到孔子說的話：「加我數年，五十以學易，可以無大過矣。」孔子說：「讓我多活幾年，到了五十歲可以專心研究《易經》，將來就沒有大的過失了。」孔子學《易經》，目的是希望將來沒有大的過失，這說明什麼？人活在世上，小的過失是難免的，大的過失為什麼可以不犯呢？因為學習《易經》就可以避免。
孔子說這些話很實在，也很謙虛。儒家的思想在《易經》中很清楚表現，有人說儒家講「人性本善」，其實不然，孔子這句話就是證明。他五十歲開始研究《易經》，只希望不要有大的過失，小的過失還是很難避免。可見「人性本善」是句空話，不實在。孔子的修養到七十歲，才能「從心所欲不逾矩」，代表他七十歲以前「從心所欲」，想怎麼做就怎麼做，可能會違反規矩、禮儀、法律。
從這些地方可以知道，孔子很重視《易經》。司馬遷曾說孔子「讀《易》，韋編三絕」。那時的《易經》是刻在竹簡上、用繩子綁起來的，繩子斷了三次，就知道孔子有多用功了。
古代讀書人，《易經》都是放在案頭，每天有空就翻一翻。「閑坐小窗讀周易，不知春去已多時」，打發時間最好的方法是看《易經》，因為怎麼看都看不太懂，但是又很有趣。每種卦象都有某種象徵，有的跟實際的事物很像，例如鼎卦，看起來就很像古代人燒飯用的鼎。但是到底是先有鼎再有鼎卦，還是先有鼎卦再有鼎呢？在古代來說，這些都是很有趣的問題。
還有其他許多卦，看樣子就知道它所代表的是什麼東西，一想就知道它的主要含義是好還是壞，這些我們稍後會做說明。
人的生命充滿無限的可能
乾卦是《易經》的第一卦，宇宙萬物有乾卦，才有後續的發展。乾卦代表無限的生命力，有生命之後，就要掌握到價值。宇宙萬物都有其價值，但只有人類可以做出價值的評斷和選擇。價值不能離開人，如果沒有人，宇宙萬物有價值也沒有用，因為沒有人懂得欣賞，懂得肯定，懂得選擇。宇宙萬物正因為人的生命，而展現出豐富的意義。
人當然要珍惜生命，佛教也說：「人身難得。」人的身體最難得。佛教講「六道輪迴」，即天、人、阿修羅、畜生、惡鬼、地獄，所有有生命的動物都輪迴在一起，人是六道輪迴裡的第二道，可見作為人真的是太難得的機緣了。所以，我們在這個世界上，不要說對自己，對每一個人都要非常珍惜與尊重。
每一個人的生命都充滿無限的可能，因為他可以實現價值。小孩子剛開始不懂事，大人覺得他是小孩，見了他就摸摸頭，問：「有沒有好好讀書？」幾年之後，小孩大學畢業讀到碩士、博士，變成學者，甚至在社會上發展得很好，成為企業領袖或國家領袖。這就說明了人的生命充滿無限的價值，永遠不要忽略這些小孩子，認為小孩沒什麼了不起。錯了，我們以前也是小孩子，別人也老是看不起我們，因此，我們就要好好努力。這個世界就是如此，一代一代往下交棒。
重要的不是人類，不是這一代的人，重要的是每一個人。每一個人都有他生命的價值，不要光想著要怎麼發展、怎麼出人頭地，因為出人頭地需要競爭，壓力很大。你應該思考：要怎麼實現生命的價值、展現生命的力量？
以生命為例，這時就要以乾卦作為參考。年輕的時候，「潛龍勿用」，好好讀書，把基礎打好。二十歲到二十九歲，「見龍在田，利見大人」，學好知識本領，開始表現，期待得到別人賞識。三十和四十歲這個階段要加倍努力，因為這是中間階段，誰能往上爬、誰上不去，端看這二十年。如果好好努力，累積生活經驗，就能慢慢瞭解社會人情世故，才有辦法領導統馭，進行人性管理。
到了五十到五十九歲，等於是生命裡的「九五」。這時已成家立業，看到部下慢慢成長、發展，就要問自己準備好了嗎。因為你心裡要有數，退休之後就是「亢龍有悔」了。「悔」不是壞事，懊惱是好事，知道懊惱，就有希望，因為跟「悔」相對的就是「吝」。「吝」代表困難，有困難還不知道後悔，那就危險了，接著就是災難。若現在處境不太好，面臨各種複雜的情況，便開始懊惱。一懊惱，就會開始轉向吉祥。
每個人都希望一生一帆風順，但沒有這樣的人生。有時覺得自己一生非常坎坷、崎嶇，別人似乎都比你幸運。但不要只看這一點，通常當你看到別人比你幸運，別人說不定還羡慕你呢。因為你沒有看到別人的痛苦和煩惱，你與人來往，往往只看對方表面上過得不錯。對方也跟你一樣的想法，也只看到你快快樂樂的，說不定也羡慕你。所以這時候，你必須對自己負責。假設你已經過了六十歲，到了「亢龍有悔」的階段了，沒關係，知道整個狀況之後，就放手讓別人去接班，讓別人去發展。
習坎卦：修德習教，誠信為上
第二個困難的卦是「習坎卦」。「習」代表重複，上面是水，底下也是水，兩個坎在一起，就叫「習坎」。這個卦一出現，我們就知道得小心了，因為重重險阻，步步危機。這時只能希望「無咎」，不要有災難。
當碰到危機的時候，不要希望立刻反敗為勝，這時要求的是能夠誠信。人在困難的時候，要保持誠信。為什麼可以做到誠信呢？我們看卦象，九二和九五中間兩個位置都是實在的，而另外四個位置是虛的，代表中間很實在，內心很真誠，別人可以相信你。
危險不見得不好，有時候危險會提醒你，讓你更謹慎。而且水流是有常性的，「流水不腐」，流水裡面的東西是不會腐爛的。講到「險」這個字，人生也不能沒有危險，古代就有天險、地險、人險。天險就是春夏秋冬所造成的季節變化，是人類無法克服的。地險就是所謂的「高山大河」，古代建立城邦，就要注意這些。
孟子有一句話可以作為參考：「天時不如地利，地利不如人和。」天時就是氣候、季節。要進攻一座城堡，有天時才能把它圍住。圍了半天打不進去，表示它有地利。地利就代表這個地方易守難攻，若要成功攻城，攻城的人要比守備的人多好幾倍的人力。
接下來是「人和」。明明守得住，為什麼失敗呢？因為內部不和。人生不可能只是個人奮鬥，如果是團體，就要設定某些危險。「險」代表設定障礙，不讓別人攻進來，自己可以得到保障。「人險」就是設法設定某些法律規章，違背了就要受到制裁，這樣才能保障大家的安全。
因為危險，所以知道如何設法求得平安。如果沒有任何危險，當碰到危險時就來不及了。習坎卦是重複的坎卦組合，也就是重重的危機，尤其從最下面往上一看，一個坎接著一個坎，會覺得壓力挺大的。
在事業或各方面奮鬥的時候，往往會碰到「習坎卦」的情況。這時有個原則，就是要做到「無咎」。不求有功，但求無過，因為形勢比人強。不能說任何情況都要抗爭、奮鬥，有時候要能夠收斂，看時機量力而行。
孔子有很多好朋友，其中有一位衛國的大夫，名叫蘧伯玉，孔子特別稱讚他：「邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之。」（《論語・衛靈公》）意即蘧伯玉是一位君子，國家上軌道，他出來做官；國家不上軌道，他就「卷而懷之」，把自己像紙一樣捲起來，不出來做官了。
國家上軌道的時候，做官沒問題；如果不上軌道，那就很危險了，你沒有必要白白犧牲。這時要退下來，等待時機改變，等待機會出現。可見，儒家的思想也是一樣，認為不宜硬碰硬，不能無畏危險，進而冒犯。什麼「富貴險中求」，求了半天，說不定就活不下去了。
這就是《易經》的智慧，碰到「習坎」的時候，要記得誠信，因為流水不斷地在流動，有恆性、有常性。「習坎」的「險」提醒你如何設定障礙，使自己不受到別人的侵犯。對自己來說，要能從危險中找到出路，等待適當的時機。正如習坎卦〈大象傳〉云：「水洊至，習坎。君子以常德行，習教事。」意即：「水連續不斷流過來，這就是習坎卦。君子由此領悟，要不斷修養德行，熟習政教之事。」所以要修德，熟悉各種教化之事。這是第二個困難的卦——習坎卦。
學習《易經》的三個重要收穫
學《易經》可以得到多重啓發，我把它歸納為以下三點。
【昭示文化的源頭】
《易經》告訴我們文化的根源為何。很多人問，《易經》是儒家的書，還是道家的書？事實上，《易經》遠在儒、道之前就有了，而若是包括《易傳》在內，則當然是儒家的書。尤其是〈大象傳〉，內容會提到君子如何如何，而只有儒家才會強調君子要修德。
然而，我們提到損卦的時候，道家好像也主張減法（損），不主張加法（益）。減法就是減少一點物質欲望、減少一點渴慕、減少各方面的娛樂。煩惱通常來自東西太多，例如，當很窮的時候，只有一個選擇——生存下去，除此之外就沒有別的念頭了。反之，一旦有錢了，眼前有十個選擇，選任何一個就要放棄其他九個，這時壓力就很大了。因此，《老子》說「損」，要設法減少。
從這裡我們可以知道，《易經》昭示了文化的源頭。儒家與道家都從《易經》中得到很多啓發，尤其是儒家，孔子教學生學《易經》，一代一代傳下來，直到司馬遷的父親司馬談，都是儒家研究《易經》的代表人物。這些人集體的合作成果，構成了《易傳》，《易傳》是用來解釋《易經》的基本材料。因此，如果想瞭解中國文化的源頭，一定要知道《十三經》之首的《易經》。
【指引人生的方向】
什麼時候該趨吉避凶、什麼時候要收斂、保持低調、損己利人；什麼時候可以全力發展、建立自己的事業？什麼時候、什麼時機、該如何做，這就叫做指引人生的走向。人生的走向沒有一個標準，別人這樣走可以成功，你這樣走不見得可以成功，因為條件不同，或者時機不同。很多人常說，如果中國人在三十年前努力奮鬥，也達不到現在的成功，因為那時還沒有改革開放。而現在努力奮鬥，錢很容易就能賺到，因為整個社會條件不一樣了。
過去努力奮鬥沒有什麼效果，現在效果很大，但也不可能一直繁榮下去，將來一定會慢慢平衡下來，讓你注意外在的形勢，轉向內在的自我修煉。這是必然的趨勢，否則一直往外發展，欲望的深淵是沒有止境的。西方人把欲望比做滾雪球，開始只有一小塊，滾到山腳下時變成一大片；欲望就是如此，帶著你滾，不會停下來。所以，向外發展到最後，還是要回到自己的內心，回到自己的生命。
我曾經特別提到乾卦，開始的時候「潛龍勿用」、「見龍在田」。九三、九四努力奮鬥、進德修業，到九五才能夠「飛龍在天」。這叫做人生的走向，不要著急，不要認為自己年紀不小了，不知道該怎麼辦。諸葛亮也層當過臥龍，但是等到出來時，依舊能一飛沖天。
退休的時候，知道「亢龍有悔」；到了最後，要懂得該退休的時候就要瀟灑一點。「悔」不是壞事，「悔」意指知道懊惱，不要等到最後才懊惱。當下知道將來退休會有懊惱，現在就要好好廣結善緣，跟別人好好相處，對年輕人、對屬下多照顧一點，到最後退休的時候，別人還是會感謝你。瞭解這個道理之後，人生該怎麼安排就很清楚了。
【啓發個人的安頓】
個人的安頓有兩方面，一方面是「樂天知命」。「天」就是各種既定的條件，不能改變的都屬於「天」，我們只好接受它。很多時候，我們要從忍受到接受，最後再到享受。只有物質享受才算是享受嗎？不一定，還有心靈上的享受，但是它需要經過下工夫。例如讀書，有人讀書讀得很快樂，有人讀書讀得很痛苦；痛苦的人是在忍受，而快樂的人是在享受。
那麼，怎樣才算是享受呢？中間必須經過一個過程：接受。而透過理解，才能接受。舉例來說，孩子想要考大學，但考試壓力很大，讀起書來一點都不快樂，因為他不知道為什麼要讀書。等到大學畢業之後，如果他還願意讀書，代表他知道讀書有趣味，可以不斷增加知識，而知識就是成長、就是力量。之後，年紀更大了，讀書更是一種快樂，是一種享受，能樂在其中。這說明了「樂天知命」取決於個人該如何去做。
另一方面是具體的情況。譬如，考慮要不要出國讀書、要不要投資一筆生意、要不要跟什麼人做朋友，甚至要不要結婚，這些都是重大之事。沒有任何事是「百利而無一弊」的，所有選擇都是利弊並存。假設每一個選擇都是好的，沒有壞的，那麼又何必選擇呢？選擇一定是有好有壞，因此才會陷入困惑，不知道該怎麼辦。這時就要設法學《易經》的另外一招，那就是占卦，以幫助解決眼前面臨的困境。
可見，學了《易經》之後，可以掌握人生的大原則，即樂天知命。另一方面是占卦，意指就具體的事件做選擇。當一事關係重大，沒辦法藉理性立刻找到答案，那麼就可以設法利用《易經》的占卦。
《易經》的占卦絕對不是迷信，而是相信人的生命中，有它不可知的側面。用四個字來說，《易經》占卦是「人謀」、「鬼謀」。人在謀劃、設計，而且「鬼」也在謀劃。鬼代表我們的祖先，他們在不同的世界，但是他們的感悟能力遠超過我們，因為他們沒有身體。身體就是一個限制，有身體的限制，就會出現各種欲望衝動和要求，使人的思考侷限在某個範圍裡，看不清楚、看不透徹，也看不遠；而「鬼神」或靈的世界則是不受限制的。
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